1.岭南水乡的舞蹈多以荷花为意象而展开。
2.怀抱婴儿的维吾尔族母亲。
3.东疆哈密维吾尔族人的花靴图案繁复，色彩绚丽。
一
生发在樟木头镇的相亲大会，被我看做是场革命：
超过五千名的单身男女（百分之六十来自深圳，百分之三十来自东莞，百分之十来自香港和澳门）参加了此次盛会，活动现场有二百三十人成功牵手，找到心仪对象。参会人员中，超过一半属白领阶层，女性比例占百分之五十九，年龄在二十四岁至三十岁。
相亲大会在樟木头火爆举行三届，和港、深、莞剩男剩女情况严重有关，而这三地在地缘、血缘、经贸、文化等诸方面，又有着难以割舍的情缘，同时，这个活动的火爆，更与珠江三角洲地区女性较之内地更独立自由有关。
大会主办者提供出浪漫的咖啡、简朴的红茶，来帮助这些都市大龄青年约会；而人体彩绘表演得炫目、靓丽，令观众震撼，久久不能平息心跳；青年男女仰着头，手拿纸笔，摘录着“相亲墙”上贴着的征婚广告；“非诚勿扰”现场版正在上演：男女青年正竭尽全力展示自己的各项才艺；有情人可通过电话、微博、短信、微信等各种通讯手段，互相传情。
坐在红桌布前的女子们皆大大方方，而手持玫瑰花的男子，则先被编号贴牌，再徐徐进入。若女子接受男子的玫瑰花，则男子便获得准许，可坐下详聊；若女子拒绝花朵，则意味着，她已拒绝了眼前这位十分具体的男子！
二
在小镇老市场出口，有个妇女临街而坐，头发黝黑，眼线黑蓝，唇膏嫣红，眉毛拔得极细。她侧着身子，像要避开风口，垂下两只胳膊，微闭眼皮。面前是张红色塑料靠背椅。有个穿花衬衫的女人“扑通”坐下，喊了句“阿珍”，她连忙张开眼，即刻忙活起来：用一根线（一头含在嘴里，一头拽在手中，形成剪刀），一上一下，绞那女人的脸毛。
我买完菜出来，只见那花衫女丢下一叠散钱，迅疾消失。阿珍数着数着，突然触电般，从凳子上跳起，冲着人流挥舞胳膊：回来……回来……哪有影踪！看我惊愕驻足，她不问自答：“作死啊，绞脸修眉，一套半个钟，才收十元钱，可这才八元……”
她举在半空的胳膊定格，突然，眼睛刀一样在我脸上划：“哎哟，你的脸毛好长啊，太长了，要拔要拔哦！”阿珍的话语那么亲昵，像是老熟人，熟得每天都要见一次的那种。在她眼里，我顿时变成茹毛饮血、汗毛丛生的史前人类、雌性野兽。但我并不想拔脸毛。可我刚一张嘴，拒绝的词语就被卡在喉咙里。她顺利抢过我的菜兜丢在脚旁，将我按在椅子里，脖颈裹上围裙，花布带勒起头发。
是阿珍有种特殊的魔力吗？并非。而是女人太在意自己的面孔。阿珍每日阅女人无数（那是她的职业），每个女人的面孔都被她的瞳孔放大，每一条皱纹都会变成沙漠的一个局部，每一点黑痣都是一块遗落河滩的大石。没有阿珍，那样巨大的缺陷，女人自己却浑然不知。
她打开粉：“哎哟，这是我朋友从香港买来的哦，刚打开哦……”墨黑圆盖上，有个旧上海的挂历美女：旗袍开衩，黑蝴蝶般的波浪发，唇如蚊血，皮肤白如大理石。这女人美得充满怨毒，像囚禁冷宫多时，每日对镜梳妆后，便陷入煎熬：她知道自己是美的，而这美，却不受呵护，被凄惨惨放置一边。她的目光里充满生动和风情，那光虽然转瞬即逝，但却非常耀眼。
我的眼神跳跃了一下。原来人的眼神也有神经，也会疼痛。这个过去年代的美人，曾美得让男人头晕目眩，然而，以现代标准来要求：那厚重的白粉，遮蔽了皮肤的透亮；猩红的嘴唇，因格外凸显而变得老土；眉毛细长高挑，虽然剔除了杂质，画出道飞鸟惊翅的弧线，总感觉过于陡峭。时尚如此可怕，很容易让美女落伍，陷入滑稽。可为了“悦己”，不同时代的女人们，依旧前赴后继，耗费大量精力财力，天翻地覆地装修面孔。
阿珍用手指蘸上粉，涂在我的两颊。粉的颜色银白，颗粒粗大，在皮肤上根本粘不住，墙皮一样，扑簌簌往下掉。我问她一盒粉多少钱，她说“三块”，我即刻站起身，想抽身离去，却被两只大手按住肩膀：“别动！”细线编织的剪刀已贴近皮肤，开始上下运动。阿珍的脸离我那么近，能听到她的粗重喘息。她要努力保持平衡，让牙齿里输送出的力量，和手指上的力量，一模一样。线剪刀一寸寸将冗长脸毛拔下，撕扯的疼痛，让我不自觉地朝后躲，脊背拱成大虾。嘶嘶地倒吸凉气后，两窝热乎乎的滚水已生出，即将漫流下来。
嘴不动，手不动，将剪刀定格，从齿缝里挤出话：“有那么疼吗！”
我委屈申辩：“我是第一次……”她瞪大眼睛：“啊？！”
获悉我从北方来，此前从未曾开过脸，现在是“处女开”时，她好笑地点点头。你们那里结婚不开脸？不。你们那里的女人都没有开过脸？嗯。阿珍扯了根新线，继续开工。“处女开”的局面变成这样：我朝后躲，她拿着线追。柔软的线变成剪刀后，不会让骨头和筋络疼，而是皮肉疼，像是皮给人活剥了，肉的毛细血管和神经网络都直接张开，变得赤裸裸，一阵阵过电、抽搐、抖动。一股火舌，呼哧呼哧地舔舐着，脑子里焦灼一片。
阿珍再次停手，忍不住抱怨：“你这么叫，会吓走新客的……”可我，忍住不疼，还是哎哟哎哟。那线拉直后，变成刀刃，扯拽着汗毛，生吞活剥，像个袖珍小钻机，猛然扎进肉里，再提起，搅动起毛孔内的火山，火辣辣灼痛。痛的面积不大，但因深入内里，又连成片，着实难以消受。
我举起小镜，看到脸颊已充血，片片赤红，真想发狠说一句：不拔了。但又忍住——这项残酷运动，已接近尾声。我完全没想到，这尾声几近残忍。原来，额头、脸颊、下巴处的疼，和结尾时那眼皮下方比，都不算数，当线剪刀行驶到这片沼泽地，疼被放大镜扩展了三五倍，泪珠再也忍不住，大颗大颗滚落。我不敢哎哟，怕遭遇更猛烈的羞辱，便咬紧牙关，浑身哆嗦。破碎了，又破碎了：身体中的某一部分，一片片碎去。
阿珍的呼吸非常轻柔：“要靓，就不能怕疼，女人啊，都想靓一点，再靓一点哦……”
及至唇毛，我疼得从椅子上跳起来，一跺脚——不拔了！
然而，一个月后，我拔了第二次；之后，又拔了第三次、第四次。
有一次拔完，我说要去找个吹头发的地方，她用手一指，让我去旁边那座高层的四楼，找阿红化妆店，说阿珍介绍的客，能打八折。她扑哧一笑：“那是我女儿开的店。”
阿珍才四十五岁，她二十岁结婚，二十一岁生儿子，二十三岁生女儿，现在已有个一岁的外孙。阿珍平时里省吃俭用，但有一样，绝对不省：化妆品。一套一千元，是她的底线，且每日做面膜护理。
三
推开“阿红化妆店”，到处都是粉红色，空气里弥漫着馥郁香气。两把黑皮靠背椅，正对着两面椭圆大镜，坐着两个客人：一个已搞掂，另一个还在做头发。手拿吹风机的，正是阿红（青春版阿珍）：白衬衫，黑长裤，短发，素脸上只涂了唇油。听说是阿珍介绍来的，不断点头：“稍等稍等啊！”
那个正在搞头发的女孩，应有二十二三岁，已化好妆：脂粉亮白，腮红浓重，眉毛淡而宽，眼影是抹湖蓝，眼线黑长，假睫毛翻卷，唇油粉红。这是照着“清纯妆”的套路来化的，但却让她保持了少女的模样，而匮乏少女的气韵。细看那张脸，因上妆频率太高，频繁清洗，匮乏睡眠，疏于养护，完全丧失了由内向外的滋润。强光下，这种妆很靓，但在自然光下，死皮、碎屑、皱纹……像道路翻浆般，从粉里渗出，有股控制不住的凄惨相。她的脸蛋是年轻的脸蛋，身体是年轻的身体，但属于年轻人的活泼却已褪色而去，眼神里的光泽，是一片钝然。她的眼睛那么大，只是脏东西看多了，也就不再清亮了。
我呆呆地看着这个女人，心想，她怎么会走上这行？在乡村，她定是能干的女子，能将日子乐融融地经营起来，能把家里各角落的零碎都收拢起来，擦拭干净，让它们重放光芒，她会把笼屉上的馒头端下来，拔菜园里的小白菜，不让它们的叶子发黄。
她身旁的那个，截然不同：豹纹吊带衫，黑短裙，长白腿像蛇的肚腩般蜿蜒。那腿实在长得有些不成比例——几乎能看到裙内的底裤。她的大波浪，不强调青春，却要彰显妩媚，而这种妩媚是有攻击性的。她的青黛眉峰凸起，梢部飞入鬓角，两瓣唇是浓烈玫瑰，厚墩墩，何止是熟了，几乎要腐烂。脖颈至胸脯赤裸，两团大乳似喷泉，即刻要挣脱开束缚……这种“晚宴妆”，像花朵到了秋季，妖艳得让人想入非非，又有些不可遏制地厌恶。
阿红说烟熏妆最能显出女性华丽，但亚洲人眼睛小，只适合画“小烟熏”：下眼线无需全画，后半段可省略。她建议豹纹女唇膏颜色不要过深，说现在国际流行趋势是裸色，强调透明感而非色彩。“可是……”豹纹女皱眉，“透明唇彩容易掉，都不敢吃东西不敢喝水哦！”“哦！那你先涂层遮瑕膏，再涂唇彩。”啊！别说豹纹女，连我都惊诧，失声道：“遮瑕膏不是涂在脸上的？”阿红笑着瞥过来：“你们也太死板了……”
豹纹女不断点头，很信服的模样。但豹纹女绝非乖顺之人，换在另一个场合，她定是带刺玫瑰，能刺痛客人，同时，也在大混乱大无耻中，为自己争得一口饭。现在，她点头再点头——她全部的本钱，就是这一身肉啊。那些围绕着她的男人们，喋喋不休，不外乎是想获得某个时刻独霸这块肉的权利。男人们无赖又无耻。如果他们不够无赖和无耻，便讨不到更多便宜，让钞票像水般流走，而没有一文当两文。这肉的外表越妖冶，内里便越溃败。于是，她在化妆店里修饰着丝丝缕缕的伤口，将它们遮掩起来，用顶部的花朵，掩盖底下的熟粪。
阿红“噗嗤”一笑，说万圣节要到了，她正在研究“血晕妆”，学习怎么画出刀疤，而且还要画出正在流血的效果。豹纹女惊诧，真有人要化这样的妆？阿红点头：去年来问的人不少。豹纹女像灯泡的钨丝老旧了般，眼里的光陡然暗淡下去：“喔，我们真是老了啊……”又一抬手，指向青春女，怂恿着：“到时候，你也搞一下啦！”
“你想搞，就自己来搞，不要扯上我，我可不搞，我要搞，我自己会搞……”
突然之间，清纯女不再为自己的未来担忧，不再和命定的职业抗衡，而大方地吐出一连串的“搞”字。虽然她的脸色已不新鲜，然而，浑身的线条依旧高山流水，依旧“想搞哪个搞哪个”。豹纹女大笑，是标准浪荡女的模样，又厚颜又俏丽。她的眼睛又活络起来，直着嗓子喊：“哎哟！看来今晚有好戏啊！”
她们即将登上舞台，那里有灯光、音响、美酒、舞蹈。她们纯洁的外壳会被剥去，被放倒在床、沙发、长椅上，被当作器皿，盛满男人的欲望。男人会对她们异常温柔，从见面到分手，用尽他所知道的一切讨女人欢心的手段。明明是他搞她，某些时候，却像她搞他。于是，她们像讨了大便宜，心满意足起来。她们一定有过心满意足，否则，不会一次次来到小店，一次次化妆。
直到走出小店，到了走廊，她们还在摇摇晃晃地笑着……笑着……吹头发时，我问阿红：你和她们很熟？阿红抿嘴笑：哦，她们啊，天天来的哦。
阿红说这些女子每天半夜回到屋子，倒头就睡，中午起床，吃过午饭后到这里化妆，因为是常客，一次只收十五元。她们去酒店上班，来回都要搭出租车，加上吃饭和化妆，每天要开销一百多元。所以，阿红顿了顿，轻声说：“她们竞争很激励，有时候，还会亏本的……”
听得出来，阿红一点都不羡慕她们；但同时，也谈不上鄙夷。阿红用一种我在岭南慢慢习惯了的语调，说着这些话。
四
在这个岭南小镇，女孩子们潮水般从四面涌来，每一个人都是新的。我在街上问路，对方回答：我也刚到。这种“问路史”，于我，是惊骇的。在这里，我常能看到女人穿着的长筒袜上，裸着洞。我总是抑制不住自己，想去告诉那个女人：你的袜子上有个洞。
长筒袜柔润如水，贴在女人的脚踝、小腿、大腿上，是另一层皮肤，守护着女人的阴性秘密。长筒袜满足了女性对自身最基本的表达：神秘。当它穿在女人身上时，完全不是附加的衣服，而是另一层皮肤。它像遮蔽了什么，但同时，又在裸露什么。当女人撩起裙摆，开始穿或者脱——长筒袜时，总能激发起雄性荷尔蒙的猛暴膨大。长筒袜帮助女人展示自身，将慵懒、琐碎、平庸的普通人，提升成激情、优雅、脱俗的仙女！女人从穿上长筒袜的那刻起，就登上舞台，开始了一个人的舞蹈。
坐公交车到镇中心时，有个女孩，坐在我的侧面：灰外套、黑短裙、半腰靴。她引起我的注意，并不是她的服饰，而是她的肉色袜身上，趴着条四脚蛇。脱丝是一切罪恶的源泉，从那里开始的溃散组成蛇身，上演断裂、破损、崩坍的悲剧。那条四脚蛇，就那么自然地趴着——安静得让我无法忍受；它和灰衣女融为一体，像它是从她身体里孵化出来的一样，如影相随，挥之不去。她就那么坐着，看着窗外。
我们总是喜欢看女孩，她们总是美的，而她们也知道自己是美的；在小镇，拥挤着大量美丽的女孩，包括那个腿上丝袜有洞的女孩。她像被那个洞裹挟，像个迟钝之物，而丧失了灵气。一个长筒袜上有洞的女人——无论她去上班，去约会，去赴宴，去逛街……人们的目光都会抖一下。人们从这个洞中看到的，是这个小镇还远远不够闲适和优雅。
另一个洞出现在清晨。赶着上班的人们从房门冲出，脚底像蹬着飞火轮。在我的前方，是个烫发女，黑上衣，黑短裙，黑色透明长筒袜，黑高跟鞋，右手黑坤包。她的脚步因裙子的幅度而变得细小，但频率却极快——她正奔向一辆车。那车正在转弯，庞大的臀部对着人行道，反光镜射出冰雪。她奔向它——奔驰。在她的黑袜子上，有两个洞，一大一小，夹在膝关节内。
照镜子时，她无论如何都看不到那两个可恶的家伙，但对站在她身后的我来说，则一览无余。有权有势的女人——她是！她浑身上下都写着这一点。还有那等待着她，臀部硕大、粗鲁盘桓的奔驰。她的坤包，她的步伐，她迎着阳光的头发，都让她像列队出行的士兵，但她却看不见自己身上，有两个硬币大小的洞。
这样的女人让我害怕。她似乎有着一种与生俱来的危机感，永远都感觉她的天下坐不稳，都欠着点安全，都要长出一万个心眼，使出千倍的手腕，才能把江山稳住。于是她走到哪里都气势汹汹，都张牙舞爪，都充满怨毒，全然没有闲散疏朗之韵。
我的记忆里浮现出另一个场景：在南疆英吉沙县，我走在十字路口，视线越过低矮平房，看到白杨树林带的背后，就是塔克拉玛干沙漠的一角。这就是新疆的现实：一脚之外，便是枯干，便是死亡。那些黄色沙砾，曾将楼兰国的子民赶出家园，四处流浪；而现在，在沙漠边缘，人们又引来溪流，耕种植物，重新开始生活。县城玲珑，街道疏朗，每家小店的门口，都另搭起块木板，堆放着脸盆、拖鞋、衬衣、裤子、糖果、梳子、可乐、葡萄干。偶尔会看到顶褐色大围巾，将整个脑袋全部裹住，穿黑色及脚面长袍的女性走过。她们无声地移动，让我自然地将身子往路边靠。
我突然愣怔：迎面的女人，没戴围巾，五官端正，穿艾得莱斯绸长裙（宝蓝、翠绿、绛红、明黄交织成水纹），裙摆过膝，肉色长筒袜在小腿处蔓延着流动的曲线。没有任何瑕疵——那袜子——就像腿本身的皮肤，但更有光泽，更润滑。她走走停停，对眼前的一切，都平心静气地接受。她缓缓地走动着，然而，那沙漠、那白杨树、那骄阳，都作用在她的身上，影响着她的精神气质。
她那用奥斯曼草涂抹过的眉毛浓密，用树胶滋养过的头发黑长，用沙枣花水沐浴过的身体芬芳。她定有一副强壮的肺叶，才能在沙漠边存活得如此刚毅。她像王后出巡，目光掠过那些落满灰尘的物件。她和那破败的街道组合成一幅图景——某种业已消失的文明，仍然带着它黄金时代的纪念碑在运行。
如此不可思议之美，诞生在如此荒凉之地。我尾随这个女人向前再向前，直到她推开红柳木栅栏门，闪进黄泥小屋。
五
为买袋盐，我拐进小镇寓所旁的杂货店。卷帘门拉起，内里暗黑，三米长的玻璃柜台上，放着烟酒；四五排货架上，物资堆积如山：炒锅、茶壶、水杯、木耳、粉丝、笋干、糖果、牙膏、毛巾……各成小丘；墙上供着龛，红烛中关公持大刀，红脸黑须；龛下是张圆木桌，桌面棕黑油光。这颜色让我有种奇异的感觉，像木头原本就是这种颜色，而不是因岁月、尘土、潮湿的结合让它的颜色渐渐变深。
桌上摆着晚餐：电饭煲的盖掀开一半，三个白瓷盘里，装着土豆片、生菜、腊鱼。进来个女子，手里端着碗，长身玉立，白脸黑发，短袖碎花衫，灰中裤，碧玉玲珑。她的素净像抹亮光，将周围的暗黑和喧嚣，都推开了些。她朝里面轻声喊：“盐——”埋身货架的父亲，将脑袋探出，应了一声，又不见了。她将碗放在桌上，开始装饭：结结实实三碗（像拳头打进去不再拿出来）。圆桌旁的藤椅里，坐着个男生，应是她弟弟，威严地扫视货架。
进来个顾客，矮个，由于灰尘和出汗，衬衫皱得厉害，头发很长，瘦骨脸，小眼珠滴溜溜转，径直走向最后一排，神气老练，像早已想好要买什么，可人钻进货架后，并没有即刻返回……他那闪烁的小眼睛，让他不像活在太阳底下的平常人，而像晃在阴影里的游魂。他令人不安——这店里的每一个人——都接受到了那看不见，但确实存在的不安。即使他的服饰并不落伍，但他的肤色、容貌和体格，都难称健康。他那被营养不良弄得很难看的面容，似乎要花好几代人，才能恢复正常。
弟弟克制不住，伸出手指，点给姐姐看。姐姐并不答言，依旧气定神闲地侍弄饭菜，不理会他。弟弟愣怔，皱起眉头，挺起上身，朝里面张望——又看不清楚。终于忍不住，突然，“呜——呜——”起来。他的发声部位受到过某种古怪的损害，像有块糖含在嘴里，听起来很刺心。他不过十五六岁，但骨架已如成人般宽阔，眉眼周正，唇上有层淡绒毛。他的模样和那些即将从少年转变成青年的男生并无差别，但他的腰肢肥大，手臂虚肿，面颊灰白……大概因他长期困倦室内，匮乏户外活动；但他的眼神是机敏的，感官是锐利的。
姐姐回转身子，看了弟弟一眼。被凶暴闪念统摄的少年，在这个眼神的注目下，起了化学变化，那凶暴像冰块，被潮热之风吹得碎裂。这个做姐姐的，像个含辛茹苦的小母亲，操持着家，让父亲和弟弟都活得体面。苦涩的生活助她完成容貌的最后出落——脸庞消瘦白皙，毛躁被镂剔一净，落定下来的，是分寸恰好的娴静。
父亲从货架里抬起身，将盐放在玻璃柜台上，又拽过块抹布，擦拭着灰土。他是个黝黑壮实、鬓角掺杂银丝的男人，面色如秤砣。我在付款时，那个幽魂客人从里面出来，空荡着两只手。他的身子像被强风吹着，步子打飘，五官也变得不稳当，眼里布满血丝。他迅疾闪过柜台，出了大门，融入黄昏中，让自己变得不复存在。
这个猥琐男，他一定动过肮脏念头，然而，那女子对待这肮脏的态度，就是不反应。无论怎么肮脏，都无法干扰她。她可以聋，可以瞎——只要那肮脏还只是个念头，还蜷缩在那个人的脑袋中。她只当它不存在，免得和它对视时，会尴尬。她的洁身自好像阳光，硬把那肮脏之物给晒蒸发了，像从来不曾存在。
我离开时，这家人坐定，端起碗，开始晚餐。这并非是完美的世外桃源——做姐姐的，为何还不出嫁？她那么美。她的每一瞥眼神，都能让痴汉和浪荡鬼发出傻笑。搁着这么艳的女人，没有男人不想去好好开发。她如何抵御住那些纨绔子弟的骚扰，而在众多混乱的异性中，挑出那个稳重诚挚的？
随着工厂、建筑商、银行家和陌生人的到来，这个杂货店的世界将焕然一新，还是土崩瓦解？一切，都不得而知。
六
我很早就熟悉哈萨克人的相亲仪式“姑娘追”：年轻女子骑在马上，手持皮鞭，追赶着前方骑马的男子。到了心仪的人那里，鞭梢的力度格外温柔，好似抚摸；遇见不称心的，噼噼啪啪，每用力一下，脊背便是一道红。
哈萨克人逐水草而居，搬迁着毡房，过着游牧生活。这种生产方式，使男性在对待女性时，自然而然地选择了平等的方式。当人类定居在村落后，女人可以和男人一样照管土地时，男性便开始竭力限定女性为配角。工业时代到来后，结束了家庭妇女隶属于男性，承担大量日常劳作的厄运，女性不再只是一种受月经折磨的病人，她们走出家庭，上学，掌握技能，聪明而富有激情，致力于摆脱陈规陋习的束缚。
在哈萨克人的游戏里，姑娘是聪明的：没有她的皮鞭，部落无法生生不息；在蒙古人歌谣里，母亲是重要的：所有的英雄，由她诞生；在维吾尔族人情歌里，少女是美丽的：没有她的黑眉红唇，世界将暗淡无光。
在岭南小镇，玫瑰花被青年男子举在手中，像心灵天线的接收器。