西泉村的邻村是西沟子村，离西泉村仅四五里的路程，张莲的娘家人都住在这个村里。
张莲的哥哥张奎比张莲大四岁，在西泉村以务农为生，种点儿地够吃，打点儿工够花。他最近心里有个解不开的疙瘩，因为母亲陈金花最近身体不太好，说不定那一天就走了，可她一走，大妹子家的那些本该属于自己的袁大头何去何从？
张奎暗中时刻关注着邻村大妹子一家的动向，他急需要找一个合适的机会去和妹子把应该属于自己的东西要回来，今天听说赵祥父子去省城看病去了，心里豁然开朗，想道：“老天爷还算眷顾着我，给了自己一个还算不太晚的机会，机会难得，不容错过。”想到能要回那些袁大头，张奎不免有些激动，眼前似乎己经看到了袁大头的影子，耳朵里似乎己经听到袁大头那铮铮作响的金属音。
张奎想了又想，张莲对自己这个哥哥不认帐，看来还是得二妹子帮忙。
张莲还有个妹子，名叫张苑，比张莲小四岁。
张莲的母亲陈金花，出生在三十年代，在一个远离城市的小山村里，那个时代正好是旧的东西破碎，但依然还在，新的东西建立，可是没来，尤其是偏远落后的小村子里，在旧的文化和旧的思想的影响下，陈金花裹了小脚，被动的贴上了封建思想的标签。
四五十年代，很多裹小脚的女人都放开了脚，给了脚自由。陈金花依然裹着脚，也有人劝她放脚，陈金花推说习惯了，怕放开了反而不习惯。
有的时侯真的让人想不通，改变一个使自己身心俱痛的习惯很难很可怕吗？
陈金花的第一次婚姻是父母给她定的亲，嫁给同村的一个男人，却不想此人是赌徒，嗜赌如命，自成家之后，没一年的光景便把家底输了个精光，连自己吃饭都成了问题，陈金花又是个小脚女人，干不了活，挣不了钱，成了累赘，索性便一纸休书离了婚。
后来经人撮合，嫁给了西沟村的张续根。张续根是个老实人，前妻病故，抛下一双儿女，陈金花进了家门便担起了母亲的角色，之后几年里又有了张莲姊妹三人，日子过的虽然辛苦，但还算过得去。
在张莲四岁那年，张续根病逝，扔下陈金花和一窝孩子，家里的担子都压在了陈金花一个人身上，陈金花几乎绝望。
这时西沟村有一户没孩子的人家，提出收养张奎。为了张奎的成长，以后能有更好的生活，也为了自己这一家子可以有更多活下去的机会，陈金花忍痛割爱，就把张奎过继给了那户人家。
那个年代粮食比金子都贵。
可事情的发展总不是那么圆满。六年之后，收养张奎的那户人家有了自己的孩子，就不再喜欢张奎，这可能和收养张奎之时，张奎己经有了自己的思想，相处起来也生份的多。张奎的生活开始改变，经常被打骂，甚至不给饭吃。那小孩子饿，就找机会偷着吃，被逮住打了出来。张奎开始流落到村头巷尾，和村里人讨些吃的，晚上便躲在西沟村饲养院的草房里，有这样的一个地方猫着，才没被冻死。
张奎确实受了不少的罪，可那个年代，象他这样的，又何止一个。
陈金花看在眼里，疼在心上，这时最困难的时侯己经撑过去了，孩子们现在都长大了，老大外出谋了生活，老二也嫁人成了家。陈金花母子情深，又把张奎领回了家。可这一出一回之间，冷了张奎的心，看陈金花更象个后妈，他觉得是母亲欠自己的，陈金花所做的都是她应该做的，而陈金花也觉得自己欠孩子的，便尽可能的去弥补那份欠缺的母爱。
转眼之间，张奎成年了，便经常和陈金花吵闹着要媳妇。在张莲的记忆里，他的这个哥哥就没让母亲省心过一天，你说东，他冲西，就象狭路相逢的两个冤家。陈金花没了主意，这日子刚够吃饱饭，这媳妇从那里来？娶媳妇的钱又从那里来？
隔些日子，西沟村的媒婆上门给张奎说亲，面也不用看，岁数相当，男对女没条件，能下蛋就行，女对男有条件，二十块袁大头就嫁。看来，钱比人重要多了。
陈金花举目无亲，二十块袁大头从何而来？
邻村有媒婆又上门给张莲提亲，说的正是赵祥。陈金花看赵祥忠厚老实，吃苦耐劳，而张莲这孩子从小营养不良，身体单薄，人又实在，赵祥倒是个值得托付的人，陈金花就同意了这门亲，可赵祥家也不富裕，就给了陈金花十块袁头作为彩礼，陈金花也没嫌少，选了个好日子就把大女儿嫁了出去。
还差十个袁大头又该咋办？张苑还小，总不能为了张奎娶媳妇连小女儿也嫁了吧？
张奎就劝陈金花：不是那个小队的生产队长看上你了吗？嫁了算了，你一个人拖家带口过的是什么日子，嫁了他也算有个依靠，总比一个人苦撑着的强吧！
西沟村的一个小队的生产队长，光棍一条，看上了守寡的陈金花，托人提亲，陈金花不同意，在她眼里，那个生产队长就是个二流子，正事不做尽找茬整人了，好人能嫁给他吗？那个生产队长被拒绝了以后，就隔三差五给陈金花小鞋穿，找理由扣你工分，带人去你家里检查是否私藏了粮食，是否有资产阶级尾巴，你不是看不上我吗？我就给你添堵。
陈金花心力交瘁，她没有足够的力量与现实抗衡，为了张奎，为了生活，她妥协了，违心的同意了和那个生产队长的婚事，条件也就是十个袁大头作为彩礼。
陈金花把院子留给张奎，自己带着二女儿嫁给了那个生产队长。
张奎如愿以偿娶了媳妇，独立门户。
二女儿张苑长大了，自由恋爱，看上了同村的一个小伙子，那个小伙一表人才，谈吐不俗，有点文化。陈金花不同意，因为那个小伙子的祖辈成份不好，算是富农，那个年代好象越穷越光荣，越富越下流。
可张苑寻死觅活的非要找，陈金花也没了办法，想了又想，便同意了，条件是要三十个袁大头的彩礼。
这不是为难二女儿吗？那小伙子祖辈有钱，到这小伙子这辈，那钱早不知所踪了，小伙子又不是财主。
陈金花有她自己的打算。她自嫁了这个生产队长以后，就没开心过，名义上是一家人，吃饭睡觉在一块，实则进出两条线，你花你的钱，我花我的钱，经济上井水不犯河水。你生病了需要吃药打针看医生，自己掏钱，对面那位是木头，不会出一个子的。而陈金花自嫁了他之后，也没再为他生儿育女，也就凑和着过。这样的日子能为自己的后半生买单吗？自己手里怎么也得存几个药片片钱吧！
不是有那么多儿女吗？那就是个想望，单相思而已，人家是怎么想的？翅膀硬了都各奔东西，各自为家，谁还能顾得上你？不再苦逼你就算不错了。
张苑的对象拿不出那么多袁大头，陈金花坚持到底，不给就不嫁，冷战了一年，最后张苑的对象还是凑齐了三十个袁大头，作为彩礼交给陈金花，在这个过程
中，二女儿和陈金花也有了意见。
生活就象一团麻，剪不断，理还乱。
张奎见母亲手里有了钱，就隔三差五来磨蹭，诉说自己的苦难，诉说自己的不容易。陈金花心软了，先给了他三个袁大头，张奎还来磨蹭，后来又给了他三个。张奎还来磨蹭，这事还能有个完？张苑知道后也来磨蹭，陈金花就给了二女儿四个袁大头。后正有时间，这俩人就来磨蹭，一个是母亲欠自己的，该要，一个是那本来就是自己的，该给。
陈金花很是心痛，自己生儿育女辛苦了一辈子，却没讨着一点的好，这要来要去，就差要命了。
张莲隔三差五的也来，她对袁大头只字不提，或许她根本就不知道，来了就是洗衣做饭，缝缝补补，她知道的是母亲的身体不太好，从前的苦难没少了给她留下后遗证，尽量为母亲多做些营生。陈金花也心疼大女儿，大女儿实在，甚至有点笨，在她的生活里，又依稀看到自己年轻时的影子。
命运有时象不死的魔咒，具有遗传性。陈金花命苦，张莲也有相似的经历。张莲和赵祥的第一个孩子，在四岁那年，得了急性痢疾，一个穷字了得，缺医少药，竟只能眼睁睁看着孩子昏迷不醒，从天刚刚亮到太阳落山，短短一天便没了呼吸。张莲痛不欲生，爬在小棺材上撕心裂肺的哭，不让人抬走，可任你如何呼唤，孩子终究不能醒来。自那以后，张莲更显傻里傻气。
后来有了赵世启之后，一家人才从阴影中走出。赵世启从小虎头虎脑，活蹦乱跳的倒也惹人喜爱，陈金花也把这个外甥当作掌上明珠，喜欢的不得了。
陈金花思来想去，索性把剩下的二十块袁大头交给大女儿保管，留在自己身边，迟早是点麻烦，就告诉大女儿：“这袁大头你哥也给了，你妹也给了，就差给你了，这其中有你的一份，其余的就当作是母亲的药钱，由你保管，你需要的时侯，尽管用就是了。”
张莲也听母亲的话，暂时自己给保管好，让母亲省些心来。
这个事，张奎都一清二楚，他不甘心，因为自己是儿子，理应由自己继承母亲的一切，凭啥让张莲来保管？只要有机会，他还会把那些属于自己的东西弄回来的。
张莲倒是实在，就是这次赵祥去省城看病，钱不够去和别人借，也没动那几块袁大头，在她的意识里，那只能是母亲的。
西泉村的贼最近闹得挺厉害，接连好几天，每天夜里都有人家被贼偷了牛，听说都是神不知鬼不觉，连点动静都没有就把牛偷走了，这真是一帮江湖高手。
张莲自赵祥父子去了省城以后，一个人心里总是不踏实，偷牛贼只偷牛不偷其它的吗？张莲家没养牛，可那二十块袁大头也很诱人啊！
张莲想了想，与其放在自家不安全，不如放到张苑家，张苑与母亲都在一个村里，照应着也方便，自己的妹妹自己是了解的，虽然和母亲有点隔阂，那都是从前，从前人小不经事，哪个人不是一步一步长大的？而自己让赵祥这一生病，忙的脱不开身，想去看望母亲都难。想罢张莲取出那二十个袁大头，包好了带在身上，去西沟村看看母亲，再看看张苑。
陈金花最近气管炎发作，呼吸困难，她没有去惊动张莲，听说赵祥眼睛有毛病了，就让她安照应家里的事，自己这气管炎也是老毛病了，年年如此，除不了根，要不了命，没必要再瞎折腾，浪费人力物力。可张莲还是来了，自从赵祥生病以后，她己经好长时间没有来看望母亲了。
张莲忙去请了赤脚大夫来，给陈金花量了量血压号了号脉，诊断了一番，吊了个瓶子输了点液。赤脚大夫安慰张莲：“没多大个事，还是老毛病，输点液，吃点药，缓一缓，养着吧！”
大夫走了，张莲又洗衣做饭，安顿了半天，就是没提袁大头的事，她知道母亲是不会同意把袁大头交张苑保管的，但自己还是相信张苑，相信母亲一定是误会张苑了。
张莲要走，陈金花安顿张莲：“那些钱是留给你和世启的，该用的时侯就用，妈是快死的人了，生不带来，死不带去，听话，明白吗？”
张莲点头。
却说张苑在家正与张奎说着话，谈论着如何要回那些袁大头，却见张莲进了院，赶忙迎了出来说道：“姐，你咋来了，不是我姐夫病着吗？”
张莲边往里走边说：“这不是世启陪着你姐夫到省城医院检查去了，也不知道查了个怎么样。”
张奎略一思忖，便躲进了西屋，张苑家一开两进三间土坯房，西屋冷，放了粮，这个大妹子有些话是不会对自己说，而二妹子可说是大妹子哄大的，姐妹情深，无话不说，自己在倒碍事。
张莲说道：“妈这几天又气短了，那会儿输了点液吃了点药好了些。”
张苑说道：“这不是我正准备去妈那儿看看去，你就来了。”
张莲听了，就把自己的想法和张苑说了一下，张苑笑道：“行，姐就放心吧，先放到我这儿，等我姐夫回来了，你拿回去，别让母亲不高兴。”
张莲说道：“母亲这边的事你就多操心了，该花钱你就花，妈的身体要紧，你自己看着办，姐还得赶紧回去照应那两个念书的。”
张莲把袁大头留给了张苑。
张苑说道：“那姐你就赶紧回家照顾世明和世欣去，我这就去妈那儿照料妈去。”
张莲急匆匆便回家去了。
张苑看张莲走远，咳嗽了两声，张奎走了出来，伸手把袁大头从张苑手里拿过来，掂量了掂量，听听里面铮铮有声的金属音，眉开眼笑说道：“真是得来毫不费工夫，转来转去还是物归原主了。”
张苑瞪了一眼张奎说道：“哥，你打算怎么办？”
张奎笑着说道：“一人一半分了。”
张苑说道：“都分了妈怎么办？”
张奎说道：“还能怎么办？七十大几的人了，也象个岁数了，还想活多大？哈喉气短，油尽灯枯，我先把她接到我家，养的哇！”
张苑说道：“养老送终本来就是你的事，你可对妈得好点儿。”
张奎说道：“我家细粮不多，粗茶淡饭有的就是，有我一口吃的，就有她一口喝的。”
当天，张奎就把陈金花接到自己家里养着，以尽孝道。
陈金花本不想去，架不住张奎的热情和张苑的劝说，陈金花信以为真，好一阵感动，养儿防老，一点没错。
张奎家也是一进两开三间房，给陈金花挪点两三平米的地方绰绰有余，但张奎却另辟蹊径，把废弃的牛棚里的牛粪清理了一下，铺了点黄土压实了，搬了几摞砖，找了几块木板往上一搁，成了简易单人床，把行李铺好，再安上个破门，就是缺窗户，人之将死，不远处就是无尽的黑暗，算啦，将就将就，也就用不着窗户了。
陈金花想返回去，但身子骨却散了架，再没有力气折腾了。
这以后，陈金花便卧床不起，饭不好好吃，水不好好喝，吃喝多了没有人给端屎送尿。陈金花也坦然接受，自己苦了一辈子，到头来牛棚终老，这点苦也无所谓，人生就象一场梦，有好梦，也有恶梦，终究有梦结束的时侯，梦多梦少早死晚死对自己来说己无区别，顺其自然吧！就等着油尽灯枯的那一天了，唉！就是不知道大女儿一家子到底怎么样了，也不知道能不能看上张莲最后一面？
张奎院子里的大杨树上，天天都有喜鹊叽叽喳喳叫个没完，传说喜鹊是送信的喜鸟，陈金花望眼欲穿，可总是看不到张莲的影子，和张奎说自己想见见张莲，张奎只是说张莲家里忙，忙完了就会来。
张奎能让张莲来吗？
忙！忙！忙！就这一个字，再没有其它的内容，看的出张奎在敷衍了事。陈金花有一种不祥的预感，可身子骨己不为自己主事，眼前金星乱窜，耳朵里嗡嗡作响，时不时的出现幻觉，父亲母亲还有张续根，如走马灯似的和自己微笑，看来，自己大限将到，张莲这一面怕是难见的了。