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为了把印刻得更好
吴昌硕为了熟练地掌握文字变化的基本规律，把印刻得更好，很重视文字学。同时他中年以后又结交了许多金石鉴赏和收藏家，看到了历代大量的彝器、玺印、权量、诏版、泉币、封泥、碑帖、印谱等，大开眼界。他认为杰出的印家首先应是杰出的书家，学篆刻要从篆字上下功夫。所以他数十年如一孜孜不倦地临写石鼓文，竟把他的学生赵古泥送给的一个石砚都磨穿了，后来为了更好探索古人的艺术成果，还节衣缩食购置一些汉砖、瓦当之类价谦的古物，每天摹写研究，使他的篆刻创作充入新意，达到了更高的境界。
第八节工具、材料、参考书
一、工具
刻刀：有平日双面、斜口、单面等刀型。最常见的是刀刃宽度约0.5厘米至1厘米之间的平日双面刀，方杆或圆杆，长约15厘米左右。质地为高级合金钢（锋钢）。也可以根据各人的习惯决定刀之大小、轻重、厚薄、平斜、方圆、利钝，总之以称手为原则，虽有常式，却无定式。刻象牙等材质的刀，宜薄刃而锋利。
因为印石有大有小，所以一般篆刻家总是备有数把大小个同的刻刀。刻刀刀杆的中段最好绑些布条、麻绳、皮条等，防止勒痛手指和滑手。
砂纸：磨石章必须用水砂纸，不可用木工用的砂纸，粗、细砂纸各一张，磨时垫于小块玻璃板下方再加水磨。
棕老虎：是一种圆形的小棕刷，长度以一手可握为准。有些书画用品商店有卖。新的时候棕丝硬密易刷破纸，可用刀片梳削去一些棕丝，在砂纸上打磨使棕毛细柔，再略加几滴植物油则更加润滑。棕老虎是越旧越好，自己多年用习惯的最能称手如意。
拓包：打墨用，必须自己做。内心用脱脂棉花，约指头大小一团，外裹一层薄塑料纸，最外层包上缎子（细密的绸亦可），日扎紧则成。一次拓完后拓包搁置，墨面容易干燥变硬，所以一般只能当时使用，下次要用需另做。
拷贝纸：半透明较坚实的纸，文具用品商店有卖，用途是衬垫吸水和防止拓纸被刷破。
干净的毛笔和水：湿润拓纸用。初学者可在清水中略加胶质，如用中药材的白芨泡水，水里有胶质，棕老虎刷和拓包打时，纸就不容易从石面脱落，初学者容易把握。
笔：写印稿用小楷笔即可。练篆书要用大的书画笔，可根据各人习惯选取狼毫、羊毫或兼毫笔。
墨：写印稿和拓边款用，磨出的墨当然最好，为图方便，“一得阁”“曹素功”等书画墨汁亦可以用。
印床：是帮助我们固定印石用的，篆刻家治石，以左手持石、右手持刀，石转刀动、进退自如，多不用印床。若印面过大或过小，或刻玉制铜，因为把恃不便与过于坚实，所以必须备有印床才适手。印床的材质有木制及金属制两种，木质较轻便；金属较稳重；印床的形式有楔子式和螺丝口式两种，用螺丝调整松紧较楔式牢固方便。
另外，还有盛墨汁的小容器，刷石屑用的牙刷，反看检查印稿用的小镜子，钤印时困顿位置的印规等。
二、材料
（一）印材
充当印章的材料，自古以来有金、银、铜、铁、玉、石、象牙、兽骨、杂木、竹根等。古代以铜为主，现代以石为主。
石质印材各地所产性质不一，以脆、嫩、纯净而无杂质砂钉为好。产量大而好的印石有以下几种：
1．青田石：产于浙江省青田县，石质细腻，温润易刻。其中以封门青、白果冻、灯光冻、兰花冻等最为名贵，是石中上品。
2．寿山石：产于福建省福州市寿山，石质细柔，色泽丰富，晶莹如玉，其中以田黄、田白、艾叶绿、白芙蓉等更为名贵。
3．昌化石：产于浙江省临安市昌化县，亦是传统印石名品，昌化石以鸡血石名扬天下。选购鸡血石以血色鲜亮、面积大、分布面多为佳。底质坚顽或多砂钉者不宜刻。
4．巴林石：产于内蒙古赤峰市巴林右旗。细润多彩，亦有鸡血和各色冻石，是目前市场上最多见又经济实用的印石。
5．其他：如楚石（湖北）、广东绿、大柘石、辽宁玉、煤精等等，似乎都比不上前四种印石那样受篆刻家们的欢迎。初学者可根据自身的条件选购石材，我们提倡就地取材，挑选价格比较便宜，下刀不裂又不伤刀刃的印石来练习，而且可以刻完磨去再刻，或者几个面都刻，这都是节约印材有效的办法。
（二）印泥
古代公文书信皆用竹木简牍书写，简牍传递用绳捆扎，绳结处，用胶泥封口，钤盖印章防止私折，这盖了印痕的胶泥就称封泥。明代发明朱砂粉调植物油拌于艾绒团中，做成“印泥”，印章染上色泽鲜亮的印泥，钤盖在纸帛之上，美观方便，经久不败，故一直沿用至今，成为篆刻家必不可少的重要用品。
印泥的色泽分朱砂、朱磦、仿古紫色、蓝色、黑色等许多种，其中蓝色专用于丧事，切勿乱用。
印泥是手工精心制作出来的，选料讲究、工序复杂，所以价格也不便宜，篆刻家都十分珍惜。
印泥产地有杭州西冷印社，上海西冷印泥厂，苏州姜思序堂，福建漳州等，色泽丰富，品种繁多，各有特色。
印泥使用过程中，要经常地用印署翻搅免得朱砂沉底。冬季印油容易凝冻发硬，可略加曝晒至软再用。印泥使用时间长了，朱砂粉和油都会损耗减少，有的篆刻家能够自己把色粉和植物油加进印泥里去。朱砂粉要用真正的矿石粉，不要用化学制剂，植物油要用蓖麻油或菜油曝晒一个夏天以上，使其自然漂白，滴在纸上不会产生油晕为宜。有条件的请印泥厂代为加工更妥善。
（三）纸张
写印稿用一般宣纸或其他白纸都可以，钤盖印花和拓边款则要求用连史纸或细洁的薄宣纸。
三、工具书
1、字典
初学阶段可准备《说文解字》、《汉印分韵》、《篆刻字典》、《金石大字典》、《增篆康熙字典》等，随着学业的进展逐步增添其他工具书，根据各人条件而定。
2、印谱
书店里有各种古代玺印和历代流派印的出版物，供临摹欣赏借鉴用。现代篆刻家出版的作品集，种类也很多，购买时根据自己需求谨慎选择，在此就不一一列举了。
3、理论书
有古代印论和现代印论。以上两种参考书可根据学习的需要和客观条件来决定选购。在学习技法的同时，学习一些篆刻理论十分必要。
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齐白石对门徒爱护有加
1933年，刚从杭州西湖艺术院毕业的李寄僧经潘天寿介绍，在北京齐白石门下深造。一次，齐白石对李寄僧说：“你的作品中有些地方用笔太小，必须改用大笔”。他继而又问“你有大笔吗”？看到李寄僧摇头，他马上说：“我送你一支”。说罢，齐白石带着李寄僧走到一个堆积间，里面还放着一口“寿材”。大师用凳子作垫，一脚跨到了“寿材”顶上，把靠墙木架上的几个纸包拿下来，然后选取一捆长的说：“这都是长笔，你自已挑吧”。李寄僧高兴极了，当即取了二支，是特大羊毫笔。那时，李寄僧虽在北平艺专任教，但由于课时不多，收入很少，如今大师送他这样贵重的好笔，可谓雪中送炭，这虽不是什么大事，却让李寄僧终身难忘。