他的两个儿子纪泽、纪鸿体质薄弱，曾国藩劝他们多读并多摹颜字之《郭家庙》、柳字之《琅琊碑》和《玄秘塔》，希望以其丰腴的墨气、坚韧的骨力，充实他们的生命气质。他还希望他们在吟诗作字、陶冶性情时，学习陶渊明、谢眺的冲淡之味、和谐之音、潇洒胸襟……这也就是说，以文化的力量，潜移默化地影响人的精神世界，再经由精神影响人的物质世界（生命体），达到养生的目的。
曾国藩的中厅堂悬挂有八本堂匾，其跋云：“养生以少恼怒为本……”这种养生思想是他多次在家书中强调的，与兄弟说，与儿女说，可见曾国藩的重视程度。培根在《论养生》中认为，影响长寿的诸多因素中情感和思想居主导地位，所以，“心中的情感及思想，则应避嫉妒，焦虑，压在心里的怒气……”这与曾国藩的认识很一致。曾国藩的儿子纪泽患有肝郁之症，曾国藩在给其弟的信函中指出他的沅弟盛年肝火旺盛，还说自己“渐衰老，亦常有勃不可遏之候”。这应该是他多次劝告亲属注意惩忿（少恼怒）的直接原因。易生恼怒，不止是一般人的情感态度，就是历史上的“多少英雄豪杰打此两关不过”，这是一个需要汲取的教训。所以，曾国藩告诫他们，要像佛家所说的那样，降龙伏虎，“龙即相火也，虎即肝气也”，遏抑肝火，不使它过分炽烈，节制血气，不使自己的嗜欲戕害自己的身体性命。这是养生之道的根本。也是我们现代人的健康经验：发怒伤害肝脏功能。
另外，人心中的忿怒，与养心对立；所以，惩忿去怒，也就是为了养心，减少了忿怒，心中也便安泰平和、豁达冲淡、充满虚明之气……这对我们现代人心理健康的重要性，也是不言而喻的。
养生总会涉及身体的用药问题。养生专家说，如果在健康的时候完全摒弃医药，则到了需要的时候将感觉医药对于身体过于生疏不调。如果平日过于依赖医药，则疾病来时，医药将不生奇效……这告诫人们，对待药之于身体的关系，应该有一个辩证的态度，在病时既不能不用药，但也不能过分依赖用药。
曾国藩颇重祖上“不信地仙，不信医药，不信僧巫”之风，加上阅事丰富，故常常劝人“以不服药为上策”。他的家中，合家大小老幼，没有一个不吃药的，而且都是贵药，补药和凉药，阳药和阴药，胡乱服用。看到这个不良习惯，曾国藩提倡在人患病时以少用药或不用药为主。他的季弟曾国葆患疟病，曾国藩十分惦念，忧虑，但他忧虑的是他的季弟“好轻下药”，即过分依赖药物的作用。他讲过两个例子。吴彤云曾重病，水米不进十余日，以至病情严重时到了准备料理后事的地步，曾国藩劝他不再用药，吴彤云试着不再用药十一天后，病情“竟大有转机，疟疾减去十之四，呃逆各症减去十之七八”。此外，希庵曾病势极重，听了曾国藩的劝告，断药月余后，“病已痊愈，咳嗽亦止”。他的儿子纪泽病了，曾国藩去信常告，“宜清静调养，不宜妄施医治”，并指出人们服药的谬误，“若服药而日更数方，无故而终年峻补，疾轻而妄施攻伐强求发汗……全失自然之妙”，对那些胡乱多服药饵的，他斥为“妄想”。所以，曾国藩总结说，“治心以广大二字为药，治身以不药二字为药”，他的经验，应该说有一定的事实根据。
现代医药科学告诉我们，凡药都具有两重性，在发挥其治病功效的同时，也会出现一些不良反应，经常服用后还会出现耐药性。曾国藩所谓“治身以不药二字为药”，“药虽有利，害亦随之”，便颇含有这样的道理。
尽管曾国藩非常重视养生之道，但他对生命的健康长寿，却不存妄念，不迷信，一切顺其自然，人的“寿之长短，病之有无，一概听其在天，不必多生妄想去计较他”。这种达观、冲淡之气，不也是今天追求养生的人们所应具有的襟怀、器识？
9
养生秘诀
曾国藩认为：“养生之法约有五事：一曰眠食有恒，二曰惩忿，三曰节欲，四曰每夜临睡前洗脚，五曰每日两饭后各行三千步。”养生之道，“视”、“息”、“眠”、“食”四字最为要紧，养病须知调卫之道。
曾国藩一生，体质本弱，又“心血积亏太过”，却道德、军功、文章三不朽，这多多得益于他独特的养生之道。他的一些养生方法，即使在今天，乃至以后，都有广泛的实用性。其“极热之水洗脚”，毛泽东早年也力倡此法。
曾国藩常用“养生以少恼怒为本，事亲以得欢心为本”这句话来勉励自己，并制成八本堂匾挂在客厅里，以使自己“时时以平和两字相勖”。他深知养生要顺其自然，指出养生也要“尽其在我，听其在天”，对寿之长短和病之有无不必多生妄想，应注重饮食调养而少服补药。
曾国藩还认为：“既知保养，却宜勤劳”。他经常教家人以崇俭习苦为第一要义，身体虚弱更要加强锻炼，他也身体力行，一生勤奋。他认为读书与养生是“一串事”，说：“每日一张一驰，则学可而进体亦强。”对用药他也有独到见解，学信“凡药三分毒”，劝人病了也不应轻易服药，用药也要慎重。曾国藩将养生方法总结为八要点：
一眠食有恒，眠要早睡早起，食无论正餐、点心要守定时辰；
二惩忿，少怒，不怒；
三节欲；
四每夜临睡洗脚；
五每日两饭后各步行三千步；
六静坐有常时；
七习射有常时；
八黎明吃白饭一碗不沾点菜。
曾国藩总结了修身十二款：敬、静坐、早起、读书不二、读史、谨言、养气、保身、日知所亡、月无忘所能、作字、夜不出门。
他认为古人修身有四端可效：“慎独则心泰，主敬则身强，求仁则人悦，习劳则神钦”。曾国藩不信医药，不信僧巫，不信地仙，守笃诚，戒机巧，抱道守真，不慕富贵，“人生有穷达，知命而无忧。”
曾国藩认为：“养生之法约有五事：一曰眠食有恒，二曰惩忿，三曰节欲，四曰每夜临睡前洗脚，五曰每日两饭后各行三千步。”养生之道，“视”、“息”、“眠”、“食”四字最为要紧，养病须知调卫之道。
10
养生启示
孔子曾经说过：“君子食无求。”“少食”就是从这而来的。对于饮食，曾国藩是缺乏科学的饮食方法的。他对满意的席面，日记里总是记“甚丰”，他是以鸡肉鱼的数量来评价的。
曾国藩是晚清名重一时的权臣，他一生体质本弱，又“心血积亏太过”，却道德、军功、文章三不朽，主要得益于他独特的养生之道。
曾国藩讲究养生之道是在入京之后。那时他常常感到头晕、乏力、目蒙，便同翰林院中的一班人研讨起养生之法来。唐镜海是他最崇拜的一位前辈，曾口授养生处世之秘，曾国藩牢牢记在心里。道光二十二年十月，曾国藩在日记中写道：“唐先生言，最是‘静’字功夫要紧。若不静，省身也不密，见理也不明，都是浮的。总是要静。又曰：凡人皆有切身之病，刚恶柔恶，各有所偏，须自己体察所溺之病，终身在此处克治。”曾国藩是一个能举一反三的人，唐镜海这一番教诲，使他生出许多养生的心得来，如他在咸丰十一年的日记中写道：“忿、欲二字，圣贤亦有之，特能少忍须臾，便不伤生，可谓名言至论，”他又记道：“养生家之法，莫大于惩忿、窒欲、少食、多动八字。”“惩忿”曾国藩解释说即“所谓少忿怒也。”“窒欲”就是克制情欲。“少食”就是不吃得太饱。“多动”就是增强运动。
曾国藩是怎样对待这四条的？
惩忿：惩忿的目的是要保持一个良好的心理环境。做到泰山崩于侧而脸不变色，心不跳。为了学得这手功夫，他向冯树堂学了静坐之法。但开始时，曾国藩的静坐并未达到排除杂念，是形静而神未静。正如他自己所说：“静坐之法，养气之方，都只能知，不能行。”例如道光二十四年的正月初一，他就在日记中载：“是日为车夫忿怒二次。”曾国藩要受程朱道学的约束并塑造自己的形象，官场上自然有许许多多刺激他的东西，他能静下来吗？
窒欲：这是曾国藩的父训。初进京时，他父亲就写信教他保身三要：“节欲”、“节劳”、“节饮食”。欲又有情欲、贪欲、求知欲等，曾麟书要儿子曾国藩“节欲”，应指的是节制房事。这件事，在曾国藩的日记里并不泛记载。他曾道：“所知在好德，而所私在好色，不能去好色之私，则不能不欺好德之知也。”他又曾记道：“闻色而心艳羡，真禽兽矣。”他觉得房事不节制，愈来愈有损身体。
少食：孔子曾经说过：“君子食无求。”“少食”就是从这而来的。对于饮食，曾国藩是缺乏科学的饮食方法的。他对满意的席面，日记里总是记“甚丰”，他是以鸡肉鱼的数量来评价的。曾国藩在这方面是不太注意的。以道光二十年十二月头10天计算，曾国藩在外作客吃饭7次，在家陪客吃饭1次，差不多每天吃一餐客饭，自然是肉食吃得过多。且曾国藩又喜杯中之物，日记中常有作客索酒喝的记载。行军打仗也常应邀吃饭、喝酒。打一胜仗便要喜庆数天。曾国藩对于“少食”的誓言也落实得不甚好。
多动：对于这一点，曾国藩也是难以做到的。年轻时候，他整日读书，既不劳动，也不锻炼。中了秀才，出门坐轿。入京以后，则是车马代步。由于曾国藩不讲究锻炼，30岁后一直是一副精疲力竭之相，眼蒙、头晕，镇压太平天国指挥作战时，常有“放倒之像”。
由于曾国藩前期潜心科举，研究学问，后期镇压太平天国和捻军起义，没有也不可能按照他父亲教以的“惩忿、窒欲、少食、多动”去办，他62岁的时候就中风死了，没有达到我国现在人口的平均寿命。