“这个要命的傻大个！”只听他独自一人在那里嘟囔。按他最初的心意，他恨不得就想把这家伙丢掉算了。可是认真一想，威尔逊还是应该回去找的。规矩如此，没有别的办法。所以他心里早已暗暗盘算开了：威尔逊估计会遇到怎样的情况呢？现在回去找他，带哪几个弟兄好呢？
他去找侯恩商量。“我就带那么三四个人去，少尉。带多了也没用，反倒会增加伤亡的机会。”
侯恩点了点头。那魁梧的身躯松软无力，冷静的眼睛露着警惕的目光，还略带几分沉思的神情。按说他是应该自己去的，因为这事让克洛夫特抢先提了出来，就已经是他的失策了，不过他也知道克洛夫特经验丰富，由他去找更能胜任。再说，一开头侯恩还有过其他的想法，他对自己身上的这些情绪，实在很不放心。最初一听说威尔逊不见了，他也是火冒三丈，心里冒出的第一个念头，就是想把他丢掉拉倒。
此刻他心里又想这样又想那样，种种打算各不相容，又都说不清楚，这样的心情他以前倒是很少有过。他得静下心来好好想一想。“好吧，你看带谁合适就带谁吧。”他点了支烟，就只顾瞅着自己的裹腿，不再理会克洛夫特了。
四周，战士们都闷闷不乐地在洼洼里踱来踱去，先是被伏兵打了个措手不及，后来又发现威尔逊丢了，大家都心情激愤，有点儿歇斯底里。彼此说话都大吆大喝，火气挺大。
布朗和雷德两个在那里争论。雷德骂道：“你们这帮蠢货，你们又不是在开阔地上，你们都在那死石头背后安安稳稳坐着哪。你们那几颗鸟头难道就不能抬高点？连有没有人挂花都会没有看见？”
“你这是什么混话，雷德？要不是我们掩护了你们，你们这帮小子不全部报销了才怪呢。”
“啐！啐！胆小鬼，缩在那石头后面连头也不敢抬。”
“滚你的蛋，雷德！”
雷德拍了拍脑门子。“我的天哪，不丢别人，偏偏丢的是威尔逊。”
加拉赫来来去去乱跑一气，巴掌在脑门子上拍个不停，嘴里还在追问：“他到底是怎么丢的？把他丢在哪儿啦？”
“快坐下，加拉赫！”史坦利喊道。
“放你的屁。”
“你们都给我闭上嘴！”克洛夫特忽然大喝一声。“全是这么婆婆妈妈的。”说着便站起身来，瞅着大家。“我要带几个人回去找威尔逊。有谁愿意去？”雷德点了下头，加拉赫也同时把头点了点。
其余的人显然都迟疑了一下。接着里奇斯就说：“真格的，我也算一个吧。”
“还要一个。”
“我去。”布朗说。
“士官都留下。说不定少尉会需要你们。”
他盯着大家扫视了一圈。戈尔斯坦暗暗思量：我可不能去冒险啊。万一有个好歹，叫娜塔丽怎么办？可是大家还是不吭声，他感到内疚了。他猛地说道：“我也去。”
“好吧。咱们还是把背包都留下，必要的时候可以行动利落些。”
他们几个人就提了枪，一个跟着一个出了洼洼，重又奔向刚才遇到伏兵的那片开阔地。他们一路悄悄而行，队伍拉得很长，彼此保持十码的间隔。太阳渐渐偏西了，闪耀的阳光刺得他们眼都花了。这一趟大家走得都有点不大乐意。
他们走的正是刚才撤退的老路，不过倒了个方向。他们走得很快，路上也根本没打算隐蔽，只有过山梁顶时才注意了一下。这一带零零星星有些树丛小林，遇到这种地方他们也只是略略搜索了一下。克洛夫特肯定威尔逊是在遇到伏击时受了伤，没有离开那片开阔地。
不到半小时，就来到了那堵石梁外。他们低低地弯下了腰，向石梁下偷偷靠近。附近似乎并没有人，听不到一丝声息。克洛夫特肚子贴着岩面光处爬上石梁，慢慢探出头去，朝开阔地上仔细一打量。看不到什么情况，开阔地那一头的小林子里看去也没有一点动静。
“要命哟，这该死的肚子，真要命哟！”
一听见这声音，大家都呆住了。一二十码以外有个人在呻吟。“要命哟，喔……唷……”
克洛夫特朝草丛里瞅去。“喔……唷……这死肚子，瘟肚子……”声音渐渐低了下去，还含含糊糊骂个没完。
克洛夫特溜下了石梁，赶紧来找大家。大家都已取下了肩上的枪，等得很焦急了。克洛夫特说：“我看准是威尔逊。跟我来！”他运动到左侧，又找了个岩面宽阔平滑的地方爬上石梁，翻身一跃跳到了草丛里。不一会儿就找到了威尔逊，把他轻轻翻过身来。“没错儿，是挂了彩了。”克洛夫特瞅着他，心里略微有些怜悯，却也掺着一丝鄙夷。挂花还不都得怪自己，活该！——他心里想。
大家都膝盖着地伏在四下的草丛里，小心翼翼，不敢探起头来。威尔逊早已又昏迷了过去。戈尔斯坦悄声问道：“咱们怎么把他弄回去？”
克洛夫特冷冷地咕噜了一声：“我会想办法的。”他此刻心里是在想另外一个问题。他想：威尔逊哼哼的声响很大，要是日本兵还在小林子里的话，肯定早听见了。听见了会不来打死他才怪呢，所以唯一的解释就是日本兵已经撤退。刚才他们的射击并不密集，总的火力也不算大，估计兵力不会超过一个班。不用说那只是一支哨兵，是奉命见敌即撤的。
这么一看，山口的入口处就已经没人把守了。他心想：那自己是不是应该抛下威尔逊，带上另外几个人立即去侦察一下呢？怕也没有多大意思吧，因为山口里头肯定还有日本兵驻守，自己是绝对通不过的。唯一的指望，就是翻山过去。他又仰头对大山瞅了一眼，心头顿时涌起一阵大功可期的愉快，连身子都微微抖了抖。
可是眼前却有个威尔逊得照应。这使他很恼火。另外还有一个事实也不能不看到。就是，刚才乍一遇到伏兵的时候，自己竟然呆若木鸡，愣了半晌。他倒不是害怕，可就是动弹不得。想起这件事，他就有点灰心丧气，简直还有点懊恼，仿佛这一下就错过了一个机会似的。错过了什么机会呢？他也说不准，可这份心情就跟现在踏不进山口的心情很相似。总之，他在开火之前是出了纰漏，那……那就是说他毕竟还差点儿。他不觉狠狠地骂了自己一声：我简直浑蛋！——自己也弄不清楚骂这话到底是什么意思。
可威尔逊的事总得想个办法。若是按一般的做法，把他送回到海边总得要六个人才行。想到这里克洛夫特真想要骂了。
“好吧，咱们把他先从草丛里拖过去，到了石梁那边再抬。”他一把抓住了威尔逊的衬衫，使足了劲一路顺地拖去，雷德和加拉赫也在旁边帮着。不消一分钟，就到了石梁跟前。他们把威尔逊送过石梁放下，克洛夫特就动起手来，临时做了救急担架。他脱下衬衫，扣好纽扣，一个袖管里插上自己的枪，另一个袖里插上威尔逊那一把，枪管都伸出在下摆外，枪托则穿在袖口里。他用自己的皮带把威尔逊的两个手腕绑在一起，又从威尔逊丢掉的背包里抽出一条毯子来替他裹好。
担架做好了，长不过三英尺左右，因为衬衫总共只有这么点长。他们让威尔逊背靠在担架上，绑住的双手套在里奇斯脖子里，里奇斯就在后面抓住了两个枪托。雷德和戈尔斯坦一人一边，贴着威尔逊的大腿各自提起一个枪口，加拉赫则站在前头，挟住了威尔逊的脚腕子。克洛夫特替他们警戒。
“咱们快点走吧，”加拉赫低声嘀咕，“这个要命的地方真像有鬼似的。”
他们不安地听了听这四下的一片静寂，望了望巉岩峭壁。
再看威尔逊，血还在不断地慢慢往外流。他脸上早已血色全无，简直一片苍白，叫人都认不出来了。大伙儿真不敢相信这就是威尔逊，乍一看还只当是个不省人事的陌生伤员弟兄呢。
雷德的心头一时笼上了一阵淡淡的哀愁。他很喜欢威尔逊，威尔逊一向是欢欢闹闹的。可是现在他也动不了很大的感情了。他太累了，他只想赶快离开这个地方。“咱们好歹总得给他包上一块纱布块吧？”
“对。”
他们又把威尔逊放了下来。雷德打开了自己的急救包，取出了装绷带的扁平纸板盒，粗手大脚地撕开了盘子，把无菌纱布往威尔逊的伤口上一盖，轻轻地替他包扎好。“要不要给他吃几片‘救伤片’？”
“腹部的伤，吃也没用。”克洛夫特说。
“他挺得住吗？”里奇斯哑着嗓子问。
克洛夫特耸耸肩膀。“反正这是一条大公牛。”
“咱们的威尔逊死不了。”雷德咕哝了一声。加拉赫把脸转了过去：“得了，咱们快走吧。”
他们于是就出发了，一路小心在意，缓缓翻过几个山包，回部队宿营的那个山洼洼里去。这个差使可就是累人，他们时常得停下来歇歇，把抬担架的换下来，轮流当警戒。
威尔逊慢慢恢复了知觉，嘴里嘟嘟囔囔，语无伦次，会一连说上好几分钟。有一次他似乎醒了有那么分把钟，可是面前的人他已经一个也不认识了。
“独科，科科，可乐。”他几次这样喃喃自语，说着还格格一笑，但是声息微弱。
他们就放下担架，替他把嘴上的血擦掉再走。这样总共走了一个多小时，才回到队伍里。到了那里，他们也都快累倒了。他们把威尔逊放下，抬出担架，自己就噗地往地上一躺，先喘口气要紧。留在那里的弟兄都紧张地围了上来，急着要打听，他们看见把威尔逊找了回来，都有点喜形于色。可是抬担架的那几个实在太累了，没有心思多说话。克洛夫特干脆骂了起来。“妈的，你们这些家伙！别站在跟前净看热闹啦！”他们瞅着他，一时摸不着头脑。
“米尼塔、波兰克、怀曼，还有……还有罗思，你们到那边小林子里去削两根木棒来，要六英尺来长，约莫两英寸直径，还要弄一副约莫十八英寸长的横档。听见吗？”
“干什么用？”米尼塔问。
“你说还能干什么用？做副担架呗！嗨嗨，还不快点儿去！”
他们嘀嘀咕咕的，拿起两把砍刀，就一个跟着一个出了那山洼洼到小林子里去了。不一会儿，大伙儿就听见他们一刀刀砍起树来。克洛夫特厌恶地吐了口唾沫。“这帮家伙！一股冷劲儿简直把人尿泡都能冻坏。”也有人不自在地傻笑了两声。威尔逊又昏过去了，他躺在洼洼的当中，一动也不动。弟兄们都不由自主地只顾盯着他瞧。
侯恩早已来到克洛夫特这里，他们商量了一阵以后，便把布朗、史坦利、马丁内兹三人叫到身边。时间已是下午四点左右，太阳依然挺热。克洛夫特怕晒伤了皮肤，就把衬衫袖管里套着的枪抽了出来，拿起衬衫使劲抖了几下，穿在身上。他看着衬衫上的血渍，皱了皱眉，这就谈开了。“少尉的意见，认为应该把各级军士全部招来，马上把这件事商量一下。”他这句话是平平淡淡的口气，似乎是要表示这可不是他出的主意。“我们要派几个人把威尔逊往回送，我想我们得来合计一下，能抽得出谁。”
“你打算派几个人送他，少尉？”布朗问道。
侯恩原先倒没有想过这个问题。该派几个人呢？他耸耸肩膀，回想了一下，教本上规定是几个人？“嗯，我看六个人大概行了。”他说。
克洛夫特把头一摇，突然拿定了主意：“六个人我们抽不出啊，少尉，只能派四个人。”
布朗打了个唿哨。“四个人，那够呛的！”
“是啊，四个人是不大好办。”马丁内兹话中带刺地说。他知道抬担架决不会有他的份，别的事犹可，独有这件事使他的心里实在不痛快。这次遇到了伏兵，弄得他的神经至今还很紧张。他知道布朗一定会设法谋上这个差使，陪着威尔逊回去，可自己，还是得跟着队伍继续往前走。
侯恩打断了他们的话。“你的意见有道理，上士，只能抽四个人去抬担架。”他的语气从容自若，说得很有魄力，仿佛当他们的长官已有很长时间了。“说不定什么时候又有哪个弟兄受了伤，那就还得要人来抬担架。”
这话可犯了忌讳。他们都沉下了脸，紧紧地闭上了嘴。可布朗毕竟还是忍不住：“妈的，咱们这一仗打到现在，运气一直还是蛮不错的。除了汉奈西和托格略都还……可怎么威尔逊偏又撞上了呢？”
马丁内兹手擦着指尖，眼望着地下。脖子上有只小虫，他啪的一巴掌打去。“寿数到了呗。”
“我们把他送回去，说不定他可以没事，”布朗说，“抬担架的要派个士官带队吧，少尉？”
侯恩不知道传统的做法如何，可不打自招又是何必呢。“你们抽一个去，我看没问题。”
布朗巴不得就抽他。刚才在石梁后边他早已吓得肝胆俱裂了，只是没有叫人看出来罢了。不过他还是说：“我看这回该让马丁内兹回去。”他说这话确实不无故弄狡狯的意思，因为他明知道克洛夫特是要把马丁内兹留在身边的。但是话说回来，布朗觉得为人还是应该讲点礼让。
“‘日本囮子’我要留下，”克洛夫特立刻接口说，“我看还是你去吧，布朗。”侯恩点了点头。
“反正你们看咋办好就咋办吧。”布朗用手抹了抹那剪得短短的棕发，摸了摸下巴上的一块“丛林疮”。他觉得似乎有点问心不安。“那我带谁呢？”
克洛夫特思考了一下。“你看里奇斯和戈尔斯坦怎么样，少尉？”
“弟兄们的情况你比我更了解。”
“唔，这两个虽说顶不了多大用，身板倒是挺结实的，只要你催促催促，布朗，他们还不至于在你面前偷懒。我们把威尔逊一路抬回来的时候，这两个都还肯干。”说着克洛夫特看了看布朗他们。他想起史坦利、雷德和加拉赫三个人在船上曾经差点儿打起架来。事到临头史坦利却缩了回去。看来现在他的用处也不太大了。不过，这小子还是挺机灵的——克洛夫特心想——恐怕比布朗要机灵多了。
“还带谁呢？”
“你既然带了两个愣小子去，我想那就应该再带上一个老成人。带史坦利去怎么样？”
“行啊。”