自然环境支配文化
我每次带长子哲也去韩国时，都特别担心一件事。那就是出生在日本、住惯了榻榻米的哲也无法适应韩国的火炕。
去年春节，为了让l岁的哲也拜见他的外公外婆，我们一家三口去了韩国的岳父家。结果哲也因为火炕太热，一边淌汗，一边大哭大闹。虽然岳父母为他铺了两床厚被子来抵挡热气，但无济于事，最后只好关掉了火炕锅炉的开关。
适应了凉爽的榻榻米生活的哲也对热乎乎的火炕特别不适应，由此我再次深刻地体会到了环境，尤其是每天相伴的居住环境对人的影响之大。
而一个国家的环境、地理和气候、风土人情等对该国人的影响又该有多大！所以说一个国家的地理、气候、风土、环境造就了一个国家的民族和文化也不为过。
尽管我从小在中国过惯了火炕和椅子的生活，但事实上到日本后，渐渐适应并习惯了榻榻米，反而觉得火炕变得生疏了。也许说自然环境绝对支配人的性格和文化更为恰当吧。
我觉得榻榻米才是理解日本文化的关键。除了生鱼片和和服，还有比榻榻米更日本化的东西吗？
日本的独特文化不正是在铺着榻榻米的和室里诞生的吗？茶道、插花、三味线（三根弦的弦乐器）、妓女，这所有的东西的产房不正是榻榻米房吗？
寒风凛冽的年初或春节，我们一家三口坐在榻榻米上，把腿伸到日式火炉边，一边喝着啤酒一边吃饭，一家人在异国的土地上享受着天伦之乐。
每当这时候，我就自然地想起幼年时在中国农村爬滚过的热乎乎的火炕。此时，中国东北故乡的亲人们正坐在火炕上，一边喝着烧酒一边谈笑风生吧，小孩子们肯定正趴在炕上看有趣的电视节目吧。
对火炕的乡愁
在韩国，即使是高层公寓里也安装有现代式的火炕。移民海外的韩国同胞，在床或椅子上的生活中也总忘不了火炕。一到寒冬，就怀念起可以盘腿坐着、能烘热身子的火炕。
如果说日本的榻榻米是最日本化的东西，那么火炕则是最韩国化的东西。
两者的根本差异在于火炕能供热给人体，榻榻米却不能。可以说热与凉的差异便是两者最明显的不同之处。以前总觉得日本的房屋有可能安装暖房设施，但想不通为什么日本人没有这样做。日本人为什么不接受朝鲜半岛的火炕呢？
处于四季分明（三天冷，四天热）的气候圈的韩国，在酷寒时需要热乎乎的火炕。
而在日本，冬天气温很少低于零度，所以几乎体验不到严寒。
我住在京都的几年中，冬天虽然也很冷，但还不至于让人无法忍受。所以我也没觉得一定要有火炕类的设施。
我还通过榻榻米发现了日本文化的另一面。如果太冷，日本人可能会把榻榻米全部卷起来，选择火炕或其他供热方式，但日本人并不那样做。日本人不是使房屋的整体变热而是采取部分加热的方式。
直到今天，日本人一直以这种方式生活。在外来文化的吸收方式上也是如此。明治维新以前，日本吸收中国和朝鲜的文化，并且也只是吸收其中必要的部分；明治维新以后，则开始吸收欧洲和美国文化。
与此相对，韩国有很多属于绝对价值观的东西。用火炕加热整个房间，虽然稳当可靠，但显得规模太大，多少有些愚钝之感，有点缺乏灵活性。热的时候太热，冷的时候太冷，所以又是极端的。韩国人的这种性格常常使其过于极端化。所以在吸收外来文化时，韩国人几乎只是绝对地吸收了大陆文化，在这一方面韩国人少了一种随机应变的灵活性。
榻榻米的组成材料是松软、干燥的植物，所以可以随时去掉磨损或腐烂的部分。火炕缺乏柔软性，又像石头一样坚固，因此如果哪个地方出了毛病，就不得不掀开整个炕板。
日式内裤改变了坐姿
法国人把日本化称为“榻榻米制”。榻榻米自身之所以成为日本文化的象征，是因为日本人吸收中国和朝鲜半岛的文化并把它日本化的过程，与榻榻米在日本房屋中安置固定下来的过程是同一时期。
根据民俗学者的研究，中国人在古代是把坐垫席铺在地上像日本人一样正坐的。坐垫席很薄，相当于今天日式的座布。中国人原来也像日本人一样正坐而不是盘腿坐的。那时，中国人穿的衣服类似于今天的日本和服，因为没有穿内衣，所以人们不分开腿坐。众所周知，和服是日本直接借鉴唐装样式而制作的。直到宋代，坐在椅子上的生活方式才开始在中国普及。
实际上，椅子并不是汉族的专利，它是从西方的伊朗等国家传入中国的。那时，人们把坐在椅子上称为“据”，而“座”指正坐。后来，据和座才渐渐地统用为坐的意思。
这样，日本人把“席”发展为榻榻米，中国人则抛弃了“席”而选择了椅子，从而创造了中日两国的榻榻米文化和椅子文化。
在韩、中两国人看来，像犯了罪一样跪着的日本人的正坐姿势是“席”文化转为榻榻米文化的延长现象。现在，日本男人盘腿坐的习惯则是在日式内衣出现后才产生的。
其实，日本独创的榻榻米文化和韩国的火炕文化其根源都在中国大陆。迄今在中国的北方地区，火炕仍然十分普遍。受满族为主的东北少数民族的影响，火炕在汉族家庭中也得到了传播。所以火炕文化与其说是汉族的文化，不如说是少数民族的文化更为确切。
比较一下榻榻米和火炕，我们可以看到，二者的根本差异在于榻榻米是没有温差的恒温而火炕则是可冷可热的变温。两国人的性格也是如此。日本人比较安静和内向，而韩国人则情绪起伏波动大。拥有同样火炕的中国北方人的性格也与韩国人的这种激情性格有很多相似之处。
不管怎样，我认为汉族的椅子文化能与日本榻榻米文化和韩国火炕文化相提并论。
中国人的椅子文化又是怎样的情形呢？
椅子具有多功能性。既可以固定下来坐，也可以随时搬来搬去使用。火炕或榻榻米有这种灵活性吗？而且如果把几个椅子并起来，还可以当做床来睡觉。这么一来，白天是椅子，晚上就成了床。这样中国人的性格也带有了一种中庸性。重视这种均衡性的二元论的性格造就了今天稳重而富有哲学气质的中国人。因此，比起日本人来，反而是中国人的内心更难理解。甚至有人评价说，三国人中，坦率性直的韩国人最不适合做间谍。
椅子生活，从根本上作为一种西方的生活文化，实际上是一种竖直姿势的文化。即使坐着，也不把臀部贴在地面上，而是浮在半空中，腿自然伸直。
与之相反，榻榻米和火炕则不是竖直的，而是水平摆放的，因此腰以下的部位都成了水平的姿势。中国人的腿修长好看正是得益于椅子文化，而韩国人和日本人腿短则是由于榻榻米和火炕的缘故。
韩国人和日本人或坐或立，每天都做腰部运动，所以十分擅长柔道等运动，而中国人则擅长于从事利用腿部的竖直跳跃运动，如打篮球、排球等。说句玩笑话，日本人和韩国人经常做腰部运动，所以点头哈腰的礼节颇发达，而中国人则爱用站着握手的礼节。
总之，榻榻米、火炕、椅子的生活方式也能体现出民族的文化气息和习惯。