这一天，终于来了……
卞和说：“母亲，孩儿此去，少者半载，多则一年，定会寻宝而归！”
“儿啊，你禀承父志，娘无法拦你，只盼你时时想着为娘而活，早早而归！”
“母亲不必担忧，父亲已探得方位，孩儿有了大致方向，自会及早寻得而归！母亲万勿挂念孩儿，儿也定然牢记母亲之盼……”
“听人说，荆山山北尽皆悬崖沟壑，极少人至，我儿要小心为上！”
卞和倒地便拜：“母亲保重……”
已经是仲春时节。
过了清明，山下虽已万紫千红，高高的山顶上却仍有不少迟钝的树木仍不愿发出一点新绿。但春天毕竟来了。于是，一种最能代表荆山特色的树种——紫荆树，便以她特有的花开满群山，展现自己。
有人说，荆山的荆，是一种称之为牡荆的植物，其实不然。牡荆虽然常见，仅仅分布于低山河谷，而荆山凡大面积的原始森林却是被紫荆这种高大的树木所覆盖，当地人称之为“乌桑树”。她遍布于大大小小的山头、峡谷、沟壑。花先叶而放，紫红色的蝶形花开满了整树、整枝。当你登上荆山，一眼望去，处处都是紫红色的海洋，红艳艳，漫山遍野。那气势、那风光，凡身临其境，无不为之感慨！
卞和登上了荆山，他首先被这种风光所陶醉了！第一次感受了自然之美，荆楚山河的壮丽，激起了他对家乡的无限热爱与骄傲，更激起了他献身于国的壮志豪情。站在高高的崖头，他情不自禁，感慨万端。
荆山北麓，最著名的地方，就是五道峡了。原来是清溪河中五道深谷，就像被巨人伸开五指在大地上抓出的五道裂痕，深深地镶嵌于荆山之中。
卞和溯峡谷而进，谷中怪石林立，流水飞瀑。一路走来，真是“林深兽常现，崖高鸟飞绝，抬头一线天，举步涧难越”！
突然，一湾深潭出现在眼前，潭中有一群野猪正在水中嬉戏，由于从未见过人类，见到卞和，竟然不知何物，纷纷跳上岸来，扑向卞和。
卞和吃惊不小！如此众多的野猪，特别是那些体重达500多斤的雄猪，獠牙就长达一尺多，十分吓人。他只得转身而走，却引得猪群更加好奇，紧紧而随，看看追至身边，他慌忙爬上悬崖，野猪只得在崖下守候。然而，他哪里知道竟然爬上了五道峡中最著名的险地——薄刀梁！
薄刀梁高耸入云，千丈绝壁，万尺深谷，进退不能，上下无梯。仅在崖缝中，长着古树小草。但树间相距数丈，没有绳索，根本无法攀越。他只得将所有的衣服都撕成了布条，做成绳索，手脚并用，攀至树下，而后逐一仿效，最终登上了崖顶！
黑夜降临了，虽处炎夏，深山之中，夜间依然凉风透骨，卞和无衣御寒，紧紧蜷缩着身子，百虫叮咬着他裸露的躯体，彻夜难眠，天明时已全身红肿，处处皆伤，从此他就像野人一般，在山林中进行着更加艰难的寻觅。
高山上的夏季十分短暂，转眼便是满目秋色。有一天，他登上了一处山峰，眼前的一切却让他惊呆了！原来山峰之下，就是一片宽广的荒原，放眼望去，虽则坎坷不平，却一眼望不到尽头，满地茅草，林木稀疏，被秋风染成了黄、红、橙、绿各种色彩，十分美丽壮观。但是，这里也是一群狼的领地，千百年来，它们统治着这里，生存繁衍，狩猎搏杀，形成了一个庞大的家族，拥有数百余众。卞和的到来，特别是探路时发出的巨大响动，惊扰了它们，太阳刚一落山，便纷纷钻出洞穴，头狼一声长嗥，群狼汇聚，紧紧地围住了卞和。
狼的嚎叫，哀怨沉长，如泣如诉，一呼而百应，这种惊魂夺魄的声音，足以使人心惊肉跳，丧神失志。很快，头狼一声尖嚎，狼群向他发动了进攻。卞和手忙脚乱，挥动着手中的木棍，忽前忽后，忽左忽右，片刻间打倒了一大片草丛，狼群惊呆了，停止了进攻。乘着这个时机，迅速地爬上了一棵身边的大树，躲过了狼群的袭击。
大树上，卞和再度熬过了一个不眠的长夜。
第二天，太阳升起来了，狼群只得放弃了他，赶往他处狩猎。卞和居高临下，看准了方位，逃出了荒原。此地被后人称为“迷魂塘”。
数月的奔波、搏斗和避险，使他体力耗尽。几天后，他沿山脉来到一个河谷交汇的地方，发现了一片庄稼地，长满粟谷。看到了人类活动的地方，一种亲切和温暖油然而生，他再也无力克制自己，一头载倒在地，昏迷过去……
他做了一个梦，看见一朵白云飘来了，那云在不断地变幻，有时像个顶天立地的人，忽然又像飞奔的野马，而后又变成了一个巨大的头像，渐渐地，竟然幻化出了父亲的面容，双眉紧锁，眼含泪花，如银的须发被风吹得丝丝飞舞，卞和急忙大声喊道：“父亲……”那朵云渐渐地停在他的面前，他看得真切了，就是他的父亲，并且语重心长地说：“孩子，你吃苦了！可是，你还要挺下去，不要放弃啊！”
忽然，云散了，一切都消失了，眼前一片渺茫，像坠入了无底的深渊，一切意识和感知都在渐渐地逝去……突然，耳边又传来了一声呼唤：“小伙子，快醒来吧……”
他一惊！这呼唤是如此陌生，但如此有力，深深地穿透到了他的心底，像一双有力的手把他拉回了人间。他醒了，发现自己躺在破旧的床上，有一个农夫端着一碗米汤，坐在身边，在尽力地呼喊他，推摇着他！
农夫抹去了头上的汗珠，露出憨厚的一笑，说：“小伙子，你真吓人，已经昏睡了三天三夜了，若再昏睡下去，可就……”
卞和欠了欠身，说：“谢谢老伯救命之恩！”
农夫笑了笑，递给他一碗米汤，他片刻间倒入口中，农夫即刻又端来一碗稀粥，他赶忙接过，向口中倒去！
农夫问道：“小伙子，你从哪里来？”
卞和：“小可是从山下来的。”
农夫：“我看你虽然没穿衣服，完全像个野人，但也不像个种田人。小伙子，到底是干啥的？咋会昏倒在山里头？”
卞和：“在下来到荆山，是要寻找几百年前天降的一颗陨星。”
农夫大笑起来，说：“真是怪事！几百年前天上落下来的星星？你到哪里去找？你不是在做梦吧？”
卞和惊呆了！难道这真是一个梦？
农夫笑了一阵，突然说：“我看你也像个读书人，天下的读书人就是有些怪。我家主人是个大财主，也是个读书人，就是个怪人。”
卞和忙说：“不知令主人高姓大名？”
农夫：“我家主人姓楚，自称楚山石，方圆几里的田地都是他的。”
“有劳老伯，可否引见你家主人？”
“这有啥难！我正要给他送点儿山货呢！”
“谢谢老伯！”
农夫即刻找来几件破衣，让卞和穿了起来，第二天便去拜会主人。
这又是一段奇妙的历程。
荆山深处，常常有许多绝佳之地，峡谷奇境，世外桃源，令人赞叹不已。农夫带领卞和，顺着一道溪流，步入峡谷之中。
一条欢快、跳跃着的溪水，在峡谷中奔流。两岸乱石穿空，悬崖如壁。溪水带着清风，给人阵阵凉意。小路在巨石中勉强挤过，有时流水漫漫，需涉水而越；有时巨石横卧，架成石桥，几步便可跨越。水中游鱼翩翩，彩石生辉，波光粼粼，碧潭如晶。
走不数里，峡谷骤然开阔起来，一畈良田，依着河湾，层层排列，金黄的稻谷，连成一片，在青山绿水中，染出了人间希望的色彩，使人看到了人类的智慧和与天地的抗争。但这里却没有人家，没有房舍，连行人也没有，只有鸟语阵阵，高亢的蝉鸣，划破山林的沉寂，反使人感到更加静谥和清新。
泥泞的小路，又伸进了古木参天的林中，已经看不到两岸的山崖，满目都是高大的挂满藤萝的大树，就连溪水也被各种灌丛掩藏起来，只听它依然在哗哗地咏唱。阵阵白雾从峡谷深处飘来，刹那间眼前的一切都被巨大的帏帐遮掩了，山林草木，如影如幻，仿佛置身仙境。再往前行，传来了巨大的流水声，阵阵水星，随风飘来，使人感到如在雨中。突然，一堵山崖横在眼前，一股巨大的水流从崖头飞落而下，恰如一条玉带垂悬。不，是白龙凌空而舞！白花花，亮闪闪，银珠飞溅，长虹陨落，好一幅壮美的画卷！卞和看得呆了，深感造物主的匠心独运，塑造了如此美丽山河！
农夫笑了笑，催促他沿着“之”字形小路，爬上了崖头，却见溪水早已漫涌山谷，小路消失在流水之中，两岸山崖似要再挤到一起，狭窄得仅容溪水勉强流过，看来已经没有了路，走到了峡谷的尽头，只有山崖上的树木，被大自然的巧手，千百年的风雨雕琢，千姿百态。
在农夫的带领下，涉过一段溪水，走上了崖上的栈道。然而，所谓的栈道，不过是两三根木头，依着岩石或树桩做支撑，垫着树枝或碎石，人们勉强可以走过，绵亘十余丈。谷中流水因又陡又狭，变得狂放不羁，卷起数尺高的浪花，有时犹如流晶，漫过一块块巨石；有时卷起千堆白雪，激起千斛银珠。脚踏狭窄的栈道，头顶一线蓝天，两岸山崖逼得人喘不过气来，卞和为之称奇不已！
越过山谷，正是山穷水尽时，前面骤然又开阔起来，拐过一道林木葱葱的隘口，眼前出现了一大片良田，沃野千顷，田畴阡陌，稻谷正黄，一片丰收景象。几株巨大的古树，掩映着高大的民居，粉墙黛瓦，窗明场净。门前几个精壮的守门人，见来了两个外人，即刻将二人拦在场外。
农夫忙说：“我是农户，要求见主人。”
卞和忙施一礼：“在下卞和，求见主人。”
门人不再多说，径直引入院内。
原来这是一座三进四厅的院落，当地人称为“四合头”建筑，屋高两层，皆用青石条砌成，门窗亦为石雕石刻，格外显得庄重，沉稳，古朴，大方，表现出主人的处世之风。
不久，主人应声而出，看上去不过六十多岁，长须飘飘，仙骨仙风，面色红润，气定神闲。卞和急忙上前一步，施礼道：“在下卞和，见过前辈！”
主人略一定神，打量这个衣衫褴褛的年轻人。见他发如乱草，肤如漆黑，全身带伤，却两眼有神。看似山野之人，却出语不凡，举止有度，分明是个读书人，忙道：“这位少年，家住哪里？何以来到敝舍？”
卞和：“在在卞和，冒昧造访，还望海涵。”
主人恍然大悟，笑道：“原来是雎山卞家之后，世代书香，官宦门第，果然不同凡响。”
卞和忙道：“晚辈衣衫褴褛，形如乞丐，实乃有侮尊目，还望见谅。”
主人哈哈大笑：“所谓璞不掩玉，山不挡日月，真人之象岂是外表可掩得的？”
“前辈过奖。晚生愧不敢受。”
“在下隐居此地十余年，今日才开眼了！”
“不知前辈如何称呼？”
主人哈哈大笑：“在下人称楚山石，不过一顽石，闭锁深山。今日得见阁下，真是缘分不浅！年轻人，何以落得如此狼狈？”
卞和惊道：“前辈莫非就是曾佐楚君平濮的欧古峥大人？”
“正是在下。”
卞和当即拜倒于地，说：“晚辈久仰大名，今日有緣拜见，真是三生有幸！”
“年轻人何必如此？昔年之事，如过眼烟云。在下已以山石为名，自号楚山石，还是称在下楚山石吧！”
“晚生记下了。”
“小伙子，为何深入荆山？”
卞和将进山寻宝，一一讲述。
楚山石听罢，拈须不语。
卞和见他默然，忙说：“不知前辈有何教诲？”
楚山石沉吟良久，才说：“在下曾听前辈人说起，荆山确实落下一颗陨星，然而据称乃灾异之物，阁下何必寻它？”
卞和：“先父以为，定为世间奇宝，得此定兆国家之兴，我楚之强，故卞和承先父之志，不敢有怠。”
“若说它为异宝，却也许有理。人云：石蕴玉而山辉，水怀珠而川媚。五道峡就是这样一片圣地。据传古有一仙翁，骑驴而过五道峡，但见风光绮丽，山川奇秀，更有一飞瀑，直落百丈，镶嵌于万山丛中，潭中有蛟龙，空中飞凤凰，若无异宝，何以如此呢？仙翁骑驴已过，仍不禁还要回头而望，竟倒骑驴而去，故留下”驴头坡“之地名。此处有此之奇，或藏异宝，也未可知。”
“此地莫不就是当年清溪子隐居之处？”
“然。”
卞和以手加额，惊喜地说：“原来苍天有限。正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。谢前辈指点！”
楚山石笑道：“在下却要恭贺阁下了！”
卞和一愣：“小子喜从何来？”
楚山石：“阁下此去，若得异宝献给楚子，自有高官厚禄，富贵一生，岂能不贺吗？”
卞和猛然一惊！
“阁下何必吃惊？”
“小子秉承父志，只求强国安民，天下大治，何曾有贪求富贵之念？”
“阁下献宝给楚君，自然也富贵立求。然而只怕事与愿违了！”
卞和又惊：“前辈此话又是何意？”
“昔有人，偶然得一价值不菲的玉簪，欣喜之余沐浴更衣，净发理须，戴在头上。然而对镜一照，发现衣衫褴褛，如何配得玉簪？急忙置新衣，着新鞋，很是自得。但举目四看，又见房宅残破，更难与之相配，只得又拆房建新，倾其所有。从此不事劳作，坐吃山空，倾其积蓄，反一无所有了，终于饥寒交迫而死！”
卞和无言以对。
楚山石沉默下来，冷眼相观，见卞和忧愁、焦虑，不知所措，确也露出一片真情。便说：“在下也有一个想法，需看阁下的心志了。”
卞和忙说：“请老伯明示！”
“阁下若寻得一金，则还罢了。若寻得一玉，定是未琢之璞，何不献璞而不献玉呢？”
卞和不解，问道：“如此有何讲究？”
楚山石：“天下人多知其外而不识其内，观其表象而难解内质。以璞辨玉更是一个人知识的考量，思想素质乃至人品的考量，存在诸多变数。故而识玉如识人，知人而如知玉，同时也可作为处事法则、价值观念予以综合衡量，这不是妙在其中吗？”
“老伯实乃高人，观察事情如此之细微，晚辈敬佩！”
“可是，这样一来绝非易事啊！恐怕还会带来无尽祸患，祸及终生啊！”
“晚辈为国为民，甘冒大险，虽死无憾！”
“年轻人，真有这样的意志和决心吗？老夫以为关系重大，不得不详陈利害。献玉与献璞，是两种绝然不同的概念。献玉，既为献宝，可富贵立求；献璞则为献石，若无识者，就是欺君大罪。天下的君主，又有几人能够容忍一个低贱的平民把一块石头当作美玉献给他？这不仅是对他智商的考验，也是对他思维和理念的检验。若不能证明确为美玉，那么，轻则受其重刑，重则丢掉性命，祸及家人。足下千万不可不慎啊！”
“如前辈所言，献玉不过献一玩物，有误国之嫌，既得富贵也是谗陷之人，为天下人所不齿。卞和岂能做这样的人吗？”
楚山石叹了一口气：“年轻人啊！身为王者，高高在上，只知道万民对他的尊崇和贡献，却忽视了圣君”以民为本“的古训。所谓”人君“民君“他首先当是为人之君，恤民之君，以救天下民生为己任，才能成为”仁君“和”明君“所以，当他所接受的并非他所需求的时候，才能检验民众在他心中的分量和地位，才能考量一个君主的治国、理民的方针。年轻人，这才是献璞而不献玉的更深含义啊！因此，恐怕你将毕其一生，也难申其志啊！”
卞和：“卞和对天盟誓，终生只献一璞，粉身碎骨，虽死不悔！”
楚山石仰天长啸：“楚有此人杰，强国有日了啊！”
数日后，卞和再至五道峡，走到峡口，果然是飞瀑高悬，群峰竞秀，万木苍郁，流水清碧，龙潜在渊，凤舞在空，正是藏宝的地方。他攀悬崖，越深涧，攀上形如虎口的百丈悬崖，猛见有一洞穴，洞内有一小溪流出，在洞口汇成了一潭清泉。他顺着小溪进入洞中，走了数里，火把突然熄灭，洞内一片漆黑。卞和心犹不甘，摸索着继续前行，猛然发现一缕荧荧之光，若隐若现，他只得顺着荧光探索而进，原来荧光是从一块岩石中发出的。他抱起岩石，走出洞外，阳光下只不过是块乌黑的普通岩石，毫无奇特之处。
卞和自幼师从父亲，更得母亲教诲，深谙辨玉之术。经反复审视，确认是厚璞所包的美玉。也许正是上天所赐，非人间之物，不由暗谢上苍。然而心中却毫无兴奋之情，件件往事，一齐浮上心头，父亲为它坠下老龙角，终生残废，抱恨而亡。母亲中年丧夫，孤身一人，含辛茹苦，抚子成人，白了鬓发，驼了背。自己历尽千辛，历尽艰险，今日寻到了，反而要去迎接更加悲惨的命运……想到这里，不禁眼泪夺眶而出！
他怀抱璞玉，百感交集，越哭越伤心，几次恨不能跳下悬崖，与璞一块粉身碎骨，了却多少忧伤和痛苦。然而父亲临终之言，母亲为他一脸牵挂，自己对天盟誓，几代人的强国之梦，难道就让它毁于一旦吗……他哭着，哭着，猛然发现，天地间一切都静止了！没有了鸟语，没有了松涛，更没有了飞瀑垂落的水声！惊异间他擦干泪眼，只见天地失去了所有色彩，山不再绿，水不再清，天不再蓝，只有悬崖高耸，山林空寂！而那悬崖上的飞瀑竟已无水落下……
据说，自从卞和取走了真宝，从此天地间就失去了灵气，石枯水竭，龙凤不现，数百年间，昔日风采不再了。那悬崖飞瀑，至今非特殊年份，雨水充足，再也难观昔日美景。仅那崖头，至今人称“抱玉崖”。传至千古，后人记载：“汉南郡抱玉崖”，便是此处。唐代胡曾有诗曰：
抱璞岩前桂叶稠，碧溪寒水至今流。
空山落日猿声急，疑是荆人哭未休。