“前面的桥已经被河水冲断，你们再往前走会后悔的。”隔着马车的帘布，那个男人最后所发出的声音一直徘徊在我的耳边，我透过抖动的缝隙轻轻抬起头来，发现天色比刚才暗了许多。
如此看来，雨势似乎丝毫没有减弱的迹象，若果真如那名男子所述，桥已经被冲走，如果继续往前走的话，我们注定会丧命。可是根据身后深远法师的意思，他似乎并不相信那个陌生男子所言。
我到底该相信谁呢？思绪还在大雨中继续，马车已经奔走出去数十米。
马车继续行驶，抖擞的冷风时不时会掀起我面前的帘布，我索性伸手按住。
没过多久，马车突然停了，而且停的非常急促。
外面再次传来了车夫的声音:“师傅，前面的桥北河水吹塌了，看来我们没法过去了。”
“继续前进。”
我没有想到深远法师竟然会这么说，我立刻掀开帘子，顶着大雨钻了出去。
天呐，我看到前面的河水非常急，自东向西，就像一条黄色的长龙。
“法师，之前那个陌生人说的没错，过河必经的桥真的断了。”我慌张的告诉深远法师，看到哥哥也从马车里钻了出来。
“雕虫小技。”深远法师沉声说道：“放心，进去前进。”
“可是——”哥哥显得比较激动，他回过头对深远法师说：“你这么做会害了大家。”
深远法师面无表情，根本没有要理会哥哥的样子。尘元显然比较了解自己的师傅，我看到他硬着头皮去抽马的后背，可是那匹黑马像是受惊了，无论尘元如何挥舞手中的皮鞭，它就是不敢继续前行。
就在这时，深渊法师突然双掌合十，大喝一声，周身迸发出无数道白光。马儿像是被这些白光吓破了胆，仰头提起前蹄，然后像是脱缰似的，再也不顾前面有没有危险，拼了命般朝着断桥狂奔而去。
我和哥哥被猛然一晃，双双倒进了马车内，而尘元则趴在马背上拉紧了绳索。
接下来，惊奇的一幕突然出现了。
马车并没有像我预料中那样跌落进河水里，而是直接穿过了这条激流勇进的长河。
直到马车顺利到达河的对岸，我才不由对深远法师心生敬畏，细细想来，既然他是父亲的师傅，想必也是一位身怀绝技之人。
“这是怎么回事?”哥哥脸上写满了吃惊。
“应该是幻术。”未等深远法师开口，马背上传来了尘元的声音。
“呀！你们还是过来了。”这个时候，那个白衣男子又出现了。
白衣男子从泥泞中跃身而起，往斜坡下跳，从马车身边走过，脚步稳健地朝下游走去。我转头看着这名男子的背影，然后抬起竹笠往前面方向望去:“前面的小屋就是我家，要不你们在我那里过夜吧。”
真有一栋小屋吗?
说完这句话，那名男子已不见踪影，他的脚程还真快。不，大概是因为雨势太大，不得不加快脚步吧。路已难以辨识，视线完全模糊，脚步也愈走愈艰难。照这么下去，真能顺利抵达那栋小屋吗?马车只得在浊流的怒吼声中继续前进。眼前只剩这条路可走，然而……
已听不出哪个是猛烈的雨声，哪个是湍急的河流声了。
哗啦——哗啦——后面依然传来河水的声音。
就在这一刹那，我也不知道失神了多久。越下越猛烈的雨水如瀑布般沿着马车直往下灌，将我们与外界完全隔离。
这可不行!
我在突然涌现心头的恐惧驱策下站起身来，接着便宛如在寻找朦胧的往日回忆，开始沿着前面看去。尽管视野一片模糊，但顺着马车的行走，凭直觉找出方向。或行或滑，仿佛已经下定决心似的——朝那儿走去。
真有那栋小屋吗?——我早已抛开这个怀疑，因为深远法师没有说话。对置身从天而降的无数水滴之中、已和山景融为一体的我们而言，外界与内部已没有差异，车夫大概因此得以心无旁骛地直往前走。
就在前头，就是那栋小屋。
前方果真有一栋小屋。
那栋摇摇欲坠的简陋小屋就畏畏缩缩地矗立在两座山之间。果然是栋临时搭建的小屋，看来只能勉强遮风挡雨。
尘元毫不犹豫地冲到门口，伸手开门转身钻入屋内，接著又用力把门关上。
结果发现。
——这是怎么回事?
他缓缓转过头来。
出乎意料的，我和哥哥的视线集中在他身上，让他顿时不知所措了起来。
他说屋里有十名左右的男女围着火炉席地而坐。坐在上座的是方才那位白衣男子。我们进了屋子之后，他望着深远法师，露出了一个微笑。
“哈哈，你不简单呀。”
男子说完再度笑了起来。
他已取下头巾，露出湿透了的头发，发梢还淌着水珠。他的发髻还没长到可以绑起来的长度，大概是剃发后才长出来的吧。
“即便你曾经历过再多的修行，浑身湿淋淋的还是不免要受风寒。快把法衣拧一拧，来火炉旁坐下吧。”男子满脸笑容地向深远法师招手，并环视在座的众人。
其中数名似乎是附近农民，也有几个小贩。
墙边则有个仪态高雅、肤白脸细的女人倚墙侧坐着。
她身穿鲜艳的江户紫和服与草色披肩，与这栋简陋的小屋毫不匹配。看她这身打扮，应该不是个旅行者。
女人眯着一对风眼微微一笑。在她身旁蜷着身子的应该是个商人，年约五、六十岁，从其光鲜的打扮看来，应该是某知名商号的老板，或许也来自北国。
白衣男子身旁端正地跪坐着一位身分不详的年轻男子。虽是一身旅行者打扮，但从其优雅的举止看来，应非农民或工匠百姓之流。当然，他也不是个武士。即使看到我们，他也丝毫没改变姿势，依然悠哉地开开关关地把玩着箭筒的盖子。
坐在最角落的则是一位衣衫褴褛的驼背老人。
他大概就是这栋小屋的屋主吧。也不知何故，我如此确信。
这老人年事颇高，身材既干瘪又瘦小。
我随即别过脸去。
我不想多看这位老人一眼，只因为他觉得——
这个老人的表情让我完全无法看透，想必言语也不通。若然，他应该是个外地人。
“你们就不用客气了。”此时白衣男子用足以看透人的强烈视线盯着圆海，但语气仍十分柔和。
我想回句话，但眼前男子打断我的话继续说道：
“我告诉你，这间小屋曾为这位老伯的亲戚所有，因此请不必客气。”
男子朝老人问道，老人面无表情地点了点头，以异常沙哑的声音回答“是的。”
他不是这屋子的主人?我并不相信这名男子的说法，我的直觉告诉我，这名老人与这间小屋十分匹配，仿佛这栋小屋缺了他就不完整。这老人仿佛就是这栋屋子的任何一处，和这栋屋子浑然一体。