霍去病记得小时候，自己曾经在《道德经》里读到过这样一句话：“杀人众，以悲依立之，战胜，以丧礼处之。”记得当时自己觉得此语也太矫情了，悲？都战胜了还悲的什么悲！
然而征战到了今天，他却对这句话有了越来越深的认同，对于什么是“悲心”，也慢慢地有了一点感觉。
“杀人众”，这是名副其实的，漠北之战的场面，比起河西之战更加惨烈得多，连敌人带汉军，那是总计八万多人陈尸沙场啊！那惨酷的一幕简直不能回想，尸骨枕藉，血流成河，残兵断箭，断臂残肢……
这次战后，为了处理敌人的尸首，汉军的高级军官之间曾经发生过一次争论。
当时刚刚安葬完汉军的亡者，很多人都还泪痕未干，正如常见的情况，在安葬死去的战友时，一开始是没有人哭的，但是一旦有人开始哭，很快就会哭成一片、哭声震天。
这时有人前来请示匈奴人的尸首应该如何处理，霍去病想了想说道：“挖几个大坑埋了吧……”
他没有细想自己这句话在多大程度上是出于悲心，因为很大程度上也是出于理性的考虑，毕竟整整七万具尸首，如果都筑成“京观”，是有引发疫情的风险的。
没想到这句话甫一出口，气氛立刻就不对了，半天没有一个人说话。
好一会儿，路博德口气严肃地说道：“将军，这个葬坑，右北平的弟兄们恐怕挖不了！这么多年了，左贤王在我们那里杀过的人何止七万！我们右北平的子弟都是亲眼见过自己的亲人曝尸荒野的！我们来这里，是为了报仇雪恨的！”
他的话音未落，李敢已经激愤地接上了：“我也挖不了！我的弟兄们尸骨未寒哪！”
霍去病解释道：“我也是怕出现疫情……”
李敢打断了他的解释，“反正我宁可死，也绝不会让匈奴人入土为安！前年与左贤王那一战，我失去了多少好兄弟！他们……他们全都尸骨未收……”
说到这里他的嘴唇已经颤抖了起来，眼泪大滴大滴地涌出，声调也几乎有些凄厉，“你不让我亲眼看着左贤王变成白骨，何以解我心头之恨！啊？！”
霍去病无言可对，僵立在了那里，一时帐中无人说话，只能听见李敢颤抖抽泣的声音。
过了好一会儿，赵破奴站了出来，说道：“将军，听我说两句，我明白你的想法，也明白他们的。如果说，今天站在这里的都是跟着你打过河西的老人，我觉得这个坑是可以挖的，因为‘汉军威武’的京观咱们筑过、浑邪王的降书咱们接过，咱们知道全胜是怎么回事，咱们扬过眉、咱们解过恨！但是大多数人是没有经历过这些的！您得体谅他们……”
霍去病理解了。他沉吟了片刻，沉重地说道：“就依你们吧……解恨可以，扬威也可以，但是不要戮尸。另外，给匈奴人也安排一个招魂仪式……”
汉军最后就这么做了。
霍去病说不清楚这种“悲心”是如何升起来的，他只觉得有时候拔剑四顾，天地苍茫，真不知无情的兵灾究竟因何而生，血腥的杀戮究竟因何而起，这一切痛苦的源头究竟在哪里？天地之间能不能再不要有如此的痛苦与血腥？
然而，他的心里也非常明白，“悲心”绝对不等于“止戈”二字！与之相反，他已经想得非常清楚了：“下一战，我必须打得更狠！”
为什么？因为这个大患必须尽快地彻底地解决掉，不能把后患留给子孙！如果不能彻底地解决问题，那么，汉人也罢，匈奴人也罢，子子孙孙，这种惨烈的杀戮只能会不断地重复……
“载戢干戈，载櫜弓矢”，《诗经》里吟咏的是刀兵入库、马放南山的太平景象，然而，究竟几时才能真正示天下以太平？几时才是真正的止戈之时呢？
答案很明确：像是匈奴这种族类，“人面兽心”、“无已之诈”（见《汉书》），他只要不服你，就会来欺负你！所以对付他们，但凡不服，就必须打！打服之后，才谈得上收服，只有那时，才是真正的止戈之时！
在将近一个月的时间里，汉军在漠北草原上驰骋扫荡，到了后来，已经连续多日未曾见到匈奴人的踪影了，只是此役的缴获比较丰富，汉军的吃喝并不匮乏，又正值水草越来越丰茂的季节，所以霍去病并不急于回兵。
正在这个时候，他接到了一份从大将军处发来的紧急军报，打开一看，里面的消息令人万分震惊，李广将军自尽而死了！
霍去病捧着这份军报一连看了几遍，原来李广和赵食其率领一万人从东面迂回，结果在戈壁之中迷失了道路，他们在迷路之后放弃了向漠北的行军，直接返回了漠南，所以根本未曾参战。大将军一直没有他们的消息，直到回兵至漠南才与他二人会合。按照军律，迷路失期是一项重罪，必须交付有司审判，卫青在向皇帝奏报之前，需要召李广来问清楚到底是怎么迷路的，而李广却没有过来……也许是过于怨愤懊恼，也许是无颜面对大将军，也许是不愿意回长安受那些刀笔之吏们的折磨，他没有为自己的失误做任何辩解，就直接引刀自刭了。
突然接到这个噩耗，霍去病心中的感觉不仅仅是震惊，更可以说是五味杂陈。作为一代名将，李广成名甚早、而且名扬天下，多少如自己一样的军中后辈，小时候都是听着“李将军射虎”的故事长大的！但是按照本朝的军功标准，他但凡大战屡战屡败，终身不得封侯也确实不算冤枉……这样一个人物，这样一个结局，又怎能不让人心生感叹呢！
然而没有时间留给他感叹，他需要立刻决定的是，这个噩耗是否要传出去，李敢就在这里，现在就告诉他吗？
霍去病反复掂量着：“不行，这个消息现在不能公开。一位素著盛名的老将自杀而死，这不仅仅对于李敢是个噩耗，对于全军的军心也不是什么好事，此刻远离国境，绝对不能生出任何变故。”
战后的情绪并不好管理。就拿李敢来说，一方面，他这些天正在兴头上，因为此战他立功甚多，对即将到来的封赏充满期待；另一方面，不少他最亲密的战友在这一役战死了，比如跟从他多年的下属，神箭手韩德，每当想起这些人，他的悲痛之情又总是不能自已……
总而言之，这时候每个人的心情都是大起大落、悲喜交织的，何况李广自杀的原因三言两语根本讲不清楚，在这时候说出来刺激就太大了。
霍去病最终的决定是封锁消息，既不告诉李敢，也不告诉任何别人。
做出封锁消息的决定不难，但是难在之后的每一次见面。每当看到李敢那副毫不知情的样子，霍去病都觉得自己的心里堵得难受。想来想去，还不如彼此见不到的好，于是他干脆找了个理由出去巡视了。
来回巡视也正好是他喜爱的事情，他在汉军骑兵大扫荡的广大范围内东西驰骋，甚至随着向北搜索的汉军，一路到达了翰海之滨。
所谓翰海（又称瀚海），实际上是一座大湖（即今俄罗斯境内的贝加尔湖）。单于腹地的所有河流，包括流经东西两座王庭的河流，最后都是汇入了郅居水，而郅居水（今名色楞格河）最后就是注入了这座东西宽百余里、南北长达上千里的大湖。
所以不难看出，翰海之于漠北草原上的匈奴人，就如东海之于华夏人是一样的意义，都是百川的归属之地。这种有特殊意义的地方，对霍去病这种好奇心极强的人有着绝对的吸引力，他必须亲眼来看个究竟，否则是万万不能安心的。
沿着郅居水一路北行，到了下游地带，草原与森林开始交替切换，当然，草原上已经看不到匈奴人了，他们都赶着牲畜躲进了森林之中。其实匈奴人这么一躲，汉军也真没有什么好办法，森林既不是游牧民族合适的居所，也不是骑兵合适的战场，只不过根据“寇可往吾亦可往”的原则，既然已经打过来了，总要在匈奴人的老窝里好好地搅扰一下才是。
此时从节气上说早已过了立夏，然而到了瀚海之滨，此地依然凉如初春。虽然气候寒冷，但是此湖景色绝美，湖水如同天空一般湛蓝，宁静广袤、深不可测，霍去病很喜欢这里的景色，甚至暗自与祁连山的雪峰作了一番比较。
宿在翰海之滨的这天晚上，他照例巡视营地，刚一走出营帐，一股寒冽之意扑面而来，这里的夜晚是真够冷的！头顶上晴朗的夜空群星璀璨，银河如水一泻万里，但是当他抬头细看时，却一下子茫然了，北斗七星呢？
夜晚观星，首先要找到北斗七星，然后指向北极星确定方位。北斗七星当然应该位于北方的天空，然而此刻他明明是面北而立，但在满天耀目的星光中，却无论如何都找不到北斗的踪影！
很难描述这一瞬间他内心的感觉，这是一个人类在面对星空时的震惊与恐惧，大约可以用魂魄被摄住这个说法吧。好在这个感觉只持续了短短的一刹那，他很快仰头一望，才发现北斗七星并没有真的消失，只是已然越过中天，向南偏去！
猛然看到倒着的北斗图案，还真是不敢相信自己的眼睛，所以他抬手揉了揉眼，然后定定地看了好久。他回想起来，出兵以来一路北行，每次仰望星空，都发现北极星的位置更高了，相应地，北斗七星的位置也越来越高，可是谁能想到，北斗竟然还能到了南天，这在中原简直是不可想象！（注：当时他所处的位置为北纬53度左右，时间为五月中下旬，所以会看到如此一幕。）
霍去病仰望着头顶的天幕，一瞬之间，对“远征”这两个字的感叹，充满在了他的胸臆之间，不知道自己此刻距离长安到底有多远，恐怕得有四千里地了吧？就连此处的星空，都与长安如此不同了！
在下一个瞬间，他却又忽然有所会心，明白了为什么人们都是望月相思，而不是望星相思，因为尽管星空有了如此大的改变，然而此处的明月，却与长安的明月并没有什么不同。那个每晚观星的人儿，恐怕也不知道在这么北的地方，竟然还有这番倒看北斗的景象吧！待到自己回去时，一定要告诉她这座翰海，以及这里的湖水与星空。