环境激素类物质虽然繁杂，但它主要通过三个途径侵害生物和人类，即空气入侵、水源入侵和食物入侵。
1．空气中的环境激素
焚烧垃圾排到空气中的有毒物质：如二英、苯乙烯、多氯联苯等。
化工厂生产过程中有毒气体的泄漏和违规排放：如合成树脂加工过程中的增塑剂、苯并芘、苯乙烯等。
汽车排放的尾气：如苯并芘等。
散布在农田、高尔夫球场、森林地带的农药挥发：如各种除草剂、杀虫剂和杀菌剂等。
建筑材料、家具、日用品中污染成分的挥发：如甲醛、各种防腐剂、涂料等。
以上存在于空气中的环境激素通过呼吸侵入人体，也可通过皮肤、黏膜侵入人体。
2．水源中的环境激素
通过降水：弥漫在空气中的二英、苯并芘等环境激素可以通过雨水而降入水中污染水体。其中的环境激素并不能够得到分解，只是被水中漂游的微粒子所吸附，或在水中移动，或沉入水底。这些带着环境激素的微粒子被藻类、微生物、浮游动物、鱼类摄入后便在体内聚集。
工厂排出的污水：造纸、印染、化工、金属加工、半导体生产行业排放的废水中常常含有大量的环境激素，常常对环境激素污染起着不可忽视的作用。垃圾填埋场的渗滤液和医院污水对水体的污染也是环境激素的重要来源。
由于避孕药主要为雌激素、孕激素制品，未完全吸收的口服避孕药可随粪便排泄物进入下水道及河流中，污染水源。
自来水管中环境激素物质的溶出：自来水管为了防止铁管生锈，会涂上一层环氧树脂作为保护膜。环氧树脂的原料联苯酚A是环境激素物质。自来水进入家庭后，采用硬质塑料管，它的成分中含有各种添加剂，而添加剂大多是环境激素物质。
3．食品中的环境激素
蔬菜、水果、谷物类生产几乎都离不开农药，而许多农药都是环境激素的重要成员。蔬菜、水果、粮食中残留的农药被人摄入。人工养殖的猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、鱼所含的环境激素比自然生长的多得多。为了加快生长，加入了生长激素；为了让牛多产奶、不停地产奶，加入了雌激素、孕激素等；为了防止疾病，加入了药物；为了运往外地，加入了保鲜剂。另外，各种饲料，无论杂食草食，都避免不了受环境激素的污染。
另外，食品加工过程中，常常出于各种目的添加的化学物质名目繁多，而这些添加剂往往是环境激素类物质。食品包装问题也日益严重，从塑料食品袋到里面涂了防锈树脂的食品罐头，处处存在环境激素。
这些食品中的环境激素，通过食物侵入人体而影响人体的健康。
（四）环境激素对生物体的危害
环境激素对生物体和人类的危害逐渐引起了人们的重视，环境激素对生物体和人类的影响，最为突出、最为引人关注的是性机能减弱、性器官异化等方面。不管是水生还是两栖类动物、男人还是女人，都有所发现。
环境激素使得动物世界面临雌性化的危机。英国的一项调查报告说，生活在工厂排污河流的石斑鱼发生了严重的雌化现象。在诺福克郡河观测点，接受调查的雄性石斑鱼60%出现了雌性化的特征，不少石斑鱼的生殖器开始具有排卵功能，并出现了两性鱼。研究人员认为，排入河水中的天然或人工合成的雌激素是导致这一现象的原因。
另外，专家在日本沿海北起北海道、南到鹿儿岛的22个县的93个点儿对荔枝螺进行了调查，发现87个点儿的荔枝螺的生殖系统出现异常，研究人员在它们体内发现了有机锡。
在日本、英国的河流中均发现有雌雄同体化的鲤鱼，日本从东京附近多摩川捕捉到的13条鲤鱼中，发现有12条生殖器官畸形。
美国研究人员发现佛罗里达州的鳄鱼雄性生殖器发生异常，阴茎变小，生殖能力低下，孵化率从90%减少到18%；20世纪70年代，美国五大湖周围地区发现雌性水鸟相互性交的奇怪现象。在雌性水鸟共同修筑的巢里，发现了比正常情况多出1倍的鸟蛋。研究人员在这些鸟的体内发现DDT（滴滴涕）的浓度明显增高，而DDT是一种雌性环境激素。
可见，已经出现了全球范围的“阴盛阳衰”。
雄性何以会退化？近年来的研究显示，雄性个体发育畸形是因为其体内正常的激素水平受到干扰。近几十年来，世界上成千上万家企业在生产激素制剂，并在人类活动中大量使用合成激素和杀虫剂，通过食物链传递到生物体内，这类激素便干扰了生物体的正常生理功能。
（五）环境激素对人类健康的影响
环境激素对人体的危害类似于对其他生物体的危害，无论是对男人还是女人，都有发现性机能和性器官病变的例子。环境激素已经名副其实地成了人们身边的隐形杀手。具体的，环境激素对人类健康的影响有以下六个方面：
1．出现特高特小人群
由于环境激素可能干扰各种激素的分泌，包括如生长激素。现在在我们周围常常可以看到特高的人，2米以上的“巨人症”并不少见。而另一方面，四川、辽宁等地都先后出现了“袖珍女孩”。
肥胖儿童
2．肥胖病人增加
现在肥胖越来越成为健康的一大问题，到处可见特胖的孩子和成人。一个吉林的5岁女孩体重达90千克。肥胖者一个共同特征是特别能吃，喜食大鱼大肉是他们的共同爱好。大家知道，现在的饲料猪、饲料牛几个月就出栏，这些饲料中常常添加有催肥激素，当人们吃了这些含有激素的肉时，人也自然变得肥胖起来了。
3．孩子性早熟
现在孩子性早熟的现象越来越明显，女童月经初潮、胸部发育异常的病例逐年增加，八九岁、十岁初潮的女孩越来越多。出现这种内分泌失调现象的一个重要原因，就与女性在怀孕过程中和儿童成长过程中吃的食物有关。现在猪肉、牛肉、鸡肉、鱼肉，以及蔬菜水果、保健食品中，包括塑料瓶装的矿泉水中，常常含有环境激素。由于许多环境激素具有雌激素的作用，从而导致人类生殖机能发生异常，并日趋雌性化，同时它也促使女性幼童性早熟。
4．易性症与同性恋增加
有关易性症与同性恋的原因比较复杂，既有生物因素，也有心理、社会文化因素。虽然目前有关易性症与同性恋的原因尚不十分清楚，但与环境激素的关系也不是没有可能。个体的性分化的关键时期是在胚胎的4～12周，这种性的分化，既包括外生殖器，也包括大脑。外生殖器的性分化表现为含有XX染色体的胎儿出现正常女性外生殖器的特征，含有XY染色体的胎儿出现正常男性外生殖器的特征。大脑的性分化表现为含有XX染色体的胎儿出现正常女性的脑部变化，包括成年后出现对男性的倾慕与性唤起等；含有XY染色体的胎儿出现正常男性的脑部变化，包括成年后出现对女性的倾慕与性唤起等。如果在性分化的关键时期，母亲遭遇外源性性激素的影响，这里自然也包括具有性激素作用的环境激素的影响，就可能出现两性畸形，或者出现性别认同的障碍而出现易性症或同性恋。
如前面提到的美国五大湖周围地区发现雌性水鸟相互性交的奇怪现象，研究人员在这些鸟的体内发现了雌性环境激素DDT的浓度明显增高。那么，人类如今易性症与同性恋的增加是否与环境激素也有关系呢？
5．性与生殖功能异常
环境激素可能干扰性激素的分泌，或具有性激素样作用而影响性功能和生殖功能。如类似于雌激素的外源化学物质和环境中的内源性雌激素等。现在多胎现象和不育不孕的现象越来越普遍。1992年丹麦哥本哈根大学的研究人员发现，丹麦人的精子近50年减少了50%。法国、比利时、印度、日本等国的科学家也有类似研究。我国研究人员发现，1984～1996年，男子每次射精的精子总数降低近1/3，精子密度下降近27%。
纽约罗切斯特大学的研究人员调查了美国5个城市387名孕妇的父母和准爸爸的母亲。在他们的母亲记得曾吃了最多牛肉的男性当中，18%的精子数量在世界卫生组织的分类中属于生育能力较低。研究发现，男性的平均精子浓度随着他们母亲的牛肉摄取量上升而降低。每星期吃牛肉超过7餐的孕妇，其子体内的精子浓度会降低24.3%。
研究人员将研究重点放在找出环境激素是否是造成精子数量减少的元凶。在美国，激素被普遍用来刺激动物生长。为了加速牛快速长大，牛饲料里添加了激素。牛吃进了这些污染的食物或草料后，在体内产生了化学物质。当食用了这些牛肉的孕妇其胎儿在子宫内时，即使是微小数量的雌性激素也可以影响精子的数量。因此，牛饲料里的杀虫剂、激素或污染物可能是罪魁祸首。
6．乳腺癌与生殖肿瘤增加
据美国环境保护组织报告，20世纪60年代，妇女一生中患乳腺癌的比例为1/60，而至20世纪末则上升为1/8。近年来，我国女性乳腺癌的发病率在一些大城市已上升为女性肿瘤的第一位。诱发乳腺癌的一个重要原因是，促进乳腺癌细胞异常繁殖的雌激素。环境雌激素的增加不仅导致乳腺癌发病率增加，也是导致子宫内膜癌、卵巢癌发病的原因之一。
四、人类是否能适应地球的条件变化
地质记录显示，随着约1.8万年前最近一次冰川期的到来，新一轮的冰川现象开始了。作为冰川期模式，寒冷期持续了约10万年；现在温暖气候是典型冰川周期中的短暂暖期。因为大气中二氧化碳从冰川融化期到现在的聚积量与现在到22世纪中叶释放的温室气体总量大致相当，所以对想要掌握当代气候复杂性意义的研究人员来说，最近的这个从冰川期转暖的阶段有着特别的意义。
为了确定最近的冰川期结束时发生了什么，以及为什么发生，许多研究机构正在全新纪综合勘测计划中通力合作。环境学家库茨拜克说，他们运用地质数据和通用气候循环模型来证实和评价从最近的冰川期到目前间冰期的原因和机制。尽管事件的准确顺序还不清楚，但全新纪综合勘测计划的结果假设，由轨道变化引起的夏季阳光增强、二氧化碳的增多和冰川期的融化都开始于约1.8万年以前。在过去1.8万年间，全球气温约升高5℃。在高纬度地区，如加拿大，从1.8万年前开始，温度升高更多，10℃、20℃甚至30℃。北极的永久冻土和海洋冰缓慢减少，海平面升高。云杉林的生长区从美国中部转移到了加拿大南部，加利福尼亚和内华达的河床干涸。这些和其他的环境变化影响了全球人类社会。最近的全球气温上升5℃用了数千年的时间，相反的，由人类活动释放温室气体产生的未来气候变暖，预计将在100年内发生，换言之，可能比过去快5～10倍。
全新纪综合勘测计划的研究结果也指出，中纬度地区和热带地区的气候变化似乎与地球轨道的微小改变有关。由于夏天辐射增强，地表变热，导致海洋和陆地温差增大。这些使1.2万～6000年前的北半球热带和亚热带地区出现强季风，北美和中亚地区内陆干旱。因此，当美洲沙漠盆地干涸时，现在北非被流沙所覆盖的撒哈拉沙漠地区却是湖水泛滥。这些湖泊在沙漠的低洼地形成。在北非和中东的一些地区，气候变得更适于农业，这些变化仍在继续。
对近期全球变化的模型研究结果和地质记录的一致性使科学家们再次确信，他们开始了解气候系统了。
近几百年和几十年内的气候也有变化。尽管这些变化既不像早期发生的那些变化那么大，也不如所预测的21世纪的气候变化那么强烈。但已准确地知道了它们的开始和结束。因此，科学家们知道气候可能会突然变化，以及这种变化是否产生区域性影响。例如，美国西南部梅萨佛得的阿纳萨斯印第安人繁荣期的缩短，有可能是因为人口膨胀和滥用土地，以及13世纪末期突然出现的长期干旱。这个干旱时期开始时，欧洲遭遇寒潮，地质史上称其为小冰川期，它直到19世纪才结束。20世纪30年代，干燥的气候条件使北美洲长期遭受干旱和尘暴。这些气候变化的原因是由于阳光照射的变化、火山爆发的频繁，还是由于大气和海洋内部的细微振动呢？
由自然气候易变性的实例，清楚地分辨出由人类引起的气候变化是十分困难的。但无论如何，从地球上的生命史可以看出，地球上生命的命运与气候的变化是紧密相关的。可以确定，是进行光合作用的藻类创造和维持了使生命繁衍生息长达35亿年的条件。从另一方面看，我们也造成了使地球以史无前例的速率向气候变化的极端发展。
生命很有可能将延续。毕竟，生命已经经过了以往的所有气候变化。但是，那时的生命也许不是我们现在所了解的生命形态。植物和动物种群是否能迅速适应预计的环境变化？或许由于它们调整得太慢而使这些种群解体？人类是否能适应地球条件的变化？我们或许可以从地球的历史和对复杂的、相互依存的地球系统中找到答案。
五、开心国度在何方
发展不是目的。当人的物质生活获得基本的或富裕的满足后，人并不一定要追求更高水平的物质生活。这是因为，人们真正追求的目的是生活得幸福，而生活得幸福并不是物质发展的全部内容。如果我们从幸福学说的幸福指数来看问题，就更容易清醒了。关于这一点，美国耶鲁大学政治学教授罗伯特·莱恩就曾指出，收入水平与幸福之间并不是直线关系，而是曲线关系。在收入水平达到一定高度前，收入的提高会增加幸福感；当收入水平超过一定高度时，收入的进一步提高未必会增加幸福感。
这里，引用《幸福研究杂志》2006年公布的“生活满意指数”调查报告，对“幸福”作一些透视。
《幸福研究杂志》是2000年荷兰创刊的刊物，全年四期，以探讨和研究个人价值和幸福等各方面问题包括情感生活、工作满意度及生活意义等内容为宗旨。2006年年初《幸福研究杂志》公布了一份“生活满意指数”调查报告，该报告涉及全世界90个国家，受访者有近10万人。调查人员要求受访者以10分为满分对生活幸福程度打分，再取整个国家的平均数值。结果显示，哥伦比亚、乌拉圭等南美国家和非洲国家加纳名列前茅。与此相比，英国反而被远远甩出前20名之外。英国《星期日泰晤士报》说，尽管哥伦比亚曾饱受内战困扰，但该国民众对生活状况的打分排在世界前5名；虽然乌拉圭仍然没有摘掉贫穷、高犯罪率和贫富不均的帽子，乌拉圭人的幸福感近些年却增长了近10%。究其原因，专家们认为，和谐的家庭让南美人更加感到生活的乐趣。