米芾（公元1051年—1107年），字元章，号襄阳漫士、海岳外使、鹿门居士，祖籍山西，迁居襄阳，有“米襄阳”之称。
米芾“擅诗文，工书画，精鉴赏，爱收藏，多才艺，广通博贯”，而其书画的成就尤为突出。他的书法，得王献之笔意，博取众长，不守陈规，自成“沉着痛快”的“刷字”艺术的新风貌，被誉为一代宗师，与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称为北宋四大书法家。他的绘画，创制了“米氏云山”之法，善以“模糊”的笔墨作云雾迷漫的江南景色，用大小错落的浓墨、焦墨、横点、点簇再现层层山头，当时世人称其为“米点”，为后世许多画家所倾慕，争相仿效。
书画诗文上的巨大成就掩盖不了米芾怪异的个性特征。他喜穿唐服，嗜洁成癖，遇石称“兄”，膜拜不已，视砚为其“首”，爱画如命，因而人称“米颠”。
米芾有才，且有大才。他是宋代“四大家”（苏、米、黄、蔡）之一。在书法上，其书体潇洒奔放，又严于法度。米芾的书法所受到的赞誉到底有多大，就让我们听听与他同时代的大家和后人对他的评价。
苏东坡盛赞其“真、草、隶、篆，如风樯阵马，沉着痛快，当与钟王并行……”黄庭坚称米芾书法：“如快剑（石斤）阵，强弩射千里，所挡穿彻。书家笔势，亦穷于此……”
孙觌由其人论其书说：“超轶绝尘，不践陈迹，每出新意于法度之中，而绝出笔墨畦径之外，真一代之奇迹也……”由此可知，米芾其书正如其人，不落俗套，独出一门。金人赵秉文曾评《多景楼诗》书法云：“偃然如枯松之卧涧壑，截然如快剑之斫蛟鼍，奋然如龙蛇之起陆，矫然如 鹗之盘空……” 《宋史》称米芾书法：“沉著飞翥，得王献之笔意，尤工临移，至乱真不可辨……”
总之，米芾书法以瑰伟、雄强、沉着、姿致、豪爽、淋漓为人所喜爱。
《宣和书谱》上说：米芾“书学羲之，诗追李白，篆宗史籀，隶法师宜官。晚年出入规矩，自谓‘善书者只一笔，我独有四面’。寸纸数字，人争售之，以为珍玩。”昔人有云：“宝晋（米芾书斋名）之字，几满天下。”
卓越业绩的背后，有天赋的成分在内，但更少不了辛勤的汗水与顽强的意志。米芾的成功完全来自后天的苦练，丝毫没有取巧的成分，米芾每天临池不辍，他曾说：“一日不书，便觉思涩，想古人未尝半刻废书也。”他儿子米友仁也说他甚至大年初一也不忘练字。
米芾作书十分认真，不像某些人想象的那样，不假思索一挥而就。米芾自己说：“余写《海岱诗》，三四次写，间有一两字好，信书亦一难事。”一首诗，写了三四次，才有一两字自己满意，其中的甘苦非行家里手不能道，也可见他创作态度的严谨。
米芾为人性格怪异，癖好甚多，时人称之为“米癖。”
米芾的洁癖到了一定程度，按照今天的精神病学标准，米芾恐怕要被归入到强迫症患者的行列中去了。客人坐过的榻，他会命仆人待客人走后马上用水洗净。他有经常洗手的习惯，为使洗手的水不让别人接触，命人特制了一个长柄银质水斗，由人执柄淋水供他洗手用。洗手后，两手拍干，绝不用纸揩拭。关于这一点，时人多有记载，如《宋史·文苑六·米芾传》记载：“冠服效唐人，风神萧散，音吐清畅，所至人聚观之。而好洁成癖，至不与人同巾器。”米芾因为好洁，当时人遂戏称他为“水滛”（滛同*，浸*、浸渍之意）。米芾甚至还因洁癖获罪罢官。更有趣的是，他选择女婿的标准也不离“洁”字，看见女婿“候选”名单中有一个姓段名拂字涤尘的人，高兴得赞不绝口：“既拂又去尘，真吾婿也！”当即圈定段拂为其东床。
米芾嗜石，爱石爱到了痴迷的程度。
米芾任涟水（今江苏省清江市东北）太守时，书房中收藏、陈列了大量的奇石。他对这些奇石冠以美名，常常足不出户地整日把玩，如醉如痴，以致影响政务。廉察使杨杰为此专往涟水，对他进行规诫。面对朝廷大员，米芾竟将奇石一一展示，并再三炫耀，反复禀告“哪得不爱”的理由。杨杰见了那些嵌空玲珑、峰峦洞穴皆具的奇石，竟也忘了自己的督察使命，发出“非独公爱，吾亦爱之”的感叹。
《宋史·米芾传》记载：“无为州有巨石，状奇丑，芾见之大喜，曰此足以当吾拜。具衣冠以拜之，呼之为兄。”元·倪镇有《题米南宫拜石图》诗：“元章爱砚复爱石，探瑰抉奇久为癖。石兄足拜自写图，乃知颠名传不虚。”据此诗，米芾对此癖好自鸣得意，自写《拜石图》。于是米芾拜石一事便一时间被传为佳话。
米芾对砚台也是情有独钟。并且自称“砚为吾首”，把砚看得像自己的头颅一样重要，可谓怜爱之深。对砚素有研究的米芾，曾著有《砚史》一书，对各种古砚的品相，以及端州、歙州等石砚的异同优劣，均有详细的论述。
有一次他奉宋徽宗赵佶之命入宫，在御屏上书写《周官宦》。精于书法的赵佶将御前一方精美绝伦的端砚给米芾使用，米芾被这端砚所深深吸引了。于是待屏写好后，米芾捧着端砚叩见皇帝，说此砚被“臣芾濡染，不堪复以进御”，请求皇帝将这方端砚赐予自己。徽宗皇帝听后哭笑不得，只好将这端砚送给米芾。米芾激动不已，抱着端砚谢恩，手舞足蹈地退出，任凭淋漓的墨汁将宽衫袍袖染黑了一大片。
兼有石癖、砚癖的米芾自然对砚山极为重视。砚山是一种天然峰峦形成的砚石，在底部山麓处，琢平可受以水磨墨，既可作为文房清玩，又能为临池染墨之具。《志林》记载米芾曾因得一砚山而“抱眠三日”。其中最著名的一座是南唐后主李煜之物，为结屋甘露而转让他人换得宅地一方，米芾念念思之，因作有《研（砚）山图》传世。
米芾精于鉴赏收藏，是一位爱画如命的大收藏家，宦游外出时，往往随其所往，在座船上大书一旗“米家书画船”。令人感到不可思议的是，这样一位大家，却往往会为了把人家的字画弄到手而不择手段，即便是损失自己的名誉也在所不惜！痴狂的米芾为汉语贡献了一个使用率很高的成语—巧取豪夺，读者也许都知道这个典故。
下面让我们先来说他的“巧取”。
每见前代的书画珍品，米芾的占有欲便急剧膨胀，在索要不成的情形下，往往以借看为名，把东西留下来临摹。如果换了别人，待到归还时，将自己临摹的赝品给人家也就算了，而米芾常常自信到癫狂的程度，把人家的正品和自己的赝品一起摆在书画主人面前，让对方来挑选，而剩下的十有**是正品，也就是说，他临摹的假货比原来的真货更加像真货。这就是所谓的巧取”。有句俗话说“常在水边走，没有不湿鞋”，米芾当然也有虎皮之下露出马脚的时候。一次有人拿了唐代大画家戴嵩的《牧牛图》真迹想卖给米芾。米芾接过画仔细观看后，便以鉴别是不是赝品为由将画留下，急急忙忙临摹了一幅。两天后，卖画人来找米芾，米芾装出不高兴的样子说：“你怎么拿伪造的画来骗人？这幅画不是戴嵩的真迹，你拿回去吧！”卖画的人听米芾说他的画是赝品，很生气，说米芾不识货！接着把画摊开检视，当检视到牛头时，突然对米芾说：“我那卷画上的牛眼睛里依稀可见牧童的影子，而你这卷画里牛眼睛里没有牧童的影子，这不是我的画。快把戴嵩的真迹还给我！”米芾狼狈之余，只好把戴嵩的原作退给人家，并为自己的一时疏忽懊恼了好一阵子。
接下来，让我们看看米芾是如何“豪夺”的。一次，他与当朝权臣蔡京一起乘船渡江。蔡京闲坐无聊，取出古玩字画玩味消遣。正当米芾走近时，蔡京翻出一卷晋代王羲之的真迹《右军王略帖》，米芾便像中了邪似的抓住蔡京的手，提出一定要用他收藏的一幅画和人家交换。蔡京自然不会答应。米芾便装疯耍赖说：“你若不肯把这卷书法换给我，我就去死！”说着就往船边跑去要投河自杀，以示威胁。蔡京正感为难时，米芾已跳上船舷做投水状。蔡京只好将这幅真迹换给了米芾。
米芾曾官至南海的含光、大河的雍丘、临安、无为等，但都为时不长便调迁赴新任。最后客死镇江任上，终年57岁，葬于丹徒长山。在镇江鹤林寺米芾墓前的石坊柱上镌刻着：
抷土足千秋襄阳文史宣和笔
丛林才数载宋朝郎署米家山
联文巧妙地把出生、官职、成就联系一起，使其永远铭记史册。