千百年来，一个古老而神秘的“大西国”的传说，像幽灵一样，在地中海、大西洋西岸乃至世界回荡着。它牵动多少人一次又一次地去大洋深处寻觅它的踪迹，它吸引了多少人写出成千上万本书来论证它的兴衰。它是当今世界留在海底最大的谜！
古希腊着名哲学家柏拉图（公元前４２７～前３４７年）幼年的时候，博学多识的祖父曾经给他讲了“大西国”的故事。柏拉图长大之后，为了验证这个故事的可靠性，专程漂洋过海，前往文明古国埃及，访问了德高望重的僧侣，得到了肯定的答复。柏拉图就把这个故事，写在他的《克里齐》和《乞麦牙》等着作中。
故事说，在１２万年以前，地球上有一座非常非常大的亚特兰提岛，岛上有１０个国家，其中面积最大、人口最多、文明最发达、国力最强盛的国家的国王叫“大西”，因此，他的国家也叫“大西国”，而大西国周围的海洋叫大西洋。
大西国是个富庶的地方，这里土地肥沃，气候湿润，植物丰茂。除了作为主食的谷物外，还生长着各种水果，有葡萄、橘子、苹果、柠檬、樱桃等，还有各种奇花异草，家禽牲畜也不胜枚数。这里矿产富饶，城墙镶满铜和锡，庙宇镀着金和银。道路宽广，运河纵横，贸易兴旺发达，人民安居乐业。大西国兵多将广，骁勇善战。
依仗着强盛的力量，大西王欲征服周围的国家，常率兵征战。为了吞并埃及和希腊，大约在九千年前，大西王又率兵东征。他的统治从利比亚扩张到埃及，又从埃及扩张到第勒尼安。当他率兵进攻希腊时，却遭到了顽强的抵抗，后被希腊人打败。但大西王不甘心，想重整旗鼓，再与希腊人决战。就在这时，发生了突如其来的强烈地震和洪水，大西国也急速地沉入海中，荡然无存了。
柏拉图描绘的故事，给青少年带来了巨大的诱惑，也给科学家留下了千古之谜。还在古时候，许多人就不遗余力地去寻找这个神秘的国土，但是谁也没有找到什么证据。人们开始怀疑了，甚至柏拉图的学生、人们熟悉的大哲学家亚里士多德也认为这是个虚构的故事。
过了３００年，希腊人直拉托尔偶然发现了一块石碑，石碑上刻着铭文和功像，讲到了大西国的事情。大西国的幽灵又出现了。斯特拉邦在公元前写的《自然地理》，老普里尼在公元前７９年写的《自然史》，都论证了大西国曾经是存在的。自然地理学家马尔克耳在公元５世纪蛮有把握地写道：在大西洋里有７个难以攀登的岛屿，岛上的居民都还记得那个奇妙的国家——大西国。
１６世纪，意大利学者弗拉卡斯特罗挑起论战，指出：美洲的印第安人会不会是大西国人的后裔呢？哥伦布发现的新大陆会不会是大西国未被淹没的土地呢？
此后，大批地理学家、地质学家、考古学家、神学家、探险家和旅行家等等，蜂拥投身到寻找大西国的行列，力求第一个发现大西国。直到今天，人们也没放弃这种努力。因此，社会上流行着关于大西国的种种假说。有的说大西国沉在黑海底，有的说大西国沉在爱琴海底，还有的说大西国在大西洋，甚至还有的提出，大西国在北极、在非洲……
进入２０世纪６０年代以来，人们利用先进的观测手段，在大洋底发现了“石路”、“石墙”、“金字塔”等东西。人们自然把这些发现同大西国联系在一起。
１９６７年，一位名叫罗伯特·布鲁斯的飞机驾驶员，驾机在美国迈阿密东面的巴哈马群岛大礁群上空飞行时，发现在安德罗斯群岛以北水域几米深的水下，有一片依希可见的方形阴影区，分布很有规律。布鲁斯猜测，这可能是人类的原始建筑。他便驾机在这里盘旋，一边观察，一边拍照。
不久，他将这些照片送到水下摄影家、俄籍法国人季米特里·雷比科夫那里鉴别。雷比科夫说，在那个海区，他也发现了一片４００米见方的阴影区。他带着布鲁斯的照片去找他的朋友——美国迈阿密科学馆的芒松·瓦朗迪纳教授，他们决定赶赴现场进行考察。
他们乘飞机来到安德罗斯群岛上空，很快找到了那片方形阴影区。为了弄清楚阴影的真相，他们又改乘装有水下自动摄影机的潜水器进行实地考察。第一次考察持续了几个月，发现阴影区里有一堵宽３０厘米的残墙和一座３０米长、２５米宽的建筑物根基。在１９６８年９月２日的一次考察中，他们还发现一块边长５米，厚约０５～１５米的方形石板，重约２５吨。石板似乎是用一种水泥一样的东西粘在一起。人们把这一引人注目的石板称为“比米尼墙”。季米特里·雷比科夫说：“这堵墙的侧面陡直，墙的表面水平度较好，很容易使人想到远古时代大西国建筑物的一部分。”
外界对这一发现议论纷纷，英国的《自然》杂志刊登的文章认为，那是一堵“自然产生的墙”。一些考古学家认为，石板的来源完全是个谜。但合众国际社的电讯稿支持这一发现。
这项考察继续进行着。１９７１年，在东西墙下挖出一个沟，又发现了一条新的石层，下面有６厘米厚的连接物，石板的内面有一道痕迹，后来鉴定是人类工具的划痕。考古学家们感到惊奇的是，在漫长的岁月里它能经受住急流骇浪的冲击，说明当时的建筑工艺相当精细。后来，又进行了一次考察，发现上层石板由４根柱石支撑着。因此，考古学家进一步确认，这是人类的建筑物，科学家推论这是大西国的遗址。
生物学家、人类学家、地质学家和考古学家提供的证据告诉我们，从亚速尔群岛到百慕大群岛，有许多迹象表明，这里曾有陆地沉入海洋。扬马延群岛、冰岛、亚速尔群岛、佛得角群岛、阿森松岛和特里斯坦（达库尼亚群岛？雪构成了原大陆的东岸，长岛海峡（美国）、安德罗斯群岛一直到大伊纳瓜岛，形成了消失大陆的西岸。显然，这仅是一个大致的轮廓，要在进一步的实地考察和研究后才能加以确定。但人们认为，有一点似乎是清楚的：大西国的绝大部分陆地沉没在百慕大海底。后来，还有一些发现，似乎为这一认识提供了证据。
１９７７年４月，法新社宣布，在百慕大洋底９００米深处，发现一座金字塔。这一消息令人震惊。科学界认为这是电视台在“愚人节”开的玩笑。但后来，查尔斯·伯里兹的着作《失踪》，再次证明了这次发现。他介绍道：这座金字塔１４０米高，１８０米见方，塔尖离水面７００米。这项奇迹的发现者是唐·亨利船长，他利用小渔船上装备的鱼群探测仪找到了这座金字塔。
１９７９年，美国和法国的科学家，采用现代化的电子仪器，又一次探险，考察了百慕大三角区，发现了又一座海底金字塔。这座金字塔高２００米，塔底边长３００米，塔顶距海面１００米，比埃及的金字塔大多了。而且这座塔的塔身有两个巨大的洞穴，惊涛急流从中流过。这些海底金字塔是不是大西国人的杰作呢？有人认为，大西国曾经讨伐过埃及，并把文明播种此地。埃及的金字塔是不是来自大西国？看来这又是一个谜。
１９８５年，两名挪威海员在大西洋打捞沉船时，意外地在百慕大三角区的一个海底平原上，发现了一座方形的古城。他俩用水下摄影机拍下了这一古城的全貌：街道、墙壁……他俩断定：“这儿就是大西国，和柏拉图描绘的大西国一模一样。”
１９８５年１０月１９日，在哥斯达黎加首都圣何塞举行的“人类奥秘百年研究”国际大会上，美国考古学家、《百慕大三角》一书的作者查尔斯·柏利茨，向５００余名与会者宣读了他用一生中大部分精力考察沉没大陆的新成果，并放映了他在百慕大三角区拍摄的幻灯片。银幕上出现了用大块方石砌成的城墙、道路等种种古建筑。
类似的发现，还可以举出一些。但也有人对这类发现持怀疑态度。有人认为，这些“城墙”不像是人工砌成的，而更像是“岩墙”，即火山喷发后炽热的岩浆突然和冷水相遇，经骤冷凝结而成的。但是，岩浆能否凝结成方形的石板、石块、石墙，尚无充分证据。
前苏联的科学家认为，大约在１万～１２万年前，由于火山喷发形成了一个巨大的岛屿。后来，由于出现了无数断裂和缝隙，这个岛屿又崩塌毁掉了。于是，海底就留下了这些神秘的“城墙遗址”。这些城墙为什么会出现人工砌成的直角形状呢？科学试验表明，如果一块由坚硬的材料制成的板块，在强力挤压下，当压力超过材料的承受极限时，板块就会顺着强力挤压的方向形成４５度角的断裂痕。这就是形成“城墙遗址”的原因。
总而言之，对于有无大西国、大西国的位置、是什么原因使大西国沉没的等等，至今仍是个谜。人类有朝一日解开了这些谜底，将是弄清世界远古历史的一次革命。