汤姆逊在担任卡文迪什实验室教授期间，创建了完整的研究生培养制度和良好的学术气氛。1895～1914年间受过他教益的各国学者后来都取得重要研究成果。其中有7人获得了诺贝尔奖，27人取得英国皇家学会会员资格。他是一位卓越的教师，不但给研究生讲专业课，还给大学生讲基础物理课。他认为讲课对于一个研究人员极为有益，可促使自己重新考查基本概念。他讲课时既热情，又严格，思维敏捷并富有启发性。他常以改进大学和中学的物理教学而自娱，并和他的密友坡印廷合写了几部出色的教科书。
