新中国的领袖们业余爱好是丰富多彩的，陈毅擅长围棋，周恩来精于象棋和跳舞，邓小平是桥牌夙将，毛泽东的兴趣更为广泛，他不仅喜欢听京剧、游泳和打乒乓球，还喜欢打扑克牌。
工作之余，他常与江青、李敏、李讷以及罗瑞卿、汪东兴，还有李银桥、张仙朋等身边工作人员打扑克，四个人围成一桌，或各自为战，争上游，或两人配对坐庄家，轮不到上场的则在旁边观战助战，其乐也融融。
但是，扑克这东西除了给毛泽东带来享受，也带来了麻烦和不安。江青打扑克的兴趣甚浓，但缺乏应有的牌场风度，动不动就摔扑克，发脾气，弄得与她打牌的人很不愉快。
南朝隐士陶弘景对健康非常重视，他强调劳逸结合。他在《养生延命录·教诫》中说：“当莫强为力所不任，举重引强，掘地苦作，倦而不息，以致筋骨疲竭耳”，“体欲常劳……劳无过极，劳逸适度，应时放松弛体”。
在紧张的工作之余适当放松是健康法之一。
毛泽东打扑克，其实就是在紧张的工作之余进行放松的一种方法。对于江青发脾气的做法，他就此规劝过江青：“发脾气没风度。打牌就是放松玩玩嘛！打扑克是一种娱乐，发脾气就达不到放松娱乐的目的。”