我这老冤家，是那一世里造下的孽障？偏偏儿的遇见了这么两个不懂事的小冤家儿，没有一天不叫我操心！真真的是俗语儿说的，“不是冤家不聚头”了。
前一段时间，南京大学有一位教授用“职场”话语来解说《红楼梦》，说贾母是“快乐的董事长”，她支持李纨的诗社即是支持“企业文化”；她是一位“懂生活会享受的董事长”，是一位真正懂得“无为而治的董事长”。这种用当代职场话语解说《红楼梦》的做法已经风行了好些年头，这种做法固然有利于向无知者传播常识，固然是形象的、生动的。然而这样的类比却抽掉了贾母所依附的整个制度。这种解说方法与其说是用“职场”话语解说《红楼梦》，不如说是用《红楼梦》为现代职场作注脚。这就应了那句俗话，叫做“任何比喻都是蹩脚的”。
贾母之所以可以“无为而治”，与其说是来自她的高明的管理理念，不如说是得力于她所依附的那个制度。
按照传统的嫡传制度，荣国府本应由贾赦掌管。但事实上贾母却让贾政夫妇管家。这固然表现了贾母的识力和务实态度，但她这样做正是在行使她的家长权力。她是这个家族的权力巅峰，她是封建家长制的至高无上之权威的象征。
在贾母面前，贾政永远是诚惶诚恐的，就像在元妃面前的诚惶诚恐一样。他之所以惶恐，是因为贾母象征着家长制的最高权威，是因为元春作为皇妃代表着至高无上的皇权。离开这种制度所赋予的权威而把她比附成一个董事长，并不能让读者真正了解贾母形象的实质。元妃省亲时，贾政面对帘内的女儿说：“臣草芥寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精华，祖宗之远德，钟于一人，幸及政夫妇。……贵妃切勿以政夫妇残年为念。”贾政正在表明，他面对的不是女儿，而是贵妃。小说第三十三回写贾政毒打宝玉，对贾母说：“儿子管他，也为的是光宗耀祖。老太太这话，儿子如何当的起？”想表明自己的做法是在情在理的。但贾母并不与他论理，她说：“我说了一句话，你就禁不起！你那样下死手的板子，难道宝玉儿就禁的起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当日你父亲怎么教训你来着。”贾母只说赌气话，说是马上要回南京。吓得贾政连忙叩头说道：“母亲如此说，儿子无立足之地了。”直挺挺跪着，叩头谢罪。是谁赋予贾母不讲道理的权力？是什么力量使得贾政如此惶恐？当然是贾母所代表着的那个制度。
贾政尚且如此，贾赦就更不用说了。贾母把管家的大权交付给贾政夫妇，贾赦不敢多言，只敢在某一次聚会上说了一个“偏心”的笑话以发泄心中的不满。
贾母的权力是制度赋予她的。贾母也确实具有家族的使命感。她之选择贾政夫妇，其实是出于家族的使命感。她喜欢秦可卿，是因为她“素知秦氏是极妥当的人，因他生得袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人”。贾母之喜欢王熙凤，除了因为王熙凤的幽默、机智之外，还因为凤姐在理家上的魄力。
然而，贾母毕竟是一个活生生的人，尽管在本质上她是家长制至高无上权威的象征，但她同时又是一人极为感性的人。甚至，她在对待黛玉的态度上，也有着令人不易察觉的呵护与爱惜。小说第二十九回，写黛玉因张道士提亲一事而奚落宝玉，两人闹了别扭，引起了宝玉的砸玉、黛玉的吐血。后来薛蟠生日，家里请来唱戏的。我们看到了贾母在宝、黛关系上的真情流露：
那贾母见他两个都生气，只说趁今儿那边去看戏，他两个见了，也就完了，不想又都不去。老人家急的抱怨说：“我这老冤家，是那一世里造下的孽障？偏偏儿的遇见了这么两个不懂事的小冤家儿，没有一天不叫我操心！真真的是俗语儿说的，‘不是冤家不聚头’了。几时我闭了眼，断了这口气，任凭你们两个冤家闹上天去，我‘眼不见，心不烦’，也就罢了。偏他娘的又不咽这口气！”自己抱怨着，也哭起来了。
对于贾母的这一番真情流露做出最强烈的反应的正是这对当事人：
谁知这个话传到宝玉黛玉二人耳内，他二人竟从来没有听见过“不是冤家不聚头”的这句俗话儿，如今忽然得了这句话，好似参禅的一般，都低着头细嚼这句话的滋味儿，不觉的潸然泪下。虽然不曾会面，却一个在潇湘馆临风洒泪，一个在怡红院对月长吁，正是“人居两地，情发一心”了。
在贾宝玉的婚事上，贾母最终选择了薛宝钗。这个选择必定经过了一个艰难的过程。可惜在高鹗的续书中我们已经看不到这个过程了。
原文
我这老冤家，是那一世里造下的孽障？偏偏儿的遇见了这么两个不懂事的小冤家儿，没有一天不叫我操心！真真的是俗语儿说的，“不是冤家不聚头”了。(第二十九回)我这老冤家，是那一世里造下的孽障？偏偏儿的遇见了这么两个不懂事的小冤家儿，没有一天不叫我操心！真真的是俗语儿说的，“不是冤家不聚头”了。(第二十九回)
注释
孽障：指罪恶。冤家：泛指似恨实爱、给自己带来苦恼而又舍不得的人。