韩思复忙道：“不要再捕了，如今，河南、河北登第蝗虫更猖獗，所到之处苗稼都损，且更向西逐渐蔓延，到达洛阳；使者往来，不敢声张，山东数州，甚为恐慌。”姚崇道：“越这样越要灭蝗，去年的灭蝗，不是确保了庄稼的丰收吗？”韩思复道：“可你要知道这是天灾流行，土埋不容，只有悔过修德，以求上天保佑。”又对皇上道：“请陛下下旨，停止捕蝗使的工作，以收揽人心。”
李隆基被弄糊涂了，看着众臣，当下失了主意道：“这……”韩思复忙道：“陛下！张鹫曾在《朝野佥载》中说：埋一石则十石生，卵大如黍米，厚半寸盖地？上天要是不灵，则不至生蝗，上天要是降灾，蝗会越埋越多；对于蝗灾，应该修德慎刑，以报答上苍的惩罚，为什么不修福以免灾，而要逞杀以消祸呢！”
李隆基觉得也有道理，便看着姚崇道：“姚爱卿，这事该如何处理，还是你来拿个主意？”姚崇道：“不管怎样，蝗虫不灭，百姓必然挨饿。挨饿的结果，轻则乞讨以自救，重则为匪为盗，甚至揭竿而起。当年，丝路之所以土匪猖獗，皆由饥饿而起。既然您疑惑不定，可派韩思复调查山东蝗虫所造成的损失。”
李隆基看着众臣问：“众臣以为呢？”李林甫抢先道：“陛下！臣人微言轻，本不敢说话，也无权说话。但既然陛下征求意见，微臣就斗胆说句心里话：姚相之举虽然有些欠妥，但眼下没有更好的办法，不如就依姚相之言。”李隆基对李林甫刮目相看，立刻道：“好，正合朕意！”李林甫高兴地想：“看来，李护国的信号很准。”
二十
李护国走着想：“看来，我还需尽快做一两件有用的事，这样才能报答舅舅的救命之恩。可是该怎么做？难道我的能耐，就只是传送情报？”李护国这么想着，不少人从他身边走过，他居然不去看是何人。不知不觉已来到李林甫府第。进去后，正赶上李林甫从外面回来，李林甫高兴地道：“护国啊，有事吗？”
李护国道：“舅舅，散朝后陛下去了宁王府，他对您在金殿上的进言感到非常满意。”李林甫不露声色地道：“哦？怎么个满意？”李护国近身道：“他认为，您的想法和他不谋而合。”李林甫高兴地道：“这就好！以后你要多传送情报。”李护国道：“外甥的本事，不只是传送情报，我想做大事？”李林甫道：“别急！缉捕你的事还没完，只要舅舅得势，保你有官可做。”
二十一
姚崇正在府里书写一份奏章，韩思复急匆匆地从外面进来道：“姚相！刚才六百里飞马加急来报：山东蝗灾非常严重，一天之间，天空飞来无数蝗虫，把太阳都遮住了，一经落田，庄稼就被吃个精光。官员说，这是因捕蝗触怒了上苍，请停止捕蝗。”姚崇也是非常震惊，当下惊得目瞪口呆，半晌方道：“真的吗？受灾文书何在？”
韩思复双手递上道：“请姚相过目。”姚崇接过文书看完，稍微沉吟一下，立刻勃然大怒道：“这是假的！山东虽然遭受蝗灾，但是并不严重，如此谎情告之于皇，那是犯罪！正好刘绍在我府上，我令他去查。”转身对刘绍道：“刘大人，命你即刻派人去山东，尽快查出实情！”刘绍不敢怠慢，立刻躬身道：“遵命！”
二十二
刘绍回到家里，不安地来回走着，刘夫人纳闷地问：“大人！你这是遇到啥事了？”刘绍道：“看来，姚相是死心塌地的要捕蝗，但众臣反对。如今，连陛下也有些吃不准了。刚才，韩思复说山东的灾情非常严重，必须停止捕蝗向上苍祈祷，可姚相却认为不实，非要让下官去落实。”刘夫人道：“陛下对姚相信任吗？”
刘绍走了过来，坐下道：“非常信任。”刘夫人道：“姚相是你的直接上级，山东遭遇蝗灾，肯定非常严重。如果你了解的还是这个结果，姚相定然不喜。他让你查，是让你领会其意。要不你修改原状，这样灭蝗就能继续进行。”刘绍道：“我对捕蝗也心里无底，蝗灾是老天对君臣失德的警示，如果灭蝗，意味着跟老天作对，假如触怒老天，还有好日子吗？”
刘夫人道：“是啊！大旱刚刚过去，还没缓解无粮的局面，结果又遇上蝗灾，真的是雪上加霜啊！”刘绍道：“所以，我赞成向上苍祷告，不然，一旦惹怒老天，那就不是山东一地受灾，假如上苍因愤怒而降灾难，不管是地震、洪水、瘟疫、火灾、风灾、旱灾，还是蝗灾，随便一种，就能让大好局面荡涤干净。”
刘夫人摇着头道：“不，蝗灾就是蝗灾。我觉得姚相之所以决定灭蝗，就是怕百姓遭受流离失所之苦。如今受灾之地，老百姓不是到处乞讨，就是到丝路为匪。要是不解决这个问题，很可能会促使他们揭竿而起。”刘绍道：“是啊！无论哪种结果，谁都不希望发生，可蝗灾本来就是老天对人类的惩罚。”
刘夫人道：“不，即便是老天的惩罚，也应该先解燃眉之急。我觉得，无论从哪个角度讲，你都应该帮帮姚相。这个局面，即便是老百姓不反，但逼急了必然为匪为盗。谁都知道，最能抢到钱财的地方，就是丝绸之路，要是好不容易恢复的丝路再度中断，大唐与各国间经贸文化的往来还怎么延续？”刘绍想了想道：“好，就听夫人的！”
二十三
李林甫把玩着一件精美的玉器道：“这高建才还真是个人才，能把这么小的玉雕刻成可爱的动物，不简单。”屠诚道：“是不简单，但他这种人只是技术人才，永远成不了大器。”李林甫道：“是啊！尤其是永远成不了呼风唤雨的人物。”这时，李护国进来道：“舅舅，陛下担心灾情，做梦都感到恐怖。”李林甫揣摩着道：“这么说，陛下想收回成命？”
李林甫掌握了这一重要信息，断定皇上不会再灭蝗，既然不灭蝗，说法上肯定要变，需得揣摩圣意，只要能与陛下的心意相合，提升就为期不远了。不过，灭蝗是陛下同意的，轻易不会改变。如果改变，就等于是自己打自己的嘴巴。陛下很武断，从来不会承认错误，他要改变想法，一定会找个替身。谁会是替身呢？姚崇是一直主张灭蝗的，如果有错，只能是姚崇的错！
二十四
刘绍将修改后的奏折呈上，高力士接过奏折呈给坐在宫殿上的李隆基。李隆基一看，高兴地道：“好啊！这些日子朕忧虑甚多，唯恐激怒上苍，如此看来，不多的蝗虫可以消灭！”没想到，已做好准备的李林甫出班道：“陛下！此报不实。微臣有山东方面的报告，均言山东蝗灾蔓延，受灾严重。”说着，也将文书递上，由高力士呈给了皇上。
李隆基看完怒道：“大胆刘绍，竟敢谎报灾情？”刘绍跪倒道：“臣有罪！”李隆基怒道：“是谁让你这么干的？”刘绍道：“没人授意，是罪臣干的。”李隆基怒不可遏道：“大胆！为何这么做？”刘绍道：“罪臣琢磨，蝗虫乃是自然所生，自然所化，与苍天无关。假如陛下知道灾情，就会放弃捕蝗。如此，山东的粮食不仅会被蝗虫迅速席卷而光，其他各地的粮食也会被蝗虫在短期内吃完。民以食为天，到那时咋办？”
李隆基愤愤地道：“好冠冕堂皇的理由！朕要的是真实情况，难道朕不知道重要性？”刘绍道：“请陛下治罪！”李隆基道：“这事一定有人授意，你绝没这么大的胆子！”刘绍道：“无人授意，确实是臣之罪过。”李隆基看了一眼姚崇，见姚崇已低下了头，便道：“其实你不说，朕也知道是谁。”姚崇愣了一下，随即出班道：“陛下，这是臣的主张，与他无关。”
李隆基看着姚崇，刚要发火，却又忍住摇着头道：“不，怎么会是你？不对，绝对不是你！”刘绍道：“陛下说得对，这事确实与姚相无关。”李林甫道：“陛下！刘绍不仅欺君，而且欺天。这分明是以此激怒老天，想毁我大唐的江山啊。臣建议严惩不贷！”李隆基怒道：“来人！将刘绍打入死牢！”姚崇大惊失色道：“陛下不可啊！”李隆基愤愤地道：“退朝！”
二十五
在李林甫府第，屠诚看着李林甫道：“奇怪，既然刘绍是姚崇的授意，姚崇也当堂承认，为何陛下只治刘绍，而不治姚崇？”李林甫道：“这说明，陛下还是很信任姚崇啊！”屠诚道：“上次姚崇打龙袍，虽然没伤陛下龙体，但伤害的是尊严，难道陛下无动于衷？”李林甫笑道：“刘绍倒霉，还不是因为姚崇？姚崇打龙袍，看似没打陛下，但打得却是尊严，陛下心里窝火，自然寻找机会。这个情况相似，惩治刘绍，就等于惩治姚崇。”
屠诚道：“如此说来，陛下并没罢免姚崇的意思？”李林甫道：“我要是陛下，也不会罢免！两个宰相，卢怀慎表面精干，实则圆滑。他虽做了不少政绩，但遇到案子总是不干练。这两人是陛下的左右手，为搞好平衡，肯定不会让卢怀慎得知。”屠诚起身走动着道：“说到卢怀慎，他查张说咋没结果？陛下不追究么？”李林甫道：“陛下希望的是查到死者是谁害的，但不希望揭破张说。再说，杨闼的老婆已死，要查也没法查。”
屠诚点着头又问：“想必刘绍打入死牢，姚崇要救？”李林甫道：“姚崇不救，人们会骂他，若救，就有整治他的把柄。”屠诚点着头道：“哎呀，陛下不愧是驭人高手，走一步看几步啊！”李林甫笑道：“陛下悟透的是法家的真谛，是布局高手。人生如同不断变化的棋局，走一步看一步的人，虽有小胜，但最终必败无疑；而走一步看几步的人，攻无不克、战无不胜。咱们的陛下太厉害了，他既用真正的人才，也用忠心不二的奴才，还善于使用平衡术。”
屠诚可是大唐很不简单的女人，这些道理全懂。不过，她更明白聪明的女人不管明白多少，知道多少，千万不要显示出比自己男人强。善于抬高自己男人的女人，是聪明的女人，也是最能获得幸福的女人。她看着自己的男人道：“哎，既然卢怀慎没查出张说的真假，那你派出的李建勋和王少波，怎么也没回来？”李林甫叹着气道：“他们被土匪杀了。”屠诚道：“看来张说是上苍在保佑啊！”李林甫道：“谁说不是？这家伙简直是交狗屎运！”