它可能是电台从早到晚播放的流行歌曲，可能是一段昨天听到的压韵的广告音乐，也有可能是在迪斯尼乐园的海盗船上播放的音乐。无论是什么东西引起的，反正你的头脑中反反复复地播放着这个音乐片段。而这把你弄得都有点儿崩溃了。
就像打哈欠一样，吸引人的曲子，特别是那些带歌词的，似乎是非常有感染力的。只要提到像《传奇》（差不多任何流行天后王菲的歌曲）这样的歌曲，有些人在听得见的距离之内都会把它们印入脑海；而有些人若不几小时连续重复播放一首歌，就连歌词都记不住。
为什么大脑就像一台坏了的自动点唱机，相同的曲子点播了一遍又一遍？近年来，科学家们掀起了一股小热潮，他们研究大脑中毒般反复播放曲子的现象，并把这种现象称为“耳朵虫”。《星际迷航II：可汗的怒吼》里邪恶的里卡多·蒙特尔班控制着害人的虫子，而耳朵虫则跑进我们的耳朵，直接钻入我们的大脑。科学家们解释出现这一现象的原因，包括人类的大脑喜欢音乐、大脑顽固地强迫要求其填补音乐空白。
根据辛辛那提大学行销学教授詹姆斯·凯拉瑞斯一项针对大学生的调查，人们发现几乎所有的人都受到“耳朵虫”的侵扰。凯拉瑞斯说，当某段歌曲一遍又一遍出现时，我们每个人都会被自己脑海中反复播放的小曲折磨着。
研究人员说，简单悦耳、音调或歌词重复（或有意想不到的改变）、电台或电视频繁播放的音乐，最有可能“萦绕”在脑海中。当我们疲劳或焦虑时，大脑最容易反复播放某个音乐片段。
达特茅斯大学的研究人员利用MRI技术共振出听音乐（包括最能制造“耳朵虫”现象的《粉红豹》）的志愿者的大脑图像。获得的结果是：大脑丢失了某个节拍或某段曲子。研究人员发现，大脑的听觉皮质在播放熟悉的曲子时保持着活跃状态，并自动填补大脑的音乐空白点。实质上，人们不能停止大脑持续地播放有名的音乐。研究人员认为，是听觉皮质让大脑记住了歌曲。
我们四周充斥着音乐，商店、饭店、电梯和每个带着耳机的耳朵都播放着音乐，这就是我们真实的生活。那么，怎么样把回荡在脑海里的音乐赶走呢？若炎热的7月，你的脑海里萦绕着圣诞歌曲《小鼓手》（the little drummer boy），试着打开收音机听首其他歌曲。若是《狮王今夜沉睡》（the lion sleeps tonight）响起的话，是时候实施你的新战略了。做一些需要集中注意力的活动，从阅读到体育运动，你可以，起码暂时可以重置患有“强迫症”的大脑。
小趣闻
“耳朵虫”通常是那些在电台里无孔不入地播放的流行歌曲。即使我们疯狂地换调频，收听我们首次光顾的节目，所有这些都无济于事，“耳朵虫”还是爬进了大脑。