“什么事，少尉？”米尼塔问道。
“没什么，我来遛遛腿。”他们都把嗓门压得低低的。
“说真格的，今天中过了埋伏，放哨才真叫不好受呢。”
“是啊。”侯恩按摩着两腿，想减轻腿里的酸痛。
“我们明天怎么办呢，少尉？”
是啊，明天怎么办呢？这是个无法回避的问题。“依你看呢，米尼塔？”
“依我看我们应该掉转头，往回走。那要命的山口不是封锁住了吗？”米尼塔尽管压低了声音，还是一副愤然的口气，似乎这个问题他早已在心里盘算好久了。
侯恩耸了耸肩膀。“还难说，也可能要往回走。”他陪着米尼塔在那儿又待了好一会儿，这才下了山顶，回到洼洼里，往毯子里一钻。真的，说穿了就是这么简单的一回事。米尼塔不是说了吗：既然山口封锁住了，那何不就掉转头、往回走呢？
对，为什么不往回走呢？
答案也是够简单的。他不想就此收兵回去。因为……因为……再追究下去，那动机可就很有点见不得人了。侯恩把双手枕在脑后，仰面望着天空。
事到如今，这趟侦察行动已经连万一的希望都没有了。现在就算能够通过山口吧，日本人得知了他们的行踪，肯定一下子就能猜出他们的来意。他们真要是到了敌人的阵后，要不被敌人发觉那简直是不可能的。其实，现在再回过头来看，这趟行动根本就没有一丝一毫成功的可能。将军这一招完全失算了。
所以他不愿意回去，因为回去就意味着自己完不成任务，得空着双手，凑些理由，去见将军。这完全是上次去“自由轮”上采办货物一事的重演。上次是克理甘，这次是克洛夫特。他头两天的种种行动背后，隐藏着的正是这样一种思想。跟士兵发生感情？——笑话！他之所以要同他们搞好关系，目的无非是希望这趟侦察任务能多几分成功的可能。说实在的，扪心自问，他才不稀罕这帮子人呢。他所以这样不辞劳累，奋力以赴，所以一定要同克洛夫特争个高下，其真正的动机，就是要和将军争一口气。
为了出气？岂止如此，还有更见不得人的呢。因为追究到根子上，这不是要出气，竟是要出头。他要重新博得将军的赏识。侯恩索性一翻身，趴在地上了。
还要当个头儿！
他知道这种想法同样也是丑恶不堪的。可是现在他却乐此不疲。今天遇上敌人的伏兵，他指挥部下撤离战场，当时的心情真是无比激动，不，应该说是无比快意，这短短几分钟的光景，他事后一直在脑海里反复回味，巴不得还能重新经历一番。所以将军固然是一个因素，现在他内心深处却还有个更隐蔽的因素，就是自己也很想当这个侦察排的头儿。这种欲望一直在不断膨胀，一旦突然发火燃烧，就成了他平生少有的一大快事。克洛夫特为什么要举起望远镜久久望着高山，为什么要掐死小鸟，他都能够理解。认真检查起来，他自己俨然也就是一个克洛夫特。
正是这样。他这辈子换过了多少职务、差事，干这种事总能指挥些人，可是他似乎总能自动察觉内心的冲动已酝酿到什么程度，总是干到中途便匆匆离去，工作刚有点苗头也宁可撂下，连女人都可以抛弃，因为他心底深处的要求并不是要个伴侣，而是要把对方攥在手里。
将军有一次说过：“你知道，罗伯特，自由主义分子和激进分子实际上只有两类。一类人害怕这个世界，希望这个世界变得对自己有利，譬如犹太人的自由主义这一类玩意儿就是。还有一类是连自己的愿望都不清楚的年轻人。他们要改造世界，却又不承认自己是要按照本身的面貌来改造世界。”
这种心理确实是一向存在的，自己也有些省觉，不过总是看不清楚。只觉得有那么一股激动劲儿。
这么说，自己就不是个骗子手，而是个浮士德了。［209］
情况是够清楚的了，可那又怎么办呢？他明白了就不应该再继续执行这个侦察任务；从客观上看，他这样做无异是拿余下九个人的性命开玩笑，这种任务他根本就承担不了。他假如还有些人格的话，那么天一亮就应该向后转。
内心却报以一声冷笑。按理是应该向后转，可心里不愿意啊。
他感到一震，不禁恨透了自己，恨得连他自己也吃了一惊，几乎要惊极而喜了。因为他这一下算是看清了自己的原形，他感到深恶痛绝，简直都有点毛骨悚然了。
他非得马上向后转不可。
他一掀毯子又爬了起来，大步穿过洼洼，来到克洛夫特的睡处。他屈下腿去，刚要把他摇醒，克洛夫特却转过身来了。“有什么事，少尉？”
“你没睡着？”
“嗯。”
“我决定天一亮就往回撤。”一旦明白告诉了克洛夫特，自己也就不能反悔了。
月光照出了克洛夫特半边的面影，脸上没有一点动静。只是嘴边的肌肉也许哆嗦了一下。他半晌没有作声，一会儿才反问了一句：“天一亮就往回撤？”两腿早已从毯子里伸了出来。
“对。”
“你看我们是不是还应该去仔细察看一下？”克洛夫特这无非是想拖延时间。侯恩过来的时候，他已经快要睡着了，如今乍一听到这个决定，受到的打击太大了。胸口似乎连气都透不出来了。
“还有什么好察看的呢？”侯恩问道。
克洛夫特摇了摇头。他觉得自己是依稀有个想法的，但是捉不住摸不着。他的脑子，甚至他周身的肌肉，都绷足了劲，拼命想抓住点儿什么，好借一把力，扭转这个局面。这时侯恩如果碰他一下的话，克洛夫特管保会吓一跳。“我们怎么能就这么算了呢，少尉。”他的嗓音都沙哑了。慢慢的，他终于看明白了摆在面前的形势，他对侯恩的仇恨又爆发了出来。心头那种懊恼的感觉，侯恩叫他向罗思道歉时他体验过，去营救威尔逊那会儿，看出山口入口处已无人把守时他也体验过。
那个朦胧的想法又在他脑子里闪了一下。话一出口，连自己都有些吃惊：“少尉，那帮日本佬打过我们以后就溜啦。”
“你怎么知道的？”
克洛夫特就把威尔逊的情况一五一十对他说了。“我们现在过得了山口了。”
侯恩摇摇头。“我怀疑。”
“难道不去试一试？”克洛夫特想摸一摸侯恩不想去到底是何原因，他隐隐约约感到侯恩要往回撤并不是出于害怕。这个由直觉得来的印象引起了他的惊恐，因为，真要是如此的话，侯恩就不大像会改变主意了。
“今天白天遇到了这样的情况，我是不打算再带队伍过山口了。”
“那干吗不派个弟兄今儿晚上先去侦察一下呢？哎呀呀，这一点我们总起码能做到吧？”
侯恩还是摇头。
“那就翻大山过去。”
侯恩抓抓下巴，半晌才说：“弟兄们翻不了这座大山。”
克洛夫特使出了最后一个招数，“少尉，我们这个侦察任务要是完成得好，或许就能结束整个战役也说不定哩。”
方程式解到最后一道因式了。太棘手了。因为侯恩心里也明白，这话是很有点道理的。这次来侦察，如果能取得成功，那对于战局倒不失为一个小小的积极的贡献。不过所谓贡献云云，其实也是很难捉摸的，他在很久以前就对将军谈起过这个问题。“请问你怎么来判定：到底是战争早些结束，让多数人能回国好呢，还是大家全都赖在这儿坐等完蛋好？”
岛上的战事如果早日结束，得到具体好处的还不是全师的官兵？刚才他就是抱着这样的想法，才决定中止侦察的，他要拯救这一排人的性命。可是情况复杂万端，此刻一下子也细想不过来。眼前他只要给克洛夫特一个答复就行，克洛夫特还挺起了身子，像块顽铁似的硬撅撅蹲在他身边呢。
“好吧，那今儿晚上就派个人进山口里去摸一下，如果碰到什么情况，我们就往回撤。”他是想这样敷衍过去？还是在欺骗自己，想再找个借口，去继续侦察呢？
“你想亲自出马吧，少尉？”克洛夫特的口气在他听来分明有一些挑逗的味道。
可是他说什么也不能去。他要是一旦遭到不测，那正好完全合了克洛夫特的心意。他就冷冷地说：“我去恐怕不合适吧。”
克洛夫特心里打的也是同样的算盘。他自己要是去了，万一牺牲的话，侦察排肯定就要向后转。“我看恐怕还是马丁内兹去最合适。”
侯恩点点头。“好吧，那就派他去。明天早上咱们再做决定。你顺便跟他说一声，让他一回来就来把我喊醒。”侯恩看了看表。“这就要轮到我放哨了。叫他临走前先来跟我打个招呼，免得发生误会。”
克洛夫特四下里一看，借着月光认出了马丁内兹的毯子。他瞅了侯恩一眼，这才走到马丁内兹身旁，把他叫了起来。少尉则只管爬上山头，换岗去了。
克洛夫特向马丁内兹交代了任务，然后压低了声音又补上一句：“要是看见有日本兵宿营，就设法绕过，继续前进。”
“明白了。”马丁内兹已经在系鞋带了。
“只要带把短刀就可以。”
“好，我大概过三个钟头回来。谁当班放哨请跟他通个气。”马丁内兹小声说。
克洛夫特抓着他的肩头好一会儿没放。马丁内兹微微有些哆嗦呢。克洛夫特就问他：“你行吗，伙计？”
“行，没问题。”
“那你听我说，”克洛夫特嘱咐他，“你回来没见到我，先什么也不要对谁说。要是少尉那时已经醒了，你就对他说什么情况也没有，明白吗？”克洛夫特觉得嘴都好像张不开了，违抗命令真是提心吊胆啊。不光是违抗命令呢，心底里还另外有一种意思，只是至今还没有透过一丝风。他费劲地嘘出了一口气。
马丁内兹点了点头，为了活动活动麻木的手指，他两手一会儿握紧一会儿松开。“好，我走了。”说着他就站了起来。
“你是个好样儿的，‘日本囮子’。”在黑暗里悄声密语，自有一种森然可怖之感。四下躺着的仿佛都是死人。
马丁内兹把自己的枪用毯子裹好，以防受潮。枪不带了，就搁在背包上。“没问题，山姆。”他的声音带着那么一丝颤抖。
“好，‘日本囮子’。”克洛夫特看着他跟侯恩说了几句话，出了洼洼，就往白茅草里一钻，沿着大山的参天峭壁，向左而去。克洛夫特擦了擦前臂，似有所思，一会儿才回自己的地铺躺下。他知道，不到马丁内兹回来，自己就别想睡着。
还是躲不掉啊。好容易做出了决定，转眼又取消了，结果一连串的问题还是原封不动摆在面前。侯恩两肩一耸，做了个苦脸。要是马丁内兹回来报告山口里没有日本人，那么天一亮队伍就得往前开了。他轻轻搔了搔胳肢窝，呆呆地望着下方的山谷和四外荒凉凄寂的冈峦。风吹过山沟，拂过高高的白茅草，直上山头，一路萧萧有声，好似远处有浪涛拍岸。
他错了，他这是骗了自己，骗得也着实稀奇。这何止是对克洛夫特让了步，他是又一次对自己屈服了。这么一来，情况就更复杂了，就凭自己那么几条理由，已经无法自圆其说了。什么“不惜耍些花招”，什么“何妨找些巧方儿”，都已经无法解释了。他是明知故犯，他明知道要是马丁内兹回报说没有发现日本人的话，天一亮自己可是要进山口的。
等将来回到了驻地上（如果还回得了驻地的话），不如辞官不做算了。那倒不失为一个好办法，光明磊落，对得起自己。侯恩又搔了搔胳肢窝，感觉到心里有些不乐意。他不想把官儿丢掉，当然这样也才符合他一贯的心理。辛辛苦苦读完了候补军官学校，起初拿肩章上的“杠杠”不当回事，总是满不在乎，可是时间一长“杠杠”就扎了根，成了左右自己看法的重要因素了。久而久之，要他不当这个官就像要断他的手臂一样了。
他知道不当官也不会好过。不当官就只能当兵，当一名小小的列兵；不管派到哪个部队，那里的弟兄迟早总会知道他当过军官，那就只会招他们的憎恨，不光是恨他，连他有官不做都会引起他们的不满，因为他们自己有意无意之间都有那么个当官的想头，他这一来岂不是泼了他们的冷水？他当小兵的话不能不考虑一下后果：当到头都不会有个身上干净的时候，当然更别想有舒心日子过了。等着他的是一身的乌糟、无穷的苦恼，要说能让他有什么新发现的话，恐怕不会有别的，无非是让他看清楚：他也跟别人一样，可以纳入那么一把一级畏惧一级的梯子。
可是问题也就在这儿。他一向采取逃避的方针，为的就是不愿意担惊受怕，不愿意暴露自己的弱点，不愿意承认自己也是一个人，可以被人凌辱。有句俗话说：“追人不如被人追。”现在他算是有些体会了，觉得这话蛮有道理。
将军对此会表示什么意见，不说他也学得上来：“罗伯特，这话妙极了，类似这种美妙的鬼话眼下最吃香了，就好比胡扯有钱人不能上天堂什么的。”说到这里将军准会一阵大笑，再补上一句：“可你知道，罗伯特，真正上天堂的，偏偏都是有钱人。”
将军这人真他妈的鬼透了！这话侯恩也不知骂过有多少回了，骂中有怨，有恨，恐怕还有些无可奈何，可其实这并不是将军他无所不知。你只要一旦接受了他的观点，觉得人果然都是王八蛋，那以后听他的一切言论，就觉得无不顺理成章了。逻辑，是说一不二的。
然而历史则不然。不错，历史上许多伟大的理想都磨掉了锋芒，迁就了现状，改变了性质，就是办了些好事，其动机也往往是不善的，但是看历史演变的结果，倒也不全是那么糟糕，本来应该打败的仗有时也会打赢。若是按照逻辑来推断，世界本来早就应该成为法西斯的天下了，可是世界却至今没有变色。
底下的山谷里微微有些响动。他把枪一提，紧紧地盯着草影里看。稍过会儿，便又悄无声息了。不知什么缘故，他的心里却一下子沉重了起来。