（一）向思维要健康
气功非气功，全在意念中。一语道破气功是意念的产物。意念即意识，意识即大脑思维。
良好的思维，可以使人健康。气功大师严新在其气功报告中说过：“想着与你性别相反的年轻时的图像，有利于调勘你体内与你性别相对应的那一部分遗传基因。想着早上的太阳，保持一种蒸蒸日上、旭日东升的思维意识，有利于心情上不至于悲观。想着鲜花，花香进入人体，可起某些健美的作用。想着心脏部位有一团火光，照彻全身，可以改善微循环。”
近年来，国内外科学家实例证明，大脑的活动与人体免疫力有密切联系。在欧美一些先进国家医院不仅用意念的方法治疗一般疾病，而且还用来治疗癌症，并取得了惊人的效果。如美国心理学家劳伦斯用这种方法治好了一名女性患者的背部肿瘤。患者把自己体内的白血球想象成骑士，这些骑士挥舞军刀攻向肿瘤。一年以后，患者的肿瘤已经缩小，臂膀也重新活动自如。不久，这一患者的病情完全好转。美国德州福斯堡的蒙顿医生运用意念疗法治好了自身的皮肤癌。此外，他还发现意念疗法对喉癌、胰腺瘟、乳腺癌等也均有不同的疗效。
意念治疗的原理，主要是通过患者的主观意念进行积极的思维和想象，使患者因疾病而造成的不良情绪和病痛得到改善或消失，提高身体的免疫力和抗病能力。如：想象某病区气血流畅，正合理地进行疏通和修复；或想象某一部位肿块正在软化、吸收、消退等。
其实，意念治病，古来有之，祖国医学典籍《诸病源侯论》中所写“左目中魂神，从甲申直符吏，将五营兵，千骑万乘，入左胁下取病去”即是一例。
在北戴河气功疗养院的门诊楼前有块大匾，其上题有“向思维要健康”的匾文，以我之见，此提法实在精辟。
（二）开发人体潜能的钥匙
人所以成为万物之灵，乃是因为人类有着极其复杂的大脑皮层。整个神经系统的神经细胞，绝大多数集中在大脑皮层。大脑皮层是人体的最高调节者，又是进行生物最高级运动（思维）的主要物质基础。
练功运用调息练意等方法，可收到精神放松、情绪稳定、思绪淡化、心念归一的入静效应。此种入静效应可使人体各层次的功能趋向一个新的水平，发挥更好更大的生理作用。就是说，入静时的大脑功能状态不完全是抑制过程，而是一种高效有序化的激活状态。当然练功入静下的大脑皮层，电承受着一定程度的良性抑制。因此，入静对高级神经功能表现出修复作用。
医学家对脑电图研究说明，一般人清醒状态下记录到盼是大量高频低幅波且同步性差，而训练有素的气功家出现的却是大量的低频正幅波，幅波比一般人高三倍，且趋于同步。这说明了气功能使大脑皮层脑细胞电活动有序化，从而提高大脑功能效率。
科学家们认为，运用自我调整使人脑的功能得到极大的改善，是完全有可能的。关键是要找到恰当的途径，有效地向人脑内部输入“优化网络”的指令。向人脑内部输入优化指令的有效途径之一，是进行超觉静思。
所谓超觉静思，实质上就是中国气功的“观想”，即对自己头脑里进行“自我观察”，捕捉杂念，清除杂念，使头脑处于一片空白的状态，并用一种“超意识”守住这一状态，在这种特殊的状态下，运用自我暗示，将“我的记忆力在增强”、“我的大脑愈来愈灵活”、“我的脑细胞生机勃勃”等指令输入大脑内部。大脑就会按照这些指令，发挥其自我修善的功能，逐步调解神经网络的结构，并使大脑内的潜意识得到开发。
各种各样的测试和实验证明，气功所产生的气是一种物质，而且人体在气功状态下能产生一种特殊的能量。
人脑有着巨大的潜能，那些人类至今都无法调用的潜能，有可能通过气功的这把钥匙得到有效地开发，这正如著名科学家钱学森所断言：气功在发挥人类自身潜能、开发智能资源等领域将发挥巨大作用。
（三）气功与脑垂体
上丹田的位置在两眉中间（印堂）后行三寸处，或者说在头顶泥丸宫（脑门）下行三寸处。说法不同，却殊路同归，它们的立体相交处恰在脑内的同一地方，相当于现代医学称之为“脑垂体”的位置。因此，意守上丹田似可以理解为是用意念的作用去刺激内分泌腺的调节中枢——脑垂体。
脑垂体是人体内最重要的分泌腺，可分泌生长激素、促肾上腺皮质素、促甲状腺素、卵泡刺激素、加压素、催产素等多种激素，并影响其他内分泌腺的活动。在练功中因意守上丹田直接刺激脑垂体，促使激素分泌旺盛，大量激素进入血液循环之中，一方面维持了机体内环境各种成分的相对稳定（祖国医学称之为阴阳平衡），同时对人体的生长，发育、代谢以及生殖等都有重大的调节作用。
现代医学实践业已证实，刺激脑垂体可以促使加压素的分泌。加压素具有很强的血管收缩作用，它使小动脉和毛细血管（包括冠状循环和肺循环）收缩，因而使动脉血压升高。随着血压的升高，可反射性地使心跳变慢，并使脑血管和肾血管舒张。这与气功中意守上丹田具有升压作用相吻合，难怪气功疗法中一再强调。心火上炎、肝阳上亢以及高血压等患者不宜意守上丹田练功。即使是正常血压练功者，初学意守上丹田时，也会产生血压升高的效应，如轻度的头晕脑胀等。但随着练功的深入，这些现象便会消失，血压也不会因意守上丹田时间的延长而无止境地升高。因为“激素分泌调节中有一个普遍的规律，即负反馈调节的存在。负反馈的形式是多种多样的，其结果都是使腺体的分泌保持适当的范嗣，不致过强或过弱”。但是，人体的神经体液调节功能确实得到了相应的增强，使机体更能适应复杂的外界环境，进而达到防病健身的目的。
（四）气功与人体卫气
中医对人体之气有真气、宗气、营气、卫气四气之说。由于分布的部位和作用不同而有不同之气体，其中宣发在肌肤膀理的叫卫气。
卫气是化生于水谷行于腺外的一部分。它源于下焦，滋生子中焦，宣发于上焦，有温养脏腑、皮肉，抗拒外邪的作用，是人体抗御外来致病因素侵入的第一道防线。卫气充足与否，特别关系到肌表组织能否正常调节汗孔开闭，能否成为抗御致病因素的重要阵地的问题。临床常见有的病人，表现为自汗、经常反复感冒，乃属卫气不足之症，中医习惯称之为“卫气不固”。
世有“气在血曰卫气”之说。气功锻炼有助于周身气血流通，练气者的人之所以身强力壮，有防病健身之效，其根本原因在于调动了卫气的保护作用。由于皮肤肌肉的健康，因此能抵御外邪的侵袭。假如邪气侵入了人体，卫气战胜邪气，则恶寒消除，继以汗出、汗出而热退，同时，卫气也平复了。反之，邪气偏胜，稽留予皮肤之间，恶寒就不会消失。
先贤有诗云：
人身血气本通流，
营卫循环百刻周，
若是闭门学行气，
正如头上又安头。
这就是说，练功者如能掌握气血运行规律，学会科学的练功方法，就能收到奇效。有志于此者，不如细玩之。
（五）气功与人体生物电
按电磁理论，安培分子环流假说，环形电流可产生磁场。现代科学证明，电现象不仅普遍存在于生命物质之中，而且生物电活动所以能够进行也完全依靠电的变化。在人体不同的层次水平具有不同的生物电活动，已有足够多的实验证明，人体经络中具有特殊电流的存在。由此可知，人体本身就是一个完整的生物场。目前，中外研究人体特异功能现象的一些报告及专家认为，人体都带有生物电。不过一般人很轻微，只有极个别人的生物电压较高。
人体是一个半导体，有人提出的一些从生物电角度探索经络的实质，认为经络实质上是人体内电的通道，就是组织器官发出的电流，沿着特殊的电通道行走，纵横交错，遍布全身，形成经络系统。因为身体内任何组织均可导电，所以经络——导电通路的组织是具有多样性的。也有人认为，生物电在体内通过组织和体液中含有电解质，呈溶积导电形式，投射于皮肤表面，在皮肤上各器官生物电电力线的交叉点就是穴位，生物电的电轴就是经络。已有足够多的实验证明，人体经络中具有特殊电流的存在，而且穴位与相邻组织相比，具有高电导、高电流和低电阻的特性。
练静功的过程是一种贮能性的反应。已经证明，在气功状态下，由于机体活动大为减少，能量消耗也相应减少。与此同时，机体的产能活动并没有因之而停止。这种机体节省下来的ATP（能量）就会根据体内需要转换成其他形式的能量。若是转化为电能，则可使生物电活动增加（如皮肤电位升高等），这种电能增加的过程就是“气”所产生的全过程。“气”实质上就是经络轨迹和穴位中的特殊生物电流所形成的“场”。应用这个观点，则可对目前很多已知的气功现象进行合理的解释。
气功锻炼者往往会觉得体内有电麻样的东西在流动，有时向四肢放射，与偶然、轻微的触电极为相似，这实质上是生物电流。
现代科学认为，人在想事情的时候，大脑产生极微弱的生物电，而大脑周围也会产生极微小的磁场。训练有素的气功师，在进入气功状态以后，他能捕捉到别人发出的生物场，从而进行特殊的诊断。
系于生物电的研究已经证明，只要经常想到身体的某一部位，那里就会产生电流（用精微的电表，可以测量出来）。因此，练功中用意集中在一定的部位，就是不断地在某一部位加上一种力量。虽然这种力量比较微弱，但是却能经常不断地使这种微弱力量聚积起来，到一定的时间就会发生一定的影响。
（六）气功锻炼与人体生物钟
有人通过时间生物学方法的研究，认为根据经络的分布和气的循环节奏，流行于经络内的经气，在每天将近2小时的时间内具有最明显的活动性和敏感性。在经络中运行的经气是按照某一固定的时问表（生物钟）进行的。经气每2小时出现一次高潮，使每一经络具有最大的活力。练功者可择时练功，有针对性的取穴，可收到强身祛病的奇效。同样道理，发气为他人治病，也离不开择时取穴，唯其这样，才能气到病除，取得显著的疗效。
气功功种甚多，但不外乎进行意念、呼吸、形体三个方面的锻炼。练功过程中大脑皮层处于一种特殊的保护性抑制状态，交感神经系统活动减弱，大脑皮层脑细胞的生物电活动处于有序化状况，血乳酸含量减低，血浆催乳素浓度增加，中枢介质中多巴胺活性降低。如果把练功列入日常生活的一个部分，规定一个时间练功，这样就会形成一种条件反射，一到时间内分泌活动、神经活动会趋向练功状态，有利于入静，练功效果更佳，正象苏联生理学家巴甫洛失指出的“这时在有相应的刺激出现时，就立即刻板式地产生以前所形成的反射”。
人体内气的运行是按照自身的规律，在十二条经脉内运转的，而十二条经脉是首尾相接，形成一条循环通道。每一时辰所走的经络，内气最为旺盛。
地球自转一周——24小时，人体内气也循着十二经脉自转一周。因此修练气功不但要养成规律，而且练习的规律最好要符合内气循环的规律，这样所形成的时间、练功反射就能同人体生理节律相合拍。此外，一个练气功的人，不但要养成按时练功的习惯，而且要坚持规律性生活，使人体生物钟正常运行。
（七）气功与奇经八脉
人身有正经12条，奇经8条。8条奇经脉就是：任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉。这8条奇经脉与内丹功夫有密切关系，因此明代李时珍对《奇经八脉考》加以论述。他指出：“八脉散在群书者，略而不悉，医不知此，罔探病机；仙（指长寿者）不知此，难安炉鼎（即不知丹田所在）。时珍不敏，参考诸说，萃集于左，以备仙、医签蹄之用云。”
医学研究证明：在母胎时任督两脉是通的；一出母胎，上断于口，下断于肛门。气功就是返到胎儿任督二脉相通，此二脉一通，百病背可消除。
关于奇经八脉的重要性，李时珍借用张紫阳的《八脉经》中的话说：“凡人有此八脉，俱属阴神，闭而不开，惟神仙以阳气冲开，放能得道。”八脉者先天大道之根，一气之祖，采之惟在阴趼为先，此脉下起脚跟，上行咽喉，而至于目，通足少阴肾经脉以达涌泉。平素世人此脉常闭，练气不得法者，此脉亦闭，其气始终周旋于后天之息中。若养生功深，则先天真气必出而冲破此关：一吸上通泥丸，一呼下达涌泉。
而阴（左足右乔）一脉，散在丹经，其名颇多，曰天根，曰死户，曰复命关，曰酆都鬼户，曰死生根，有神主之，名曰桃康，上通泥丸，下透涌泉。倘能如此，使真气聚散皆从此关窃，则天门常开，地户永闭。尻脉周流于一身的贯通上下，和气自然上朝，阳长阴消，水中火发，雪里花开。所谓天根月窟闭来往，三十六宫都是春。得之者身轻体健，容衰返壮，备昏默默，如醉如痴，此其验也而，要打通八脉，首先要打开任、督两脉。李时珍又指出，因为“任督两脉，人身之子、午也。乃丹家阳火阴符之升降之道，坎离水火交媾之乡”。通过练精化气小周天打通任督二脉，然后再打通其他6条经脉。这项要求是在练神化气大周天中实现的。
道教内丹功夫认为后天的奇经八脉全都关闭，先通过练精化气小周天打通督脉，然后再打通其他6条经脉。这项要求是在练神化气大周天中实现的。但是大周天过程中精气的通达路线还因人而异，有沿八脉走的，也有只在其他一、二条经脉上走的（如在带脉上左转36，右转36），甚至也有可能沿12条正经中的某几条经脉走的，这都算大周天。
在祖国医学经典中，已经揭示了奇经八脉的循行与病候，其中总结出八脉交会穴。为便于练功者循经取穴，对症施治，列八脉交会穴见下表：经脉 肺 小肠 脾 胆 肾 膀胱 心包 三焦穴位 列缺 后溪 公孙 临泣 照海 申脉 内关 外关通脉 任脉 督脉 冲脉 带脉 阴跷脉 阳跷脉 阴维脉 阳维脉气功疗法的原理与祖国医学的经络学说密为不可分。八脉交会穴对练气功自我健身者，同样也有参考价值。
在通常情况下，平常人体内的奇经八脉是闭而不通的，练功有素者才能打通。待八脉全通，即四通八达，此时全身气血，流行无滞，疾病就无从发生。
（八）气功与人体内分泌系统