二、文本分析
本文研究的文本，均来自于CNN官方网站。CNN网站自1995年8月30日成立以来，发展迅速，现在已有12个网站。面对因特网的竞争，CNN积极主动地寻求合作，将自己的定位设为网络的合作伙伴，并大力宣传，利用它扩大自己的影响，取得了相对于其他几大电视网更为突出的成绩。美国的一家专门评价网络经济及媒体影响力的周刊杂志Industry Standard曾评价：“CNN向人们展示了电视和网络如何能成为合作伙伴。”毫无疑问，这条评价是对CNN把电视与网络相结合的定位策略的认同。
（一）冷报道热演习
在CNN网站，以“joint military exercises（联合军演）”为关键词，以天安舰事件发生后为时间点检索，出现与美韩联合军演有关的内容有24篇。在军演期间（7月25日至28日），CNN共有7篇报道，其中作为“political hot topic（政治热点）”报道的共有4篇。7月份是报道最为密集的一个月，共有17篇，而7月20日、21日、25日每天对美韩联合军演的报道多达3篇，也是报道最集中的日期。
显而易见，相对于国内各大媒体对此次军演报道的热度，CNN反应相对平静，似乎有意冷处理。有关确切的军演消息也只是到了军演的前几天（7月20日）才开始有所报道。CNN作为一家与美国政府颇有渊源的媒体，它的一举一动都代表了美国政府的官方态度，报道上与官方步调基本保持一致。更确切地说，它是在美国政府的授意下做出符合美国利益的报道。此次“不屈的意志”的军事演习因涉及黄海海域，所以中方对此次事件高度重视，外交部也发出强烈抗议。CNN规避热点问题，表面上似乎不想进一步挑衅中国，同时也是呼应美国国防部长盖茨20日所强调的“美韩这次防御性质的军事演习完全是为了震慑朝鲜，并没有刺激中国的意图（U.S.Defense Secretary Robert Gates，who Tuesday visited troops stationed at Camp Casey，just north of Seoul，said the upcoming exercises should send a signal to communist North Korea）”。本次美韩联合军演，无论作为军演的双方——美韩两国，还是涉及国家主权利益等诸多问题的朝鲜和中国，按常规来分析，无论是事件本身，还是参与国家都是新闻的焦点，但CNN却一反常态，以超乎寻常的冷静来处理此事。一方面当然因为一开始军演区域的敏感性而遭到中国的强烈反对，美国政府在官方态度上也不得不放低姿态。另一方面，一般来说，军演的实质目的无外乎有二：一是借军演之便趁机发动战争；二是宣扬国力和军事实力，震慑敌对方。
现阶段，世界的主题是“和平和发展”，尤其是牵涉到中美两个大国的利益摩擦，发生战争的可能性很小。那么宣扬美国国力和军事能力，粉饰美国和平卫士的国家形象无疑是美军此次军演的重点。虽然美韩联合军演堪称家常便饭，但以前都在朝鲜半岛的东部海域，即日本海进行，而美国航母在其作战半径能够到达中国本土的黄海上展示武力的军演，在历史上都相当罕见。此次军演作为有特定地域性的军演，美国的目的无疑是针对中国的，媒体的低调主要是配合美国政府的官方说法——不针对中国，但在事实上却明修栈道，暗渡陈仓，不断扩大军演的规模和升级军事装备，在媒体上营造一种高姿态的假象，在实际的军演中却处处敲山震虎。
（二）媒体——第三种“武器”
CNN作为一家具有国际影响力的媒体，承担的不仅是信息传播的功能，更多的是给大众营造一个虚拟的社会环境。传播学理论认为，大众传媒能形成一个“虚拟环境”，使受众认为媒体环境就是现实的社会环境。大众传媒所营造的这个“虚拟环境”已成为受众了解外部世界的首要方式。军演作为一个在有限地域内发生的事件，不仅靠媒体传播客观现实信息，更是依靠媒体营造符合国家利益的舆论环境和氛围。1992年，沃特·李普曼在其著作《舆论学》（Public Opinion）中指出，人们直接观察有关重大事件的第一手资料的机会是有限的，他们只能依赖媒体提供的信息来告诉他们事情究竟是怎么样的。而媒体利用自身的优势，在新闻信息传递过程中，提供给公众“外部世界”的观点。其实，倘若我们比较媒体和军演的历史长度，不难发现，媒体的历史要比军演长得多。在人类经历了冷兵器和热兵器的时代后，在全球化背景下信息瞬时传递的今天，媒体似乎成为国家的第三种“武器”。在CNN上不断强调与韩国的合作，韩国“不计前嫌”邀请日本作为观察员，实际上皆是美国外交军事实力的延伸罢了。
在这次军演中，CNN还大肆宣扬了美国的军事实力。如下所示：
不仅在标题上用“major（重要的）”来修饰“military drills（军演）”，文中更是详细地列举了参加军演的人数和军备——参加此次“不屈的意志”的军事演习有8000士兵、20艘战舰，其中包括一艘航母、3艘驱逐舰、200架飞机。媒体之于军演更像是一场喊话，通过对军事实力的描述，达到威吓对方的目的。这种喊话在民众和所谓的“敌方”心里造成的影响远远超乎军事演习中真枪实弹所及的物理范围。在美国新闻管制条例上就写有“在未来的战场上，军队必须战胜两个敌人，一个是军事战场上的敌人，一个是舆论战场上的敌人”。在这场没有硝烟的回合中，朝鲜方面也不甘示弱。据CNN报道，朝鲜国家通讯社斥责美国为“无礼鲁莽的挑衅（reckless provocation）”，并指出“美国和韩国正试图在联合国挽回因‘外交失败（diplomatic defeat）’而丧失的面子”。其实，无论是代表美国的CNN，还是朝鲜的官方发言机构朝鲜国家通讯社，这种媒体的较量、媒体的相互博弈，背后都代表了其国家利益。通过媒体的报道，不管是对客观事实陈述性的报道，还是对事件的主观评论，营造出有利于我方的“虚拟环境”，从而为国家利益服务。在这样的前提要求下，媒体就成了军演的新法宝。
媒体和军事的关系在新的世纪越来越密切，媒体成了军事敌对方喊话、打心理战的最佳武器。最为显著的例子莫过于伊拉克战争期间，萨达姆的新闻发言人、伊拉克新闻部长萨哈夫利用他惯用的“语言炸弹”通过各大媒体对美英联军的心理战予以有利的反击。萨哈夫的“语言炸弹”使得BBC和CNN这样的知名电视网络都相形见绌，虽然他的语言简单，但却很好地传达了伊拉克的意图。沙特阿拉伯一家报纸曾在头版头条写道：“尽管美军的‘战斧’巡航导弹正在轰炸伊拉克，但萨哈夫的‘语言导弹’同样使得联军领导人的耳朵都快被震聋了。”6年后的今天，同样是面对军演这一可能一触即发的危机事件，CNN的报道无疑更加成熟，更懂得如何把握话语权。
（三）框架设置模糊原因
框架的概念源自贝特森，美国社会学家高夫曼在《框架分析》一书中将此概念引入文化社会学，后来再被引入大众传播研究中，成为定性研究的一个重要观点。对大众传媒来说，框架是一种有意义的架构活动。在社会系统中，新闻架构是消息来源、社会情境、新闻工作人员等互动的结果，往往是媒体宏观、固有的认知取向、思想倾向的反映，具有一定的常规性。
传播社会学认为，由于社会事实的复杂性，媒体报道都是精心选择的结果。选择的过程很大程度上也是框限事实的过程。媒体通过将事件放在某个特定的环境里，从而为受众提供用以理解信息的基本框架。“框架”被传媒社会学认为是理解媒体力量的核心所在。它既可以被看做是新闻生产的过程，也可以被看做是媒体对受众理解方式的限定。从CNN的报道来看，美韩双方把此次军演的原因归结于天安舰事件。报道中多次提到“五角大楼周一消息，美国军方确定同韩国举行军演以回应朝鲜对天安舰的撞击（The U.S.military will conduct joint exercises with the South Korean military in response to that country's announcement that North Korea was behind the recent sinking of one of its warships，the Pentagon said Monday）”，“一份国际性的调查显示：朝鲜应为三月因天安舰而死亡的46名韩国士兵负责（An international inquiry found north Korea culpable for the March attack that killed 46 South Korean sailors)”，等等。
但事实上，“天安”号沉没的原因至今还是个谜，联合国安理会并没有认定是谁袭击的，连瑞典（曾是朝鲜停战中立国监察委员会成员）代表最后都退出了所谓的“国际调查小组”。韩国一半人都不信调查结论，但美国政府伙同韩国政府，一口咬定就是朝鲜干的，奥巴马甚至指责中国对他们所谓的事实“睁一眼闭一眼”，还大肆宣传东北亚安全面临“严重威胁”，连续进行大规模军事演习，摆出一副“杀鸡要用牛刀”的架势。CNN将美韩联合军演塑造成反击朝鲜的核威胁，维护东亚和平稳定的卫士形象。这一切的报道基于对朝、对中敌视的框架下，做出有益于美韩双方利益的报道。可以说，新闻报道虽然崇尚客观、中立，但从根本上仍然是一个社会认知的过程，总是基于主体内在的一定的认知图式而进行，这个认知图式可以添加信息，并影响对信息的加工和解释。
三、原因浅析
（一）冷战思维的延续
亚洲的政治和经济这些年来都有了显著的发展，尤其是东亚地区，而美国不断拉拢这些国家在中国周遭举行密集军演，无非是冷战思维的延续，包围封锁高速发展的中国，不断给中国制造大大小小的麻烦，也为了预防其在东亚一体化进程中被遗忘和被边缘化。
（二）转嫁经济危机
美国军演的目的到底是什么？有专家分析，美国的真正意图可能是将自身的经济压力转嫁给世界。最明显的好处就是，紧张的局势会让市场看空美元，从而建立外贸优势，紧逼人民币升值。因此，军演不光能让美国震慑潜在的假想敌，更能让自己转嫁经济危机的压力，对于民调支持率不断下跌的奥巴马政府来说，美韩联合军演绝称得上是一石二鸟之计。
这次“不屈的意志”美韩联合军演只是一个开场的序幕，在接下来的七、八、九月间，美韩又举行了多次常规性的联合军演，这些大大小小的军演，给地区形势增添了紧张的气氛，对相关国家产生了深刻的影响。