那时没有多少人会想到淘宝网原来就是马云的杰作，因为这个被马云戏称为“韦小宝开店”的计划一直在十分机密的状态下筹备与运作着。最终，淘宝网从eBay易趣的重重封锁中突围了。这是一场“豪赌”，马云压上了他多年积累起来的业界名声，也压上了阿里巴巴为他赢得的全部职场赌资，幸而最终马云成为了这场C2C的“豪赌”的赢家。
淘宝网从零做起，成立短短两年时间就迅速占领了国内个人交易市场的头把交椅，创造了互联网企业的一个发展奇迹。而这个典型的奇迹是马云在“非典”年代中一手创建出来的。
2003年，全国出现“非典”疫情。一旦有人出现发烧等病症就需要立即进行隔离。2003年4月，大约有十几名阿里巴巴的员工从公司神秘“蒸发”，同事们没有在意。
5月，阿里巴巴酝酿着一场不大不小的风波。公司的内部网上开始出现警示的帖子，提醒阿里员工：“注意，有一个制作思路与阿里巴巴极为相似的网站正在迅速地聚拢人气，它的名字叫淘宝。”这个帖子很快就在公司的内部网论坛上有了几十篇跟帖，越来越多阿里巴巴的员工注意到了这个网站。
关于当时的情况，马云这样描述：“议论越来越多，可是我们不做声。最后，终于有人把网上的议论搬到了网下来，几天以后，我注意到有人在我们的休闲吧里议论这件事。而此时有人已经对阿里巴巴高层在此事上的麻木不仁感到了愤怒。他们为什么对这样一个网站不闻不问？已经有人在这样问了。”
不久，有些阿里的老员工从中看出了一点端倪。淘宝网站的所有服务人员都是用金庸武侠小说里的名字来做他们的网名，联想到前段时间在阿里巴巴的各个部门“失踪”的那些人，有人已经猜出淘宝就是阿里巴巴的网站。
当2003年7月，阿里巴巴正式宣布投资1亿元人民币，欲打造成中国最大多个人网上交易平台淘宝网时，阿里巴巴的绝大多数员工才明白，淘宝网竟然是自己家的“孩子”。
那时没有多少人会想到淘宝网原来就是马云的杰作，因为这个被马云戏称为“韦小宝开店”的计划一直在十分机密的状态下筹备与运作着。
2003年4月，十几名阿里巴巴的员工被一个一个地叫到马云的办公室，等待他们的是马云和公司的几位高管。高管们面前的桌上反扣着一份文件。马云告诉他们，公司有一件秘密任务需要他们去完成，如果你愿意去做，那么就在桌上这份文件上签字；如果不愿意去做，那你可以离开办公室。但无论是否愿意，你都必须承诺保密，如果你签了这份协议，那就必须单独与一个团队工作一阵子，甚至连家人也不能告知。
所有人都表示愿意签这个文件。不过等文件翻过来的时候，大部分人都没有看懂这份全英文的文件，因为当场的那个气氛也不允许他们慢慢地去看。马云事后这样说：“因此所有人相信都是稀里糊涂地在这个文件上签了字。而他们就是淘宝网站制作的核心队伍。我们当时想的是完全秘密地去把淘宝网制作出来，因此他们应该是在制作过程中被完全隔离的。”
之后，他们便转移到阿里巴巴初创时的风水宝地--湖畔花园进行淘宝网的开发工作。接下来的情景便是空前绝后的“非典”战役，淘宝网就在这样的情况下被制作出来，并于5月初在网上正式公布。
为什么马云要把淘宝网的制作弄得如此神秘，甚至淘宝网在出现的很长时间内都宣布自己是个人网站？
“因为我们想了解淘宝网出现后用户真正的反应。如果用户知道背后有一个阿里巴巴在支撑，用户们对淘宝网的感情肯定不会被如此准确地测量出来。”马云如是说。
在淘宝在网上公布一个月以后，制作者们照阿里巴巴的惯例要给淘宝网在网下和网上都办个“满月酒”。据说在网上，淘宝网收到了众多的祝福。当时甚至有用户表示愿意拿出自己网上商店的部分商品来拍卖，将拍卖所得的钱留给淘宝网。“让你们多买几台服务器，让淘宝网更快地做大。”--因为当时淘宝网还是以个人网站的面目出现，许多用户都担心淘宝网的资金不足。
用户们如此厚爱淘宝网，这让马云和淘宝网的工作人员都激动不已。当时eBay易趣已经占据了国内九成的C2C市场份额，面对这样一个强大的对手，马云要在每个战略步骤上都极其小心翼翼。因此秘密制作淘宝网的另一个重要原因就是，马云不希望在这个C2C网站还未出生以前就受到eBay易趣的打击。但事实上，不管采取任何措施，来自eBay易趣的打击是淘宝无可逃避，必须要面对的。有关于淘宝和eBay易趣的“战争”，后面的章节会有更详尽的描述。
与阿里巴巴“墙内开花墙外香”的成名历程不同，淘宝网在国内的人气飚升极快。从互联网实验室电子商务网站CISI人气榜的变化看，2004年前，其中还没有淘宝网的位置，但从2004年2月开始，淘宝网以每月768.00%的速度上升到仅次于eBay易趣的第二位；在推出一年后，淘宝网的人气排名已经超过eBay易趣位居第一。
淘宝网从eBay易趣的重重封锁中突围了。这是一场“豪赌”，马云压上了他多年积累起来的业界名声，也压上了阿里巴巴为他赢得的全部职场赌资，幸而最终马云成为了这场C2C“豪赌”的赢家。
与此相似的是，牛根生当年创建“蒙牛”也可以称得上是一场“豪赌”。但与马云的以攻为守、主动出击不同，牛根生的创业充满无奈和决绝。1983年，牛根生进入伊利。1992年，他担任伊利的经营副总裁，1998年，牛根生被伊利董事会免职。他的免职并没有理由，功高盖主成了惟一的解释。
不甘落寞的牛根生选择了自主创业，1999年1月，蒙牛正式注册成立，注册资金100万，基本上都是牛根生和他妻子卖伊利股票的钱。还在伊利工作的老部下得知这个消息，纷纷放下高官厚禄开始一批批地投奔而来，无怨无悔跟他从零开始打江山。
短短几年时间，蒙牛销售收入从1999年的0.37亿元飙升至2003年的40.7亿元，增长了110倍，年平均发展速度甚至高达323％。在中国乳制品企业中的排名上升为第二位，创造了在诞生之初1000余天里平均一天超越一个乳品企业的营销奇迹。而“蒙牛速度”也成为了中国企业的一面旗帜。
淘宝网“淘你喜欢”的宣传口号人情味十足，淘宝网的服务也做得有声有色。支付宝的推出、淘宝旺旺的使用、免费开店、购物锦囊等一系列方便买卖双方的举措相继推出，使淘宝网的人气越来越旺。对此，马云说：“只有淘宝网的附加价值不断提高，用户转过来才是有意义的，免费不应该是客户转移到淘宝网的主要原因。所以即便我们免费，服务也要做得比收费更好。”