在超市里，西红柿摆放在蔬菜区。多数人认为西红柿是蔬菜，因为它的用途像蔬菜——可作为比萨和通心粉的调味汁，可以放在生菜沙拉里，还可以作为汉堡和炸薯条的配料。可是，根据植物学的划分标准，西红柿应居于水果。
西红柿属于肉果，肉果主要有3个种类：核果，果核比较大，如桃子、樱桃和橄榄；梨果，如苹果和梨；浆果，如葡萄和木莓子。西红柿属于嗒哒浆果。
很难想象早晨的谷类食物上面放
着鲜红的西红柿，或端上西红柿水果酥饼，上面放着生奶油。不过，欧洲的番茄酱里倒是会放一些葡萄干和醋栗。西红柿广泛被人们接受后，生产者简单地生产出了调味番茄酱。
为什么将西红柿归在水果这一类呢？水果是由植物一个特殊的部分——子房发育而来的，像女人的卵巢一样，子房是产生卵子的地方。卵子与花粉受精后，发育成种子。
刚结的西红柿果实是一个绿色的
小球，偷偷地从铃铛一样的花朵中间向外看。果实渐渐长大后，变得又绿又硬。不过，西红柿最终将变软、变甜、变色——一般是红色，也有黄色或桔色。变色说明里面的种子已完全发育成熟，可以用来播种啦！
西红柿大概起源于南美的安第斯山脉，直到1500年才开始在欧洲种植。因为人们不喜欢西红柿秧“难闻”的味道，所以对西红柿的果实总是小心翼翼的，生怕中毒。在近代，邪恶的西红柿甚至是电影里的主角，在电影《西红柿杀手》里，一个摇头摆尾的巨大西红柿就威胁着整座城市。
西红柿也有其缺点。西红柿的叶子和茎含有生物碱，能引起呕吐、腹泻和神经中枢系统。它有毒而多毛的叶子说明了人们曾经害怕西红柿的原因。
但是，西红柿果实无毒而且营养丰富。在美国，每个人每年要吃30～80磅的这种红色水果。
毒性家族
西红柿是茄科植物中的一员。在2000余种茄科植物中，茄属和曼陀罗的毒性是最致命的。不过，其中也有可口的青椒和茄子、成分比较简单的牵牛花和成分比较复杂的烟草，另外再加上马铃薯。
茄科植物的叶子和茎含有生物
碱，是一种毒性可温和可剧烈的化合物，茄科植物中致命的东莨菪碱，过去治疗晕车或晕船的药片，以及烟草叶子里面的尼古丁都是生物碱。马铃薯秧（不是马铃薯果实，除非是变绿的果实）也有毒，因为里面含有龙葵素。