曾国藩认为做人应虚心，切勿骄傲自大，自吹自擂；不知节制；安家要以勤劳、俭朴为根本；为官一生的曾国藩，身居高位从不以权谋取私利，他说：“居官以不要钱为最要紧。行军打仗要想取得胜利，首要任务就是不要惊扰百姓，这样才能得到人们的支持，夺取战争的胜利。”
曾国藩不仅如此要求自己，对自己的兄弟，子侄也同样要求严格，他说：“强身之变，不可不察，不可不学。我看到家中的晚辈，身体都很虚弱，读书也没有多少长进，曾经用养生需注意的六个要项告诫他们：一是饭后千步走，一是睡前洗脚，一是无恼怒之气，一是静坐成习，一是经常习射（射击可以聚集威仪，增强筋力，子弟们应该多练习），一是黎明时吃一碗白饭，不吃菜。这些都是我从老人们那里听来的，而且屡次验证都没有什么弊端，所以希望家中的各位侄子试行。我又曾用为学四句话劝告儿辈：一是念生书要快速，看多了就会粗陋；一是温习旧书要熟练习，不背下来就容易忘；一是练习写字要有恒心；不擅长写字就好比身上无衣服，山上无树木一样，不擅长写文章就好比哑巴不能说话，皮脚的马无法远行。这四者缺一不可。这是我一生最后悔的，也希望家中的侄儿切实遵行。”
曾国藩认为，疾病能增长人的智慧，安逸能使人身亡，自己天资并不聪明，但事业却很顺利，因此，想借吃苦是使自己振奋向上，同时他也意识到，这样做会遇到许多困难，因此写下《五箴》用以自勉。
一、“立志箴”，他说道：英明辉煌的先贤们，他们不也是人吗？我这个无名的小子，也是父母所生。给我聪明，给我福禄，老天给我的已经够多！背弃天道而放荡轻浮，是降给我灾难。我是多么的悔恨啊，是该结束的时候了！过去的无法弥补，就让我从现在开始。我将亲身主起大道，并把它记录下来。只要还有一口气在，就永远不能忘怀！
二、“居敬箴”，他说：天地位置上下已定，十月怀胎人可出现，天地人三者相合就是所说的三才。庄重谨慎戒斋明净，是上天赐给你们的性情。你们不庄重恭敬，就作出专横残暴的性情。什么人可以怠慢？什么事可以废弛？不勤奋做事，必将一事无成。我怠慢别人，别人也将怠慢我。即使人家不怠慢我，也会增长我的骄横。人们都看不起你，老天的惩罚无法躲过。
三、“主静箴”，他说：斋戒的第二天观看日出，公鸡随叫后，万籁俱寂，只听见钟声。虽然前有毒蛇，后有猛虎。心神镇定毫不震惊，谁能欺侮我。他们只能避人而去？白天面对三军，我的思虑专一，他们混乱我也不乱。奔波劳碌了半生，还不能控制自己的情绪，我难道是老了，大概要心神不安地度过余生。
四、“谨言箴”，曾国藩认为：巧妙的言语虽能使人高兴，但也扰乱你的心神，闲话说出的时候，也搅乱了你的精神。明白的人不夸你，夸你的人不明白，聪明的笑，愚蠢的惊。受惊的明白后，说你骗人；笑的人看不起你，就是事实也不相信你。过去的我多么后悔，写下来警戒自己；写下后又重蹈覆辙，你真是老糊涂了。
五、“有恒箴”，曾国藩说道：从我认字以来到现在经历的事已经很多了。二十八年了，却什么也不懂得。以前喜欢的，现在看不起；原来的既已丢掉，新读的又不久放弃，德业的修行没有恒心，每天受外面的事物干扰；你一天还吃两顿饭，居然不知道谴责自己。一粒一粒地增长，时间长了才能装满。上帝命令神仙可不可以启示我一下。
从曾国藩的“五箴”中可以看到他精神之倔强。德业之进，全靠有恒，铢积寸累，自然成功。
曾国藩又定修身要言：一阳初动处，万物始生时，不藏怒焉，不宿怨焉（仁以养肝）；内而整齐思虑，外而敬慎威仪，泰而不骄，威而不猛（礼以养心）；饮食有节，起居有常，做事有恒，容止有定（信以养脾）；扩然而大公，物来而顺应，裁之吾心而安，揆之天理而顺（义以养肺）；心欲其定，气欲其定，神欲其定，体欲其定（智以养肾）。
在曾国藩看来，自己只要一息尚存，就要永远把自己当作小学生。今日订功课，明日访名师，学习持之以恒，时时处处查找自己的缺点，这样才可不断进步！
曾国藩在他的格言中，曾提到：“吾辈读书人，大约失之笨拙，既当自安于拙，而以勤补之，以慎之，不可卖弄机巧，而所误更甚！每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤国事之处无多，更宜竭诚以图之。”
从这里可以看出，曾国藩认为自己资质平庸，学习中不可以投机取巧，唯有勤奋才能弥补先天不足。他时时处处严于律己。强调办事之道，力行五到：身到、心到（凡事苦心剖析）、眼到、手到（随笔写记）、口到（苦口叮咛）；又倡导五勤：身勤（亲事体验），眼勤（遇人详察，接文详阅），手勤（随笔收拾，随手笔记），口勤（对平辈互相规劝，对下殷殷劝导），心勤（苦思焦虑）。曾国藩任总督时，书“清、慎、勤”三字悬于督署。又立三箴：（一）慎字箴：战战兢兢，深谋远虑，未雨绸缪，行有不得，反求诸己。（二）清字箴：淡泊名利，清心寡欲，一介不苟，鬼伏神钦。（三）勤字箴：手眼俱到，心力交瘁，死而后已，困知勉行，日以继夜。
11
修身语录
求静是初学收心之法，若只在静上用功，久之习成骄惰，遇事便不可耐。孟子四十不动心，正是从人情物理是非毁誉中磨炼出来，到得无动非静，乃真静矣。
薄福之人过享其福，必有忽然之祸。惯贫之人不安其贫，必有意外之忧。
失意事来，治之以忍，方不为失意所苦。快心事来，处之以淡，方不为快心所惑。
素食则气不浊；独宿则神不浊；默坐则心不浊；读书则口不浊。
甜酸苦辣宜尝遍，是非好恶总由人。出死入生宁不易，各宜努力去修身。
和可消人怨，忍足退灾星。
善观人者观己，善观己者观心。
轩冕而敬，伪也。匿就而爱，私也。
多躁者必无沉毅之识，多畏者必无踔越之见，多欲者必无慷慨之节，多言者必无质实之心，多勇者必无文学之雅。
爵禄可以荣其身，而不可以荣其心。文章可以文其身，而不可以文其行。
功名官爵，货财声色，皆谓之欲，俱可以杀身。
诚无悔，恕无怨，和无仇，忍无辱。
巧辩者与道多悖，拙讷者涉者必疏，宁疏于世，勿悖于道。
绮语背道，杂学乱性。
知足则乐，务贪必忧。
广积聚者，遗子孙以祸害；多声色者，残性命以斧斤。
立身之道，内刚外柔；肥家之道，上逊下顺。不和不可以接物，不严不可以驭下。
口腹不节，致疾之因；念虑不正，杀身之本。
勿扬人过，反躬默省焉，有或类是，诚思悔而速改也。
士有三不斗：毋与君子斗名，毋与小人斗利，毋与天地斗巧。
独立之行，不徇流俗，然怨不可不恤也。高义之事，弗避小嫌，然累不可不虑也。
吾常见夸己者，以要誉而受嗤也；吾常见媚人者，以求悦而招鄙也。夫士处世，无为可议，勿期人誉，无为可怨，勿期人悦。
甘苦自德。
文人富贵，起居便带市井。富贵能诗，吐属便带寒酸。
忧时勿纵酒，怒时勿作札。
能食淡饭者方许尝异味，能溷市嚣者方许游名山，能受折磨者方许处功名。
古之人修身以避名，今之人饰己以要誉。所以古人临大节而不夺，今人见小利而易守。
君子出则忠，入则孝，用则智，舍则愚。
智大心劳者狂，力小任重者踣。
善人种德，降祥于天。恶人种祸，贻殃于后。
沽虚誉于小人，不若听之于天。遗货财于子孙，不若周人之急。
利可共而不可独，谋可寡而不可众。独利则败，众谋则泄。
一念忽略，便有错言错事。
越自尊大，越见器小。
好胜人者，必无胜人处，能胜人，自不居胜。
君子但尽人事，不计天命，而天命即在人事之中。
才智英敏者，宜加浑厚学问。
恶莫大于毁人之善，德莫大于白人之冤。
事以急败，思因缓得。
能甘淡泊，便有几分真学问。
只是一个见小，便使百事不成，亦致百行尽堕。
信算命，信风水，皆妄念所致。读书明理人以义命自安，便不信也。
尖酸语称快一时，当之者终身怨恨。
聪明外露者德薄，词华太盛者福浅。
好饰者，作非之渐。偏听者，启争之端。
傲人不如者必浅人，疑人不肖者必小人。
姑息必成大忍（过），面誉必至背非。
甘让君子其志卑，不让小人其量浅。
人该省事，不该怕事。人该脱俗，不可矫俗。不该顺时，不可趋时。
因循二事，误尽一生。鼓舞精神，方破此弊。
与多疑人共事，事必不成。与好利人共事，己必受累。
受不得穷，立不得品，受不得屈，做不得事。
好谈己长只是浅。
居心平，然后可历世路之险。
才觉私意起，便克去，此是大勇。
清高太过则伤仁，和顺太过则伤义，是以贵中道也。
各安其分而天下平矣。
法者，天讨也，以公守之，以仁行之。
知天地万物于一体，则能爱矣。
二十年来治一怒字，尚未消磨得尽，以是知克己最难。
到老始知气质驳，寻思只是读书粗。
事事顺吾意而言者，此小人也，急宜远之。
人之所学，不可为人所容，为人所容则下矣。
人要为善，先要明善始得。
气忌盛，心忌满，才忌露。
凡读无益之书，皆是玩物丧志。
常沉静，则含蓄义理而应事有力。
以举世皆可信者，终君子也。以举世皆可疑者，终小人也。
富贵家宜劝他宽，聪明人宜劝他厚。
世间极占地位的，是读书一著。然读书占地位，在人品上，不在势位上。
今人计较摆布人，费尽心思，却何曾害得人？只是自坏了心术，自损了元气。
决不可存苟且心，决不可做偷薄事，决不可学轻狂态，决不可做惫赖人。
当至忙促时，要越加检点。当至急迫时，要越加饬守。当至快竟时，要越加谨慎。
盘根错节，可以验我之才；波流风靡，可以验我之；艰难险阻，可以验我之思；震撼折衡，可以验我之力；含垢忍辱，可以验我之操。
要与世间撑持事业，须先立定脚跟始得。
从人可羞，刚愎自用可恶。不执不阿，是为中道。寻常不见得，能立于波流风靡之中，最为雅操。
听言当以理观。一闻在辄以为据，往往多失。
有恻隐之心者，必有羞恶。
人于平旦不寐时，能不作一毫妄想，可谓智矣。
举世唯一真字难得。
凡将举事，必先平意清神，清神意平，物乃可正。
人之精神不可无所寄。
为善者常受福，为利者常受祸，心安为福，心劳为祸。