1980年，美籍日裔教授威廉·大内出版了《Z理论———美国企业界怎样迎接日本的挑战》一书。在该书中，他把美国、日本企业绩效的差异归结为文化的差异，他把典型的美国企业的文化称为A型文化，把日本企业的文化称为J型文化。把美国少数几个企业（如IBM公司、P＆G公司等）自然发展起来的、与J型具有许多相似特点的企业文化，称为Z型文化。进而他认为，美国企业要提高绩效，必须将其A型文化转变成Z型文化。
11.2.1A型文化的特点
（1）短期雇用制；（2）迅速的评价和升级，即绩效考核期短，员工得到回报快；（3）专业化的经历道路，造成员工过分局限于自己的专业，但对整个企业并不了解很多；（4）明确的控制；（5）个体决策过程，不利于诱发员工的聪明才智和创造精神；（6）个人负责，任何事情都有明确的负责人；（7）重视制度和契约；（8）组织中责任分工明确，正规化程度较高。
11.2.2J型文化的特点
（1）实行长期或终身雇用制度，使员工与企业同甘苦、共命运；（2）对员工实行长期考核和逐步提升制度；（3）非专业化的经历道路，培养适应各种工作环境的多专多能人才；（4）管理过程既要运用统计报表、数字信息等清晰鲜明的控制手段，又注重对人的经验和潜能进行细致而积极的启发诱导；（5）采取集体研究的决策过程；（6）对一件工作集体负责；（7）树立牢固的整体观念，员工之间平等相待，每个人对事物均可做出判断，并能独立工作，以自我指挥代替等级指挥；（8）正规化不是最重要的，组织中以情为重，以人为本，培养员工的忠诚，以形成自觉行止型组织。
11.2.3Z型文化的特点
（1）长期雇用制；（2）制定一种缓慢的评价和提升制度，目的是要培育职工的长期观点与协作态度；（3）扩大职业发展道路，有计划地实行横向职务轮换，以培养人的多种才能；（4）主张在企业内部建设高度一致的文化，用自我指挥取代等级指挥，从而是彻底内在的控制；（5）找出可以让基层雇员参与的领域，实行参与管理；（6）提倡强化共同目标，使每个人都能自觉对集体做出的决定负责，从而避免紧张状态；（7）建立员工个人和组织的全面整体关系。
威廉·大内把一个国家的全部企业组织的文化看做一种统一的文化，主要是从跨文化的管理角度出发，但这种企业组织文化划分未免过于粗糙。