"可可西里蒙语意为"美丽的少女藏语称该地区为"阿钦公加是我国目前面积最大、海拔最高、野生动物资源最为丰富的自然保护区之一。可可西里气候严酷，自然条件恶劣，人类无法长期居住，被誉为"世界第三极生命的禁区"。
然而，正因为如此，给高原野生动物创造了得天独厚的生存条件，成为高原"野生动物的乐园"。这里平均海拔在4600米以上，最高峰为北缘昆仑山布喀达板峰（亦称新青峰或莫诺马哈峰），海拔6860米；最低点在豹子峡（昆仑山南麓红水河横穿博卡雷克拐弯处），海拔4200米。区内地势南北高，中部低，西部高而东部低。可可西里山和冬布勒山横贯本区中部，山地间有两个宽谷湖盆带，地势较平坦。海拔5500米~6000米以上的山地，有现代冰川发育。如布喀达圾峰6860米，马兰山6813米，少数超过5600米的山峰也有小规模冰川分布，如东岗扎日峰5882米，冰川总面积达1700多平方公里。
9月14日，探险队离开金矿后向南进入可可西里山。由于全球气温变暖，冰川融化，沼泽、湿地面积增大，考察和行进的难度不断增加，陷车的频率越来越高。当天走出没有三四十公里，就开始陷车，有一次，一辆拉给陷进了沼泽，我们用三台小车的绞盘一起发力，才将卡车拉出。
拉出卡车，车队继续行进。大约走了四五个小时以后，探险队进入冰川地带。眼前出现了纵横交错的河谷。有的地方是干j固的河床，有的地方还有一点水流。顺着河谷再往前看，前面全是皑皑的雪山。
为了避免迷路和陷车，探险队在河滩上停了下来，由队长黄成德开着1号车前去探路。四十分钟后，队长回来了，他找到了一条走出这段冰川的通道。在他的率领下探险队顺河水逆流而上，二十分钟后，走出了纵横交错的河道，上到了高寒草甸。4卫担一一可可西里保护区内的土壤类型简单，多为高山草甸土、高山草原土和高山寒漠土壤，其次为沼泽土，零星分布的还有龟裂士、盐土、碱土和风沙土，土壤发育年轻，受冻融作用影响深刻。区域内由于受到地理位置、地势高低、地形坡向及地表组成物质等各种水热条件各异因素的影响，自然景观自东南向西北呈现由高寒草甸向高寒草原和高寒荒漠更替的景象，其中高寒草原是主要类型。
队长黄成德曾到过可可西里考察，对这里的环境和情况比较了解。自打进入可可西里，他就如数家珍，不断地介绍这里的情况。可可园里生物区系种类少，但青藏高原特有种类比例大，且种群数量多。据多年观察，哺乳类动物有29种，其中11种为青藏高原特有，鸟类53种，爬行类1手中，鱼类6种。
区内高等植物有102属，202种，其中青藏高原特有种84种，占耸区种类的41.56%。这些特有的生物种类不但是我国的珍稀动植物，而且为世界所瞩目，在学术上和自然保护上均有十分重要的地位。
我们上到草甸不久就发现了一群藏玲羊和十几只藏野驴。它们一看到汽车就狂奔起来。据说1980年以前，可可西里及周边的羌塘、阿尔金地区都少有人类干扰，牧民和测绘队员进入可可西里时，满山遍野的野生动物目不识人，成为中国大型兽类种群数量分布最多的地区。成千上万只的藏辫羊群、数百头的野任牛群、几百匹的藏野驴群以及藏原铃、盘羊、岩羊、狼、狐狸、熊等随处可见，是青藏高原野生动物最大的乐园。而今，这种曾像非洲草原一样壮阔的野生动物景观已成了永远的回忆。从1984年始，每年都有三至四万人进入可可西里，其中多是非法偷猎者和淘金者。特别是20世纪90年代初，可可西里的植被遭受极大破坏的同时，野生动物更是遭到毁灭性的猎杀，特别是国家一类保护野生动物藏玲羊，每年有上万只被非法捕杀。
在此次大穿越前，我曾注意查阅过有关可可西里的资料。
据报道，2003年3月初，盗猎的枪声再一次在可可西里响起，枪声之后，84只藏挎羊倒在血泊中。3月1日，6名盗猎分子从青海和新疆交界的巴楚沟进入到可可西里腹地进行盗猎藏挎羊的活动。3月4日，可可西里自然保护事区森林公安分局巡山队在巡山时发现盗猎者踪迹，3月7日下午5点~7点之间，6名盗猎分子被该局抓获。此外，警方还缴获了84张藏挎羊皮，13个藏挎羊头，800多发小口径步枪子弹，还有一枝单猎枪，一枝小口径步枪。
是盗猎者的疯狂屠杀使这些藏资羊和藏野驴个个如惊弓之鸟，所以一看到我们的汽车它们就没命地奔跑。在这些动物眼里，我们都是盗猎者的同类，是闯入它们美好家园的不速之客。