七纵七擒
【释义】捉了七次又放了七次。指正确使用攻心战使对方心悦诚服。
【出处】晋·陈寿《三国志·蜀书·诸葛亮传》。
诸葛亮为了巩固后方，为兵出祁山伐魏作准备，于公元225年率军平定南方，当时南方首领是孟获，他和诸葛亮之间展开了顽强的搏斗。
诸葛亮得知，孟获不但作战勇敢，意志坚强，而且待人忠厚，在彝族中极得人心，因此决定把他招降过来。
孟获虽然勇敢，但有勇无谋不善于用兵。第一次上阵，见蜀兵败退下去，就以为蜀兵不敌自己，便不顾一切地追上去，结果闯进埋伏圈被擒。
孟获认定自己将会被诸葛亮处死，不料诸葛亮亲自给他松绑，好言劝他归顺。
孟获不服失败，傲慢地加以拒绝(向者不知虚实，故败，今蒙赐看营阵，若只如此，既容易胜耳)。诸葛亮就放他回去。这样一连捉了七次又放了七次。最后孟获把各部族首领请来，带着他们一起上阵，结果又被蜀兵引进埋伏圈，一网打尽。蜀营里传出话来，让孟获等回去，不少部族首领请孟获作主，究竟怎么办。孟获流着眼泪说：“作战中七纵七擒，自古以来没有听说过，丞相对我们仁至义尽，我没有脸再回去了。”(公，天威也，南人不复反矣。)
就这样，孟获等终于归顺了蜀汉。
九牛一毛
【释义】九头牛身上的一根毫毛。比喻极为轻微的意思。
【出处】汉·司马迁《报任少卿书》。
京剧《李陵碑》中的李陵是西汉时名将李广的儿子，他精通兵法，英勇过人。和他父亲一样是位不可多得的良将。
汉武帝时，匈奴时常侵犯汉朝的边疆，为了打击匈奴的气焰，汉武帝特派大将卫青征讨匈奴，任李陵为骑都尉，率五千军马为侧翼，对匈奴进行包抄。
在主力部队尚未到达的情况下，李陵的部队首先与匈奴的十万步军相遇。李陵率先冲入敌阵，英勇杀敌。远者箭射，近者枪挑，杀敌数百人，匈奴兵稍稍后退。但很快又集结起来，向汉军反扑。
战斗异常残酷，汉军的弓拉断了，箭射光了，刀剑变形，锋刃倒卷。他们除少数被俘外，全部战死。最后，匈奴死亡三万余人，李陵则力尽被擒。
匈奴首领左贤王，非常欣赏李陵的武力和谋略，劝他归顺匈奴，李陵坚决地拒绝了。于是左贤王又用高官厚禄、美女佳肴进行诱惑，李陵仍毫不动心。
李陵兵败的消息传到京城长安，有人竟向汉武帝谎报军情，说李陵已归降匈奴。汉武帝闻讯勃然大怒，竟下令将李陵全家满门抄斩。
司马迁听说汉武帝如此处置，觉得既不公平，又不稳妥，他不顾个人安危立即面见汉武帝为李陵辩解，司马迁说：
“李陵将军此次出兵，屡战屡胜，最后失利被擒，但杀敌三万，战功可谓赫赫。况且，汉军与匈奴众寡悬殊，汉军主力又未能及时到达，所以责任不能全推在李陵的身上。臣料想李陵必不肯降，如果陛下诛杀其家属，那么就等于逼迫他投降匈奴，请陛下三思。”
汉武帝听不进司马迁的忠言，并怪罪他为叛将表功，一怒之下，将司马迁投入大牢，判为宫刑。这种惨无人道、侮辱人格的酷刑，在汉代仅次于斩首。
司马迁的身心受到了极大的摧残，痛苦万分。他几次想到自杀，认为受到这种刑罚活在世上，真不如死去好。但他又考虑到自己没有完成的事业，只好忍辱偷生。
自己的不幸如何才能宣泄，他在《报任少卿书》中叙述得是那样惨痛感人。他在信中说：
“我含冤受害，即使自杀也不能涤尽这样奇耻大辱，假如现在死去，只不过像九头牛身上失去一根毫毛而已，那将同蝼蛄、蚂蚁一样，毫无区别。今日之所以忍辱偷生，被关在污浊的牢房里没有自杀的原因，就是因为想到事业未遂，一旦死去，文章不能流传……”
到了汉武帝太始元年（公元前96年）六月，汉武帝大赦天下，司马迁才走出监牢。出狱之后，他被任命为中书令，专门负责将皇帝的命令下到尚书，把尚书口奏事宜呈给皇帝。
司马迁一刻也没有停止《史记》的写作，最后，他终于完成了历史巨着《史记》。
九死一生
【释义】命运不济，多次濒临绝境。也用来形容历尽艰险，死里逃生。
【出处】楚·屈原《离骚》。
战国时期的伟大诗人屈原，一生忧国忧民，牵挂百姓疾苦，即使遭到奸人陷害而被流放时，仍为国家的命运而担忧，在他的不朽之作《离骚》中，有一节是这样写的：
长太息以掩涕兮，
哀人生之多艰。
余虽好修姱以涐羁兮，
謇朝谇而夕替。
既替余以蕙烜兮，
又申之以揽烗。
亦余心之所善兮，
虽九死其犹未悔！
大意是：“我经常深深地叹息，用袖子擦去满眶的眼泪，因为我时刻思念着楚国百姓，他们是那样艰辛、劳累！我只不过是追求美好的德行，却招来辱骂，竟然丢掉官位。流放我、迫害我、侮辱我，因为我身上戴着蕙草，因为我采集了芳草、佳卉！怕什么！只要是我真心喜爱的，即使为它死亡九次，也决不后悔！”成语是由这首诗的最后一句演变为“九死一生”。
人面兽心
【释义】外貌是人，但内心像野兽一样凶残卑劣。
【出处】战国·列御寇《列子·黄帝》。
杨朱是战国时期着名的哲学家，有一次将老子请到家里，尊敬地向老子请教。老子见他态度诚恳，便给他讲了这么一个道理：
看人不能光看外表，主要还要看其内心如何，光看外表容易被其迷惑，所以圣人是不注重外表而注重心智的，凡夫俗子却不能做到这一点。假如看人，只要有身子、手、脚、头发、牙齿，你说他是人，然而这种人可能就有一颗兽心。他长着一颗野兽的心，但外表与人一模一样，你也会亲近他；那些长有翅膀、有角、有爪、能飞、能跳的是禽兽，然而禽兽未必没有一颗人心，它们虽然有人心，但外表不与人相同，你还是会疏远它的。过去的伏羲氏、女蜗氏、神农氏、夏后氏，全是蛇身人面、牛头虎鼻，没有人的外表，可他们却有至高无上的圣德。夏桀、殷纣、鲁桓、楚穆这些家伙，形状外表都与人相同，可是却长着禽兽般的心。如果人们只看外表而以为他们具有德行，那不是上当了吗？禽兽之心智也有与人相似的地方，例如它们会找东西吃，雄雌相偶，母子相亲，逃避敌害，躲寒就温，居则成群，行则有列，幼者居内，壮者居外，觅食相助，遇害群鸣……可是禽兽的心智远不如人，所以人能使唤它们。在黄帝与炎帝的时候，让熊罴狼豹上战场作战，让雕鹰鸢鸟协助攻敌，这是用力量驯化禽兽的结果。尧帝就不同了，他使用音乐便令百兽跳舞，使用萧、笛让凤凰来仪、百鸟唱歌。这些全是上古之人的神圣所在呀，他们知道万物的情态，了解异类的声音，才能驯化它们，只有圣人才能做到啊！”
杨朱听了老子的这番话，获益非浅，对他更加佩服了。
人弃我取
【释义】人家丢弃的，我去收取，多指经商要抓住行情及时机，以获取丰厚的利润。后多指自己的兴趣、见解与他人不同。
【出处】汉·司马迁《史记·货殖列传》。
战国时，李悝任魏国相国，他鼓励农民积极开荒拓耕以取得丰收，并推行变法。其中的“平籴”法很得民心，即当丰年时，国家平价把粮食购进；荒年时再以平价向老百姓出售。
当时，洛阳大富商白圭，从李悝的经济措施中受到启发，提出了一套经营致富的理论，叫做“人弃我取，人取我与”。意思是说：“别人因生产过剩而低价抛售，他就收购；别人高价索求，他就出售。”
白圭的具体做法是：在五谷成熟的季节，粮食大量上市。粮价变得很便宜，他就大量购进粮食，囤积起来。而这时不是蚕茧出产或割漆的季节，市场上丝、漆存货极少，价格昂贵，他就乘机把自己囤积的丝、漆以高价卖出去。按照同样的道理，到了蚕茧出产的季节，蚕丝生产多了，价钱就很便宜，但粮食的价格却上涨了，于是就低价收进蚕丝而高价卖出粮食。这么一来，致使白圭买进的货物价钱都很低，而卖出的时候价钱却很高。如此三番两次，白圭暴富。
人人自危
【释义】由于残酷的统治，人人都感到危险。
【出处】汉·司马迁《史记·李斯列传》。
公元前210年，秦始皇巡视天下，丞相李斯陪同。他从浙江到山东，当行到沙丘(今河北省广宗、平乡一带)时，因病重不治而亡。
临死前，秦始皇留下遗诏，命令太子扶苏将统领兵马的大权交给大将蒙恬，他本人则立即到咸阳为秦始皇办理丧事，并让他继承皇位。
当时秦始皇的遗诏和玉玺都在宦官中车府令兼符玺令赵高手里，他对秦始皇的小儿子胡亥说：
“皇帝的遗诏是让长子扶苏即位，而你连半点功劳都没有，一旦扶苏即位当了皇帝，你连尺寸的封地也得不到，可怎么办呢？”
胡亥听了赵高的话，半天也没能明白他的意思，于是赵高便将话挑明了说给胡亥听。他说：
“诏书和玉玺都在我手上，现今皇帝死讯和诏书内容只有你我和李斯知道，只要将诏书上扶苏的名字，改成你胡亥的名字，那么当皇帝的就是你了。”
胡亥开始心中有许多顾虑，便没有同意，但他经不住赵高的百般引诱和劝说，最后他有些担心地说：
“丞相李斯也知道诏书的内容，如果不征得他的同意，恐怕这件事很难办成。”
赵高信心十足地对胡亥说：
“这你放心，只要你同意，李斯那里我去说，不会有什么大问题。”
胡亥心中何尝不是一百个愿意，有这样的好事，让他当一个现成的皇帝，何乐而不为。于是，便将一切交给赵高去安排。
赵高马上找到李斯，问李斯说：
“遗诏上让扶苏即位，请问，你与大将蒙恬的功劳谁大？论能力谁强？论威信谁高？论与太子扶苏的关系谁更亲近？”
李斯不知赵高葫芦里卖的什么药，便老老实实地说：
“这些我都不如蒙恬。”
赵高听了接着说：
“那么将来扶苏当了皇帝，一定会任命蒙恬为丞相。你的荣华富贵可就难保了。依我之见，不如私下修改诏书，立胡亥为皇帝，你仍然可以做丞相，不知你意下如何？”
李斯经不住赵高的利诱与威胁，最后勉强同意了赵高的意见。
在赵高的精心策划下，胡亥登上了皇帝的宝座，成为秦王朝的第二代皇帝，历史上称为“秦二世”。
胡亥登上皇位后，赵高警告他说：
“你现在还没有到安心享乐的时候。你当上皇帝后，你的兄弟、姐妹都会非常不高兴，先朝的大臣们对你也不会服气，还有，大将蒙恬拥兵在外，随时都有谋反的可能，你可要事先想出防范的办法呀！”
在赵高的怂恿下，胡亥下令杀死了自己12个兄弟、10个姊妹，并将大将蒙恬逼得自杀身亡。
一时间，秦国京城咸阳笼罩在一片恐怖之中。秦二世实行严苛的法令，使得新老大臣们都担心被杀（法令诛罚日益深刻，群臣人人自危，欲畔者众)。
这种危机使人们心头反抗的情绪越积越多，朝野上下都在酝酿一阵暴风雨。不久，大泽乡陈胜、吴广起义爆发了，拉开了秦王朝走向灭亡的序幕。
人心如面
【释义】人的心思像人的面貌一样，各不相同。
【出处】春秋·左丘明《左传·襄公三十一年》。
尹何是春秋时郑国大夫子皮家的小臣，有一次，子皮打算让他去担任自己封地上的主管。许多人提出疑议，因为他们认为尹何没有经验和能力来管理这么大的地域。