“宁为鸡头，不当凤尾”这句话虽然有其道理，但是显然不太适合意气风发的柳井正，因为他的理想远远不止于此：要做就做“凤头”，当什么“凤尾”！
柳井正意识到，既然别人能够吞并我们，那么我们为什么不能想办法去吞并别人呢？即便是不走吞并的路线，我们也可以充分学习别人的长处，扬长而避短，确立自己的领头羊地位。
这种思想一经产生，就立刻成为了柳井正在80年代的工作重点：未来的五年至十年内，要让优衣库在日本全境遍地开花。
加盟连锁对于柳井正的启发
对于早期追求独立性和自主性的柳井正而言，对其启发最大的一个人就是麦当劳的创始者雷·克罗克。
雷·克罗克在他的自传《三十年一亿倍》中写道：“（麦当劳）成为一家世界级快餐连锁品牌，是花费了我数十年的时间经营的，这是一个了不起的事业……才华横溢却一事无成的人并不少见，是天才却没能遇到赏识者也屡见不鲜，受过教育却流落街头的人也不难找，唯有恒心加毅力，才是万能的。”麦当劳的特许连锁加盟模式，令柳井正深受启迪，他也说过，要把Be daring（充满勇气）、Be first（敢为人先）和Be different（独树一帜）作为优衣库经营的精髓所在。
然而，令人意外的是，柳井正并没有照搬他偶像的模式，因为特许加盟连锁也并不是他所追求的。在他眼中，服装零售业与餐饮业毕竟是有很大的区别的。想让衣服卖得比汉堡还要好，就必须让优衣库成为真正的国际大品牌，对于每一家门店都要如臂使指一般运作灵活，哪怕那家门店、那个工厂远在亚洲或者是欧美。
如果仅仅是做连锁加盟，那就远远达不到他所期望的目标。
优衣库的直营店
柳井正接手父亲的公司后，经历了经济危机、公司裁员、员工背叛等挫折，他再也不能等下去了，于是几年后，他进行了大刀阔斧的改革。
父亲柳井等留给儿子的公司，原名叫“小郡商事”，是一家专门订做男士西装的服装店，店员仅仅有六人而已，甚至其中的五人因为不满柳井正年轻、资历浅，愤然离去，只留下柳井正和一个员工。在1984年广岛第一家优衣库开业后，公司的情况总算逐渐好转。柳井正也利用这一机会，于1991年将“小郡商事”正式更名为“Fast Retailing”，也就是现如今的迅销株式会社。在从1991年到1994年的短短数年时间内，优衣库的直营店在日本全国范围内达到了100多家。1997年，这个数字飙升到了300家，真正做到了“遍地开花”。
直营店经营，这就是柳井正所选的道路。他不仅要独立自主，不落入他人的旗下，更要自己当盟主，让所有的直营店能够上下齐心，共同为优衣库发展成为一个世界级的品牌而努力。
而从Fast Retailing这个名字中，我们也不难看出柳井正效仿Fast Food这一决定，既要照顾到产品的广泛性，让优衣库变得老少咸宜，更要实现店铺的标准化和统一化，正如同肯德基和麦当劳一样。
优衣库的低价路线也与快餐文化不谋而合，既能大量节省消费者的时间，也让他们享受到了高性价比的服务。
独立自主与自主创新
正如前文所说，每一个人都希望能够独立自主，对于每一家企业来说也是如此。企业在不同的阶段，总会布置不同的任务，设定不同的目标。这些目标能否达成的关键，其一看目标的合理性，其二就要看企业能不能独立自主了。
独立自主的好处就不再赘述，因为这一点绝大多数人都有所了解，但是真正能够做到的，却是少之又少。他们并不完全知道什么才叫作独立自主、如何才能做到独立自主。
企业的独立自主，指的就是企业拥有自己的独立经营权，不属于或挂名于任何一家其他企业，对于任何其他企业不存在下级对上级的从属关系，不受他人的控制和支配，完全掌控自己的命运。这样的企业虽然经营的好坏全部都由自己负责，但毕竟是将命运牢牢地掌控在了自己的手里。
独立自主，说起来容易，做起来却是难上加难，那么我们的企业应该如何坚持独立自主的道路呢？
如何做到独立自主
1.拒绝自以为是。公司要独立自主，并不是要公司自以为是，这一点很重要。所有不管不顾内外部环境的变化的企业，都是以自我为中心的。这些企业经营者的想法很简单：不管外面打得惊天动地，我自悠然自得，闭门造车。在公司内部，则是横行霸道，任何意见都听不进去，只有自己的想法才是正确的。这种思维无疑是大错特错的，这根本称不上独立自主，甚至还将因此丢失公司其他一些原有的优势。
2.拥有一个独立性强的团队。企业是由员工构成的，优秀的企业是由优秀的员工构成的。独立性强的公司，必然拥有一批独立性强的员工，他们的战斗力正是企业战无不胜的源泉。要建立理想中的优秀企业，就必须拥有这样一群具有正确思维的员工，他们既能够独立完成各项任务，又能精诚合作，开创未来。他们汇聚的力量不仅能够帮助企业在独立自主的道路上走得更远，也能帮助企业达成既定的目标。正是员工的长期努力才让独立自主从一种模式，逐渐发展成为企业的一种精神、一种文化。
3.坚决抵制外部诱惑。有些企业家很有意思，他们一开始打着独立自主的名号，坚决拒绝任何企业的吞并行为，可是随着发展的不顺畅，或者是遇到瓶颈，就经不住其他企业的诱惑，被其许下的种种好处所吸引。这样一来，难以抵御诱惑的公司，就纷纷沦为了他人的附属。
4.加强内外联系。企业的内外部联系非常重要，独立自主并不是将自己孤立起来，而是与他人建立起一种平等的交流合作关系。先说内部环境，内部员工虽然都需要有独立自主的工作能力，但是绝不能独断专行，更不能不与同事、上级沟通。一味埋头苦干绝不可能出成绩，只有与别人通力合作，才是独立自主的精髓。外部联系则是指企业要明确自身在市场上所处地位，不论是合作伙伴还是竞争对手，都要加强对其了解，加深双方的合作和交流，才不会因为过分的“独立”而招致其他企业的敌视。
5.妥善经营，重视资金链和产业链。在经营状况良好的情况下，又有谁不希望能够独立自主呢？问题是，不是每家企业都能做到妥善经营和管理的，这就是导致很多企业选择投靠他人的根本原因。资金链和产业链都是企业运转的关键，一旦其中的一项出现偏差甚至是断流，就会将企业置于一个非常危险的境地，随时面临倒闭的危机。这样一来，不少企业家无可奈何，只能选择让企业沦为他人的附属公司了。
自主才能创新
要说到柳井正与麦当劳的渊源，那可就太深远了。除了柳井正所尊崇的麦当劳创始人雷·克罗克之外，另外一位重要人物——将麦当劳引入日本的快餐业大亨藤田田，也是其多年的至交好友。
两个人的关系一直是亦师亦友的，因为柳井正一直觉得，他在藤田田这位商业狂人的身上学到了很多有用的东西，其中之一，就是自主才能创新这一道理。
藤田田早年毕业于日本早稻田大学的经济学院。毕业后，身家并不很充裕的他，想方设法向银行贷款，凑齐了十万美金准备创业。他之所以有此念头，正是瞅准了麦当劳在国外发展得火热，快餐文化正在逐渐兴盛，将这种饮食形式和饮食理念引入日本，必将掀起一阵狂潮。可是，想让顽固的日本人去喜欢上汉堡这种有些“轻浮”的食物，难度着实不小。可藤田田就是觉得自己能够成功，他花了近30年的时间，在日本创建了超过3000家门店，数量上仅次于美国本土。他的日本麦当劳株式会社既是美国麦当劳的一个分支，也可以说二者是完全独立的，甚至已经有了平起平坐的地位。
获取了独立的经营权，才有能力和时间去打破传统观念的束缚，才能走上创新的道路。只要能够独立自主，那么自主创新就不是梦想。藤田田的成功深深地鼓舞了柳井正。他坚信，连保守顽固的日本人都能更改自己的饮食习惯，那么他的优衣库也必将打破服装零售业的僵局，将改革和创新进行到底！