闵君被《火热人家》旗舰店开除了。这个消息在店里不胫而走。大家都不相信，来到她负责的单间打探消息。
“真的吗？”
“是传说吧。”
“谁那么爱嚼舌根子，传这种无聊的玩艺？”
大家纷纷说道。因为大家看见了闵君还像往常那样，趴在凳子上，手拎着笤帚够够巴巴的在扫着里面夹在两个凳子腿之间的赃物，没有要被开除所表现出的愤懑和悲哀。
好一会，大家都忍不住要走了，她才从凳子上坐起来。
“是啊。我一会去宿舍整理衣物，然后就走了。”她好像什么情绪也没有、说别人的事那么平平淡淡地说。
大家又沸腾起来。
“公司知道吗？”
“应该不是老太太的决定吧！”
“这个公司是怎么了，干得好了就被开除！咱以后可不要好好干了！”
“去找江宏晟，他不是老太太的外孙吗。对咱这里谁干得好干得不好最了解，和车轮也最好。”
“去告它！哪有这种事。干活的被开除，不干光耍嘴皮子的倒成了好人！”
“不走，就不走，让他们说出个一二三来！”
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闵君站起来，开始拿着锉子装垃圾了。
“你们回去干活吧，我得去宿舍收拾东西了。”闵君撵着大伙。
人们陆陆续续离开了，只车轮没走。
“你也走吧。”闵君也一样撵他。车轮从兜里掏出两张百元大票，放在桌子上。
“拿着吧。我兜里只这么多了。出去后说不上哪天才能找到活。”
闵君拿起给车轮塞回兜。
“没这个道理。再说我这个月开支，妈妈给我留了零花钱，足够应付一阵子的。”
“你一定要拿。怎么想店里都不该开除你，我觉得好像和我有关，我不该对你有想法。这里真真奇怪了，年轻人处对象也要管。我马上就去找江宏晟，看他怎么说。你先走，我一定要弄明白。待你找了好地方，我就炒他们，也跟你去！”
“别说狠话。人家宏晟哥碍你什么了？天高皇帝远，他又不在这里，哪知道这里发生了什么！人不就是为了生活嘛，走到哪里都一样。妈妈说过：天下的老鸹一般黑。我们打工的，走到哪里都是干活，都是靠双手吃饭，此处不养爷，自有养爷处。这里不行了就去别处。但到哪里都不会永久的好。在这里好好干吧，店里对你不错。”
车轮走了，闵君给雪儿挂了个电话。
“休息了吗？”
“是啊，一大早打了一百多份，累死我了。你干吗呢？累不累？”
“累不累也干不长了。店里开除我了。”
闵君听见了手机里的惊讶。
“啊，我是不是听错了？还是你糊涂说错了！”
“不是，是真的。我马上要去宿舍整理衣物了。”
“你到哪里住？”
“还没地方。先找个便宜些的旅店吧。”
“别找。我有个地方可以住。你先别动，我去宿舍接你。”
在旗舰店女宿舍，两个小姑娘见了面。
“她们认不认人啊？”
“雪儿，我们不要说什么。自从你被开除我就明白了，在这个世界上，不强大就要被别人摆弄。”
“我离开是有原因的。可是闵君你被开除为什么？你整天就是为干活活着，这样的人上哪里去找？就这样还要被开除，世界还有道理和王法可讲吗？”
两个女孩拎了两个简单的塑料袋走出房门。在楼下上了公汽。
“那里还住着一个人。”
闵君停住了脚：“是谁？宏晟哥吗？”
闵君被打了一拳：“你想哪去了，是我妈妈。”
“你妈妈？她也来了？”
“是。也在找活。你们俩可以结着伴去。”
“行。”
当日晚间，雪儿拎了两袋食物来到三道街住处，敲门后，闵君来开门。
“我妈呢？”雪儿问闵君道，并将食物放进厨房，向卧室喊道：“妈，吃饭了！”
无人应答。她伸头看去，卧室没人。
“她又去打麻将了？”雪儿说。
“反正也没事。邻居家不够手，来找的。”闵君帮着雪儿妈解释。
雪儿走出门，来到隔壁门外，敲了两下。
“谁呀？”有人来开门。
“我妈妈来没来？”
“你妈是谁？”
这时雪儿妈走出来。
雪儿：“妈，你可真行！让我说你什么好呢！”
两人一前一后回到房间。
大家把雪儿带回的饭菜装到盘子里，摆到桌子上吃起来。谁也不说话。闵君见雪儿娘俩不高兴了，没话找话：“人家烹饪学校就是比别处强，菜的味道就是好。”
“这就是你们每天卖的菜吗？那些学生可是有口福！”
闵君磨磨叨叨的说着，雪儿娘俩个都黑着脸不吭气。
后来雪儿终于说话了：“妈，你怎么走到哪里都改不了赌的习惯呢？”
“我也是闲的。有了活就好了。”她妈为自己辩解。
闵君在一边打圆场：“我和大娘明天就去劳务市场。”
雪儿：“你们等我。六点开饭，八点我就回来了。明早你们自己弄饭吃。”
闵君：“行。这些菜也吃不了，米饭烫烫就行了。”
第二天，雪儿三人来到劳务市场。
依旧人流如织，人头攒动。
在一个摊位前，三人和一个年轻人谈着。没谈妥，又往前走。这时，她们看见了晁小姐。她也摆了摊子在招人。
“晁姐姐。”雪儿上前叫道。她和江宏晟、车轮、娇娇来旗舰店时，先去了趟公司，是晁小姐接待的他们，故此认得。“你在这里招人吗？”
“是啊。我离开了公司，没事干了，手里还有几个钱，就兑下了一个火锅店。雪儿，你来找活吗？”
“不是。是我妈妈和闵君。”
雪儿把妈妈和闵君介绍给晁小姐。
晁小姐说：“闵君我知道。她是昨天被林春花炒的。我真不明白《火热人家》的用人之道，越能干越不用，没事瞎扯犊子倒是好人。好，就到我这里干吧。闵君和你妈妈都可以来。闵君就当店长。你妈妈想干什么，跟我说。”
雪儿妈见说，马上挤到前面：“有轻巧又拿钱多的活吗？”
雪儿扯扯她妈的衣襟：“妈，有你这么找活的吗？我来谈。”
雪儿妈不高兴的：“这么好的关系，有什么不能谈的。”
雪儿转到一边，小声问闵君：“行不行？她是那次我们来时给出面通融的人，过去是《火热人家》瞿董事长的秘书，现在自己开店了。”闵君点头，补充一句：“我没当过店长，可能当不好，还是当服务员吧。”
雪儿：“你也真是。没吃过猪脚，还没见过猪跑啊。谁天生是店长的料？”于是反过身来对晁小姐说：“闵君就到你这里来吧，干什么你们自己商量吧。哪天报到呢？”
晁小姐：“就现在。闵君快来我这里坐着洽谈。我一泡尿从早晨憋到现在。”
闵君坐了下来，雪儿娘俩又往前走去。雪儿妈一脸的不高兴：“没见过你这样的。有好活不想着自己的妈妈，倒安排给别人。”
雪儿：“店长是不错，没活，只是支派别人，工资还高。需要有火锅店当服务员的经验，你不合适。你要是去，还是刷碗。”
雪儿妈：“刷碗我可不干。那个店长，挣那么多，我不合适，你还不行吗？干嘛非要在那个破学校里挣那么两吊半！”
雪儿：“不是那么回事。妈，等回去再跟你解释。”
雪儿妈依然没找到合适的活。
晚上，闵君又回到三道街。敲门，没人开。她只好在走廊里等着。天原本还亮着，慢慢的黑了。一会儿，更黑了。这时，走廊里有了脚步声。雪儿上了来。
“怎么在外面不进屋？”
“姚大娘没在。”
雪儿去敲邻居家的门。
这回是她妈出来。
雪儿：“不是告诉你不要玩了吗？”
雪儿妈：“我不玩干嘛，活又找不到！”
雪儿：“是你挑三拣四。”
雪儿妈：“不是洗碗就是保洁，那叫人干的活吗？”
雪儿：“不管什么，总是要有人干的呀，若不，我们上商店不就满地都是赃物了？上饭店，碗筷也不会干净。”
雪儿妈：“谁愿干就让谁干去，我是不干。”
雪儿：“好吧，你就在家打麻将吧。”
第二天早晨，雪儿妈起床后，不但不做饭，反倒把昨天的剩饭剩菜全部倒在垃圾桶里。闵君起床后发现了，默默在电饭煲里做了大米粥，然后拎起了自己的包，对在床上摆着扑克牌的雪儿妈说：“大娘，我走了，大米粥做上了，一会儿好了你吃吧，我不赶趟了。今天不来了，有活就有地方住了。”雪儿妈的头也没抬，哼了一声。
在劳务市场，闵君在和人谈着。一会儿，晁小姐来了，带来了一份肉夹馍，递给闵君：“吃吧。我估计你在她家吃不上饭。”闵君：“是我贪睡，起晚了。”
晁小姐：“梁园虽好，不是久恋之家。人家的家就是人家的，不是自己的。”
闵君把招聘的结果给晁小姐看，边吃着肉夹馍。
晚上结束后，晁小姐和闵君二人坐在一家面馆吃饭。
“闵君，你就先委屈委屈，搭了椅子住在饭店，待人齐了，咱就租房子。”
“晁姐姐，没事。我过去住过椅子。有的条件不好，还睡在地板上。”
面上来了，还点了酱肉和拌菜。两个人一边说话一边吃起来。
“闵君，你说就现在定了的十六个人，开业行吗？”
“还缺个切肉的，这个人必须是熟练工，生手不行。再就是麻辣料了。这个人不大好找。”
“是啊。陈闯的麻辣料是我们这个城市的一绝，别人都超不过他。我在公司时，听说他收了雪儿做徒弟。雪儿该会熬吧？”
“雪儿是当了他的徒弟，但那只是在一边打杂，跟着学。陈师傅本来想下一次就让她亲自动手的，但没等到干，就被开了，没学成。”
“比起切肉，我觉得麻辣料更重要。”
“我们可以用《火热人家》的。”
“行吗？”
“我看差不多。他们的麻辣料给下面的连锁店都是计费的，我们也给钱，不会不成。”
“就怕老太太不答应。”
“我们可以找江少。”
“对对，你提醒了我。江少不是个狭隘的人，他会帮我们的。”
闵君：“切肉就豁出我的脸皮，到旗舰店挖一个吧。”
“谁？你能把谁挖来？”
“伦红玉，大家都叫车轮的那个。”
“太好了！听说他的手把比小田还好。”
“是吧。他可以一盘三两切出三十二片，小田只能切出二十片。”
“好，就是他。你跟他谈，他的工资跟你的一样，店长级。”
江宏晟接到了晁小姐请客喝咖啡的邀请，很意外，但没有拒绝。他们来到了公司附近的咖啡馆。
“接到我的电话，吓到了吧？”晁昆没等江宏晟落座就笑着说。
“没有啊。晁姐姐虽说离开了《火热人家》，但我们还是好朋友嘛。”
“不记恨以前的事了？”
“我觉得以前的事应该是误会。”
“江少你能那么想就好了，真的就是一场误会。如果一份爱情那么容易搞定，我自己就会去实施了，还会轮到别人吗！”
江宏晟也笑起来。
他们呷着美味的咖啡。江宏晟说：“还是晁姐姐懂咖啡。”
晁昆：“是啊，在国外长大的人，就有国外的生活习惯，但我更喜欢中国，对火锅也情有独钟。我开了火锅店了。”
江宏晟：“是吗？我知道每个当厨师的人都有自己开店的梦想，晁姐姐在《火热人家》做了五年，付出了心血，想开个自己的火锅店，无可厚非。”
晁昆：“你能这么想就好了。我在《火热人家》做事的时候，每做一件事碰到阻力时都会想：这要是我的公司就好了，我可以自己说了算，不用去请示这个请示那个，不用去讨好这个讨好那个，一切都自己说了算。我记得刚来时，为了在董事长面前显示我的能力，搞了一把西式快餐式的岗位培训。人家不服我呀，处处设梗，处处刁难，恨不能把我踹出公司，我背地里不知哭过多少次，最后还是凭着我的实力和智慧，得到了公司里所有人的认可，其中包括你的姥姥。现在自己开店了，才明白，开个火锅店远不像想象的有了钱就OK，问题还很多，有的事甚至超出了你的想象，你用多大力气也解决不了，必须假手他人。”
江宏晟：“晁姐姐碰到问题了吗？我和姥姥能不能帮上忙？”
晁小姐：“是啊，是碰到问题了，碰到大问题了。锅底料就是。红料专家陈闯只有一个，我没法克隆出第二个，不就是问题吗！”
间宏晟笑了：“我明白了，晁姐姐是想用《火热人家》的锅底料，又不想加盟，以便将来开自己的连锁公司。好，我就给你提供这个方便，你可以用，虽然不加盟，但享受加盟的价格。我希望你能干好，我也有个竞争对手，也希望你能尽快干起连锁，超过《火热人家》。”
晁小姐愉快地打了个响指，一个服务员走来：“你去开一瓶最好的红酒。”
江宏晟：“不必了，工作时间就不喝酒了，多喝咖啡吧。”
晁小姐：“好吧，就听江少的。”
江宏晟：“你的人手呢，准备好了吗？”
晁小姐：“江少，不好意思，我把旗舰店的伦红玉，那个外号叫车轮的挖来了。他是被林店长开除的闵君的男朋友，可能很快就会结婚。”
江宏晟爽快的：“没关系，人各有志嘛。你开业时给我个消息，我去庆贺。”
丁克从王老师处听说了晁昆开火锅店的消息，问道：“她不是美方的中国代表吗？为什么还要开个火锅？”
王老师：“好像是要消化那些肉。但我觉得，那个心机沉重的外国小姐才不会那么好心呢，她是为了和那个瞿老太争气。听说她在火锅上下了很多功夫，不开一个她不甘心。”
丁克：“乱弹琴！这家董是在把自己的女儿往火坑里推呀！”
当晚，丁克给家茗挂了电话。看见是他的号，家茗犹豫了一下。
“为什么要晁昆开火锅店？你缺这点钱吗？”丁克连寒暄的话也没有，张嘴就是质问。
“话不能这么说。晁昆开火锅店是她自己的主意。”
“你给她投的资，怎么能说这样的话？而且还听说，主要是消化马华那里的肉，多大的风险啊，你这是作啊！”
“话可不能这么说。如果只等着马董那点销售，年底也不会清仓。火锅如果开得好，三两个月就将那批肉消化了，就不会有风险。”
“家茗，你还自诩是个商业精英，怎么这点利害关系都想不通。我把话撂这儿：你是在玩火，总有一天要烧到自己！”
家茗被丁克的话激怒了：“我是在玩火，我就是在玩火。我要把这把火烧得旺旺的，不但要烧到我自己，也要烧到你，烧到昆儿！你不是一再问她是谁的女儿吗？我现在就告诉你，她不是别人的，是你的，你的，你的女儿。别人是在烈火中重生，我们三人要在这把邪火中，全部被烧死！”