自天地之合离终始。必有巇隙，不可不察也。察之以捭阖，能用此道，圣人也。
圣人者，天地之使也，世无可抵，则深隐而待时，时有可抵，则为之谋。可以上合，可以检下。能因能循，为天地守神。
【译文】
自从天地形成以来，变化发展，从而出现缝隙，不可不慎重观察。因此要用捭阖之术去明察世道。善于运用这种方法的人，就是圣人。
圣人，是上天派来的使者，假如世上没有漏洞，没缝隙可堵时，就深深隐藏等待时机；一旦有漏洞，需要堵塞时，圣人就挺身而出为国家出谋划策。圣人可以抵塞缝隙，配合明君，辅佐他治理天下；也可以抵而得之，把天下归为己有。圣人能够运用遵循这个道理，是天地之间的守护神。
【感悟】
鬼谷子认为，圣人是上天派来的使者，能够努力地将国家即将出现的裂缝弥补起来，不给人民带来灾难，这就是圣贤之人的使命。
【故事】
一、不贪宝玉的子罕
乐喜，字子罕，春秋时宋国的贤臣。于宋平公（前575年—前532年）时任司城（即司空，因宋武公名司空，改名为“司城”。主管建筑工程，制造车服器械，监督手工业奴隶），位列六卿。
春秋时，宋国有个人在山上开凿石料的时候，发现了一块宝玉。他非常高兴，便兜着它回家，请一个玉工来加以鉴别，玉工仔细看了后，赞不绝口地说：“这块玉好极了，没有一点毛病，是个宝贝啊。不过你得小心，别在人家面前露眼，让人家把它偷了去！”
其实，这人请玉工来家，已经引起了邻居的注意。原来，平时极少有人上他家，这回玉工突然来，有人便不时进来张望。宋人心里不安，怕有个闪失空欢喜一场，便把宝玉秘密藏好。尽管如此，他还是担心宝玉会被盗走。如果把它卖掉，又怕不知它的真正价值，给别人占了便宜。他考虑来考虑去，最后决定把它赠送给一个有身份的人，这样多少还能留下些人情。过了几天，他见没人发现，便带了宝玉悄悄地前往都城。
到了都城，他去见掌管工程的大臣子罕，献上了宝玉，子罕不解地问：“你把如此贵重的宝物送给我，大概是要我帮你办什么事吧？不过，我是从来不接受别人赠送的礼物的。”宋人慌忙摇头说：“我没什么事要您帮我办。据玉工鉴定，这块宝玉是稀有之物，所以我要献给您。”子罕再次拒绝说：“我决不能收下这宝玉。因为如果收下了，你和我都丧失了宝。”宋人听不懂子罕这话的意思，只是呆呆地望着他。只听子罕继续说道：“我以不贪为宝，而你以玉为宝。你把玉给了我，当然丧失了宝，但我收下了你的玉，也就丧失了不贪这个宝。这样，双方都丧失了宝。”
献玉的人叩头，然后对子罕说：“小人怀中藏着宝玉，到哪里都不安全，还是把它送给您吧。这样就可以免于被人谋财害命了。”于是子罕就把美玉放在自己住的地方，让玉工雕琢它，然后又卖了出去，把钱给了献玉的人，让他成了富翁，然后送他回家去了。
鲁襄公十七年的时候，宋国的皇国父做了太宰，要为宋平公建造一座高台，因此妨碍了农业收割。子罕请求在农事完毕以后再建造，平公不答应。
鲁襄公二十九年，郑国发生饥荒，而当年的麦子还未收割，老百姓困苦不堪。担任上卿的子皮根据父亲子展的遗命，给国内的人分发粮食，每户一钟，郑国人没有挨饿。子皮也得到了郑国百姓的极大拥护。
子罕听说这一情况后，说：“多做善事，这是百姓所希望的。”宋国也发生了饥荒，子罕便请示宋平公，要求拿出公室的粮食借给百姓，让大夫们也都把粮食借出来。子罕自己的家族借粮食给别人，却不写借据，不要求别人归还，同时还以那些缺乏粮食的大夫的名义，借给百姓粮食。宋国人也没有挨饿。
晋国的叔向听说这些情况后，说：“郑国的罕氏（即子展、子皮的家族）、宋国的乐氏（即子罕的家族）肯定会长盛不衰，他们应该都能够执掌国家的政权吧！这是因为民心都已归向他们了。以其他大夫的名义施舍，不只是考虑树立自己的德望名声，在这方面子罕更胜一筹。他们将与宋国共存亡吧！”
二、颜率游说齐宣王
秦国兴兵进逼周国，要索取九鼎，周显王很忧虑，就将此事告诉大臣颜率。颜率说：“大王不必担心，我愿东下齐国借救兵。”
颜率到齐国，对齐宣王说：“秦国的行为大逆不道，竟兴兵进逼周室，索取九鼎。周宝君臣上下仔细考虑（后认为），与其给秦国，还不如把它送给贵国。你们若褓全危亡之国，会得到美名；获得九鼎，又得到很大的好处。请大王考虑。”齐王听了大喜，就派五万军队，让大臣陈臣恩率领，前去救援周国。秦兵因此就撤退了。
齐国准备索取九鼎，周显王又担忧了。颜率说：“大王不要担心，我愿东去齐国，解决这个问题。”
颜率到齐国，对齐宣王说：“周室全仗贵国的仁义，君臣父子才得以保全。我们愿意献出九鼎，但不知贵国从哪条路把它运到齐国？”齐王说：“我准备借道魏国。”颜率说：“不行。魏国君臣也想得到九鼎，他们在晖台之下、沙海之上谋划了很久了。九鼎进了魏国，必定出不来了。”齐王说：“那我就借道楚国。”颜率答道：“不行啊，楚国君臣也想得到九鼎，他们在叶庭之中已经谋划很久了。九鼎进了楚国，必定出不来了。”齐王说：“我们到底从哪条途径把它运到齐国呢？”颜率说；“我们也替大王犯愁。这鼎么，不能象醋瓶子、酱罐子，可以揣在怀里，挟在胳肢窝里，或拎到齐国，也不能象鸟飞、兔子蹦、马跑那样，很敏捷地就到了齐国。从前周武王灭殷商，取得九鼎，每一只鼎就用九万人拉，九九八十一万人，人力、器械、衣物都要做相应的准备。现在大王即使有这么多的人力，但从哪条路走呢？因此我私下为犬王担忧。”齐王说：“您多次到这里来，原来还是不给呀。”颜率说：“不敢欺骗贵国，请赶快定下你们从哪里走，我国准备迁运宝鼎，等待大王下令。”齐王〔索鼎之事）便作罢了。
三、师旷制止亡国音
师旷虽说是个盲人，但他精通音律，琴艺尤为超凡，十分神奇。据说，当师旷弹琴时，马儿会停止吃草，仰起头侧耳倾听；觅食的鸟儿会停止飞翔，翘首迷醉，丢失口中的食物。
晋平公见师旷有如此特殊才能，便封为掌乐太师。晋平公新建的王宫落成了，要举行庆祝典礼。卫灵公为了修好两国关系，就率乐工前去祝贺。卫灵公带着一批侍从，走到濮水河边，天色已经慢慢地黑下来，他们在河边倚车歇息。
时值初夏，皎洁的月亮高挂夜空，两岸垂柳轻拂水面，河水静静地流去，映着月亮闪闪发光，就像九天落下了一匹锦缎。卫灵公正在欣赏这美丽的夜景时，突然听到一陈曲调新奇的琴声，不禁心中大悦，于是招来他的乐师师涓，命师涓寻找这奇妙的音乐，并把它记录下来。
师涓领命而去，静静地坐在河边，调息，抚琴，聆听那音乐，将乐曲记录下来，整整忙碌了一夜。卫灵公一行来到晋国边城，晋平公在新建的王宫里摆上丰盛的筵席，热情的招待贵宾。宴会上，卫灵公在观赏晋国的歌舞后，便命师涓演奏从濮河边听到的那支曲子助兴。
师涓为了答谢晋国的盛情款待，便遵命理弦调琴，使出浑身解数弹奏起来。随着他的手指起落，琴声像绵绵不断的细雨，又像是令人心碎的哀痛哭诉。
坐在陪席上的晋国掌乐太师师旷面带微笑，用心倾听着。不一会儿，只见他脸上的笑容渐渐消失了，神色越来越严肃。
师涓刚将曲子弹到一半，师旷再也忍不住了，他猛地站起身，按住师涓的手，断然喝道：“快停住！这是亡国之音啊！千万弹不得！”
卫灵公原本是来给晋平公祝贺的，听师旷掌乐太师这么一说，吃惊地愣住了。
师涓更是吓的不知所措。十分尴尬地望着卫灵公。
晋平功见喜庆之时，本国掌乐太师突然插一杠子，弄得卫国国君一行人下不了台，忙责问太师道：“这曲子好听得很，你怎么说它是亡国之音呢？”
师旷振振有词地道：“这是商朝末年乐师师延为暴君商纣王所作的‘靡靡之音’。后来商纣王无道，被周武王讨灭了，师延自知助纣为虐害怕处罚，就在走投无路时，抱着琴跳进濮河自尽了。所以，这音乐一定是在濮河边听来的。这音乐很不吉利，谁要沉醉于它谁的国家定会衰落。所以不能让师涓奏完这支曲子。”他说到这里，转过脸来问师涓道：“你弹的这支曲子是在濮河边听来的吗？”
“说的一点不错，正是从濮水河边听来的！”卫灵公在惊讶中替本国乐师解窘。
晋平功很不以为然地说：“早已改朝换代了，我们现在演奏，又有什么妨碍呢？你还是让贵国乐师弹下去吧！”
师旷摇摇头，执拗道：“佳音美曲可以使我们身心振奋，亡国之音会使人堕落。主公是一国之君，应该听佳音美曲，为什么要听亡国之音呢？”
晋平功见卫灵公一行人面有难色，便命令师旷道：“你快松手，让乐师弹下去！别扫大家的兴！今日是大喜之日，怠慢了贵宾，拿你是问！”
师旷感到王命难违，只好坐下来，展开了自己的琴。当他用奇妙的指法拨出第一串音响时，便见有16只玄鹤从南方冉冉飞来，一边伸着脖劲鸣叫，一边排着整齐的队列展翅起舞。当他继续弹奏时，玄鹤的鸣叫声和琴声融为一体，在天际久久回荡。晋平功和参加宴会的宾客一片惊喜。
在场所有的人打心底里佩服师旷的琴艺。卫国乐师师涓大开眼界，激动地上前握住师旷的手说：“你的技艺真可惊天地、泣鬼神啊！”
濮水是一条流经郑国、卫国的河流。东周的时候，宫廷里演奏古老的乐曲，和当时流行在濮水流域的郑国和卫国的音乐比起来差得很多。宫廷的音乐比较呆板，郑国、卫国的民歌节奏明快悦耳。师涓爱好民间艺术，所以他喜欢郑卫之音。师旷受了孔子的影响，认为流行在濮水上的郑卫之音都是乱世亡国之音，这是他的偏见。不过师旷关于音乐作用的议论是有道理的。好的音乐可以陶冶人的性情，使人积极向上；坏的音乐可以腐蚀人的灵魂，使人颓废堕落。
四、勾践卧薪尝胆
勾践回到越国，大臣们看到勾践，都又喜又悲。勾践对他们说：“我是个国破家亡的奴才，如果不是得到你们这么大的帮助，我哪里还有回国的一天？”范蠡说：“这是大王的洪福，哪儿算是我们的功劳呢？但愿大王从今以后，时时刻刻记住石屋看马的耻辱，越国才有希望，我们才能报仇雪恨。这是我们做臣下的和全国人唯一的希望！”勾践说：“我绝不会让你们失望！”他就叫文种管理国家大事，叫范蠡整顿兵马，自己也虚心地接受别人的意见，恨不得拿出自己所有的本领，让这受欺压的国家变成一个强国。
勾践唯恐眼前的舒服会把志气消磨掉，就改变日常生活，把软绵绵的褥子撤去，拿草当作褥子。在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭时，就尝一尝苦胆。这就叫“卧薪尝胆”。亡国以后，人口减少了，为了增加人口，勾践就订出几条奖赏生育的条例。例如：上了年纪的人不准娶年轻姑娘做媳妇；男子到了二十岁，女子到了十七岁，还不成亲的，他们的父母要受处罚；快要分娩的女人，必须报官，好派官医前去照顾她；生个男孩，国王赏她一壶酒，一口猪；生个女孩，国王赏她一壶酒，一个小猪；有两个儿子的，官家给养一个；有三个儿子的，官家给养两个。耕种的时候，越王还亲自拿锄头在地里干活，目的是让庄稼人提起精神，努力种地，多存粮食。国王的夫人也走出去，看望织布纺线的姑娘和老人们。空闲的时候，自己也在宫里织布。七年中，国家不收任何税。穿衣、吃饭，处处节省。全国人民差不多都不吃荤，也不穿漂亮衣裳。他们自己如此节省，为的是给吴王夫差进贡。夫差看到勾践每个月都给他送东西，非常高兴。越国又进贡了一大批麻布和蜂蜜。吴王更加高兴了。这一来，两国相安无事。可是勾践反倒着急起来。
有一天，他对文种说：“如果总是这样，何时能向吴王报仇呢？”文种说：“我有七个计谋，能够消灭吴国，让我们报仇雪恨：第一、多给吴国贿赂，让吴国的君臣喜欢；第二、收买吴国的粮食，弄空他们的仓库；第三、用美人计诱惑吴王，使他荒淫无道；第四、送给吴国最好的砖、瓦、木料和木工、瓦工，以便让吴国大兴土木，目的是让他劳民伤财；第五、打发探子去当吴国的臣下；第六、到处散布谣言，让忠臣们退避不问国事；第七、自己多积存粮草，操练兵马。只要能够做到这些，最后一定能把吴国灭了。”勾践连连点头，说：“好计策！好计策！”
这时，夫差正打算起造姑苏台。越王趁机，准备几根又长又大的木料，打发文种送去。夫差从来没有见过这么大的木料，非常高兴。但这几根大木料竟把起造姑苏台原来的计划改变了。大材不可小用，姑苏台不仅得加高一截，还要往外扩展，才能够合适。这么一来，工程大了。苦了吴国的老百姓，不分白天夜晚地干，稍有不慎便遭鞭打。
勾践见文种的这一个计策起了作用，就叫他和范蠡去找美女。范蠡说：“这事我早准备好了。托大王洪福，我找到一位既精明又懂大义的姑娘。她叫西施。她情愿牺牲自己去替大王报仇。她还找了一个姐妹，叫郑旦。大王把这两个人送给夫差，文大夫的第三个计谋绝对又能成功。”于是勾践就打发范蠡护送她们去吴国。
范蠡带着西施和她的帮手郑旦去吴国。西施和范蠡本来是一对情人。一路上有说不出来的伤心难受。倒是西施很有志气，咬着牙，把自己的眼泪往肚子里咽，装出一副一本正经的样子。她对范蠡说：“你别伤心了！如果咱们亡了国，我们还能够谈情说爱吗？咱们已经把生命献给国家，就再也不能那么儿女情长了。再说，送给夫差的只是我的人。我的心永远是你的，谁也抢不去。我无所畏惧的只是将来计策成功了，你也许不要我了。那时候，即使咱们还有见面的日子，我哪儿还有脸面再见你呢？”范蠡低着头默默地听她说着这些话，听到最后两句，急得他指天发誓说：“你为了大王，为了父母之邦，为了我，去受如此大的委屈，我已经佩服得无话可说了。我如果不把你当做天底下最纯洁的女子看待，叫老天爷重重地罚我！”
他们进了吴国的王宫。西施的美貌当然不用说了，再加上西施那种才干、见解和谈吐，处处高人一等。没几天工夫，夫差就成了西施的俘虏。西施不仅叫夫差宠爱她，还叫夫差尊敬她。她见夫差成天陪着她，反倒生了气。她皱着眉头说：“大王知道如今天下的大势吗？楚国打了败仗之后，至今还没恢复元气；晋国也早已失去了霸主的威风；齐国自从晏平仲死后，国家已经没有可用之才了；鲁国三家大夫只知道拼命地扩充自个儿的权势。中原诸侯哪有一个能够跟大王相比的呢？大王不趁着这时候去干一番顶天立地的大事业，反倒天天陪着我们饮酒作乐，别人还以为是我把您的志气消磨光了。即使您不为吴国增光添彩，至少也该为了疼我，去当中原的霸主，让我也在历史上落个美名。”夫差听了西施的这番话，心里充满了快乐和佩服。
正在这时，齐国派使者来请求吴国派兵一同去打鲁国，说是因为鲁国欺负邾国。夫差下决心要到中原去做一番事业，于是便答应齐国，发兵去跟齐国军队会师。
原来邾国的国君娶了齐悼公（齐景公的儿子）的妹妹做夫人，自以为有了靠山，便狂妄起来，逐渐地和鲁国产生矛盾了。鲁哀公（鲁定公的儿子）叫季孙斯去打邾国，把邾君逮去。齐悼公认为鲁国逮了他的妹夫，就是蔑视他，这才联合吴王夫差一起去打鲁国。鲁哀公一听齐国借了吴国的兵马前来攻打，连忙把邾君放了，又向齐国赔不是。齐悼公有了面子，就不想再打仗。烦劳打发使者于是他就对吴王夫差说：“鲁国已经求和了，不敢再烦劳大王的大军，大王请回去吧！”夫差当然不会答应了，他说：“这么老远赶来，发一回兵也不容易。叫我发兵的是你们，叫我退兵的也是你们，难道我吴国是你们齐国的属国吗？”他就带着这大队人马去打齐国。鲁国见风转舵，连忙给夫差送去厚礼，跟着他一块儿去打齐国。两国的兵马一直冲进齐国，齐国国内一片混乱，自上而下没有不埋怨齐悼公的，说他不该把敌人请进来。这时候齐国颇具势力的大夫陈恒（陈恒，也叫田常；古文田陈二字通用）和鲍息两家就趁机杀掉了齐悼公，向吴王夫差请罪求饶，表示愿意年年进贡，服侍吴国。这样，不但鲁国，连齐国也做了吴国的属国。
夫差一发动进攻，就收服了齐、鲁两国。他从中原回来后，更加佩服西施，把她当做谋士，经常跟她谈论国家大事。朝廷上有什么疑难的事也跟她商量。有一回，夫差对她说：“今天越国的大夫文种来我们这儿了。他说，越国收成不好，粮食不够，打算跟咱们借一万石粮。过年如数归还。你觉得这件事应该怎么办？”西施问：“大臣们怎么说的？”夫差说：“他们也没有一定的主张。伯嚭他们劝我答应。伍子胥却坚决反对。”西施冷笑了一声，撇撇嘴说：“芝麻绿豆大的事也值得费这么大的劲？大王是个精明人，您没听见过‘国以民为本，民以食为天’这两句话吗？既然越国已经属于大王的了，那么每个越国人全都是大王的人。难道说大王就忍心让他们活活饿死吗？起初齐桓公在葵丘开大会的时候，就不允许诸侯囤积粮食，每个国家都应当帮助闹饥荒的邻国。秦穆公还拿大批的粮食去救济敌国的难民，他才称得起西方的霸王。难道大王还比不上齐桓公、秦穆公吗？”夫差连连点头称赞，说：“大臣们也有劝我应该救济越国的，但他们没像你说得这么有理有据。我明天就答应文种。”
文种领了一万石粮食，回到越国。文种把这些粮食全都分给了穷人。这样全国人都很感激越王。第二年，越国粮食丰收。文种就挑选了最好的可以做种子的粮食一万石，亲自把它们归还给吴国。夫差见勾践言而有信，更加高兴了。他把越国的粮食拿来一看，粒粒饱满，就对伯嚭说：“越国的粮食颗粒比咱们的大。咱们就把这一万石粮食当作种子，这样一来，咱们的庄稼也就更好了。”于是伯嚭就把越国的粮食分给农民，让他们去种。到了春天，吴国的庄稼人下了种，天天只等着新秧长出来。等了十几天，依然还没发芽。他们心想，也许好种子要比普通种子长得慢一点。于是他们就耐着心又等了几天。没想到全国撒下去的种子全都霉烂了。他们没了主意。后来，只好赶紧又播下他们自己的粮食种子，但这时候已经误了下种的时候。这一年肯定要闹饥荒了。吴国的老百姓都纷纷埋怨吴王不顾土地合适不合适，就贸然地使用了越国的种子。他们哪儿知道文种的恶毒呢？原来他送去的都是已经蒸熟了又晒干的种子啊！
越王勾践听说吴国闹了饥荒，就想趁机发兵攻打吴国。文种说：“还早着呢！一是，伍子胥还在；二是，吴国的兵马还没派到别的国家去。”越王勾践只好耐心等着，并抓紧时间扩大军队，操练兵马。
五、长袖善舞
“长袖善舞”比喻有所凭借，事情容易成功，现在多用它形容有钱财、有手腕的人善于钻营。
此典出自《史记·范雎蔡泽列传》：太史公曰：韩子称称袖善舞，多钱善贾，信哉是言也！范雎、蔡泽世所谓一切辩士，然游说诸侯至白首无所遇者，非计策之拙，所为说力少也。及二人羁旅入秦，继踵取卿相，垂功于天下者，固强弱之势异也。
范雎和蔡泽是战国时期两个著名的人物，他们都非常有辨才，先后做过秦国的宰相，一时成为众人仰慕的名士。
范雎原是魏国人，在中大夫顺贾家里做宾客，因受到顺贾的猜忌，差一点被他处死。范雎化名张禄逃到秦国，靠着一张能言善辩的嘴巴，得到秦昭王赏识，竟然做了秦国的宰相，掌握了秦国大权，秦王封他为应侯。
蔡泽是燕国人，曾经游说赵国、韩国、魏国，但这些国家都不肯任用他。于是，他找人给自己相面，相面的人嘲弄说：“看你的鼻头像蝎子，肩膀盖过脖子，两条腿弯曲得中间能爬过一条狗，从模样上看你一定是圣人呀，圣人总是和常人模样不一样啊！”蔡泽毫不在意，很自信地说：“你看吧，将来我会怀抱黄金之印，腰系紫绶玉带，受任于君主之前……”
蔡泽想去秦国，欲能先见到范雎，因为范雎此时正是秦国的宰相。为了让范雎接见他，他提前托人去报告范雎：
“燕国客卿蔡泽，乃当今天才智士，雄奇善辩，如果一旦拜见秦王，恐怕就会替代你的位置当上宰相。”
范雎也是自命不凡的人物，怎么会相信蔡泽的妄言？就决定见他一面。
蔡泽见到范雎后，大谈天下兴亡之变，君臣依附之状，有根有据，有情有理，范雎非常佩服。蔡泽又诚恳地对范雎说：
“请允许我说一句不敬的话，您现在为秦国已经立下了很大的功劳，官位极尊，又得到秦王宠信，如今正是退隐的好时机。这时退下来，保住了一生的荣耀信誉，不然的话恐怕会遭到灾祸呢！历史上的教训不能不吸取呀，商鞅为秦孝公制定刑法，赏功罚罪，劝民农耕，使秦国无敌于天下。他的功劳是很大的了，可是却遭受车裂而死；白起将军率领几万兵马与邻国交战，先攻楚，后攻赵，长平之战杀敌四十余万，为秦立下了汗马功劳，最终还是被迫自杀；吴起为楚悼王立法，定楚国之政，兵震天下，成服诸侯。后来却被楚王肢解丧命；文种为越王深谋远虑，救活越国，垦荒种地，扶植农桑，使越国强盛起来，终于报仇雪恨了，可是最终还是被越王所杀……这四个人都是因为大功告成之后没有及时告退，才遭到祸患的。也就是人们常说的‘成功之下，不可久处’。所以我劝您及早交回相印，退而隐归山川，好好地享享清福。如果你舍不得离开，犹豫下不了决心，往而不能自返，其结果恐怕就与那四个人一样，不堪设想啦……”
蔡泽的一席肺腑之言，让范雎感动万分。范雎回想近几年来，秦昭王总是对自己有不满意的地方，不如早点离开他为好。于是范雎盛情款待了蔡泽，第二天便亲自去拜见秦昭王，对他说：“刚刚从燕国来了一位能人，智谋超人，本事出众，古今王业、世俗之变，了如指掌，完全可以辅佐君王处理朝政。我见到的人很多，却没有超过他的。我的能力也不如他了，请君王见他一面就知道了。”
秦昭王见到蔡泽，果然非常喜欢他，立即拜他为客卿。范雎又以自己生病为理由，辞去宰相的职务，于是秦昭王就让蔡泽当了宰相。
范雎和蔡泽为什么能赢得秦王的信任，做了秦国的卿相呢？司马迁在《史记》中为他们写传记时说：“他们像跳舞的人有美丽的舞衣、商人有更多的本钱一样，因为他们有一张能言善辩、与众不同的嘴巴！”
六、成败萧何
“成败萧何”比喻事情的成功与失败都是一个人造成的。
此典出自宋代洪迈《容斋续笔·萧何绐韩信》：“成也萧何，败也萧何。”
韩信做刘邦的大将时，有人揭发他与陈豨勾结谋反。吕后知道这件事情后，想叫韩信进宫受审，但又怕他不肯就范，于是找萧何来商议。商议的结果是：用欺诈的办法让韩信入宫。他们叫手下的人通知韩信：陈豨已被平定，立刻进宫共同庆祝刘邦平定陈豨的胜利。韩信本来想称病不去，但迫于形势，只得勉强入朝。入朝后，韩信当即被吕后处死了。
以前韩信被任命为大将是萧何举荐的，如今处死韩信又是萧何出的主意，因而俗语说：“成也萧何，败也萧何。”
“成也萧何，败也萧何”后来被简缩成“成败萧何”。
七、齿亡舌存
“齿亡舌存”比喻刚强的不能立足、柔和的能够存在；也可以借用来说明有道的能够永存，无道的终遭灭亡。
此典出自《说苑·敬慎》。
春秋时著名的大学问家老子（又称老聃），本名李耳，字伯阳，楚国人，是著名的《道德经》的作者。他在周朝做官时，孔子也曾去向他请教实践的方法。
有一次，老子的老师常纵生病了，他前去探望。常纵倚在床上，张开嘴让老子看，问他道：“我的舌头还在里面吗？”老子答道：“在里面呀。”常纵又问他道：“我的牙齿也还有吗？”老子摇摇头说：“牙齿是没有了！”常纵接着又问道：“你明白这是什么道理吗？”老子回答道：“舌头之所以还存在，我想那是因为它很柔软的缘故吧！牙齿之所以脱落，可能是因为它太刚强的原因吧？”常纵听了，高兴地点头说：“你说得没错，世界上的事情、道理都是这样的。”
常纵是主张仁义而鄙弃强暴的，所以他借用舌头和牙齿来说明：舌头因其柔（仁义）而存在，牙齿因其刚（强暴）而覆亡（脱落）。仁义必定战胜强暴，这是坚定不移的道理。做人如此，国家亦如此。
八、宠辱不惊
“宠辱不惊”就是被宠不骄，被辱不急，对得宠和受辱都无动于衷。人们常用来形容把得失置之度外。
此典出自《新唐书·卢承庆传》：“承庆嘉之曰：‘宠辱不惊’，考中上其能著人善类此。”
唐代时，有一位吏部民员叫卢承庆，字子余，幽州汲县（今属河北）人。唐太宗时，他担任对官吏的考绩评功工作。他作风正派，公道负责。
有一次，有一个负责运粮的官吏在运粮途中把粮船沉没了。卢承庆以他沉船失粮，在对他考绩时给他评了个“中下”。这个运粮官知道后，既没有异议，也没表现出任何的疑惧不安。可卢承庆转而一想，粮船沉没，不能全怪他一人，如遇大风浪，也不是他一个人能挽救得了的，评为“中下”有失公平，于是改评“中中”并告知本人。谁知这个运粮官听了以后，既没有说感谢的话语，又没有流露出激动欣喜之情。卢承庆了解到这些情况后，非常佩服这个人的风度，夸奖说：“真是宠辱不惊，难得难得！”最后，又把“中中”改为“中上”。
九、处之泰然
后人用“处之泰然”形容对待困难或紧急情况毫不在意，沉着镇定。
此典出自《论语·雍也》朱熹注：“颜子之贫如此，而处之泰然。”
春秋时，在孔子的学生中，有一个叫颜回的人，被孔子称为是品格高尚的君子。有一天，孔子对其他学生说：“颜回的品德多么高尚呀！他用一个竹筐子吃饭，一个瓢喝水，住在简陋的小巷子里面，别人都无法忍受这种困苦，但颜回却依然快快乐乐。他的品质是多么高尚呀！”
南宋时，著名学者朱熹曾注释过《论语》。在颜回的这段记载后面，朱熹感慨地写道：“颜回的家境贫困到这种程度，他却处之泰然。”
一〇、楚王夫人郑袖进谗
魏王送给楚王一位美女，楚王很喜爱她。夫人郑袖知道楚王爱这位新人，自己也就特别喜爱她，挑选她所喜欢的衣服、装饰品购置，选择她所喜爱的房间和卧具配备。总之比楚王还更喜欢她。楚王说；“女人靠美色来侍奉她的丈夫，忌妒之心是人之常情。现今郑袖知道我喜爱这位新人，就比我更爱她，就象孝子侍奉父母、忠臣侍奉君主一样。”
郑袖得知楚王以为自己无忌妒之心，就对新人说：“大王喜爱您的美丽。不过他讨厌您的鼻子。您若去见大王，一定要用手捂住鼻子。”新人下次会见大王时，便用手捂住鼻子。楚王对郑袖说：“新人见了我，就捂住鼻子，这是为什么？”郑袖说：“我知道。”楚王说：“即使是坏话你也说出来。”郑袖说：“她好象是讨厌闻大王身上的臭味。”楚王说：“大胆！”于是下令给新人处以劓刑，不许违抗命令。
一一、李斯劝解逐客令
战国时期，阳翟（今河南禹县）人吕不韦帮助秦国的公子异人取得了秦国君的位置，又为异人的儿子赢政继承王位立了大功，当上了宰相。后来，吕不韦的势力越来越大，赢政感到了他的威胁，就下令罢免了他。
因为吕不韦不是秦国人，而且他还收养任用了一批其他国家的客卿，于是泰国的朝廷发出了一个通告，说是：“其他国家的人来秦国做官，都是各自为自己的国家作说客，挑拨我们国内上下不和睦，现决定将外国的客卿一律驱逐出境。”
有一位来自楚国的客卿，名叫李斯，他也在被驱逐之列。他在离开泰国的途中，给泰国国君赢政写了一份呈文。
他在呈文中写道；“从前，秦国第九任国君秦穆公为了富国强兵，从各国广召贤明人士，从西戎部落中物色到了由余，从东方宛城得到百里奚，从宋国迎接了赛叔，到晋国召来了丕豹、公孙支。结果，吞并了20多个封国，称霸酉戎。秦国第25任国君秦孝公，重用魏国人公孙秋，变法革新，使得泰国更加强盛，各国归附。秦惠王重用魏国人张仪的谋略，瓦解了六国的合纵联盟，使他们纷纷与秦国和好。秦昭王得到魏国人范雅的帮助，使朝廷的权力扩大，私人的势力减小。以上四位国君，都是利用外籍客卿的力量，成就了传大的功业。由此看来，外籍的客卿并没有什么地方辜负了泰国。美女、音乐、珠宝，秦国都不出产，可是泰国国君却到处收罗，一一享用，而对外籍的客卿，却不管好坏，不问是非，只要不是秦国人，就一律驱逐，这不是看重女色、音乐、珠宝，而轻视人才吗？泰山不排斥微小的尘埃，才能这样高大；江海不拒绝细流，所以又深又广；君主不驱逐贤明的人才，才会创立伟大的功绩。正是由于这个缘故，三皇五帝得以无敌于天下。如今，秦国国君驱逐客卿，把圣贤资助敌国，把人才送到别的君王那里，这等于把军队借给医寇，把粮草送给强盗。”
秦国国君赢政看了李斯的呈文，被他所说的道理打动，立即下令恢复李斯的官职，撤销驱逐客卿的命令。这时，李斯已经走到了陕西的临潼一带，赢政命令人把他追了回来。
后来，赢政重用李斯，采纳了他的许多计谋策略，最终完成了吞并六国统一天下的大业。
一二、筑城求安逸
战国时期，诸侯纷争天下、战事频繁天，齐国君主齐宣王上朝，看了看侍侯在两旁的大臣，说；“我们齐国夹在几个强国之间，每年都要为防守和打仗耗费大量的人力和财力。谁能想出个一劳永逸的好的计策呢？”
他见大臣们都沉默不语，就又接着说：“如今，我想征调全国的强壮劳力，筑一道大城墙，东起自大海，连接即墨。经过太行山，到达辕辕山，再直下武关，绵延4000里，把齐国跟各国隔绝开来，使秦国不能从西边窥视偷袭我国，楚国不能从南边觊觎攻掠我国。韩国、魏国也不能从两边夹击我国，这难道不是极为有利的吗？现在让百姓建筑城墙，虽然有些劳苦，可是今后就不必有出征戍守的负担，也不再有受侵被欺的祸患，这就可以永远安逸了。听到我下令，百姓们谁不欢欣雀跃而来呢？”
艾子听了齐宣王的话，不以为然，就对他说：“今天早晨下大雪，我来朝廷时，看见路旁有一个百姓赤裸着身子冻倒在雪地上，望天唱歌。我觉得很奇怪，就问他为什么冻成这样还唱歌。他回答说：‘大雪兆丰年，姑且为明年人们可以吃到价钱便宜的麦子而高兴，可是我今年就要冻死了’。这正如今天要筑城的百姓，不知将来享受长久安逸的人是谁呢！”
一三、溺井之狗
“溺井之狗”比喻干了坏事的人，总是要千方百计阻挠人们揭露他的恶行。
此典出自《战国策·楚策一》。
有一个人，因为他的狗能抓到禽兽之类的东西，所以他特别喜爱它。他的狗曾经把尿撒到水井里。被他的邻居看到，想要进门告诉它的主人。狗憎恶他，就挡在门口咬他。邻居害怕它，最终没有进去。
一四、牛鬼蛇神
“牛鬼蛇神”本来是指“牛头之鬼，蛇身之神，”是古代神话传说中虚构的拟人形象。后人用来比喻那种极端丑恶、遭人唾弃的人物。
此典出自唐代诗人杜牧的《李贺诗序》：“鳌掷，牛鬼蛇神，不足为虚荒幻诞也。”
李贺是李唐皇室的远门亲戚，但家世早已没落，生活困顿。李贺在很年轻的时候便致力于诗歌的写作，他的诗才曾引起当时文坛的赞叹。在他十几岁的时候，号称“东京才子”、“文章巨公”的韩愈和皇甫湜都因为惊异于他的才华而访问他。李贺只活了二十七岁，是一位多才而短命、有特殊成就的诗人。他曾写过“雄鸡一唱天下白”，“黑云压城城欲摧”等名传千古的诗句。另外，也有不少作品构思独特，意境虚幻，充满了浪漫主义的想象和浓厚的神奇色彩。杜牧《李贺诗序》中的这几句话就是比喻李贺诗歌里虚幻荒诞的成分的。
一五、怀璧其罪
“匹夫无罪，怀璧其罪”指本来没有罪的人由于有了一些钱财，引起有些人的觊觎，如果不拿出来，就会弄得人财两空。后来人们用“怀璧其罪”比喻人因多财而得祸。也写作“怀壁为罪”。
此典出自《左传·桓公十年》：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
战国时，齐国有一个大臣叫张丑，在燕国做人质，燕王打算杀死他，他乘机逃走了。即将逃离燕国边界时，却被守边界的小吏捉住。这时张丑急中生智，恐吓小吏说：“燕王要杀死我的原因，就是因为有人说我藏有宝珠；他想得我的宝珠，但我现在已经没有宝珠了，燕王不肯相信我。现在你把我捉住，我在燕王面前只要说是你夺了我的宝珠，吞到肚子里去了，到那时候，燕王一定会杀死你，剖开你的肚子；割你的肠子，君王们都是贪得无厌的人，只知道财利，我迟早总要死，但是你的肠也要一寸寸被割断呢！”守边的小吏被他说得有点害怕起来，于是就把他放走了。
一六、欺世盗名
“欺世盗名”指用不正当的手段欺骗世人，窃取名誉。
此典出自《荀子·不苟》：“是奸人将以盗名于暗世者也，险莫大焉。故曰：盗名不如盗货。”
春秋时，卫国有个大夫叫史鱼酋，又名史鱼。他曾经多次进谏劝说卫灵公，但是所提意见都没有被采纳。到了后来，史鱼病重，临死时，他告诉儿子，在他死后不要把尸体装进棺材，要实行“尸谏”。卫灵公知道后，对史鱼大加赞扬。孔子也说他是个“正直”的人。
战国时，齐国有个贵族出身的人叫田仲，又叫陈仲子。他的哥哥是一位食禄万钟的富翁，可是田仲离开了哥哥，靠织草鞋为生，自命清高不凡。
战国时的思想家、哲学家荀子认为，史鱼、田仲的行为实际上是欺世盗名。荀子说：没有比盗名这种行径更邪恶，它甚至比偷盗更恶劣。
一七、大谬不然
“大谬不然”比喻原来没料到的荒谬，也指大错特错，事情完全不是这样。
此典出自司马迁《报任少卿书》：“日夜思竭其不肖之材力，务一心营职，以求亲媚于主上，而事乃有大谬不然者。”
司马迁，字子长，左冯翊夏阳（今陕西韩城县）人，是我国著名史学家，著有《史记》。汉武帝时接替他的父亲司马谈的职位任太史令。公元前99年，司马迁由于为投降匈奴的李陵辩护，被处腐刑。因而，司马迁非常苦恼和愤恨，在《报任少卿书》里，他发泄了这种情绪。他说：自己因为恩蒙汉武帝重用，本来准备鞠躬尽瘁报答知遇之恩，但万万没有想到，由于自己过分的忠心，反而受到了摧残，天下的事情真是太荒谬、太离奇了，大大地出乎人的意料之外。
一八、大巧若拙
“大巧若拙”比喻正直灵巧的人，不自我炫耀，表面上好像很笨拙。
此典出自《老子》第四十五章：“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”
老子，姓李名耳（也有人认为姓老名聃），是和孔丘生于同一时代即春秋末期的一位思想家。著有《老子》一书，共八十一章（关于老子的姓名及《老子》一书是不是老子所著，历来有争议，本书《老子》为老子所著）。此书用“道”来说明宇宙万物的演变过程，包括某些朴素的辩证法，内容涉及政治、军事和日常生活。