是什么样的奇迹将美国带出了当年的那场大萧条？
是为了准备第二次世界大战而建立的军事力量。这正是对“才出油锅，又入火坑”一语最恰当的诠释，这一代的年轻人刚刚摆脱了大萧条的阴影，却发现自己马上又要到战场上去厮杀。上大学的计划由于应征入伍而被迫推迟。这不是一场地区冲突或者维持治安行动，而是整个世界都在交战。超过5000万的军人和平民在战争中丧生。超过40万的美国军人在战争中失去生命，不过这个数字在苏联2000万、中国1000万、波兰600万、德国500万，以及日本200万的战争遇难者面前仍然显得苍白无力。
等到进入婴儿潮时代，尽管这一代人在成长过程中还没有被物质享受所腐蚀，不过他们相对来说拥有安定的家庭生活。许多婴儿潮世代的成员经历过以自我为中心的青少年时代，他们饮酒作乐，尝试毒品，并且热衷于摇滚音乐。20世纪60年代是这一代人最闪亮的时刻，全美国的年轻人都在试图向他人展示善意。年轻的人们组织起来，为妇女和少数族裔人权、保护环境，以及阻止在越南战争中的屠杀而奋勇斗争。
在那个时候，很多人都相信约翰·F·肯尼迪所说的，火炬已经传给了新的一代。尽管“最伟大的一代”异常勤劳坚毅，但是这新的一代却是出生于大萧条和第二次世界大战之后，因此很自然地充满乐观主义。这个新世代的很多成员都或多或少地接受过大学教育，受到过其他文明、人权，以及人类尊严的启迪。那是一个令人心醉的乐观主义时代。
绝大多数婴儿潮世代的成员如今都是50多岁，正处于他们人生中收入水平的最高峰。那么他们又是如何对待他们创造出来的财富和地位呢？他们不断购买越来越大的住宅，投资第二套度假屋，拥有多辆汽车和大型SUV，在时装、美食、假期，以及其他享乐上一掷千金。他们不愿为了减少他人的苦难而多做奉献，因此推动了有史以来规模最大的4兆美元减税法案，这其中绝大部分都进了那帮最有钱美国人的腰包。他们造成了政府赤字，让实现社会保障盈余的希望成为泡影，美国政府赤字已经超过了每年5000亿美元，并很快就要在即将到来的经济危机中超过1兆美元。
这一代的美国人对于世界其他地方的人们缺乏关心。当世界上有数十亿人正在贫困中挣扎时，美国的对外援助却不足其GDP的0.1%。艾滋病在整个非洲肆虐，根据报告，在某些国家，艾滋病感染率高达成年人总数的30%，并且已经有超过2500万人因此丧生。
美国政府在执行外交政策时，无视发展中国家的利益，提高对美国农民的补贴，在没有盟国支持的情况下入侵他国，并且虐待俘虏，这一代的美国人对此却坐视不管。
这一代的美国人比有史以来任何国家的人们都要消耗更多的能源，制造更多的垃圾。油价已经大幅上涨，在不远的将来，石油开采量将会达到顶峰，然后开始减少，但是这一代人却依旧开着高油耗的SUV，在他们宽敞的住宅里毫无节制地使用空调。他们疏于推动能源节约行动，或者积极发展风力和太阳能等替代能源。而所有这一切里最可耻的行为是，美国人对乙醇燃料生产进行补贴，把对于世界其他地方那些正在忍饥挨饿的人们来说生死攸关的粮食填入他们的汽车油箱，而这样做的目的不过是为了开车去商场购物。
许多这个世代的人们选择早日退休，以便从丰厚的养老金计划中占便宜，并且在社会保障体制彻底崩溃之前尽可能多地为自己谋取利益。他们通过不断投票增加美国年轻一代的所得税，严重削弱未来的经济发展，从而向他们自己支付后代们永远无法企及的退休福利。婴儿潮世代无须在有生之年为全球温暖化而烦恼，只有他们的后代才需要为此担心。婴儿潮世代无须在乎公共教育系统的堕落，他们的孩子要么读的是私立学校，要么已经从中学毕业。婴儿潮世代的成员不会在一夜之间变得一贫如洗，得益于遗产税的废除，他们的儿孙也不用为此担忧。对于一些婴儿潮世代的人来说，也存在由于经济违法行为而被逮捕入狱的微小可能，不过即便如此，他们也会被投入条件不错、专门关押经济犯的监狱。如果油价上涨到每加仑6美元，这当然不是件坏事，如此一来，路上开车的穷人将会变少，婴儿潮世代的人们就可以节省更多的通勤时间。
这就是为什么这一代人对当前的诸多问题熟视无睹的原因，因为他们清楚这些问题并不会直接影响到他们自己。这代人以自我为中心的特性让他们不愿为那些跟自身利益关系不大的问题付出精力与时间。他们对于那些会首先惠及他人的全球问题的解决方案毫无兴趣，而这些方案本来可以构筑一个更加有效的社会来保护所有人。