一
德龄回到寝室，对着镜子摘掉一个大耳环，赌气拍在眼前桌子上。
容龄见状担心地说：“姐，你要干吗？”
德龄又去摘另一个耳环：“好重的耳环，坠得两耳朵难受。”
容龄观察姐姐表情：“坠得心里难受吧。”
德龄发急：“你甭管！”
容龄向门外喊去：“额娘，快来。”裕太太慌不迭地从外边跑进来。
容龄指着德龄向裕太太暗示，裕太太慌忙按下德龄的手：“不能摘，这是太后的赏赐，又是太后亲自给你带上的。”
“我坠得慌。”德龄只好停下来。
“坠得慌也不能摘，你还想不想待在宫里？”裕太太语重心长地说。
德龄发着牢骚：“宫里好沉闷，好压抑啊。”
裕太太从桌子上拿起耳环又帮德龄戴上：“娘了解你的心，是不是不想结识这个巴龙？”
容龄心直嘴快：“让姐姐认识这个巴龙，是不是太后想给姐姐点婚？”
裕太太说出自己的看法：“巴龙是大学士荣禄的嗣子，荣禄是太后的恩人，也是太后的情人，事情完全有可能，不过，你不同意可以向太后讲明。”
容龄真心相告：“这时候你不能忘掉皇上啊，皇上也许能帮忙。”
“皇上！”德龄心里豁然开朗。
“是啊，皇上对姐姐有情有意，哪能看着不管。”容龄把话说到姐姐心里去了。
“不要瞎说。”裕太太向来小心处事。
“我没瞎说，皇上拿我当小淘气，拿我姐姐当小宝贝，掌上明珠。”容龄有自己的看法。
裕太太征求德龄意见：“要不这事跟你阿玛商量一下。”
德龄摇摇头：“不，我阿玛身体不好，先不要让他知道。”
容龄真心地对姐姐说：“姐，你经常说，老祖宗对你好，皇上对你也好，这时候就看你的本领了。姐，我不跟你抢皇上了，我相信你斗得过巴龙。”
“谢谢妹妹给了我勇气。”德龄收拾桌子上的首饰。
“太后要点婚，你不同意不就行了？”裕太太直言相告。
“不行，太后的话是金口玉言，太后点婚就晚了，我要走在前边。”德龄看额娘不了解大清国情。
裕太太担心：“上哪去？你可要顺着太后做事。”
德龄高兴起来了：“我就不信，我说服不了太后。”
容龄夸奖：“唉！这才像我姐姐。”
此时，宜芸馆的皇后寝宫里也异常热闹。隆裕皇后、太监崔玉贵正向巴龙祝贺。隆裕皇后笑不经儿地对巴龙说：“你跟德龄真是天生的一对。”
崔玉贵也凑热闹：“是啊，俩人门当户对，又很般配。”
巴龙却自觉惭愧：“是吗，我总觉得配不上德龄。”
隆裕皇后鼓励他：“配得上，你父亲是一国相爷、大学士、兵部尚书、一品大员。要地位有地位，要家产有家产，我还怕德龄配不上你呢。”
巴龙还是有些担心：“德龄可不简单，在国外可是个风流人物。”
隆裕皇后、崔玉贵急问：“在国外有风流事吗？”
巴龙没转过弯：“风流事？”
隆裕皇后解释：“就是出名的事。”
巴龙还是误解了：“有，她们姐儿俩都是欧洲出名的美人。”
隆裕皇后还是在误导：“这我知道，我是问有没有行为不检的事，我怕以后对不住你。”
巴龙犹豫了一下：“嗯，有些都是谣传。”
崔玉贵高兴地急问：“谣传什么？”
巴龙不愿意谈：“没什么，没什么。”
隆裕皇后干笑了一下：“情人眼里出西施，巴龙喜欢德龄，什么谣传都不怕。”
崔玉贵比较老练：“不过，成婚之前，还是把一个人了解清楚为好。”
巴龙自觉惭愧：“德龄，我了解，我恐怕配不上她。”
隆裕皇后给他鼓气：“足足有富余，你家是荣相府，你姐姐又是醇亲王福晋。唉，你姐姐近日好吗？”
“托皇后的福，我姐姐一切都好。”
“她经常回娘家吗？”
“她有喜了，我经常去看她。”
“她有喜了，怎么没告诉我一声。”
巴龙难为情：“她说过几个月，知道是男孩，还是女孩，再来禀告皇后。”
隆裕皇后预测：“肯定是男孩，我早给孩子起好名字了。”
“叫什么？”
“叫溥善。”
“醇亲王早就起好名了。”
“叫什么？”
“叫溥仪。”
隆裕皇后听后称赞：“溥仪，普天之下的表率，溥仪也不错，就叫溥仪吧！到时候我一定为你姐姐祝兴。”
“谢皇后，我回去一定转告姐姐。”巴龙行礼告别。
“我就不远送了。”隆裕皇后目送巴龙。
巴龙走后，皇后和崔玉贵捂嘴暗笑。崔玉贵讨好地说：“奴才给皇后找的人没错吧？”
隆裕皇后又掏出了烟卷：“结论太早了。”
二
仁寿殿里，慈禧坐在大宝座上，光绪皇帝坐在小宝座上，德龄、容龄分站两旁。李莲英进来：“启禀老祖宗，巴龙求见。”
慈禧一愣：“他怎么又来了。”
李莲英笑里藏刀：“巴龙讲，他有美国公使夫人的最新消息。”
慈禧发话：“那就让他进来吧。”
李莲英接旨：“喳！”
慈禧望了德龄一眼，德龄不悦。李莲英下去喊：“巴龙觐见！”
巴龙进来向慈禧禀告：“启禀老祖宗，美国公使康格夫人请求太后、皇上觐见。”
慈禧一惊：“人到了吗？”
巴龙解释：“还没有进宫，她刚到北京！”
慈禧埋怨：“人没到，你着什么急啊！”容龄一乐。
巴龙向慈禧解释：“有细情要报。”
“什么细情？”
“康格夫人想私见太后。”
“正式的朝见，我倒不放在心上，我就不愿意私见。我不愿意让外国人问我许多私事。”
“听说康格夫人这次给老祖宗带来一个画匠。”
“什么画匠？”
“专门画人像。”
“画像？我又没死，画什么画？”
“外国画像很普遍，不是说人快死的时候才画像。”
慈禧问德龄：“是这样吗？”
德龄实话实说：“是这样，大人小孩都可以画。”
慈禧有顾虑：“画得好吗？”
巴龙认真回话：“她在法国学画多年，是专门画人物像的，她叫柯姑娘。”
慈禧信心不足：“以前有个叫王韶的给我画像，画了几个月，也没画成。”
巴龙让老祖宗也有思想准备：“柯姑娘也得画几个月。”
慈禧有些心烦：“这么长时间，又是一个王韶。”
“回老祖宗，王韶是说相声的，画像是个外行，柯姑娘是专门画像的。”
“怎么用那么长时间，我听说中国的画匠，只要看看人，回去就能画出来。”
“不是一种画工，柯姑娘画的是油画。”
“不管什么画，我不愿意外国人在宫里住很长时间，我更不愿意他们知道宫里的事情。”
“他们可以不住在颐和园里。”
“那住在哪儿？”
“住在醇王府，我姐姐那里，离颐和园又不远。”
“你们说画像有必要吗？”
巴龙还在抢功：“太有必要了，听柯姑娘说，这个像画完以后，她准备把它送到美国路易博览会。”
慈禧有些担心：“画这么长时间我可支不住。”
巴龙出了个主意：“不，画老祖宗头的时候，老祖宗必须在场，画身子的时候，老祖宗让别人代替就是了。”
慈禧在发愁：“谁代替？”
巴龙看了德龄一眼，德龄立刻避开目光，巴龙还是说了心里话：“让德龄代替，画德龄的身子。”
慈禧看了看德龄，高兴起来了：“德龄的身段倒像我。”
巴龙自作多情：“照德龄画，只能锦上添花，不会逊色。”
德龄不看巴龙一眼。
慈禧问光绪：“你说呢？”
光绪不假思索：“我同意。”
“你同意什么？”慈禧追问了一句。
“皇爸爸说的我都同意。”光绪圆了一下场。
慈禧扑哧一笑：“见见康格夫人再说吧。”
光绪跟着说：“我同意。”
慈禧对巴龙讲：“你下去应酬吧！”
“奴才谢过老祖宗。”巴龙下去了。
“你不太喜欢这人是吧。”慈禧望着德龄，德龄无从回答。慈禧叹了一口气：“这孩子我也看不惯。”德龄一惊，她在认真听。
慈禧叹了口气：“他一不孝敬父母，二又挥霍钱财。我想总得找个人教化教化他。”
德龄如释重负：“老祖宗原来想叫奴才教化他。”
慈禧观察德龄的表情：“有这意思，他谁的话都不听，也许你这个偏方能治大病。”
德龄话中软中有硬：“奴才哪有那么大本事。”
“先不谈他了。”慈禧掏出一把金钥匙，“从今天起，德龄，这是我珠宝房的钥匙，珠宝房由你来看管。”
德龄接过钥匙：“谢老祖宗的信任。”
慈禧安排任务：“我这珠宝房有我三千匣珠宝首饰，这几天你把它清点一下。外国公使要来，我要挑最好的首饰戴上。”
德龄又看了看钥匙：“奴才遵命。”
慈禧又提示了一句：“细目在李莲英那里。”
德龄接旨完毕：“是！”
德龄出去后，慈禧带着女官等回到乐寿堂，慈禧由桌子上端起一碗茶。隆裕皇后、四格格、元大奶奶、崔玉贵围着慈禧赞扬德龄。
四格格憋了好久的话儿终于说出来了：“德龄可真是个大才女，琴棋书画样样都出色。”
元大奶奶接着夸：“模样也长得好，舞蹈也跳得好。”
隆裕皇后话中有话：“最拿手的是会说洋文，什么样的外国人来，保证她都能对付。”
慈禧问大家：“你们这些好听的话是不是给我听的？”
众女曰：“不是不是。”
四格格说出心里话：“我们确实喜欢德龄。”
元大奶奶从上夸到下：“老祖宗有眼力，德龄确实是一表人才。”
慈禧心里有主意：“是不是人才，过两天就知道了，几个国家的公使夫人一来，就看德龄她们姐俩儿的本事了。”
四格格挺佩服：“德龄洋文说得呱呱叫，没问题。”
慈禧又想到一位外宾：“听说俄国公使夫人也要来。”
崔玉贵犯坏地说：“这难不倒德龄，德龄俄文说得没治了，比英文还流利。”
隆裕皇后也附合着：“德龄会八种外文，谁来也难不倒德龄。”
慈禧不爱听夸夸其谈：“行啦！行啦！你们都要做好准备，外国公使夫人一来，接待形式都要改变，你们都要陪着外国夫人谈话。”
众女面面相觑：“啊！”
三
在慈禧寝宫，德龄正帮助慈禧梳妆。慈禧吩咐：“把珊瑚牡丹花递给我。”德龄递了过来，慈禧把这花插在右鬓角上。
慈禧接着吩咐：“把宝石蝴蝶递给我。”德龄又递过来，慈禧插在左鬓角上。
德龄端着打开盒盖的乌木盒，慈禧又拿出一串梅花串珠来，德龄关心地问：“这梅花串珠戴在哪？”
慈禧边戴边说：“串珠挂在纽扣上好吗。”
“太后真富态。”德龄会说话，她看看串珠，又望了望慈禧的脸。
“金玉镯呢？”慈禧问话，德龄递过一副，慈禧接过来戴上了，“再来两副。”
德龄又递过两副：“戴这么多？”
慈禧不满足：“这还多，再拿三个金戒指。”
德龄听命：“是！”
慈禧戴上三个金戒指，又要：“金护指。”
德龄又递上金护指，慈禧又熟练地戴上了：“今天你伺候得比那些太监还心细。”
德龄从心眼里高兴：“老祖宗为何戴这么多。”
慈禧滔滔不绝乐悠悠地说：“越在外国公使面前，越要多戴，让他们知道我们大清国是世界上最富有的国家，我又是世界上最富有的太后。”
德龄递过镜子，慈禧照着镜子：“这玉蝴蝶太绿，和我衣服不调和，你把三十五号盒子里的珍珠拿来。”
后边条案上一个硬木盒子上贴着一张小黄条，上边写着三十五号，下边写着珍宝细目，德龄找出一只珍珠鹤，慈禧换下了玉蝴蝶。
正这时，光绪皇帝穿着礼服来了，跪道：“亲爸爸吉祥！”
慈禧斜着点了一下头，德龄看了看光绪，想请安又看了看慈禧。慈禧对光绪说：“今日美国公使来，我们在仁寿殿受贺。”
光绪点头：“儿臣知道了。”
仁寿殿里开始觐见了，慈禧坐在大宝座上，光绪坐在左边小宝座上，右边德龄穿着朝服站在慈禧旁边。隆裕皇后、瑾妃、元大奶奶、李莲英、崔玉贵等两旁分站。
门外太监喊：“俄国大使伯兰康夫人觐见！”
二门太监喊：“俄国大使伯兰康夫人觐见！”
德龄悄悄问慈禧：“不是美国大使夫人吗？”
慈禧没当回事：“先召见俄国大使，完了再召见美国贵宾。”
隆裕皇后看了崔玉贵一眼，崔玉贵扑哧一笑。
德龄发现了问题：“谁来翻译俄语？”
慈禧没有多想：“你翻译啊！”
德龄说明真相：“奴才不会俄语啊！”
慈禧一愣：“你不会八国语言吗？”
德龄实事求是：“是八国，可不会俄语。”
慈禧觉得印象不对：“我听说你俄语说得呱呱叫。”
德龄澄清事实：“不是的，我没说过我会俄语。”
崔玉贵偷看皇后一眼，隆裕皇后得意偷笑。
李莲英也趁机钻空子：“奴才也听说了，姑娘的俄语说得没治啦。”
德龄想追查谣言：“这是谁说的？”
慈禧要解决当务之急：“甭管谁说的，现在怎么办？”
德龄问：“宫里有会俄语的吗？”
慈禧有些着急了：“没有啊。”
德龄想到另一个翻译：“不是还有个俊秀会外语吗？”
慈禧交底：“她会德语。”
德龄对俊秀还抱有幻想：“她会不会俄语？”
慈禧无奈：“可以问问她。”
隆裕皇后提到一个问题：“老祖宗，俊秀的门弟可低。”
慈禧有些着急了：“现在顾不得这些了，俊秀到哪去了？”
李莲英回话：“半天没见到。”
慈禧下令：“你多派几个人，赶快给我找。”
“喳！”李莲英出去，隆裕皇后和崔玉贵还在偷着笑。
仁寿殿外，太监们穿来穿去找俊秀。仁寿殿里，李莲英回到慈禧身旁说：“老祖宗，俊秀找到了，她不会俄语。”
德龄也着急了：“那怎么办？”
慈禧问大家：“贵宾马上到了，没翻译怎么行？”隆裕皇后板着笑容，崔玉贵两眼不敢看人。
李莲英出了个主意：“要不，老祖宗，外宾说话，您就点头。”
慈禧同意地先点了点头。
德龄为难了：“老祖宗可以点头，我翻译不能老点头啊！”
慈禧替德龄着急：“那可怎么办啊？”
德龄眼睛一亮：“奴才倒想起个办法来。”
李莲英忙问：“什么办法？”
德龄不保密：“奴才用英语和她对话，如果她会英语就行了。”
“这倒是个办法。”光绪发话了，问慈禧：“儿臣怎么办？”
慈禧教光绪：“你就记住，是共和国来的大使，皇上就问他们总统好，君主国来的大使，皇上就问他们国王好。”光绪点点头，表示记住了。
这时，容龄带着伯兰康夫人进殿，夫人手里托着两张照片。伯兰康夫人向慈禧鞠躬，将两张照片交于太监李莲英，李莲英交于德龄，德龄交给慈禧。
伯兰康夫人用俄语说：（我国皇帝和皇后……）
慈禧、李莲英都看德龄，德龄愣住了。
李莲英向德龄暗示：“用英语。”
德龄用英语：“How do you do？Ambassadress.（大使夫人你好！）”
伯兰康夫人望着德龄，德龄又说了一遍。
伯兰康夫人不解地望着慈禧、光绪、德龄。
李莲英问容龄：“怎么回事？”
容龄告诉他：“她不会英文。”
李莲英假着急：“这可糟了。”
德龄悄悄问容龄：“她会汉文吗？”
容龄摇摇头：“不会。”
德龄松了一口气：“那就好办了。”
容龄不明白：“怎么好办了？”
德龄一语破的：“你随时用汉文向我通情况。”
容龄点了点头。
德龄又想到一计：“她法语会吗？”
容龄又摇摇头：“不知道。”
德龄说出新招：“我用法语试试。”
伯兰康夫人来回看姐儿俩，慈禧看着德龄，隆裕皇后偷看德龄，崔玉贵斜视着德龄。
容龄催德龄：“姐，用法语。”
德龄点点头，德龄用法语：“Bonjour Madame Ambassadrice！（大使夫人你们好！）”
伯兰康夫人高兴地回答（法语）：“Notre empereur et notre imperatrice me font vous donner deux photos et vous dire le bonjour.（我好，我国皇帝和皇后派我把两张照片送给皇太后，问皇太后好。）”
德龄高兴地给慈禧翻译：“夫人说，我好，我国皇帝和皇后派我把两张照片送给皇太后，问皇太后好。”
慈禧高兴极了：“谢谢，这两张照片，我一定好好保存。这是很好的纪念。我可以时常看看照片，就像我和他们二位见面一样。”
德龄用法语给伯兰康夫人翻译了一遍：“Marci beaucoup。Je les garderai bien.Cest un beau souvenir.Je vais les voir souvent comme si Je voyais votre empereur et votre imperatrice moi mème.”
慈禧站起来同伯兰康夫人握手，慈禧道：“问你们国王如意。”
德龄翻译成法文：“Donnez bien le bonjour votre roi de ma part.”
伯兰康夫人同光绪握手。
德龄暗示光绪：“他们国家是君主国。”
光绪想起刚才慈禧的分类祝福：“你回去问候你们国王好。”
德龄翻译成法文：“Donnez bien le bonjour votre roi après votre retour.”
伯兰康夫人：“Merci！”
德龄译成中文：“谢谢！”
慈禧吩咐：“容龄，你带夫人去乐寿堂喝茶。”
容龄遵命：“是！”
慈禧布置下局：“随后皇后过去召见。”
容龄明白：“是。”
德龄翻译成法文：“Buvez du thèau derrière，sil vous plait.（夫人到后边喝茶！）”伯兰康夫人鞠躬表示感谢，容龄带着夫人下去。
慈禧问德龄：“你用的是法语？”
德龄点头：“没想到伯兰康夫人懂得法语。”
“你给我立了头功。”慈禧亲了德龄额头两口，又把照片递给李莲英：“照片好好保存起来。”
门外太监喊：“美国公使康格夫人觐见！”
二门太监喊：“美国公使康格夫人觐见！”
李莲英对慈禧说：“美国人又来了。”
只见四格格带着康格夫人进来了。康格夫人用英国礼节，进门、殿中、慈禧面前三鞠躬。康格夫人用英文说：“How do you do？”
德龄向慈禧翻译：“太后好。”
慈禧也问候夫人：“夫人吉祥。”
德龄向夫人翻译：“May you have a good luck！”
慈禧问候：“你们大总统好！”
德龄继续翻译：“How is your president？”
康格夫人：“He‘s fine。Thanks a lot！It’s a great honour for me to be met.”
德龄翻译：“很好，太后赐予召见，感到非常光荣。”
康格夫人走向光绪：“How do you do，Emperor！”
德龄翻译：“皇上好！”
德龄翻译后暗示皇上说：“美国是共和国。”
光绪同康格夫人握手：“你回国去替我问你们总统好。”
德龄翻译：“Please give my regards to your president when you are back.”
康格夫人用英语说话：“An artist came with me from America，and he wants to paint your portrait.”
德龄翻译：“我从美国带来一个画家，要给太后画像。”
慈禧表示：“我很高兴。”
德龄翻译：“Im very glad to hear that.”
康格夫人用英语问：“What shall she come？”
德龄翻译：“什么时候能够进宫？”
慈禧望着康格夫人：“等我安排好了，通知夫人。”
德龄翻译：“Ill tell you when evrything is ready.”
慈禧吩咐：“四格格，请带夫人去乐寿堂喝茶。”
德龄翻译后半句：“Please have some tea at the back.”
四格格打着手势，带着康格夫人下去。慈禧对皇后说：“你去主持外宾的招待工作。”
隆裕皇后遵命：“是。”
客人走后，殿里一下轻松起来。慈禧面带喜乐：“今天国门初开，德龄立了一大功。大长了我朝廷的威望。我要重赏你，来人！”
元大奶奶托着一箱珠宝过来，慈禧说：“这里的珠宝你随便挑选三件。”
元大奶奶拿着一串宝珠，德龄摇摇头。元大奶奶又拿出一对玉镯，德龄看了看玉镯说：“玉镯，奴才不要，奴才有个请求，如果老祖宗答应了，就等于奖赏奴才了。”
慈禧冷静了一下，看了看左右问：“什么请求？”
德龄看了一眼光绪：“请求老祖宗恩准，让万岁爷和奴才一起学英文。”
慈禧哈哈一笑：“就这请求啊？”
德龄又劝说慈禧学英文：“老祖宗以后跟外国元首交往越来越多了，必须学英文。”
慈禧笑着拒绝：“我不行了，中国有句老古话，七十不留宿，八十不留餐，我不是那脑子啦。”
德龄二次为光绪请求：“那万岁爷应该学。”
慈禧终于吐口缝了：“你去问问皇上。”
光绪主动说：“儿臣愿意学英文。”
德龄好满足，她高兴地说：“这就对了，不然外国首脑一来我们都变成傻子似的。”
慈禧最后拍板：“皇上愿意学，你就认真教吧。”
德龄亲了慈禧额上一口：“老祖宗真好，奴才一定认真教好皇上，不过老祖宗不系统学英文，也要学点日常用语。”
慈禧顺从地说：“好好，我学，不然外国人骂咱们，咱们还听不出来呢。”
四
昆明湖占了颐和园的大部分，这天昆明湖畔晨光熹微，光绪在水边直找德龄的身影，孙子在一旁放风。德龄从山石后边出来，在吟唐诗：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。”
光绪想起了珍妃：“珍妃！珍妃！”德龄向皇上徐徐走来，继续吟诗：“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。”
光绪向德龄走来：“珍妃，珍妃！”
孙子为光绪的错觉直摇头惋惜，德龄继续吟诗：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
光绪走来对吟：“在天愿作比翼鸟。”
德龄接吟：“在地愿为连理枝。”
光绪觉得心旷神怡：“珍妃！”
德龄心里甜丝丝的：“皇上！”
光绪紧紧地抱着德龄，两张脸紧紧地贴在一起，德龄心里别提多快慰啦！
光绪陶醉在迷爱中：“珍妃，朕想死你了。”
德龄半天才说：“奴才不是珍妃。”
光绪不能自拔：“是珍妃，你是珍妃。”
德龄脸色有些发红了：“奴才真的不是。”
光绪望着德龄的脸：“你是……别骗朕。”
“奴才是德龄。”德龄还同光绪对着脸，光绪半天不忍松开手。德龄又说了一遍：“万岁爷，奴才真是德龄啊。”
光绪慢慢松开手：“珍妃最喜欢这首诗。”
德龄真心地说：“奴才也最喜欢这首诗。”
光绪深情地问：“为何你能对上朕的对句？”
“因为奴才了解皇上。”
“对不起，对不起。”
“万岁爷，你怎么啦？”
“你也喜欢唐诗？”
“奴才自幼喜欢唐诗。”
“这是珍妃常吟的诗，也是珍妃经常与朕对的诗。”
“万岁爷想起珍主子来了。”
“刚才见你的身影，听到你吟这首诗，朕真以为珍妃回来了。”
“如果见到奴才，万岁爷就想到珍妃，奴才愿意让万岁爷天天见。”
“珍妃能与朕对诗，能教朕英语。你也能与朕对诗，能教朕英语，太巧了。”
“奴才不能和珍主子相比。”
“怎么不能比？”
“珍主子是主子，德龄是奴才。”
“你们是满州镶白旗人吧？”
“对，奴才是镶白旗人，努尔哈赤的嫡传子孙。”
“朕有一事不明。”
“皇上请讲。”
“你父裕庚即是上品大官，朕选妃之时，怎不见你和你妹妹的名字？”
德龄心里也有疑憾：“我们姐俩儿年纪小。”
光绪觉得不对：“蒙满大员的女儿，一出生就登名，四年宫里选秀女一次，一直没见过你们姐俩儿的名字。”
德龄觉得有些惋惜：“因我阿玛经常出国，我们姐妹出生的时候，阿玛根本没给我们登录。”
“为什么不登录？”
“怕我们选入宫内。”
“难道你们不想入宫？”
“当时阿玛不想让我们入宫。”
“为什么？”
德龄强笑：“万岁爷问得好，奴才也正想向万岁爷解释，因为阿玛对我们另有安排。”
光绪很感兴趣：“什么安排？”
德龄脸上露出一种独有的傲气，她直言不讳地说：“特殊的安排，满族女儿很少学中国文学的，阿玛让奴才学了中国文学。满族女儿很少学英语的，阿玛让奴才学了英语。满族女儿很少学法语的，阿玛让奴才学了法语。”
光绪佩服地点点头：“原来如此。”
德龄觉得言不尽意，又补充了一点心里话：“不过，阿玛没给我们登名造册的事，奴才当时不知道，奴才长大才知道的。”
光绪对这点补充很感兴趣：“你阿玛以前没给你们登录，你们后悔吗？”
德龄动情地反问：“如果我们原来登上名，会被选进宫吗？”
光绪抿嘴一笑：“朕想你的命运一定不会错的。”
德龄真动了心：“奴才也有一事不明。”
“姑娘请讲。”
“按大清宫律，皇上有几个妃子？”
“有四个妃子。”
“为什么万岁爷只有两个？”
“朕的事，由太后做主。”
“原来是这样。”
光绪暗示德龄：“朕只有一次选妃的机会，早已过去了。”
德龄不服：“乾隆帝怎么选了好几次？”
光绪自重地叹口气：“乾隆是乾隆，光绪是光绪，朕的事情完全由太后做主。”
德龄为皇上抱不平：“太后管得也太多了，奴才去找太后谈。”
光绪深知道内情：“不可，你不谈，我们还能够经常在一起，你如果谈了，珍妃的命运很可能就是你的命运。”
这时，孙子忽然慌忙跑来通信儿：“万岁爷，有人过来了。”
光绪对德龄说：“我们忘记学英文了。”
原来，隆裕皇后同四格格正路过这里。德龄忙教起英文来：“It is wonderful today！（今天天气真好！）”
光绪在学：“It is wonderful today！”
德龄在教：“How beautiful the scenery is！（这风景太美了！）”
光绪在学：“How beautiful the scenery is！”
德龄又重复一遍：“How beautiful the scenery is！”
五
宜芸馆皇后寝宫，隆裕皇后坐着，崔玉贵站着在议事。隆裕皇后心情不快地说：“太后太宠着德龄了。”
崔玉贵谈出了新看法：“人家今天给太后争了脸了。”
隆裕皇后对德龄一百个看不惯：“这个死丫头，胆子太大了。当着众人竟敢亲太后的脸。”
崔玉贵宽慰皇后：“皇后生那气干什么，她亲太后，又不是亲皇上。”
隆裕皇后说出最担心的事：“说不定哪天就亲上皇上了。”
崔玉贵也说出了心里话：“也是，太后也让她亲。太后从来没有让人亲过。”
隆裕皇后还有不满意的地方：“你看见没有，太后当着德龄，数落巴龙的短处。”
崔玉贵对此有不同看法：“这也许是太后的高招。”
隆裕皇后不明白：“怎么见得？”
崔玉贵油嘴滑舌地说：“太后发现德龄对巴龙不满意，如果直接点婚，很可能把事情办糟，让德龄先帮助巴龙，这不给俩人接触制造机会吗？”
隆裕皇后站起来，在屋里来回踱步：“我还是寻思不透，指婚，还管她德龄同意不同意。”
崔玉贵帮助分析说：“不行啊，德龄刚从国外回来，国外讲究自由恋爱。”
隆裕皇后一百个不满意：“自由恋爱？那要太后点婚干吗，当初我跟皇上要自由恋爱，我根本看不上他。德龄现在是不是要自由恋爱？”
崔玉贵点了点头：“她肯定要自由恋爱。”
隆裕皇后说出最担心的事：“那巴龙点婚的事就成不了啦？”
慈禧的寝宫里，慈禧坐在御案前。德龄、容龄分站在两边。御案上摆着一盘鸽蛋。小德张剥好一个鸽蛋跪着递给慈禧太后。慈禧刚放进嘴里，看见容龄眼巴巴看着她：“恒太，五姑娘没吃过菜包鸽蛋，你剥几个让五姑娘尝尝。”
小德张高兴：“奴才遵命。”
容龄看见小德张认真剥起鸽蛋来，抿嘴望着他直笑。
小德张剥好了一个递了过去，容龄挑眼了：“你洗手了吗？”小德张吓了一跳，直看慈禧太后。
慈禧没有听清容龄说的话：“五姑娘，你说什么？”
容龄接过鸽松：“奴才问小德张洗手没有。”
慈禧听得新鲜：“真格的，恒太，你洗手没有？”
小德张忙跪下：“奴才早就洗过手了，五姑娘折磨我。”容龄乐得前俯后仰。
慈禧也笑了起来：“给五姑娘剥完几个，你再给三姑娘剥几个。”
“老祖宗，奴才自己来吧！”德龄从小德张手里抢过没剥的鸽松，“容龄你也自己剥吧。”
“不，老祖宗下令了，奴才遵命。”容龄举着手里的鸽松咬了一口。
慈禧问德龄：“你说什么时候召见美国画家合适？”
德龄漂亮话来得快：“应该在老祖宗最高兴的时候。”
“把皇历给我。”慈禧让德龄递过皇历，慈禧翻看皇历：“后天是个吉日。”
德龄顺从地说：“就定后天吧。”
慈禧吩咐：“到时候多预备几个椅子，你们都坐着谈话，听说外国人管这叫平等是吗？”德龄点头表示“是”。
慈禧不客气：“其实外国人表面讲平等，背后还有儿子打爹娘的。”
德龄又点点头：“有。”
慈禧说出肺腑之言：“他们也应该学学中国人的孝顺。”
德龄又点头：“应该发扬我们中国人的美德。”
慈禧又研究起画像问题：“康格夫人说画像得画好几个月。”
德龄回答：“得好几个月，弄不好得一年。”
“这么长时间，有没有快点的？”
“油画就这么长，除非照相快。”
“唉！照相，你提醒了我，对啊！照相就能把身影留下来，照相多长时间能得？”
“一半天就能得。”
“我想起来了，你额娘提过，你二哥会照相。”
“二哥在法国学过几年照相。”
慈禧自语：“应该让你二哥进宫。”
德龄问：“召奴才二哥进宫？”
慈禧又否定：“不行，画像已答应康格夫人了，怎能言而无信呢？”
小德张看二人谈得火热，他向容龄招手。
容龄顺着小德张手势走过来。俩人来到慈禧寝宫的一角，容龄问小德张：“你叫我干吗？”
小德张想到刚才“洗手”的玩笑有些后怕：“我的姑奶奶，以后在老祖宗面前别开这种玩笑。”
容龄不以为然：“这有什么？”
小德张擦了擦额上的汗珠：“有什么？今天要不是老祖宗高兴，我早挨竹竿了。”
容龄不相信：“有这么严重？”
小德张深有体会：“你没挨过竹竿，你不知道。”
容龄同情地问：“你挨过？”
小德张终身难忘：“当然挨过，屁股肿起那么高。”
容龄总结似的说：“好吧，以后你听本姑娘的话，本姑娘就不陷害你。”
小德张觉得能做到：“就这么定了。”
还是慈禧寝宫，慈禧同德龄的谈话，又绕到照相问题上，德龄介绍说：“画像和照相不矛盾啊。”
慈禧爱听：“你说。”
德龄比较着两种艺术：“画像只给您画一张像，一个固定的姿式，照相可以照各种各样姿式，可以照各个场合。”
“对啊，是不是同时可以照好多人。”
“对啊，有多少都能照。”
“我乘轿子上朝的场面也能照？”
“能照，而且能取不同的镜头。”
“就这么定了，传你二哥进宫。”
“奴才遵命！”
慈禧提出自己意向：“到时候先给我照一张坐像，让美国画家参考着画。省得你老当模特了。”
德龄谈出看法：“参考也得参，模特也得当。”
慈禧不明白：“有照片，还用模特？”
德龄谈出感受：“只有靠模特，画出来才有立体感。”
慈禧最后下旨：“这都是新玩意，油画也画，照相也照，唤你二哥明日进宫。”
德龄接旨：“是！”