阿里巴巴的低调和B2B模式的特殊性，使得它在中国互联网领域的名气一直都较低。不仅三大门户网站的知名度要远远高于阿里巴巴，就连一些后来逐渐消失的网站，知名度都要远远高于它。有了雄厚的资本后，马云决定举办西湖论剑来宣传阿里巴巴，以提高阿里巴巴的“江湖地位”。
互联网时代的到来，表明信息成为了日常生活中的过剩资源，相对于过剩的信息，只有一种资源是稀缺的，那就是人们的注意力。如何吸引公众的注意力，并且锁住有效的注意力，就成为了各大企业在“注意力时代”必须解决的命题。
2000年，阿里巴巴接连收到了高盛、软银的两笔投资，高盛公司先向阿里巴巴投资500万美元，在他们的资金进入仅3个月后，软银集团的孙正义继续向阿里巴巴投资，金额高达2000万美元。如果从股权稀释的比例来看，高盛的初始投资在此时就增值了4倍。阿里巴巴处于企业历史上最气壮的时候，公司股东、管理者和员工们的士气都十分高涨。此时阿里巴巴的B2B模式也引起了国际媒体的广泛重视，许多媒体争相报道。而且它的B2B模式本身对中小企业很有吸引力，因此网站的人气节节上升。
但由于阿里巴巴此前的低调和B2B模式的特殊性，使得它在中国互联网领域的名气一直都较低，不仅新浪、搜狐、网易这三大门户网站的知名度要远远高于阿里巴巴，就连中华网、人人网这些后来逐渐消失的网站，知名度都要远远高于它。
有了雄厚的资本后，马云不再满足于阿里巴巴这种“墙内开花墙外香”的状况，他决定举办一个大型的活动来宣传阿里巴巴，以提高阿里巴巴的“江湖地位”。
可是应该举办一个什么类型的活动呢？活动凭什么能够吸引人气呢？这就成了当时最大的问题。其他资金充裕的互联网新贵们，几乎把所有能吸引眼球的方法都用遍了。而骄傲的马云不能容忍阿里巴巴的宣传造势沿着他人走过的道路再走一遍，因此活动方式和主持的人选成为了让阿里巴巴高层一直困扰的问题。
马云少年时期就喜欢舞枪弄棒，稍长一点对金庸的武侠小说迷得几乎“走火入魔”。正当大家都在为如何进行宣传造势而大伤脑筋的时候，马云想到了《射雕英雄传》中，东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段智兴、北丐洪七公、中神通王重阳在华山顶上为争夺《九阴真经》，斗了七天七夜的“华山论剑”。他决定效仿华山论剑这个“全国最高水平的比武盛会”来举办一场西湖论剑，邀请网络江湖的“掌门”共襄盛举。
马云费了一番口舌，邀请到了金庸来主持西湖论剑。他还请了当时最顶尖的互联网新贵们，就是后来的“五大掌门”：新浪的王志东、搜狐的张朝阳、网易的丁磊、当时做B2C正如日中天的王峻涛和做B2B的马云自己。
尽管西湖偏居江南一隅，看起来并不引人注目，而且这次论剑也算不上是一个顶级的论坛。加上当时互联网还处于高潮期，各种各样的活动众多，因此人们原本对西湖论剑并不热衷。马云聪明地找来了金庸和其他顶级网站的“掌门”作为卖点，还颇能吸引人气。此后，金大侠在国内的事务日渐增多，从第三届西湖论剑起他就没有再参加。不过正是从第三届开始，西湖论剑的人气变得越来越旺，尤其是在互联网经济重新聚集人气的2004年第四届西湖论剑上，活动组织者们不得不开始拒绝一些报名要求参加的互联网公司了。
每年一届的西湖论剑已经成为中国互联网经济领袖人物的高层峰会，堪称是中国互联网产业的群英会。西湖论剑大会正以自己独特的办会方式以及在全国形成的影响，成为展示中国新经济产业发展成就的一扇窗口。西湖论剑作为马云的又一个杰作，已成为阿里巴巴一个知名品牌，闻名于世。
我们从西湖论剑一直以来的发展情况不难看出，马云的颠覆性在这个论坛上得到了挥洒式的发展。在西湖论坛上，阿里巴巴顺理成章地成为了中国互联网行业的五大巨头之一。有位互联网记者说：“马云就像韩国举办奥运会，把跆拳道加入其中一样，顺利地把阿里巴巴在中国互联网界推销了出去，虽然到这个时候大部分台下的听众还是不知道阿里巴巴到底在做些什么。”第二届西湖论剑马云就有了不错的收获，杭州市政府把这个论坛加入到了西湖博览会的项目中。从第三届西湖论剑开始，马云的东道主身份优势就开始显露出来了，西湖论剑每年都邀请当年互联网界表现最为出色的公司出席，而阿里巴巴则始终以种子选手的身份列入这份名单之中。虽然阿里巴巴自身的发展确实很顺利，但这并不意味着它在西湖论剑这个平台上的借力之举就没有任何意义。
富亚涂料公司在宣传上也有借力之举。2000年10月10日，富亚公司在北京建筑文化中心举办了名为“家装安全动真格，真猫真狗喝涂料”的产品展示活动。由于当时动物保护协会的代表坚决反对富亚公司用动物来测试产品的无毒性，为保证活动的正常进行，公司总经理蒋和平当众喝下了一杯富亚乳胶漆，以此证实富亚涂料的安全无异味、环保健康。
蒋和平“一喝”之下，富亚涂料一夜成名，创造了当年销量猛增400%的佳绩。活人喝涂料难免有炒作之嫌，但这次“喝涂料”的策划的确给富亚带来了一次很好的发展机会。不过企业只有靠自身去“精耕细作”，一步步按科学的方法去完善自身产品和内部管理机制，才能够长久生存，而仅靠一两次策划炒作是不可能永远成功的。
近年来，随着媒体的快速发展，媒体数量越来越多，各种创新媒体与传统媒体并存，造成了现在信息的高度密集和信息爆炸等情况。人们每天直接和间接接触到的品牌、产品信息多得不可计数。在这样的媒体环境下，吸引并锁住公众有效的注意力，就成为了企业宣传造势时的重中之重。阿里巴巴举办西湖论剑、富亚老板喝涂料等事件，集新闻效应、广告效应、公共关系、形象传播、客户关系于一体，当之无愧地成为了企业新产品推介、品牌展示、建立品牌识别和品牌定位的营销利器，成为了越来越多企业争相效仿的对象。