“原文”
何进与袁绍谋诛宦官，何太后不听，进乃召董卓，欲以兵胁太后。曹操闻而笑之，曰：“阉竖之官，古今宜有，但世主不当假之以权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也！”卓未至而进见杀。
袁尚、袁熙奔辽东，尚有数千骑。初，辽东太守公孙康恃远不服，及操破乌丸，或说操：遂征之，尚兄弟可擒也。操曰：“吾方使康斩送尚、熙首来，不烦兵矣。”九月，操引兵自柳城还，康即斩尚、熙，传其首。诸将问其故，操曰：“彼素畏尚等，吾急之则并力，缓之则相图，其势然也。”
曹公之东征也，议者惧军出，袁绍袭其后，进不得战而退失所据。公曰：“绍性迟而多疑，来必不速。刘备新起，众心未附，急击之，必败。此存亡之机，不可失也。”卒东击备。田丰果说绍曰：“虎方捕鹿，熊据其穴而啖其子，虎进不得鹿，而退不得其子。今操自征备，空国而去，将军长戟百万，胡骑千群，直指许都，捣其巢穴。百万之师自天而下，若举炎火以焦飞蓬，覆沧海而沃漂炭，有不消灭者哉？兵机变在斯须，军情捷于桴鼓。操闻，必舍备还许，我据其内，备攻其外，逆操之头必悬麾下矣！失此不图，操得归国，休兵息民，积谷养士。方今汉道陵迟，纲纪弛绝。而操以枭雄之资，乘跋扈之势，恣虎狼之欲，成篡逆之谋，虽百道攻击，不可图也。”绍辞以子疾，不许。[边批：奴才不出操所料。]丰举杖击地曰：“夫遭此难遇之机，而以婴儿之故失其会，惜哉！”
“冯评”
操明于翦备，而汉中之役，志盈得陇，纵备得蜀，不用司马懿、刘晔之计，何也？或者有天意焉？操既克张鲁，司马懿斟：“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附，今破汉中，益州震动，因而压之，势必瓦解。”刘晔亦以为言，操不从。居七日，蜀降者言：“蜀中一日数十惊，守将虽斩之而不能安也。”操问晔曰：“今可击否？”晔曰：“今已小定，未可犯矣。”操退，备遂并有汉中。
安定与羌胡密迩，太守毋丘兴将之官，公戒之曰：“羌胡欲与中国通，自当遣人来，慎勿遣人往！善人难得，必且教羌人妄有请求，因以自利，不从，便为失异俗意，从之则无益。”兴佯诺去，及抵郡，辄遣校尉范陵至羌，陵果教羌使自请为属国都尉。公笑曰：“吾预知当尔，非圣也，但更事多耳！”
“译文”
东汉末年，何进与袁绍一起计划要诛杀宦官，可何太后不允，何进只好召董卓进京，想利用董卓的兵力威胁何太后。曹操听了，笑着说：“古今都有太监，只是国君不能过于放纵，给他们过多权力，使他们跋扈到这种地步。如果要治他们的罪，只要诛杀元凶就行了，这样的话，只需要一名狱吏就可以了，何必去请外地的军将呢？若想这样把宦官赶尽杀绝，计划一定会泄露出去，事情反而不会成功。我已经能够预见他们的失败了。”果然，董卓还没到，何进就被杀了。
东汉末年官渡之战以后，袁熙、袁尚两兄弟投奔辽东，手下还有数千名骑兵。起初，辽东太守公孙康因为地盘远离京师，不服朝廷管辖。等曹操攻下乌丸后，有人劝曹操征讨辽东，顺便可以抓住袁氏兄弟。曹操说：“我正准备让公孙康自己杀了袁氏兄弟，拿二人的脑袋来献呢，我们不必动用兵力了。”
九月，当曹操带兵从柳城回来时，果然公孙康就斩杀了袁氏兄弟，将首级送来。诸将问曹操这是什么缘故，曹操说：“公孙康向来怕袁氏兄弟，我若逼急了他们就会联合起来抵抗，我若放松，他们就会互相争斗起来。这是情势所定，必然的。”
曹操东征时，众人担心军队都出去之后，袁绍会从后面袭击，这样一来，前进无法放手一战，后退又会失去根据地。曹操说：“袁绍个性迟缓多疑，不会很快就来进攻；刘备刚刚兴起，民心尚未依附，现在去攻击刘备一定会成功，这是一个好机会，不可失去。”于是曹操向东攻击刘备。这时果然田丰劝说袁绍：“老虎正在捕鹿，熊去占领虎穴、吃掉虎子，老虎向前得不到鹿，向后又失去虎子。现在曹操去攻击刘备，军队尽出，将军您拥有雄厚的兵力，如果直接攻进许都，捣毁曹操的巢穴，百万大军从天而降，就像点火来烧干枯的野草，倒大海的水来冲熄一炉火炭，怎么会有不在瞬间消灭的道理？只是，时机稍纵即逝，形势的变动比鼓声还传得快，曹操知道了，一定会放弃攻击刘备，赶回许都守巢。不过，那时候如果我们已经占领他的巢穴，刘备又在外夹攻，曹操的头颅，很快的就能高悬在将军您的旗杆上了。但是如果失去这个时机，等曹操回来的话，他就可以休养生息，储粮养士。如今汉室日渐败落，万一曹操篡逆的阴谋成了气候，即使再用各种方法攻击，也不可能成功了。”
但是，袁绍却以儿子生病为由推辞。田丰气得拿手杖敲地说：“得到这种千载难逢的机会，却为了一个婴儿而放弃，真是可惜啊！”
“冯评译文”
曹操明白要得到天下，一定要消灭刘备。而汉中之战，他却因为急着占有陇地，而让刘备乘机占领了蜀地。曹操没有采纳司马懿、刘晔的计策，是什么原因呢？或许是天意吧？曹操打败张鲁后，司马懿曾说：“刘备用计擒住了刘璋，但蜀人还没有依附与他；如今汉中被攻破，整个益州都震动了。如果这时乘势追击一定可以彻底击溃刘备。”刘晔也这样劝说，曹操却不肯。七天后，听到投降过来的蜀人说，蜀中一天数十起变故，守将虽不惜用杀人来镇压，都控制不了。这时曹操问刘晔说：“现在出击还来得及吗？”刘晔说：“现在蜀地已经差不多安定了，时机已经过去没办法打了。”于是曹操将大军撤退，刘备占领了整个汉中。
安定郡和羌人相邻很近，太守毋丘兴上任时，曹操警告他说：“羌人如果想和中国交往，应当由他们派使者来，你千万不要派使者去。因为好使者不容易找，派去的人一定为了个人私利，教羌人做出种种对中国不利的请求。等到那时候，若不答应便会失了当地羌人的民心，如果应允又对我们没有好处。”
毋丘兴假装答应前去上任，到了安定郡，却派遣校尉范陵到羌做使者，范陵果然教羌使自己请求当中国的属国校尉。
曹操笑着说：“我预测的一定会实现，不是因为我特别聪明，只是阅历多而已。”