荷花（莲花、水芙蓉）
1．形态特征为睡莲科落叶宿根挺水草本植物。根状茎横生于水下泥土中，叫做藕，藕肥胖呈圆柱状，节部较细，中间有7～9个孔洞，用来通气；须根自节部生出。叶柄长，外被短刚刺，中间有隧洞，挺出水面。叶片巨大，盾状，表面被有蜡质，不湿水；叶片中央与叶柄相连处叫做“荷鼻”，用来吸收氧气供给水下器官进行呼吸。
花梗自地下茎的节部和叶柄一起伴生而出，单花着生在花梗顶端。花型大，直径可达15厘米；花瓣倒卵形至阔纺锤形，粉红色略带紫色，有白、乳白、红、紫、洒金等许多花色品种，花瓣数目因品种不同有多有少。花托膨大后长成莲蓬，内有蜂窝状孔洞，小坚果含在里面，叫做莲子。夏季开花。
2．种类和品种按照荷花的实用价值可分藕用型、籽用型和观赏型三大类。观赏型主要有以下10个品种：
（1）佛座花重瓣，粉红色，盛开后好似佛像的底座，俗称“莲座”。
（2）红干叶花蕾桃形，花瓣多达150片以上，深红色。
（3）碧降雪花重瓣，白色上带紫晕。
（4）大洒锦花白色，花瓣边缘具玫瑰红的宽边，内瓣边缘具玫瑰红色斑。
（5）大碧莲花重瓣，白色并带有绿色晕。
（6）重台莲花蕾桃形，初开时粉红色，盛开后粉白色；雌雄蕊退化不能结实。
（7）并蒂莲花重瓣，粉红色，双花背靠背开放。
（8）四喜莲花重瓣，深红色，四朵花同时向4个方向开放。
（9）娃娃莲花单瓣，白色，植株矮小。
（10）碗莲叶片直径仅5．6厘米，藕细小，花也小，白色或粉色。
3．习性荷花要求充足的阳光，在蔽荫和疏荫下均生长不良，更不能开花。它们只能在平静的水面上生长，如果池水过深或水流过急而将荷叶冲倒，叶片就会腐烂，但不怕浊水。喜富含腐殖质的肥沃泥土，能耐轻碱和弱酸。怕霜冻。
荷花的生长发育和温度有密切关系。春季气温升到8～10℃时种藕开始萌芽，同时抽生幼小的钱叶；气温升到14℃时种藕开始萌生出指头般粗细的地下茎，我们把它叫做藕鞭。由藕鞭节部初期抽生出来的小叶不能挺出水面而浮在水面上，叫做浮叶。气温升到23～30℃时藕鞭加速生长，每长一节就由节部抽生出一片大型立叶，也就是荷叶。立叶抽生后，藕鞭上的不定芽很快萌发而长出地下分枝，这些分枝伸长后也能抽生立叶，使株丛不断扩大。当气温长到30℃时抽生花梗并陆续开花。
入秋以后，当最高气温降到25℃以下时，在每根藕鞭的最后一节抽生出一枚状似钱叶的小叶，叫做后把叶；后把叶出现后就不再抽生立叶也不再抽葶开花了。这时，藕鞭的先端顶芽向下钻入较深的泥层中转入结藕阶段。当气温降到10℃时立叶枯黄，莲藕也停止生长，开始休眠（图53）。
4．栽培和养护
（1）盆养荷花清明前3天将冬存的荷花缸搬到室外，防止因室温回升使种藕提前萌芽。在清明节过后的3～4天内将种藕从盆中脱出；脱盆时将荷花缸翻扣在土地上，把缸提掉后用水把泥坨冲散，取出种藕，剪掉藕鞭，再把种藕从分枝处剪开，每段应有3～4节，先端应带有完好的顶芽，随着将它们泡入水中，上面压上木棒，以防漂浮上来而干枯。
荷花缸的口面直径至少应在60厘米以上。为便于观赏，栽藕前先把缸放在60厘米高的砖台上，然后在缸内铺上3厘米厚的一层粘土或塘泥，上面撒上一层马蹄片或猪羊蹄角、毛发等迟效性肥料，也可用鸡鸭粪来代替，在肥料上面铺一层肥沃的田土或塘泥，铺至盆深的一半。
栽藕时沿着缸边摆放3～4根种藕，让它们头尾相接。栽时必须让种藕的先端顶芽向斜下方埋入土中，让尾部和土面相齐，叫做“藏头露尾”，以防抽生出来的藕鞭拱出土面。上面再覆盖3～5厘米厚的一层泥土。上水时用喷壶自盆的中央浇灌，以防将种藕冲出土面。初期水位不要太深，以3～5厘米为宜，这样可使水下泥土多吸收一些太阳能来提高土温，可促使种藕的顶芽尽早萌发。
盆养荷花不需特殊管理，但必须保持满水。浮叶抽生后应将它们塞入泥土，否则会布满水面，影响通气和光照。花谢后千万不要停止浇水，当水深不足10厘米时立叶就会枯黄，会严重影响新藕的发育；霜降后再把枯叶剪掉。上冻前连缸移入不结冻的冷室或楼道贮存，室温不要超过8℃，缸内始终都应有水。
（2）池栽荷花在我国南方，乡镇居民的房前屋后多有一些天然或人工池塘，可用来栽种荷花。栽藕前先把池水抽干，然后撒施有机肥料，翻耕后少灌些水让松土下沉，再按照种藕的长短挖出10～15厘米深的栽植穴，株行距1米×1．5米，将藕头朝下埋入穴内。
栽后先保持15～20厘米的水深，以后逐渐加深水位，最深不要超过60厘米，以防下雨时淹没荷叶而窒息死亡。
在我国南方如不挖藕，入冬后可加大水深，只要水下泥土不结冻，种藕就不会受冻。等它们生长几年后，当荷叶布满水面时再挖藕重栽。北方冬季严寒，如果不能把水加到1．5～2米以上，应在入冬前挖回种藕，用干净的湿沙将它们屯放在不结冻的冷室中，或用湿麻袋分层蒙盖，或浸入水缸，来年再种。
（3）碗莲的栽培方法随着城市建设的不断发展，广大居民不断向高楼大夏中搬迁，胡同、里弄内的院落越来越少，要想养育荷花只能在阳台上栽种碗莲来陈设观赏。
栽前先选择品种。应选株高不到35厘米，立叶直径不超过10厘米的微型品种，可将它们栽入小瓷盆或大海碗中。常见的老品种有娃娃莲、碗儿红、锦边莲、厦门碗莲等。近年来园艺工作者为家庭养花又培育出白雪公主、童羞面、霞光染脂、案头春、婴儿红等许多微型品种。
栽种碗莲应当用口径25～30厘米、高20厘米，上下口径差不多的瓷盆。栽前最好到郊外的鱼塘池畔挖些塘泥，先把它们晒干然后打成碎面，再将马蹄片、猪羊蹄角等用修枝剪剪成碎块，与打碎的塘泥相混合。每盆只栽一段种藕，每段种藕至少应有3节。栽种方法和盆栽荷花基本相同。
碗莲不能在室内培育，应放在阳台前口充分见光；每天早晨浇水一次，午后补一次水。抽葶前应当追肥，可将手指肚大小麻酱渣或豆饼块自瓷盆中央慢慢塞入泥土，以防伤害新生藕鞭。入冬后将碗莲移入冷室或楼道，注意添水和防寒，来年清明前后重新栽种。