建中四年，李希烈陷汴州；既又将盗陈州，分其兵数千人，抵项城县。盖将掠其玉帛，俘累其男女，以会于陈州。县令李侃，不知所为。其妻杨氏曰：“君，县令。寇至当守；力不足，死焉，职也。君如逃，则谁守？”侃曰：“兵与财皆无，将若何？”杨氏曰：“如不守，县为贼所得矣，仓廪皆其积也，府库皆其财也，百姓皆其战士也，国家何有？夺贼之财而食其食，重赏以令死士，其必济。”于是，召胥吏百姓于庭，杨氏言曰：“县令城主也；虽然，岁满则罢去，非若吏人、百姓然。吏人、百姓，邑人也，坟墓存焉，宜相与致死以守其邑，忍失其身而为贼之人耶？”众皆泣，许之。乃徇曰：“以瓦石中贼者，与之千钱；以刀矢兵刃之物中贼者，与之万钱。”得数百人，侃率之以乘城。杨氏亲为之爨以食之；无长少，必周而均。使侃与贼言曰：“项城父老，义不为贼矣，皆悉力守死。得吾城不足以威，不如亟去，徒失利无益也。”贼皆笑。有蜚箭集于侃之手，侃伤而归。杨氏责之曰；“君不在，则人谁肯固矣，与其死于城上，不犹愈于家乎？”侃遂忍之，复登陴。项城，小邑也，无长戟、劲弩、高城、深沟之固，贼气吞焉，率其徒将超城而下。有以弱弓射贼者，中其帅，坠马死。其帅，希烈之婿也。贼失势，遂相与散走，项城之人无伤焉。
刺史上侃之功，诏迁绛州太平县令。杨氏至兹犹存。
妇人女子之德，奉父母舅姑尽恭顺，和于娣姒，于卑幼有慈爱，而能不失其贞者，则贤矣。辨行列，明攻守勇烈之道，此公卿大臣之所难。厥自兵兴，朝廷宠旌守御之臣，凭坚城深池之险，储蓄山积，货财自若；冠胄服甲负弓矢而驰者，不知几人。其勇不能战，其智不能守，其忠不能死，弃其城而走者，有矣。彼何人哉？若杨氏者，妇人也。孔子曰：“仁者必有勇。”杨氏当之矣。
赞曰：凡人之情，皆谓后来者不及于古之人。贤者古亦稀，独后代耶？及其有之，与古人不殊也。若高湣女、杨烈妇者，虽古烈女，其何加焉！予惧其行事湮灭而不传，故皆叙之，将告于史官。
【鉴赏】
本文是作者的精心之作。它记述了一位县令的妻子在叛军兵临城下，举县不知所措之时，挺身而出，发动胥吏百姓进行抵抗。以弱胜强，击退叛军，保住了城池。
文章选取了人物的典型言行来塑造人物性格。杨氏与夫君李侃的对话，显示其“忠”；对胥吏百姓的激励，显出其“智”；对李侃轻伤下城的责备，显出其“义”。作者最后将杨氏的勇忠智义同文臣武将“弃城而走”的行为对照起来阐发主旨，不仅使杨氏形象更为突出，对现实的批判也更为深刻。
本文记述的是唐德宗建中四年，地方军阀（藩镇）李希烈作乱，“陷汴州”，“盗陈州”，“抵项城县”，“掠其玉帛，俘累其男女”，无恶不作。项城县危在旦夕。其时县令李侃无能，“不知所为”。其妻杨氏力主抵抗，死守县城。她亲自动员胥吏百姓，“以瓦石中贼者，与之千钱；以刀矢兵刃中贼者，与之万钱”。得数百人登城防守，杨氏亲自为之烧饭，“无长少皆均匀”。项城系小县，“无长戟劲弓、高城深沟之固”，作乱之人根本不把它放在眼里。“贼气吞焉，率其徒将超城而下。”然而守城者众志成城，决死守之。
守城者“有以弱弓射贼者，中其帅，坠马死。贼失势，相与散走。项城之人无伤焉。”项城县得以保存。事后，刺史上侃之功，得“诏迁”（得到皇上提升）。杨氏“至兹犹存”。