很久以前人们就根据手掌上的纹路来预测未来。人们认为，有关命运的密码就在其中。在印度的一所洞窟寺院里，僧人们像保护珍宝一样保护一本奇异的书。书面由皮肤做成，取自千百个死人的手掌。这里有详细的解释：这些“命运的印痕”属于谁，他们的生前预言与后来发生的事件的吻合程度。大概这是手相术（来自希腊语“XHp”——即“手”；“MMHTHH”——即“猜测”）产生的最古老的证据，手相术就是根据手纹进行预测。但是，这不是惟一的一个证据。人们还发现了一份古埃及的纸莎草纸文献，上面记载了给埃及末代女皇克娄巴特拉（公元前69－30年）所作的手相预言。一切都应验了：与罗马统帅恺撒订婚，三年之后恺撒去世，又爱上另一位罗马统帅——安东尼，他随后遭到毁灭，克娄巴特拉本人自杀。
在古代的中国西藏和波斯，人们也寻求手相术的帮助。在古希腊人那里，这种预言术有许多崇拜者。一本由金字写就的手相术书流传至今，它记载的是一门“值得高尚的、好钻研的智者关注的学问”，是为马其顿王亚历山大准备的礼物。像亚里士多德和巴拉赛尔苏斯这样的人对这门学问也颇感兴趣。在英国不列颠博物馆里藏有一本名为《插图本亚里士多德手相术》的巨著。
在新生儿的手掌和脚掌上就可以看到纹路和花纹——这就像是他个人的代码，在地球上找不到“图形”一样的两个人。能够依据手相来预言命运的人被称为手相术士。他们把不同的特征汇集起来，利用这些特征来作出预言。这就是手掌上的一些基本纹路和掌丘：纹路的名称有——生命线、智慧线、心灵线、健康线；命名的掌丘有——月球、火星、土星、太阳、水星，还有形形色色的圆点、十字形、三角形、方形作为符号。他们认为，这些纹路和符号构成了个人命运的独一无二的图像。
一些伟大的人物也求助过手相术，这可以从他们的生活中例举出大量的例子。随军记者、旅行家、手相术士刘易斯·哈蒙伯爵（1866～1936年），他的假名海洛广为人知，他在一生中收集了不同寻常的档案资料。其中保存了与他同时代的一些著名人物的掌印，他们曾向他寻求过建议和帮助。海洛给欧洲的一些将即位的人物、总统和工业巨头“出过主意”，这已不是秘密。他依据手相确定了英国维多利亚女王的死期，他通知意大利国王温别尔托，他将面临谋害，他警告俄罗斯末代皇帝尼古拉二世可能遭遇横祸。
拜访海洛的不仅有政治家，还有艺术家。他们之中的一些人心存疑虑。比如，《汤姆·索亚历险记》的作者马克·吐温，当海洛瞧他的手掌，根据纹路组合“看到”了他的基本性格特征时，他感到十分吃惊。这位美国作家半开玩笑地说：“有趣的是，我来到这里本想由于我的癫狂会丢钱的，却没想到为小说找到了一个情节，我认为，这本小说必定会成为畅销书。”短篇小说《傻瓜威尔逊》的确很快就出版了，并受到读者的广泛赞誉。
海洛的资料中还有C。伯恩哈特的手掌印。根据这位手相术士的看法，由腕关节开始贯穿她整个手掌的两条平行线——命运线和太阳线，是这位伟大的演员闻名世界的保证。
著名的海洛至今仍有追随者。然而，根据手相进行预测的热潮使英国科学家们警觉起来，他们决定进行研究。他们向国内最著名的手相术士们出示了几十个人的手掌照片。结果，一位靠退休金生活的孤老婆子被说成是“双胞胎”；另一预测说，一位不列颠军队的男军官很快就会美满地出嫁；还有一例是把一个墓地看守人当成了在生意中发大财的商人。
手掌纹路的“密码”能说明什么？它难道可以当真吗？
颇使人奇怪的是，科学家们从没有对这些问题作出彻底否定的回答。甚至还存在着专门研究手掌皮肤“花纹”的学科，它叫皮肤纹理学（来自希腊语“nepea”——即“皮肤”；“rjihdo”——即“刻画”）。借助皮肤纹理学所得到的资料数据被利用在遗传学和犯罪侦察学之中。皮肤纹理学专家根据纹路独特的图案不仅能够看到现有的疾病，而且还能确定那些可能出现的疾病。他们还能发现对许多遗传疾病来说特有的一些“纹线”。但是，各种信息是怎样在人的手掌上“留下痕迹”的呢？
有一种假说，称生命本身是从过去走向未来的信息流，人就好像是在这个水流中“游泳”。另一假说认为，在宇宙空间存在着正在运动的微粒——超光速粒子（来自希腊语“CXHC”——即“快速的”），它们的运行速度超过了光速。似乎是它们把未来的信息给予了人。有些研究者们推测，当人还在娘肚子里时，大脑就捕捉到了这些信息并在手掌上“画”了线。另一些人认为，关于未来事件的信息是由脱氧核糖核酸分子接收的。而人在胚胎时期正是这种分子完成了雕刻大师和生命策动家的工作。脱氧核糖核酸仿佛以未出生孩子独具的“命运纹线”的形式，在其手掌上传递这个信息。
然而，科学在其存在的千百年里对各种现象的研究有着严整的方法。这就是，假说不能以另外的假说为依据。也许有朝一日会证实，人的命运的确是一种方程式。