州城西南隅，有黄鹤楼者，《图经》云：“费祎登仙，尝驾黄鹤返憩于此，遂以名楼。”事列《神仙》之传，迹存《述异》之志。观其耸构巍峨，高标巃嵸，上倚河汉！下临江流；重檐翼馆，四闼霞敞；坐窥井邑，俯拍云烟：亦荆吴形胜之最也。何必濑乡九柱、东阳八咏，乃可赏观时物、会集灵仙者哉。刺使兼侍御史、淮西租庸使、荆岳沔等州都团练使，河南穆公名宁，下车而乱绳皆理，发号而庶政其凝。或逶迤退公，或登车送远，游必于是，宴必于是。极长川之浩浩，见众山之累累。王室载怀，思仲宣之能赋；仙踪可揖，嘉叔伟之芳尘。乃喟然曰：“黄鹤来时，歌城郭之并是；浮云一去，惜人世之俱非。”有命抽毫，纪兹贞石。
时皇唐永泰元年，岁次大荒落，月孟夏，日庚寅也。
【鉴赏】
本文第一层，交代黄鹤楼的地理位置。“州城西南隅，有黄鹤楼者。”文章开头两句，就点出黄鹤楼所在的地方，在武昌城的西南角，使人一开始对黄鹤楼就有了明确的方位印象。
第二层(第至句)，交代黄鹤楼命名的由来。《图经》云：“费祎登仙，尝驾黄鹤返憩于此，遂以名楼。”
黄鹤楼始建成于三国吴黄武二年。据唐李吉甫《元和郡县志》记载：“吴黄武二年，(孙权)城江夏，以安屯戍地也。城西临大江，西南角因矶为楼，名黄鹤楼。”最初修建是作为防守戍边的军事了望楼，黄鹤楼虽然是一座军事哨所，名称却十分典雅，富于浪漫色彩的楚地子民自然会给它另外一些说法。本文作者基于此，转引《图经》云：“费祎登仙，尝驾黄鹤返憩于此，遂以名楼。”交代了黄鹤楼取名的由来，接着作者又旁征博引，提出晋代葛洪的《神仙传》和梁任舫的《述异志》都记载了关于黄鹤的故事，证明事实不虚，以增强黄鹤楼命名由来的说服力。这样就给这座楼涂上了一层神秘的色彩。作者之所以采用神话传说，是为了突出这座楼不同寻常之处，它曾是神仙到过的地方，这样写也是为本文主旨服务，为下文伏笔。
第三层（第至句），写黄鹤楼的巍峨高大和登楼所见所感。
“观其耸构巍峨，高标巃嵸，上倚河汉，下临江流；重檐翼馆，四闼霞敞，坐窥井邑，俯拍云烟，亦荆吴形胜之最也。”
前句写楼的外貌，“耸构巍峨，高标巃嵸”一组对偶，刻画楼的整体形象。句中的“耸”和“高”、“巍峨”和“巃嵸”都是高的意思，重叠使用，铺陈楼的高大。“上倚河汉”写楼的顶端，用夸张的手法，极言其高：“下临江流”写楼的底部，进一步交代楼的地理位置，写出楼在江边，“重檐翼馆，四闼霞敞”这一组对偶句是对楼的建筑结构的具体描写。对楼的外貌刻画，气势雄伟，读后令人胸襟为之一爽。“坐窥井邑，俯拍云烟”一组对偶句写登楼的感触，正因为黄鹤楼高入云天，又临大江，所以登楼可以远眺周围的城市乡村，弯下腰可以拍击萦绕大楼的云气和烟雾。一个“坐”字，说明无意观景而周围景物尽收眼底；“俯拍”二字，构思别致，而“云烟”既能“俯拍”，其身在高处可知。这两句虽未直言楼高，而一座直凌霄汉的高楼已历历如绘，登黄鹤楼如临仙境。“荆吴形胜之最”这一句，对楼的重要性做了扼要而有分量的概括。
简短的几句对黄鹤楼景物的描写，有上有下，有远有近，有内有外，也有实有虚，行文变化多端，情趣盎然。