老包得到张排长被擒获的消息，站在县城最豪华最昂贵的酒楼门口，包厢里为张排长备好了丰盛晚餐，等待贵客的来临。恩爱不过夫妻，张排长应该比任何人都更了解小月吴，通过张排长就可以了解到小月吴，完成猜想难题。
张排长每走一步都需要后面的杨三推一下。推动之下，张排长愁眉苦脸，长吁短叹。杨三从后面掏他的胳肢窝，说你高兴点呀，多笑一笑。老包笑容可掬，迎上去殷勤地伸出胳膊，就要伸开双手幸福地迎接关于小月吴的答案了。过量的紫外线导致皮肤灼伤，张排长被晒得脱了层皮，拒绝握手言欢。
杨家兄弟夹着张排长，老包坐对面。张排长晒过的脸红扑扑，划过几道爆皮的白线，好似尿过的碱渍，不停地搓着脖子和脸蛋，起皱的皮肤被一点点搓下来，排到桌子上，像一根根火柴，偶尔还撕下一小块皮肤。张排长说，你们不要诱惑我，这些菜收买不了我，这是糖衣炮弹，我根本不吃你这一套，就算刀搁在脖子上我也不吃，你们差点把我晒死。老包说，风吹日晒身体棒，晒一会儿不碍事的。你再不吃菜就凉了，光闻着味道填不饱肚子。如果你还记恨我，就更应该吃这些菜。不吃白不吃，白吃谁不吃。你吃得越多我需要从腰包里掏出的钞票就越多，你让我花钱就是我的报应。
老包的话逻辑严密，推论有力，找不到破绽，一下子把气氛缓和了。张排长盯着红烧猪蹄考虑了一下，这才放下思想包袱拿起筷子，愤恨地夹一下咬一口，嘴巴打开之后就没有再合上，很快就塞满了红烧猪蹄板栗烧鸡芹香牛肉辣子鸡丁糖醋脆皮鱼盐煎肉。老包说只吃不喝煞风景，来一瓶醇香浓郁的中国名酒，希望你能够喝光敌人的酒吃光敌人的菜。张排长说不喝。老包说，男人不喝酒，活得像条狗。男人不喝酒，没有好朋友。张排长说不喝。老包说，酒量是胆量，你还胆小如鼠咧。老包隆重地捧起一杯酒就像捧着一颗心，举过头顶唱道：哎依呦，哎依呦，高高举起杯中的美酒，敬给最尊敬的客人。面对一杯满满的情谊，张排长把头扭过去，不停地抓挠晒爆皮的地方，说我不喝，舔也不舔一下。
杨五过去摁住肩膀卡住脖子，杨四掐住双颊打开牙齿，杨三一连往嘴里扔了三杯中国名酒。老包眼睛瞪圆了骂道，暴力能解决问题吗？你们滚蛋，给我滚蛋。杨家兄弟嘻嘻哈哈，遵命滚蛋了。张排长像一台正在发动的破烂手扶拖拉机大口喘着气，脸色跟泡过的普洱一样，干呕了几下。老包说我们兄弟两个说点掏心窝子的话，我们聊聊小月吴吧。
张排长把嘴巴抹了两把，一拍桌子跳了起来说东风吹战鼓擂，今天喝酒谁怕谁。张排长这台破烂手扶拖拉机突然发动起来，抬起酒杯一饮而尽，几下子第一瓶已经喝得精光，说请你再叫一瓶。
老包说，酒是粮食精，越喝越年轻。只要和我聊聊小月吴，一醉方休。
张排长说，对不起，小月吴是一个什么样的人我也不清楚。
老包说，如果连你都不知道，就没有人知道了，你肯定什么都清楚的。
张排长说，一条大河波浪宽，端起这杯咱就干。干了这几杯，我们再讨论。
一个人饮酒的禀赋突然迸发，秋风扫落叶一样杯杯见底。张排长内心的阴霾一扫而光，踌躇满志起来，拍了拍肚子意思是肚子还没满，仿佛那不是一般的器官。张排长说我们为小月吴而干杯，你不喝就是看不起我。张排长向老包一连敬了三杯，老包回敬了三杯，又各自替小月吴喝了三杯，互相罚对方三杯。每喝一杯就将杯口朝下，这是一个标准的示范动作表示一滴不剩，里面的空气就是示范区，老包紧密配合，不甘人后。
张排长的才情并没有萎缩，人生的力量都在酒精之中，酒精一下子触到了生命的极致，吟咏起来：然人生受用至此，不及十年，家资田地荡尽矣。然后一身狼狈，朝不谋夕，托钵歌妓之院，分餐孤老之盘，往来乡亲，恬不为怪，五快活也。老包坠入五里雾，这是什么？张排长说，这是明代袁宏道的文章，这里面专门讲什么是快活，我背得好不好？老包说，醉生梦死呀，酒香让我很快活。张排长说，袖里乾坤大，壶中日月长。我们今朝有酒今朝醉。他嘴巴里吐出的全是齐情壮采，善用排比，那些华丽的词汇在脑子里是无限多的。
张排长说，我终于想明白了，我是怀才不遇才辞职开饭馆的，因为他们不给我房子不给我职称不给我涨工资，没想到我饭馆开得顺风顺水财源广进。可是有什么用呢，发了财也不能改变怀才不遇的事实。张排长以前是大学教古代散文的教员，才高八斗学富五车，先后吃透经史子集诸子百家，研究过先秦两汉文学、唐宋诗词和明清小说，最后专攻明清散文。
张排长说，我终于想明白了，我的人生理想是成为一个文人，李贽陈继儒袁宏道张岱黄宗羲顾炎武姚鼐，这些人才是我的人生目标，但我发现我除了做文人，无论干什么都能干得很好。我想成个书呆子，可是这个社会让我发财、让我坐牢进监狱、让我成个敲人玻璃的泼皮，偏不让我成一个书呆子。
张排长说，我终于想明白了，人活着有什么意思，人活着的意义就是要杀个人，杀个人才算活够本，要不怎么活都不算有意义。即便是我不想杀人，这个社会也会逼我杀一个。酒能壮胆，张排长在酩酊状态下想起了激情杀人，酒壮英雄胆，无缘无故地酿出杀机来。
张排长说，我终于想明白了，即便是我想明白了这些也没有用，现在我只想找小月吴要回我的钱，别的什么也不想了。张排长醉眼朦胧，小月吴反而幻化得很清晰。
老包说，我对你的故事没兴趣，我就想知道你觉得小月吴怎么样，请你评价一下小月吴。张排长说，你睡了我老婆还来问我怎么样，怎么样你不知道？你这么侮辱我，我恨不能把脸装进裤裆里。
老包说，我说怎么样是指她这个人，不是指和她睡觉怎么样，重点是她的思想方面，比如她的作风有没有问题。再说我和她没有睡过，我们没有男女关系，她睡觉的水平我是不了解的，我们之间是纯真的友谊，即便友谊再纯真，别人还不是认为我睡了她。这个冤枉真的够操蛋的。
这句话的疗效一点不亚于速效救心丸，张排长刚才还痛心疾首，现在一下子喜悦起来，说你真的没睡？老包说，当然啦。张排长说，真是交遍天下友，知心有几人。老包说，是呀是呀，海内存知己，天涯若比邻。张排长说，我现在很欣赏你，之前的恩怨黄鹤一去不复返了，我们已经化干戈为玉帛。如果你是个女人，恨不能抱起你的脸亲一下。
美味不断地从肚子里往上冒，口腔一下溃堤，液体奔流而出，对着一滩热乎乎臭烘烘的液体，张排长咂摸着嘴，心疼地说，作孽呀作孽呀，我的红烧猪蹄呀，我的板栗烧鸡呀，我的芹香牛肉呀，我的辣子鸡丁呀。