“马尾巴”有无“功能”？
且让我试举一生活实例，来作回答。
去年夏天，我和一位文艺界同行，在甘南日多玛草原深入生活。7月19日，我们随同大队赤脚医生巡回医疗回来后，天色将近傍晚。为了犒劳两匹热汗淋漓的乘马，让它们好好啃啃青草，我骑了一匹光背马，牵着另一匹马，上北山去找马群。
盛夏的甘南丘陵草原，满山满坡盛开着金色灿灿的赛尔琴花。远处近处，云雀无休止地唱着欢乐的歌。风光极其赏心悦目！只是天气炎热；成群的草原蚊蝇，还有那凶恶的牛虻，不停地绕着马头飞舞，赶也赶不开。
翻过几道山梁，我终于找到了要找的马群。牧人是两个藏族小姑娘，临时代替她们的阿爸照管畜群。我远远向她们打了招呼，解脱马笼头，把两匹马都放开了。不料，站在对面山头上的小牧人，忽然连声呼喊，不住打着手势，仿佛我做了什么错事，提醒我迅速纠正。可是，由于距离较远，我能听懂的藏语又很有限；她们究竟嚷嚷些什么，一时莫名其妙我愣住了！
直到她们飞跑而来，抓住那两匹马，将马尾巴上的大结解开的时候，我这才恍然大悟：原来早晨出发之前，帮我们备上马鞍的小伙子，为了马跑起来精桿利洒，把马尾巴条条长丝，拢起来挽成一个大结。河州民歌《花儿》唱道：“铁青马儿好走手，尾巴上挽给个绣球。”就是指这个东西。现在要放开马儿吃草了，就应当把这个“绣球”解散，以便发挥马尾巴的功能一驱赶蚊蝇。
当时，我在惭愧之余，不禁想起“文革”后期拍成的一部“革命电影”，其中专有一笔写“马尾巴的功能”：一位农业大学的教授，登上讲台，向工农兵学员大讲“马尾巴的功能”，讲得津津有味，唾沫星子乱溅，于是，这个漫画式的长镜头，引起课堂上学员们的放肆嘲笑，因而名噪一时，成为讽刺知识传播者的流行笑话。
呜呼！奇哉，怪哉！
马屁股上长了一条由千丝万缕组成的长尾巴，从生物学角度考察，当然有它的“功能”，这也和松鼠的尾巴是一把“降落伞”、袋鼠的尾巴是一根“支柱”、老虎的尾巴是一条“铁棒”、蝎子的尾巴是一支“毒针”一样，皆各有其增加浮力、平衡身体、用以杀伤、用以自卫的不同功用，就连那孔雀色彩绚丽的扇屏尾巴，也是为了博得“爱情伴侣”的好感而生成的……在专修畜牧科学的课堂上，向莘莘学子讲一讲马尾巴的功能，何罪之有？
哦！任尔等怎样揶揄嘲弄，丝毫无损于“马尾巴”本有的功能；而“白卷先生”们的得意一时，则不过是昙花一现而己。
写于1978年7月兰州