你看到过一群大雁从池塘飞起来的过程吗？一只大雁点点头，拍动翅膀飞起来，然后整个雁群便会叫着紧随其后。飞到天空中以后，它们依次按V字形散开，一些大雁会拼命飞去以减少间隙和整顿航线。
但是，大雁并不是唯一有这种空中表演的鸟类。一些其他远飞的大型鸟类也喜欢以V字形飞翔，例如天鹅、野鸭和鹤。
没有人准确地知道为什么这些鸟排成V字形飞翔（你试着问过大雁吗），但是科学家有很好的理论解释。一些科学家甚至在计算机上模拟V字形飞翔，计算空气在穿过鸟群时的流动情况。
加拿大黑雁飞向临近池塘的时候，就不会麻烦地排成V字形。但是当它们开始真正的旅程，特别是迁徙的时候，就会排出紧凑完美的V字。
一个理论是，V字形可以显示雁群里的社会地位。最有经验的大雁领导雁群。但是，科学家认为，V字形的主要原因是空气动力学。V字形有利于长距离飞行。每只鸟煽动翅膀会在身后产生空气湍流，另一只鸟尾随其后飞行，就像在摩托艇后面游泳一样。
但是，无论是尾随其后还是并排飞行，鸟都会借助这种气流：每只鸟的翅膀末端可以搭在前面鸟所产生的上升气流中。研究结果表明大雁排成V字形飞翔，可以减少能量消耗，能够比单独飞行的鸟多飞70%的路程。
大雁喜欢V字形飞行也可能与二战中轰炸机群的V字形有着相同的原因。在V字形飞行队伍中，每只鸟都会比前面的鸟飞得稍微高一点。这种形状使每只大雁都能跟上雁群队伍，让它们视野宽广并且很快发现是否有同伴儿掉队。同时，开阔的V字形可以使大雁发现空中接近它们的敌害，这对于聚在一团的鸟来说是十分困难的。
但是大雁并不总是排出完美的V字形。有时，会呈现一边长一边短，更像一个勾号而不是字母V。科学家提出，当刮侧风时鸟类会倾向于排出这种队形。
在V字飞行队伍中，看上去似乎总是一只大雁在带队。研究大雁飞行的人们说，其实带队的大雁会与其他大雁交换位置。由于风的阻力，带头大雁的体力消耗得很厉害。所以带头大雁每隔一段时间就会交换到队尾，那里风的阻力最小，可以得到短暂的休息。
小趣闻
鸟类研究学者发现无论是哪只大雁带队，这只带队的大雁通常是母大雁。