功夫不负有心人，刘继昆终于被组织上安排到我们高楼乡当上了副乡长，分管财政所、税务所、村建土地所、民政所等几个要害部门。刘副乡长比抓农业的副乡长名次靠后，却比那个副乡长管的水利站、畜牧站、农机站和农业技术推广站要实惠一些。当然，又比不上管计生办的副乡级领导。他妈兰秀娟比他爹刘庆玺更能洞察一切，对刘继昆说：“这样好，你要好好做事儿。农村工作两台戏，计划生育宅基地，你能够管这几个站所，就是有权，有了权，不愁没有人巴结。”
在我们马寨是个小公社的时候，干部们很少，不过只有曹书记、胡社长、张武装部长、范治安专干和通信员小李那么几个人。现在社会发展了，事业壮大了，社会分工明细了，管理社会的责任就得有好多人承担。乡里的领导一大群，书记、副书记、乡长、副乡长、人大主席、政协联络员有二十多个，党委办、政府办、乡镇企业办等内设机构十来个。
政府下边，还有乡直二三十个部门，说是七所八站，那只是一种集约化了的称呼。也许，在公社改称乡镇阶段，算起来就有七所八站。后来，职能部门越来越多，隔一段时间就会冒出来一个。有的是从原来设立的部门中分出来的，就像细胞分裂；有的是新成立的，就像细胞增殖。如烟叶办公室、林果办公室，就是从农业口分出来的，专门强化它们的工作职能。而保险站、水稻办都是新成立的单位。反正只要工作需要，就会分生出一个部门。这一点，我们看小说的不一定弄得清楚，我们那里的群众比我们清楚，当然，也有把他们搞糊涂的时候。
安排在这些部门的头头，都是在乡里干了一段时间的人，没有功劳，也有苦劳，给一个部门，就算是提拔重用。村里退下来的支部书记们，如果没有办法安置，乡里领导就想办法把他们安插在乡直部门，表示对他们多少年来为革命辛勤工作的安慰。
有了神，就得设庙，有了庙，就得有小鬼。于是，七大妗子八大姨就被招聘进来，成了乡里不在编的干部。遇到了机会，可以转正；没有机会时，照样可以领到工资，反正比我们当农民的强得多。县里和乡里已经分灶吃饭了，乡里没有多少税收，连正式干部的工资都不能保证。对这么多的人员，乡财政是拿不出来钱来养活的，这不要紧，反正各自都带了一双爪子，自己挠食儿吃。
我们寨子里的刘八爷的儿子刘庆奎进了司法所，孙二孬的堂兄孙丙会的儿子孙松奇进了交管站。支书刘庆典的小姨子苏凤仙不是我们寨子里的人，会一手好算盘，经刘庆典找乡里的领导说情、送礼，安排进了农经站。这些从农村进到机关工作的人，若没有头脸，是进不去的。在这些站所里，这一批人算不得凤毛麟角，然而更多的人员，是家住本地的乡领导们的家属和子女。只有计生办的那几个如狼似虎的工作人员，雇用的是街上的痞烂杆子。
所站的工作人员到村里来，主要是收费。报纸杂志是上边派给的，这钱你出不出？出。青苗保险是按土地面积均摊的，你出不出？出。畜禽防疫费是摊到一家一户的，你出不出？出。收了钱，还要管吃喝，吃饱了，喝晕了，工作人员满载而归。
支书刘庆典天天陪着一拨儿一拨儿的人吃喝，吃的大鱼大肉不好消化，喝的不上档次的酒容易伤身子，天天如此，陪得老胃病经常发作，搞得不胜其烦。后来人越来越多，刘庆典渐渐地学能了，给村干部们交代，按人下菜碟儿。各级领导来了分层次设立招待标准。对有一些人，他们在乡里没有地位，只给他们捞面条吃，炒鸡蛋做菜，就是不给他们酒喝。谁知这些没有地位的人，却很要面子，很有能量，把他们得罪了，他们回到乡机关里，编派出许多不利于刘庆典的怪话，糟蹋刘庆典说，这个鸡巴刘庆典，说起来还是老支部书记，不好好配合工作，一点政治觉悟、工作热情都没有。这话经刘庆典的小姨子苏凤仙，传到了刘庆典的耳朵里，刘庆典想，老子当支部书记时，你们这些娃娃儿，还穿着开裆裤子，牛×个啥？从此更加不尿他们那一套，得罪了不少乡机关工作人员，种下了他下台的祸根儿。
苏凤仙在乡农经站是管钱的，脸蛋长得不错，工作岗位又好，与乡领导走得自然近一些。乡里的那一任书记对她特别好，经常要她到书记屋里搞情况汇报。和书记单独相处时，书记的两只眼睛常常不安分地在她浑身上下摸索。苏凤仙开始时有点不好意思，出书记办公室的门时，脸很红，就像喝醉了酒一样。后来就习惯了，胆大了，敢和书记的眼对着看了，脸也不红了。
有一天中午，书记陪客回来，喝了一点酒，脸比苏凤仙刚开始见他时，要红得多，趁着酒意，要通信员把苏凤仙叫过来说事儿。
苏凤仙吃过午饭，正要睡午觉，一听书记叫她，赶紧往脸上抹了一层香喷喷的雪花膏，把有点蓬松的头发拾掇了一下，穿着碎花裙子，颠着酥胸，扭着俏丽的屁股，一溜儿小跑来到领导们办公的地方。
小通信员很知趣，叫了苏凤仙以后，根本没有回机关，找地方玩去了。苏凤仙看看周围没有人，心里咚咚地跳着，进了书记的办公室，顺手把书记的门掩了，只留下一条小缝儿。书记到门口的洗脸处，对着镜子擦了一把脸，把那条湿毛巾搭在门后的铁丝绳上时，这门就轻轻地合上了。书记没有回到自己的老板椅子上去，一屁股坐在苏凤仙的身旁，苏凤仙害羞地向里边挪挪，书记也靠近挪挪，胳膊一抬，顺势搭在了苏凤仙胖乎乎的肩上。苏凤仙一愣，身子立刻瘫软了，头一偏，就拱到了书记怀里。这一过程从开始到结束，两个人都没有说话，都在喘着粗气。
刘庆奎进的司法所，主要是管民事调解。哪个村里的人打架了，两口子生气了，回汉两族发生纠纷了，有人欠别人的债不还了，只要让他们插手，他们都可以从双方那里收取一定费用。所长给他们每个人下达的都有任务，大家为了完成任务，积极地找米下锅，在开展民事调解的同时，想尽办法敛钱。到了年终工作总结时，司法所向上汇报的民事调解次数，当然是临时凑出来的，并不准确，但并非凭空捏造，他们在经济利益的驱动下，确实办了不少案件。这里边的某个案件，含金量并不小。所以，刘庆奎在司法所干得有滋有味的，配发有服装，没有多久，俨然是一个懂得法律的小干部。
孙松奇所在的交管站，主要是管理全乡的各种拖拉机，只要是会“嘭嘭”响的，都在他们管理之列，收费自然是少不了的。这些开小手扶拖拉机的，都不好缠，收上几块钱，就要吵上一架。咋，你在后边带一个架子车，拉了一群妇女们给生孩子的亲戚送米面，这是不允许的，不罚你几个钱怎么行？当然，如果有内部人暗暗地说，这是我的亲戚，孙松奇他们就可以一笑放过，还嘱咐一句，开车要当心，拉一车人，翻到沟里，可不是闹着玩的！开小手扶拖拉机的农民，赶紧敬一支烟，赔着笑脸儿，松松地放过了。后来，车辆越来越多，交管站的业务更加繁忙，有时站长夜里也叫他们出动，专逮那些张着篷子拉人拉货的小三轮。
乡里的工作，阶段性很强，一个时期的中心工作来了，乡领导就把各个部门集中起来使用，成立各个小分队，分片包村。人手实在不够时，还要拉一批中小学校长、教师上阵。只有这样才能把工作抓透，抓到千家万户。比如种烟叶，老百姓很掉蛋，都不愿意种，就得加大工作力度，一季子下来，经过奋战，为乡财政组织了一笔不小的收入。可是，工作抓出了很大毛病，让一部分上访户抓住了把柄。
种烟叶（上）
我们马寨所处的位置，是在高楼街的东边，所以，乡里把马寨划分为东管理区。全乡有二百多平方公里，面积特别大，为了便于指挥，共分了东西南北中五个管理区。
这些年里，在我们乡有两个现象，值得骄傲。一是考上大学的年轻人很多；二是乡里的主要领导被提拔为县级领导干部的多，很出人才。当了祖师顶山上祖师庙道长的“静宇”道人，在恭维乡里领导们时，胡诌说，这五个管理区分得好啊，暗合了八卦方位，“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武，分别属金木水火，中央属土，这金木水火土占全了。一把手在高楼乡干，受到提拔重用是合乎天机的”。
有道是“天机不可泄露”，泄露了就不灵了。在当时，道长说出这个论断时，说得我们那位书记心里美滋滋的，脸上自然有遮掩不住的笑容。后来，这位很信这一套的书记，竟然没有能够当上县级领导，只调到了一个重要局任局长，心里很不痛快。他曾经对自己那个爱好到庙里烧香的老婆说，别迷信这一套，道人们全他妈的胡说八道。
乡里临时突击中心到来时，副乡长刘继昆分包的是我们东管理区。东管理区有七个行政村，刘乡长一般不回我们村，只是让别的干部前来督战。因为他妈兰秀娟对他说：“本地和尚不念经，咱们村的屎盆子你别搅，你庆典伯不是个好惹的。”刘乡长很以为然，就不进马寨。尽管没有深入实际，但他即使不听分包我们马寨村的干部汇报，心里照样明镜一般。
可在这年春上，安排种烟叶的时候，工作阻力十分巨大，我们马寨的种烟叶面积最不好落实，刘庆典支书阳奉阴违，顶得厉害。刘乡长只得屈就，提着烟酒到三伯刘庆典家，亲自登门做耐心细致的说服工作。终于，刘庆典看在堂侄子和烟酒的分上，答应做群众的工作，安排落实种烟叶面积。
其实，也不能全怪刘庆典要顶撞上级领导，而是群众越来越不听话，你叫他往东，他偏偏往西。这几年，安排落实种烟叶面积，年年都是乡里工作的突击中心。只要秋庄稼一放倒，村里几个干部，分包到村民组，负责把各家各户的种烟叶土地规划出来，严禁他们种上小麦及其他农作物。为了落实上级分配下来的种烟叶面积，这面积就得放大一倍以上。不然，等你村干部前边走，群众后边就把小麦种上了，弄得村干部没有脾气。现在当村干部的，对老百姓没有一点“拿法”，要抓的工作，尽是得罪人的事情。狼叔就当面骂过刘庆典，说你们这些当官的，啥也不会，只知道“要钱要命”！说来也怪，除了抓计划生育“要命”，收五粮三款“要钱”外，凡是上级推广的让群众发家致富的项目，几乎没有一项是成功的。
发生这种情况，说来话长。
自从出现卖粮难以后，乡亲们种粮食的积极性受到挫伤，纷纷转向了种植经济作物。上级也察觉到了这个苗头，知道群众的粮食已经够吃了，主要是缺钱花，因此号召调整种植业结构。上边的目的是要求群众，向有限的耕地要高产，要优质，要高效益。一个将军一个令，换一任主要领导，就产生一个新思路，今天叫种这种东西，明天叫种那种东西，老百姓跟着这个指挥棒转，种出来的东西不是卖不出去，就是不适合我们这里的土壤、气候条件，根本种不好。比如有一年，乡里让群众种植“蔬菜种子田”，说“卖原种比卖蔬菜赚钱”，他们安排乡农业技术推广站的人员，从山东引回了大葱、大白菜。农经站实行有偿服务，首先赚了种子钱。老百姓满怀挣钱的渴望，种了一季子，结果大葱长得如同香葶儿，大白菜抽出了穗儿，开了花，就是不会结子。谁家种植这种东西，谁家就倒霉，有人到乡政府骂大街，政府的领导和农业技术推广站的人员躲起来不见面。
这两年，县里经过充分论证，根据全县的地域特点，提出了“东抓烟，西抓棉，南抓花生北抓蚕，全县建成林果园”的号召，要搞什么“农业行动计划”，打破“传统习惯”，推行“三改五化”，实行“深度开发”。老百姓实在不知道上级要他们干什么，上级的号召都是一些浓缩出来的新词汇。你要是想弄明白这些名堂，可以到当时家家户户的院墙前，看一看写得一层压一层的标语，兴许能够知道这些词汇意味着什么。
我们高楼乡在县城东部，自然属于植烟区。本来我们乡就是一个农业大乡，经济小乡，工业弱乡，财政穷乡，只有抓烟叶种植，才是来钱最好最快的办法。这是因为烟叶特产税很高，领导们常说的一句口号是：“党政军民一齐抓，一切为了三十八”，“三十八”指的就是烟叶的特产税率为百分之三十八。有这么大甜头在里边，你要是当乡里的一把手，不狠狠地抓烟叶种植，才是“信”一个。（“信”是我们那里的土话，和“二蛋”一样，意思是傻瓜。）
我们那里，早年并没有大面积种烟叶的习惯。七太爷在世的时候，吸的烟片儿，是那些爱吸烟的人，在一小片生荒地上种那么一点点儿，摘下来的烟叶，晒干了，揉碎了，就能抽了。这是生烟，不是炕烟，抽起来较“暴”，呛喉咙。为了增强味道，使烟味柔和一些，吸烟的瘾君子们，想出了不少办法，其中一个办法，就是往揉碎的烟片里边，拌少许的香油，吸起来，有一股香油味道。发旺哥说过：“吸了这号烟，放屁油裤裆。”
到了80年代，上级号召种烟，高楼乡的领导们，才从“烟叶王国”河南省襄县引进了种烟叶的技术。
种烟叶的主要技术是育苗、打畦儿，等烟叶上的烟筋发白了，就是成熟了，采摘下来，这个过程叫“打烟”。整架子车的青烟叶拉到火炕边上时，烟农们把青烟叶放在一根竹竿上，用麻经子编成一绺儿，叫做“上烟”。然后，烟农把上好的烟竿一竿竿、一层层地排在火炕里，进行烘烤，青叶子变成金黄的颜色，这个过程就是“炕烟”。