“原文”
昔之得一者——天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。其致之也，天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以正，将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不穀。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
“译文”
从来凡事能够（同规律）保持一致的——天能够保持一致，因而清明；地能够保持一致，因而安宁；神能够保持一致，因而有灵；河谷能够保持一致，因而充盈；万物能够保持一致，因而滋生；侯王能够保持一致，因而为天下首领。推而言之，也就是说，天如果不能保持清明，恐怕就要崩裂；地如果不保持安宁，恐怕就要塌陷；神如果不能保持灵妙，恐怕就要消失；河谷如果不能保持充盈，恐怕就要涸竭；万物如果不能保持生长，恐怕就要灭绝；侯王如果不能保持首领的地位，恐怕就会亡国。所以说，贵是以贱为本体的，上是以下为基础的，因此最高的当政者自称孤家、寡人、不穀。这不正是以贱为本吗？难道不是吗？所以最高的赞誉是无须夸耀的。因此，不要追求做美玉，而宁肯当一块卑下的石头。