警车扑闪着警灯，尖锐着警笛，向冲外去了，如同来时一般。翻过几个坳，转过几个弯，警灯时出时没，时出时没，终于不再现身；警笛先前还在耳边，却是愈来愈细，愈来愈细，直至树起耳朵也渺不可闻。天地霎时静下来。人们若有所失，沉默在大桑树下。只有鸡们迅速恢复常态，四散觅食。一只轩昂的大公鸡围着三只秀气的小母鸡，咯咯咯，咯咯咯。树上的蝉们也扯着声音叫起来，吱——吱——。
胡——胡胡。老得快提不起斧头的木匠圆谱，这些天哮喘似乎又严重了。
咯——！一块突如其来的瓦片，破了大公鸡和小母鸡们的好事；它们惊叫着，飞窜到西边的葡萄架下。扔瓦片的“痨病鬼”买生犹不解恨，朝着鸡们逃去的方向啐了一口，骂道：“看你们骚咯呷劲。”
“哎呀，你咯呷短命鬼！”大公鸡的主人陈一嫂说，“几呷扁毛畜生逗你甚事？有本事你倒把咯呷案子破了！拿它们撒气，哼！”
“包大人企（是）吧，办案子企（是）吧，不企（是）咯呷办法。”一个缺了几颗牙、戴一副破了块镜片的眼镜、摇一把破蒲扇的大爷边说边摇头。
“要是包——”
“莫多嘴，听九爹讲！”买生才要搭言，被一个长着酒糟鼻的长大汉子堵住了。这是小母鸡的主人——社初。
“包大人企——”
“哇——”九爹刚开讲，旁边唐满奶奶怀中一直睡着的外孙女突然扯开嗓子哭起来。“屙血鬼，屙血鬼，屎尿都不晓得报。”唐满奶奶边骂边抱着孩子往西头的家里去，“屙血鬼”跟了她一路。
“包大人企吧，黑脸一板，惊堂木一拍，企吧，还有还有，龙头虎头狗头铡一摆企吧，王朝马汉张龙赵虎企吧，一声喊，哪有不招的！”
“就是哑巴，哑巴都要开口！”买生终于把话头抢过来。
“哎呀呀，哑巴又逗你甚事，你莫要血口喷人，怀疑我屋里楚成。”哑巴楚成的偏脑壳堂客本来是偏向圆谱的，为了表示对买生的不满，车转身子，把一张唾沫四溅的嘴转向了买生。
“我就是，就是打个比方。”买生边说，边躲着唾沫星。
“哪有咯呷比方法，人命关天的事，你吗不拿自己比方？”
胡——胡胡。圆谱又在扯炉了。
“圆谱老兄，要不，我送你回屋去。”一直没有搭腔的庚成说。他是楚成的兄弟，老单身公，原在外打工，去年冬天伤了脚，在家息着。
圆谱摇了摇头；这个时候，谁舍得离开呢。西斜的日头欲坠不坠，也似不舍。只有那些鸡们，咯咯咯，咯咯咯，收拾一天的好心情，迈着碎步，三三两两，将要回巢去。
“你看那两个公安，脸不板脸，眼不瞪眼，桌子不拍桌子，铐子都没一副，”酒糟鼻社初说，“只是问啊，记啊，能问出甚名堂？”
“雷公安还好点，那个王公安，一张娃娃脸，哪镇得住人？”陈一嫂补充说。
“不行！不行！”社初边说边拍打着桑树，“要专政，要运动，还是毛主席那套管用。”
“谁做谁没做，这不明摆着吗？不要审，抓起来，直接枪毙，保证不冤，还专政，还运动，还毛主席！”买生曾经吃过运动的亏，所以语气有些愤愤，情有可原啊。
“人命关天，可乱讲不得，要证据啊。”听买生这么一说，庚成不同意了，答言道，“包大人也讲人证物证呢，是吧，九爹。”
九爹摇了摇蒲扇，点了点头。
“要证据是吧？我给你讲。”买生说，“今日没得外人到过我们雅堂冲——清明？清明怎么是外人，她是雅堂冲嫁出的女。何况——收蛋的郑麻拐应该来的，今日都没打眼，咯就是说放老鼠药的就是冲里的，是呀不是？”
胡——胡胡。谁都没有接言，只有圆谱像风箱一样扯着哮喘声。——大家算是默认了。
“她们两家吵过架，那场合大家都亲眼见。”
“上邻下舍，哪个又没和哪个吵过架？”
“庚成啊，你要咯样讲，我呀没得法。为了几蔸班椒树，魏二娘两巴掌把政伢子打起肿了半边脸，腊梅婶子岂是省钱的货，又哭又烂，两个真是红烙铁遇到块扯下皮，腊梅当时就放出狠话，说今日有人欺负她孤儿寡母，明日叫他当绝蔸鬼，是呀不是？”
众人都点点头，庚成说：“都过去十八二十年了，亏你还记得。她呀，也就是咯张嘴。”
“关键是——”
“关键是腊梅婶子出事之前到过魏二娘家。”社初说。
“胡——我——胡胡——在门边胡胡眼见腊梅从魏二娘家出来，我胡胡给雷公安他们——胡胡——讲过。”圆谱好不容易说了一句话，气喘吁吁。
“我眼见她过去的。”陈一嫂说。
“腊梅不是讲了吗，她是锄豆草锄得口干了。去讨碗水呷，又没瞒。再说，魏二娘也讲啦，呷完水就走啦，屁股没挨凳，前后不过几分钟。”
“不去张三家，不去李四家，为甚偏偏去魏二娘家？”社初说，“九爹，你老见多识广，放老鼠药要几分钟！总不要一炷香的功夫，是吧。”
“记得包大人企吧，审过一桩案子，淫妇潘金莲企吧，伙同奸夫西门庆，药死亲夫企吧——”
“唐满奶奶！唐满奶奶！”偏脑壳堂客突然喊。
众人随声望去，这才发觉天际只余几点残霞，如同烧尽的木炭，即将褪掉最后的红色。在此背景下，唐满奶奶的身影不免有些怪异。不仅身影，连她的声音也有几份怪异：“哎呀呀，吓死我啦。”唐满奶奶边说边用手摸着胸口，那手似乎也跳得老高。
“怎么啦，唐满奶奶？”
“你们都没看见？腊梅一手提着把菜刀，一手提着只公鸡，出门去了。那刀口，刀口煞白的，白得吓人！”原来唐满奶奶把外孙女送回家，给她换了尿布，哄她睡下；既想再到桑树下听听，又想在家办点心，正在矛盾之际，忽听见外边有响动，顺势一看，就看到腊梅一手提着刀、一手提着鸡，出门往西去了，连家里的门也没关。
“她边走边喊：天老爷，你老显灵啊——”
“嘘——！”社初作了一个噤声的手势，然后往西边指了指。大家就都往西边张望。暮色苍茫，实在看不到什么；于是，尖起耳朵，听。果然，一个女人的哭声，喊天发愿的声音，一只大公鸡斗然而起、又戛然而止的叫声，从暮色之中隐隐约约而又分分明明地传来，往人耳朵里钻。耳朵尖的，似乎还听到了手起刀落、斩断鸡颈颈的声音。人们顿时沉默。
“看看，都斩鸡发愿啦！不会是她，不会的。”庚成舒了一口气，说。
“不对，不对。九爹，你老见多识广，你老讲。”
九爹支了支眼镜，又摇了摇破蒲扇，然后把扇子往大腿上一拍，不摇了，说：“本来企吧，斩鸡发愿企最灵验的。不过企吧，斩鸡发愿一要在井眼边，腊梅企在井眼边不假，二要在青天白日下。青天白日企吧，天老爷就在看，发甚愿就应甚愿，没哪个敢发假愿，发假愿逗雷打企吧，包大人——”
“天都断黑啦！”买生说。
“是呀，天都断黑啦！”社初说。
“我讲了假话。”陈一嫂说，“雷公安问我晓得最近冲里哪个买过老鼠药没，我讲不晓得；我哪里是不晓得！早上十天，溪水镇的场，腊梅婶子就买过两包，还是三步倒。哎呀呀，造孽啊。”
“哎呀呀，我也讲了假话。”唐满奶奶说：“王公安问我晓得事情出来后冲里有谁讲过吗话没，我讲没；哪里没嘞。腊梅就讲死得好，虽是一个人背后讲的，我亲耳听到的。哎呀，怎么就不给王公安讲呢？”
“胡——胡胡，政伢子判——胡胡——几年？”
“腊梅婶子托我带他去打工，他不打工，抢东西，判了十二年。我——”庚成说，“腊梅她咯样，会判几年呢？”
“几年？倒轻巧。杀头！”偏脑壳堂客说。
“唉——”九爹、圆谱叹气；九爹把破蒲扇崭劲摇，圆谱扯炉之声更急。
“杀人偿命，欠债还钱！投毒，肯定要呷枣子骨头。”买生、社初说。
“政伢子是在外头犯的事，现在倒好，一个当场毒死，两个在医院抢救、生死未卜，一个等着挨枪子儿。雅堂冲，雅堂冲咯是吗咯搞咯罗——”几个妇道人家说。
“没法子了吗，没法子了吗，九爹？”庚成问。
九爹摇头兼摇蒲扇。
“圆、圆谱老兄？”
“胡——胡胡，法、法子倒胡——倒有一个。劝、劝她自首，胡——自首！”
“对对对，坦白从宽，坦白从宽。”
“还是共产党好，人民政府好，”社初说，“犯了死罪都还给条活路，若是包大人——”
“包大人企吧，无头案，铁钉案，铜棺案企吧，还有绣花鞋案，胭脂案企吧，哪呷案子不是水落石出，大白于天下企吧。有冤的伸冤，有仇的报仇企吧。要想人不知，除非企吧——”
“庚成啊，”人们说，“大家都晓得你对腊梅的意思，千万要自首，莫抗，抗不起的，要死就抗到底，要活——”
“哇——！”唐满奶奶家中传来孩子的哭声。大家向屋场望去，黑魆魆的一片，几点星星在屋场后山的顶头闪着；不知哪个山头，猫头鹰也在叫着，像极了孩子的哭声。
“屙血鬼！屙血鬼！”唐满奶奶提起一双“解放”脚，往屋里赶去；才走得几步，又回头喊偏脑壳堂客，说：“反正哑巴也不在家，你夜里给我来打队！”
众人各各回家。走前，不忘招呼庚成赶紧劝腊梅去自首。社初说：“腊梅若是打定主意啦，我开拖拉机连夜送她去！”买生说，若是天黑看不见路，他家里有只三节电池的手电筒，照得八、十米远。九爹更是说，若是要写悔过书，就喊他，三更半夜都喊他。
众人散后，庚成拄着拐，摸黑向腊梅家拐去……
一辆警车——未闪警灯，也未响警笛——在大桑树下停下来，鸣了几声喇叭，下来两个公安。是雷公安、王公安。雅堂冲的人们围拢来。
雷公安说，没有什么投毒案。是食物中毒。食物是死者的姑姑采的野蘑菇。经过抢救，中毒较轻的两个大人已经脱离了生命危险。教训十分深刻……
“难怪腊梅死都不肯自首，死都不肯自首！”庚成喃喃地说。
“腊梅呢？”不知谁叫了一声。
于是，人们住腊梅的家里去。门，栓着。先到的社初和买生就着力敲，咚咚咚，咚咚咚；接着到的唐满奶奶、陈一嫂、偏脑壳堂客就着力喊，腊梅，腊梅，腊——梅！后到的九爹、圆谱就感叹，为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。
雷公安说：“散开，散开！”王公安飞起一脚，门应声而开，人们急不可耐地挤进去。最先是买生和社初，他们几乎同时喊：“不好啦，腊梅绷硬啦！”陈一嫂眼尖，喊：“咯里还有半包老鼠药，是溪水镇买的，我认得咯呷包装……”
后来，雅堂冲的人们隆重封棺了腊梅；通过雷公安、王公安，硬是让孝子政伢子回来一趟，给腊梅送了葬。庚成对政伢子说：“你屋娘一生一世就是呷咯呷脾气的亏，非要以死来证自己的清白……”
当然，也有人讲：“真是食物中毒？清明好歹在冲里过了二十多年，能分不清哪蘑菇有毒哪蘑菇没毒？没得事，老鼠药是那么容易呷的？死无对证，只有包大人在阴间才能审得清咯呷案子了。”