这天早晨，瞿老太又急可可的来到厨房吃饭，但发现厨房的桌子上空空如也。她喊了一声温姨，听见她在卫生间里。拽门，不开。
“什么情况，饭也不做了。”瞿老太嘟囔道。
这时宏晟从外面走进来。
“姥姥，今天全家人都不吃饭了。”
“什么意思？节食日吗？”
“不是。是区里有活动，检查身体。五十岁以上的人免费做大生化，需要空腹抽血。”
既然是区里的活动，而且是免费的，当然要去。
“我渴了，喝点水总可以吧？”
“不行。一定要空腹。”
宏晟用车把姥姥和温姨送到了医院。
瞿老太抽血。
温姨也抽血。
下午四点，宏晟来到医院，拿了化验单找医生。
医生拿起了温姨的：“这人的没问题。”他又拿起另一份，问：“这人是你的什么人？”
宏晟：“姥姥。”
医生看了看单子：“高血脂、高胆固醇，还有高血糖。不知她的血压怎么样？”
宏晟：“一百五、九十五。”
医生：“典型的三高人群，需要住院了。”
早晨，雪儿妈睡眼惺忪的来到厨房，看见了大勺里新做的饭，打了个哈欠，说道：“死鸭蛋子，算你有良心，给妈妈做点新的吃，不整日里吃食堂的剩饭。”
她打开后，发现里面是黑乎乎的荞麦面疙瘩汤。
“怎么，把我当成和她爸一样的糖尿病人了！”
说着，不吃了，将里面的东西拿来水龙头下，冲到下水里。
“我才不吃呢。”她嘟囔着，从里屋的桌子上拿起一沓零钱：“不管你要，这里有，下馆子去！”
雪儿妈收拾好，出门，进了一家快餐店：“老板，来一碗麻辣烫，再加两个饼。”
店主应：“来了！”
雪儿拎着保温杯，进了中心医院，上电梯，到八楼，进一间单人病房。里面，温姨正在给瞿老太洗脸。雪儿将保温杯放下，说：“我来吧。”温姨：“快完了。你喂她吃饭吧。”
雪儿打开保温杯。瞿老太问：“什么饭？”雪儿回答：“荞麦面疙瘩汤。”瞿老太：“太好了，我爱吃，多少年都没吃过了。”
雪儿：“虽然好吃也不能多吃，只能吃两小碗。”
雪儿将疙瘩汤盛在小碗里。
雪儿妈坐在去劳务市场的公汽上。
旗舰店里，刚吃过早饭，两个洗碗工在喝水，林春花走过来。
“你。”她指着稍微年轻些的说道。“去三楼打扫闵君的包间。”
那人答应着。想离开，但又返身来说道：“店长，我去打扫行，但不能当服务员。”
“为什么？”
“我不认字啊，小学还没毕业呢！”
“你的履历里写的，你爸是小学校长啊。”
“但我小学二年还没毕业。”
“为什么？”
那人忸怩着：“一上课我就头疼。”
“不上呢？”
“就不疼了。”
“真搞笑。”林春花皱起了眉头。“不用你写字，手长了吧？来人你就拿了单子和笔给他，让他自己画。”
那人答应了去了。剩下的人苦着脸对林春花说：“店长，两个人的活让我自己干------。”
林春花：“不会的，马上去市场雇人。”
林春花来到后厨熬料间。两个杂工在打扫卫生，陈闯在沏茶。
“老陈，帮帮忙吧。”
“什么忙，说。”
“去市场雇两个人。”
“你的人不是多嘛。”
“谁说的？”
“不多你裁人，而且是店里最能干的人。”
“唉，啥也不说了。这世界上什么药都有卖的，就没有后悔药。你不也是嘛，开了雪儿，自己刷了一个星期的碗，咱俩是半斤对八两，一对虎，再不雇人，我就不用当店长，也得去后灶刷碗了。你去吧，我腾不开手。”
“什么条件？”
“长手能干活就行。”
陈闯开始换衣服。
“没有长期的，计时行不行？”
“也行。先解决燃眉之急吧。”
雪儿妈下了公汽，来到劳务市场，走进摊位打听。马路上，陈闯从出租车下来，走进一间洽谈室。
第二天，医院里，雪儿喂瞿老太吃饭。
温姨说：“昨天，是董事长这些日子来最开心的日子。吃了你做的降糖饭食又听了你讲的故事。”
雪儿：“我再讲一个。”
瞿老太：“讲吧。”
“那是刚开放的时候，一家工厂接待了个来自美国的贸易代表团。为了表示热烈的欢迎和重视，接待方除了安排些文艺活动外，就是请老外吃中国餐了。那个工厂效益不好，拿不出多少经费来做接待，但还要热情表情意。厂子的贸易代表是个女的，她很聪明，请得很巧妙。第一天请了蔬菜宴。美国佬看见满桌子的蔬菜，很是不解：‘这就是礼仪之邦的待客之道吗？怎么没肉只有菜？’那代表说：‘不好意思。我们中国人是蔬菜动物，是不吃肉的，吃也是偶尔。谁要是用了肉招待客人，就会认为怠慢了客人。您想吃肉，我可以告诉厨房上肉。但在向国家外贸局汇报时要记上一笔：应客人强烈要求。上吗？’那个美国佬说：‘算了。’第二天是豆腐宴。满桌的豆腐：溜豆腐、炒豆腐、酱豆腐、麻辣豆腐，吃得那些客人以后再听说吃豆腐就摆手。第三天，那位女代表将客人们领到了一个火锅店。看见满屋子的锅子，又见了围在锅子一圈的涮品，老外们大开眼界。
“‘你们吃饭就在厨房里么？’”
“‘对呀。这是我们最高规格的接待了。’那位代表说道。‘每样都代表了我们的一份心意。这个------’她指着一盘羊肉。‘表示我们是羊，这个------’她指着一盘牛肉。‘表示你们是牛，还有这些------’她指指肥羊粉，豆腐，干豆腐，蔬菜拼盘。‘这些是把我们联系在一起的媒介，就比如这次交易会。来，我们吃吧。’于是这些东西都下到了锅里，进行了一次交融。最后算帐时，这个交易团只用了别家三分之一的接待费，却签了一个最大的单。”
温姨笑起来。瞿老太却没笑。她摆了摆手，示意雪儿不要再喂了。
“那是我最得意的一次工作。转过年来我们的厂子就下马了。现在想起来，不下马或许会有好的结果。”
温姨：“咳，过去的事了，还想它做什么。”
瞿老太：“那时厂子是宏晟的爷爷当厂长，所有的决定都是他做的。包括把工厂卖给个人。”
雪儿说：“这是我们教经贸的老师讲的一个故事，他把它作为正面的例子。”
瞿老太：“正面的？反面的、让人家给算计了的，为什么不讲？”
温姨知道雪儿的故事触动了老太太的旧事，惹了她的不快，打圆场说：“行了，这个故事就过去了，再讲一个好听的。”
雪儿见说，想了想，又讲起来：“有一回，动物们开大会。来到会场后，狮子大王发现自己没戴帽子。而那天的太阳特别毒，晒得它晕头转向。它一低头，看见了伏在它脚边的蜈蚣，立刻下命令说：‘快去，你去把我的帽子跑步取来。’蜈蚣听了，立刻跑步去了。但迟迟不回。狮子等啊等啊，干等不来，只好又命令乌龟去看。那乌龟去了好半天才回，回禀大王道：‘它在那里穿鞋呢！’狮子说：‘那你为什么不给我拿来呢？’乌龟说：‘大王，您没吩咐。’”
瞿老太哈哈笑起来。温姨不解的问道：“那个蜈蚣怎么回事啊，穿鞋要穿那么长时间？”
瞿老太说：“你想想，蜈蚣的脚有多少呀，还不得穿一会？”
温姨想了一会，也笑起来。
雪儿收拾了家什，要走了。问：“午饭怎么办？”温姨瞅着瞿老太：“我看吃麦片吧，医生说那玩艺糖分底。”
瞿老太：“要是吃那个，就不要雪儿来回跑了。我们在楼下的小卖店买点再用开水冲冲就行。不过，雪儿你要给我做件事。”
雪儿问：“姥姥，什么事呀？”
瞿老太：“你去趟公司，看看宏晟一天到晚的干什么，问他就说不要我操心。我能不操心吗！”
雪儿答应了，离开了医院。
劳务市场。雪儿妈已经在外面的摊位从头走到了尾。她抬起头来，看见了刚刚陈闯进去的洽谈室，自言自语道：“这里还有一个，进去看看。”
陈闯百无聊赖的坐在桌子前喝着矿泉水。看见雪儿妈进来，有了些精神。
“阿姨，你是找活的吗？”
“是啊。你们是干什么的？”
“我们是一家火锅店，招长期和计时工。”
“都什么要求，说说吧。”
陈闯见有门，赶忙拿了个凳子给她。
“长期的，管吃管住，时间从早晨八点做操开始到晚上十点，下午有两个小时休息，打了招呼后，可以离开；计时也有，不管住吃，按点给钱。”
“一个小时多少？”
“十元。”
“那我就干计时的吧。”
“你家是本市的吗？”
“不是。但我有临时住处。”
“行吧。上午九点到十一点，下午两点到五点。你如果今天能去的话，从现在就计时，午间还可以管一顿饭。”
“行，我干了。”
雪儿妈跟着陈闯离开洽谈室，打车离开劳务市场。
离开医院，雪儿来到《火热人家》公司。门卫见是她，热情地让进。她来到三楼，在门上写着‘董事长’字样的屋门上敲了两下。有人推开门，见是她，让进。雪儿伸了伸头，看见除了江宏晟和公司的人外，还有晁小姐和闵君、伦红玉三人。她知道闵君已去了晁小姐的火锅店工作，知道是公事，赶快缩了头出来。在门外等着。
屋内，宏晟说：“既然是晁姐姐亲自来了，还有我的两个学弟学妹，是断断不能拂了这个面子的。我的意见是：可以用我们的麻辣料。按加盟待遇，不多加一分钱。但时间到今年年末。麻辣料的量的计算，就按你们的报表。”
晁小姐站起来，和宏晟握手。
“江少，我感谢你，更感谢董事长。你们的大度，你们的气量，令我佩服。这样，今天午间我请客，江少千万给我这个面子！”
“晁姐姐，我今天还有事，就不去了。下次吧。等你店正常运行了，有利了再说，好不好？”
“好好。江少，你可交，我要永远交你这个朋友！”
双方握手告别。
江宏晟在秘书室找到雪儿。两人一起走下楼。
雪儿：“你的事完了么？”
“上午的完了，下午还有事。”
“看，不如不管事自由吧！”
“是啊。我觉得都不如以前被姥姥制裁好。那时能时时看到你，还能吃到你做的饭。那可真香，饭店的无法比。现在，姥姥住了院，温姨也去了，家里冷清清的，就我自己，吃了三天方便面。”
“那怎么办？我给姥姥做时再给你带一份？”
“吃降糖饭食，开什么玩笑。”
“那怎么办，做一份不降糖的？”
“更是开玩笑了，姥姥就够你忙的了。我们出去吃，你说吃什么？随便点。”
“你有财权了，说话这么气盛！吃什么，你还不知道我，不想吃什么好的，吃饱了就行。”
“好吧，我就请你吃麻辣香锅吧。是后起之秀。我一直想知道知道什么样，没有机会，今天就圆了心愿。”
两人来到一个大超市的麻辣香锅处，点了几样，在座位上等着。
“你看怎么样？”宏晟问。
“不知道。”雪儿四面看看回答。“看午间一个饭口，是不错。但要比较的话，还是火锅好。为什么？麻辣香锅的原料和作法几乎和火锅一样，但麻辣香锅只有素的，没有肉类。这就是它的短板。还有，它只适合一两个人吃，大家聚在一起就不会选择它，也不好。”
“我俩的意见一致。我还发现它有一点不如火锅。”
“是什么？”
“没有渊源。”
“什么意思呀？”
“就是没故事。说起火锅，大众都能讲出出处来：努尔哈赤啦，多尔衮啦，有的故事还能追溯到原始时代，说煮肉的大鼎就是火锅的原始器具。还有，麻辣香锅没有自己动手的情趣，中国人是讲究情趣的。”
“对，我同意你的看法。”
服务员把两个小铝盆放在两人面前。
雪儿端起放到鼻子下面闻。
“怎么样？”
“味道和火锅的麻辣料一样。好像是陈师傅的手艺。”
“真的？”
“还差那么一点点。”
“这就是我们火锅会火的原因之一，哎，你今天不会无缘无故的来吧。我记得过去我请你你都不来。”
“怎么办，今天是姥姥给的任务。”
“什么任务？”
“密探，看你在干什么，做没做违法的事。”
“做密探是姥姥的意思，但你的意思是想看看姬晓走没走，对吧？”
“你是我肚子里的蛔虫啊！”
“你那点小心眼，我还看不透？放心吧，人家早走了。她是个和你一样明智的女孩。不的话，当年我也不会和她好。哎，说说你吧，你那个乔大奎再来没来找你。”
“什么？你在调查我？”
“我会干那么龌龊的事吗？你和他一起去过湘菜馆吧？”
“我明白了。我是在你家楼下见的他。那是好长时间、我刚来时的事了。”
“不管多长时间，你说有没有这回事吧？”
“有。”
“大奎比我好吗？”
“当然了。人家不怕苦不怕累，自己创业，要在市里建销售点，将来的生意不会亚于你。”
“那你还不赶快和他结婚去呀！”
“是呀。障碍是他的家庭。”
“我得感谢他的爸妈，哪天他们来了我请他们吃饭。”
“什么意思？”
“明摆着吗，如果没有他们你和乔大奎就结婚了。你结婚了，我上哪儿去找你呀！”
雪儿笑了：“这么回事呀，我以为你要找他们打架呢！”
宏晟：“说了这么多的话，不说别人，说咱自己吧。哎，你说说，我给了晁小姐那么多的优惠，姥姥不会有意见吧？”
“我看不会。自己的姥姥你还不了解？只要她明白其中的意义，一切都会通情达理。”
“你说得有道理。下午我要去农机店看看，那里的装修已经完毕，人员也配齐了，这几天就要开业。”
“人员是大事，去的都是熟练工吗？”
“一半吧。大都是从奋斗路店调的。开业一般都是十点，大后天，我希望你也能来。”
“我要十一点卖饭，尽量吧。”
“别价呀，开业庆典之后我们还要去见一个人。”
“谁呀，神神秘秘的。”
“最不神秘了，但是我最亲的一个人，我爷爷。”
“那我请个假。”
三天后，十点整，农机店开业的礼炮响过，宏晟剪彩，雪儿在一边帮助拿剪刀。人们纷纷鼓掌祝贺，人群中，可见晁小姐和闵君、车轮，有人将祝贺的花篮摆在门口，可见有两个落款写着“晁昆”。完毕后，人们，包括晁小姐闵君都进了店里落座，江宏晟则拉着雪儿进了一家仓买。江宏晟做主，买了盒装的点心。
拎了点心的宏晟和雪儿来到火锅店不远的一个小区，上到二楼，敲门，有人来开，见是宏晟，向里面喊道：“江厂长，您孙子来了。”这时一个白发白须、已经年近九旬的老人从屋里走出来。
“宏晟啊，快进来。”
两人进屋，宏晟对老人说：“爷爷，这个是雪儿，您的孙媳妇。”雪儿听了回身打了宏晟一下。老人乐呵呵的：“快进，快进，太好了，我家里有枣，女孩最爱吃！”