骗局追溯
维克托·卢斯第格伯爵是法国国家公共建设部的一个高级官员，他在办公室里向五个巴黎商人解释了准备拆除艾菲尔铁塔的原因。由于对它的维修耗资甚巨，因此这种做法已不再被认为是可行的了。艾菲尔铁塔共有优质钢材7000吨，这五个废旧金属收购商便是被召来进行拍卖投标的。
标价很快就一一呈报了。第二天，安德烈·波伊森，这个白手起家的材料商被告知他的标价被接受了。
在一周内，波伊森就将款项交付清楚了，并安排好了终结会议，但他不无疑惑地询问，为什么如此重要的谈判不在部里举行，而要选择在一家旅馆呢？
伯爵通过他的美国秘书丹·柯林斯对此作了解释：“政府官员的生活不容易，仅靠一点可怜的薪金，既要款待客人，又要穿戴入时。而通过一项政府合同，主管官员通常要收取……”波伊森立即明白了，很显然，提出这个建议是很巧妙的，而在部里确有不便之处。他心甘情愿地递上保付支票和塞满钞票的钱包，拿着出售合同洋洋自得地离去。
不到一小时，那张支票就被兑现了，但卢斯第格从没泄露他从中获得多少。他和柯林斯坐在维也纳快车的头等车厢里，相对笑逐颜开。
真相揭密
卢斯第格出生于波希米亚，是一个备受崇敬的市民的儿子。柯林斯则是一个美国小无赖，他在维也纳一家最好的旅馆住了一个月，研究着巴黎的报纸，但没有有关该诈骗案的报道。
那个买主由于处在极度的窘境中而不愿告发这起诈骗案，致使卢斯第格和柯林斯有再次作案的机会。当他们再度行骗时，情形不同了，受骗者立即报告了警方。尽管卢斯第格和柯林斯始终逍遥法外，但几乎是整个社会的警察使他们的第三次行骗得以杜绝了。