雷恩堡是法国南部科尔比埃山中的一座小城镇，它距奥德省首府卡尔松市南边约６０公里。雷恩堡的教堂从一条长５公里的崎岖不平峰回路转的小道沿坡而上，就可走到。这雷恩堡地处荒野，然而奇闻迭起，其中有一个充满神秘色彩的故事，讲述了一个暴发的牧羊人的屈死。
早在１７世纪，雷恩堡有一个叫伊卡斯·帕里斯的牧羊人，一次他丢失一只母羊，只好到山坡寻找。他意外发现地下有一条大裂缝，当他走下裂缝，就看到一条深不可测的地道。帕里斯心里充满惊奇，他开始向前迈步，希望看个究竟。最后他走进一个“尸骨横陈、箱子遍地”的墓地。他惊恐万状，他担心其中鬼魅突然向他攻击。但他还是鼓起勇气打开箱子。这时他不由长长叹口气：啊，箱里全是满满的金子。帕里斯装满口袋，偷偷跑回家。可是他的暴富却传遍了大街小巷。有的人嫉妒他，也有人羡慕他，但帕里斯对一切守口如瓶。由于他始终不愿透露自己金币的真正来历，于是被指控为犯有偷窃罪，不久他就被捕下狱，但他始终没有讲出地墓的秘密，以致死于狱中。２００多年过去，这个秘密才重新被公开。
１８９２年，历史终于结束了同人们开玩笑。沧桑的雷恩堡居民早已忘却那起帕里斯冤案，他们当然更不可知那墓地的秘密。在一个极为偶然的场合下，雷恩堡教堂神甫贝朗热·索尼埃跨入了神密的地洞，从而创造了一则轰动法国的奇闻。贝朗热·索尼埃是１８８５年任命为本镇神甫的。他算走运，与一位年约１８岁的少女相恋，她叫玛丽·德纳多，美丽而多情。索尼埃神甫因而连续走运，一笔巨额财富也在冥冥中垂手而得，这也许是仁慈的上帝的恩赐罢！原来神灵有时也经不住人性的诱惑。
１８９２年，由于索尼埃神甫待人和善，因而获得教区的尊敬，市政府拨给他一笔２４００法郎的贷款以修善他的教堂和祭台。一天上午９点，神甫做了一些例行的祷告后，开始检查一遍昨天工匠的修缮工作，他觉得今天似乎有些舒畅感，他决定要多做点事。泥瓦匠修缮教堂屋顶时，让神甫帮他挑一根柱子，神甫随手拿起一根圆木，发现里面有一卷陈旧的植物羊皮纸，纸上写着一些带拉丁文的古法文。乍一看，这无非是《新约全书》里的一些片段。但索尼埃凭直觉猜想，这里边肯定有文章。于是这位神甫对巴邦轻描淡写地说：“这是大革命时期的一堆废纸，没有什么价值。”巴邦在中午客栈吃饭时对周围人讲起了此事。镇长闻讯后也来问及此事。索尼埃神甫把植物羊皮纸拿给镇长看了看，但老实巴交的镇长本来是蚂蚁尿——湿（识）不了几个字，这羊皮纸上的字是一个也看不懂，事情就这样平静了下来。
当然，事情不会就此了结，索尼埃神甫很快就中断了教堂的工作，他竭力想弄懂这卷羊皮纸上的文字。他认出了上面写着的一段《新约全书》中的内容，还发现了上面有法国摄政王后布德施·德·卡斯蒂耶的亲笔签字以及她的玉玺印章。除此之外，仍是一团疑迷。于是他在１８９２年冬天动身去了巴黎，求教不少语言学家。当然，出于谨慎，他给语言学家们看的仅是一些残片断简、只言片语。最后，他终于领悟到，仿羊皮纸上写的是有关法国女王隐藏的一笔１８５０万金币（１９１４年值１８５亿法郎）巨宝的秘密。索尼埃神甫在返回雷恩堡时虽然还没有搞清楚这笔巨宝究竟藏在何处，但已掌握了足够可靠的资料。索尼埃神甫首先在教堂寻找，没有发现任何痕迹。一天，漂亮、丰满的玛丽在公墓中看到从奥特布尔·白朗施福尔伯爵夫人墓上掉下的一块墓石上刻着一些奇特的铭文。这些铭文与羊皮纸上的文字是一致的，财宝会不会就藏在那座古墓底下？神甫在玛丽的帮助下，在公墓中悄悄寻找了好几天，但并无多大进展。一天晚上，他们终于从伯爵夫人的墓石铭中得到启示，在一个早已空空旷旷的被称之为“城堡”的墓地底下发现了一条地道，他们顺着弯弯曲曲的地道向前行进，像牧羊人帕里斯一样，他们也终于走进了一座神秘的地下墓穴，里面堆满着金币、首饰以及其它贵重物品！仿佛法国古代的财富全集中在此。索尼埃神甫虽然有点飘飘然，但他并没有忘记存在着的危险：是不是还有其他人也知道这笔财富？也许藏宝人的后裔也知道这笔财富？索尼埃神甫于是悄悄刮掉公墓中伯爵夫人墓石上的铭文，他精心地消除了所有能使他人发现地下墓室的蛛丝马迹，并且把那卷神秘的羊皮纸也一并藏进了只有他和玛丽知情的地下墓室。
神甫和玛丽从地下室中弄出了不少金币和首饰，这一切都干得天衣无缝，无人知晓，之后，他们俩封闭了墓穴。神甫和玛丽还拟定了一个掩人耳目的方案：由索尼埃神甫先去西班牙、比利时、瑞士、德国，把金币兑换成现钞，随后用玛丽·德纳多的名义通过邮局寄到库伊萨镇。不久，到１８９３年时，索尼埃神甫已经成了腰缠数十万贯的大富翁了。他重新翻修了整个教堂，将教堂装饰得富丽堂皇，显得十分肃穆；他翻建了住宅，在带喷泉和假山的花园里盖上了凉亭；他置田买房，还为公墓筑起了围墙。这一切都是以玛丽·德纳多的名义进行的。索尼埃神甫娶玛丽为妻，迷人的玛丽一下子成了真正的城堡第一夫人。这一切突如其来的变化必然会引起各界的关注。暴富的结果带来一系列麻烦。许多人问过此事，花言巧语的索尼埃神甫对镇长宣称，他继承了在美洲的一位叔父的遗产，并给了镇长５０００金币（１９１４年相当于５００万法郎），镇长再也没有过问此事。负责管辖雷恩堡镇教堂的卡尔卡松市大主教比拉尔阁下，对自己管辖下的神甫索尼埃的所作所为也深感不安。他派人进行调查。但索尼埃神甫的金币、美酒和佳肴使这次调查不了了之。连比拉尔大主教也收到了一笔金币，从此他也沉默不言了。一切都很顺利。１８９７年，索尼埃神甫开始兴建贝达尼亚别墅。这座带围墙和塔楼的别墅的费用相当于１００万金币。为了四季能观赏鲜花，神甫还盖了一座暖房，还有供他洗澡用的豪华浴室。比拉尔大主教的继承人德·博塞儒尔主教阁下新上任后的第一件事，就是再次要求索尼埃神甫对他的一切行为作出必要的解释，但索尼埃没有理会这一切，继续干他自己的事。后来，教皇闻及了此事，要求罗马法庭过问一下。索尼埃神甫被传到了罗马出庭，最后，教会宣布停止索尼埃的神甫职位。但是，索尼埃并不在意。他继续在自己别墅里的小教堂做弥撒、祈祷，有意思的是，几乎所有教区教民也都来他家中做祈祷、弥撒。结果使得新上任的神甫非常尴尬，不得不发誓再也不去雷恩堡了。索尼埃还热心于公益事业，作为一名神甫，他很关心雷恩堡的发展，他拟定了一个美化雷恩堡的新方案。他要修筑一条通往库伊萨的公路，在雷恩堡兴建引水工程、水利设施，以及再盖一座塔楼供居民使用，购买一辆汽车来运送镇民等。他的预算开支达８００万金币，这在１９１４年相当于８０亿法郎，由此可见，雷恩堡的这笔财宝数额有多大。
１９１７年１月５日，索尼埃刚在几笔订货单上签完字后就病倒了，肝硬化在索尼埃还没有来得及实施自己新方案时便夺走了他的生命。痛不欲生的玛丽把神甫的遗体盖上一层带红色绒球的遮布，摆放在阳台上，全雷恩堡的居民都自动来为神甫做了祈祷，每个人都从神甫遗体的遮布上拿走了一只红绒球，就像是从圣徒那里拿走一件圣物一样。玛丽不久也过起了深居简出的生活，再也不接见任何来客，看来她也再没有去过神秘的藏宝古墓。这笔财宝的秘密就只有玛丽一个人知晓了。后来，出现了一个名叫科比的人，秘密藏宝再度出现被发现的希望，但科比先生的运气太差，事情是这样的：
１９４６～１９５３年，诺尔·科比先生在玛丽晚年时认识了玛丽。当时，科比夫妇寄宿在玛丽家中，整天陪玛丽玩乐，这赢得了玛丽的信任和友情。玛丽看到科比十分可靠，遂决定将宝藏的隐匿地告诉科比。一天，一向守口如瓶的玛丽对科比说：“您无需担忧，科比先生。您将会得到你花不完的钱！”
“您从哪儿去搞钱呢？”科比问道。
“这个嘛，你放心，我临终前会把一切都告诉您的。”
１９５３年１月１８日，玛丽突然病倒后再也不省人事，带着她心中的秘密离开了人世。