从这一年起，我国的初高中都由二年制改为三年制，东海中学是“四规制”老完中，即每个年级有四个班，全校原来是十六个班级，现在是二十四个班级。每个班一个语文老师，高中语文组就由十二个语文老师。语文老师一般都兼任班主任。
这会儿，十二个语文老师兼班主任，还有许校长，都惊讶地看着这个新来的大学生，一声不吭。办公室里的气氛有些尴尬。大概没有哪个老师会这样大胆，直接，甚至有些放肆。不要说他是个新来的老师了，就是资格很老的老教师也不敢这样说话的。
朱锦鹏继续平稳地说：“我不是怕当慢班的班主任，而是从教育的大局出发，提这个意见的。现在全国各地都在围着高考指挥棒转，所以提这样的意见，有些不合时宜，也可能行不通，因为现在升学率是衡量学校成绩的唯一标尺。”
一些老师的脸上放出亮光，现出赞佩之色。
朱锦鹏说话的胆子更大了：“但我们学校可以先试行一步，要是我们试行出了成果，那不就一鸣惊人了吗？”
许校长的脸上显出不快，但他还保持着君子风度，静静地听着。
朱锦鹏不知怎么回事，一开口就收不住了，大约大学四年级的时候，有关教育方面的理论书籍和教育杂志看得多了，心里蓄积了许多知识，形成了一些想法，许多话象潮水一样冲出喉咙，往外奔涌：“我们应该把应试式教育，改为素质教育。要从培养德智体全面发展的角度，为我们国家的四个现代化培养合格人才，而不能一味追求升学率。当然，我们也不能不讲升学率，因为大家都在讲，高考的竞争甚至已经进入到了白热化不正常的的程度，所以不讲就会落后，就会被淘汰。我的意思是，我们如何去追求升学率？”
办公室里十三个人都在屏住呼吸，听他发言。
“怎样抓教学质量？如何提高升学率？我认为：真心实意抓素质教育，思想工作要重视，体育活动要搞好，艺术课程要开足，课外活动要活跃……要让学生在轻松、快乐、创新、兴趣、效率中取得好成绩。要用我们教师十分的辛苦，换取学生一分的轻松。坚决摈弃死揪蛮干的教学方法。我们可以在科研、效率上做文章。我坚信：学生的潜力是无限的，只有教不好的教师，没有学不会的学生……”
“说得好，朱老师，真不愧是恢复高考高度第一年考取的大学生，有水平，是个才子，啊。”许校长到这时候，才顺水推舟地插话说，“你正好带慢班，可以大胆实践一下你的素质教育理论，不管成败，我们学校都支持你。”
头发稀疏，头顶象灯泡样光滑的老教师张明超在椅子上动了动身子。他是个有二十年教龄的老教师，资格老，威望高，在全市教育界可谓德高望重，是市里的政协委员。他平时沉默寡言，一旦开口说话，则字字千斤。
他的脸色有些严肃：“应该说，朱老师刚才提出的素质教育意见，大方向是对的，可现实还不允许我们这样做。因为我们是一所农村中学。农民的子女只有考取大学，才有出路，才能成材。农民们才会感谢我们，才肯把兜里的钱交给我们。否则，你就是获得了体育比赛的第一名，或者其它什么成绩，又有什么用呢？”
中年教师左央接口说：“其实，朱老师的意思，不是重素质轻高考，而是想以素质教育来促高考，跟许校长在大会上说的教改意见是一致的。”