王老栓在镇上开了家饭店，店名就叫“上一当酒家”。你别说，饭店一开张，生意十二分的兴隆，每天饭店门前车水马龙，熙来攘往，就餐者五花八门，啥鸟儿都有。王老栓站在门口跟日本人似的，对着来来往往的客人点头哈腰，笑得如同弥勒佛。半年时间不到，王老栓就像着了霜的秋虫，蔫蔫的--欠账的太多，导致饭店资金周转困难。王老栓没多考虑，便揣着账本去讨账。欠账还钱，天经地义，没有什么。
王老栓首先来到乡工商所。所长见他去了，脸色就暗下来，说王老板是来交税的？王老板身子微微一抖，目光软下来，甜着脸说，俺是来取钱的。所长皱了下眉，说什么钱？王老栓惨淡一笑，说咱所里的领导们不是在俺那儿吃过几次饭？所长就硬硬地说，今年的税给你免了，前半年也不再收取其他费用了。王老栓见没有商量的余地，只好涩笑着点点头，心说只要你们不乱收费，这样也行。
王老栓随后赶到乡计生办。乡计生办主任很热情，又是端水又是递烟。王老栓受宠若惊之余，就涎着脸说，如今饭店转不开圈了，咱单位挂的账差不多有万把块，能不能给结了？主任点头说好好好，我想想办法。王老栓得了这话，老脸上才抹了一丝喜色，心里头像电熨斗熨过一样，迭声说着谢谢。主任沉思片刻，冷不丁说你有几个孩子？王老栓愣了一下，不理解主任的意思，说两个，一个男娃一个女娃。嘿，当年我交了好几千呢。主任若有所思地点点头，说咱乡一个生育指标一万二，我给你一个，你再转让出去，还能净赚两千。王老栓的眼神立刻淡下来，苦着脸，无言以对。
王老栓又来到乡派出所。所长明白王老栓的来意后，盯着他认真审视一番，寒着脸，说你真敢来呀，给我拷上。没等王老栓明白怎么回事，就有一民警用手铐把他扣在了暖气管上。所长说了一件事，惊得王老栓一脸的惶恐。所长拿眼睛恶恶地看着王老栓，说有人举报你嫖娼！王老栓急赤白脸地分辩道，俺没干那事，俺没干那事。所长的脸就扭曲着笑了笑，说咋能证明你没干那事？王老栓张口结舌说不出话来。刚才拷他那个民警摆弄着手中的电棒，火辣辣地说，再不老实，就收拾你。所长阴阳怪气地说，别胡来，王老板也不是外人，请我们撮了好几顿呢。王老板恍然明白了症结所在，懊悔不迭，就脸上挤出笑，解释说，是这样，俺今天来主要是想领导们到咱那小店指导指导工作。所长与那位民警对视一眼，说误会误会，快把手铐打开。说着就过去拍了拍王老栓的肩膀，说王老板请放心做生意了，没人敢找你的碴。既然王老板这么客气，今晚儿我和弟兄们就过去。如此这般，王老栓不得不双手抱拳，作揖不迭。王老板出了派出所大门，不由长叹一声，随手就把乡派出所的几张欠条给撕了。他在镇上没有熟人，说一句到家的话，连一只熟悉的苍蝇都没有，乡派出所得罪不起啊。
欠账的还有乡木工厂。木工厂的厂长看到王老栓进门，就举着一张向日葵似的脸，颠颠地迎上前去，使劲攥着他的手，热乎得像孵小鸡的温箱，烘得他面红耳赤。不待王老栓开口，厂长就一脸歉意地说，真对不起，我们欠你几千块钱的饭账呢。王老栓听起来暖洋洋的，心里怪舒服。随后，厂长的脸色跌下来，为难地说，我们厂财务账上也没有钱，折合成产品给你怎么样？你现在不用将来肯定要用，这也是没有办法的办法，王老弟你意下如何？王老板想了想，说可以，让俺先看看东西。厂长说都是优质材料打就，质量绝对可靠。说罢将王老栓带到了一个成品仓库。
待王老栓看清仓库里的产品，霎时惊了脸，心也灰了，差点晕过去--仓库里堆放的全是白花花没上油漆的棺材！