青州府海曲县县令张青松是一个贪得无厌的家伙，上任以来，恨不得剐地三尺，为此，海曲县的老百姓怨声载道，张青松怕老百姓闹事，就派出了大量耳目监视老百姓的举动，一旦发现有发对他的言行，他就会找个借口将那个人关进大牢，这样时间久了，老百姓敢怒不敢言。
最近张青松喜事登门，他的娇妻给他生了一个宝贝儿子，孩子过满月时，亲朋好友、幕僚乡绅都来祝贺，张青松在海曲县最大的汇源酒楼摆了满满三桌才将人安顿下来。
酒宴正热热闹闹的进行着，忽然外边一阵嘈杂的声音，张青松皱了皱眉头，就叫心腹钱八出去看看出了啥事，一会功夫，钱八慌慌张张地走进来，对着张青松耳语几句，张青松脸色一变，忙跟着他出去了。
在酒店外，张青松看到了一个老人，他年约六旬，穿着补着补丁的土布衣服，一脸的灰尘，一见张青松出来，老者冷笑一声，说：“张知县门槛太高，老朽都要迈不进去了！”张青松再仔细一看，连忙跪下身去，口称下官有罪，慢待大人了。
原来来人是竟然是张青松的顶头上司、青州知府刘公干，这个刘公干对于张青松来说，倒也不是外人，张青松上任伊始，打听到青州知府刘公干膝下无子，就带着礼物去拜访，面对刘公干老两口，张青松极尽奉承之事，他得知刘公干老伴患有关节炎，多年未愈，就到处打听治病良方，最后打听到一个偏方连夜送来，竟然将刘夫人的病给根治了，老两口看着眼前年少英俊懂事的张青松，很是喜欢，后来张青松再登门，刘公干已经不当他是外人，目光中，分明是父亲对待儿子的慈爱，而且，他像父亲教导儿子一样嘱咐张青松好好干，不要懒惰，不要贪腐，不要骄横，一定要做一个为民做主的好官，那样的话，自己年事已高，一旦退休，他一定向上边保荐张青松接替自己的官职。
张青松上任两年，不断有人在刘公干跟前说，张知县年轻有为，将海曲县治理的繁荣富强，出现了路不拾遗、夜不闭户的清明景象，刘公干听说了这些，只是微微点点头，并不置可否。
刘公干此番是一路微服私访而来，到了海曲县，正好遇上张青松给孩子摆满月宴，他就想进来喝一杯酒，没想到看门的衙役狗眼看人低，以为他是一个乞丐，于是就把他往外赶，刘公干就与他争执起来，最终引出了张青松。
张青松忙将刘公干引进酒店，请到上座，让众人来拜见，刘公干示意大家不要拘束，宴席继续。
酒过三巡，菜过五味，张青松站起身，给刘公干作了一个揖，说：“今日小儿满月，还没有一个满意的乳名，承蒙刘大人大驾光临，下官有一个不情之请，想让刘大人给小儿起个名字！”刘公干挥了挥手，说：“在座的都不是外人，还是请诸位集思广益，给起一个为好！”接着他补充道：“我与张大人是鲁南同乡，按照我们老家的风俗：贱名好养活，实不相瞒，本府的乳名就叫狗蛋，从小到大，身体一直很棒，连头疼感冒都很少得，所以，我建议这孩子的名字也要起得贱一些！”张青松连声称是，请大家按照这个思路给孩子起名。
捕头李三首先站了起来，粗声粗气地说：“俺先来一个，俺给孩子起名叫狗儿，俺爷爷就叫狗儿，他活了整整一百岁……”乡绅赵六站起身，打断了他的话：“不好，狗儿名字虽贱，但是太俗，容易给人以不好的联想，依我看，孩子不如起名波斯，大家知道，波斯是猫的一种，这样既符合刘大人与张大人的要求，又显得超凡脱俗一些！”
南瓜乡的保长田七说：“要说卑贱，万般皆不如家雀，无论春夏秋冬，天涯海角，处处可见其身影，宿不须大，一片瓦足矣；食不须多，几只虫足矣，却翱翔天际，生生不息，可见生命力之顽强，所以我建议张大人的公子起名雀儿……”
师爷钱八站起身，摇头晃脑地说：“不妥不妥，诸位看看，张大人的儿子天庭饱满，地角方圆，长大定是栋梁之才，你们起的狗儿猫儿雀儿怎么相配之，依我看，孩子不如其名‘草儿’，小草在每一个角落都能看到到，可谓卑之贱之，但小草的生命力又极其强健，昔日白居易有云：离离原上草，一岁一枯荣；野火烧不尽，春风吹又生！”
在座高朋为了孩子的名字争执不下，刘知府站起身，用手势制止住了屋内的争论，他说：“各位起得名字都不错，但是还不够贱，我这几天一路微服私访青州府诸县，就在张知县的海曲辖区内得了一个名字，比诸位所起的狗儿猫儿雀儿草儿还要卑贱十倍，大家想不想听听？”在座各位都摆出一副洗耳恭听的样子，刘知府一字一顿地说出了三个字：“老——百——姓！”
刘知府说完之后再也没讲一句话，只是坐在那里喝闷酒，在座的人先是怔了片刻，突然明白了什么，都纷纷低下了头，不敢高声喘息，张青松更是面如灰土，身体不由自主地瘫软在地。
两天后，张青松接到青州府命令，被革职查办。