1979年2月，伊朗巴列维王朝被推翻，同年4月成立了伊朗伊斯兰共和国。在这之前一年多，笔者作为中国人民对外友好协会代表团成员，在王炳南会长率领下访问了伊朗。
伊朗，在亚洲西南部，是具有四五千年历史的文明古国，史称波斯，公元前6世纪曾盛极一时。
中伊两国经济、文化交流始自古代，特别是“丝绸之路”使两国的交流更加频繁，及至唐代到了极盛时期。譬如，我国的陶瓷、蚕桑和丝织等技术传到了伊朗，伊朗的某些乐器和菠菜等也都传进我国。唐代时，长安城里的外国人中，波斯人非常多，其中在中国定居者不乏其人，五代前蜀时期的词人李珣，就是波斯人的后裔。
伊朗资源丰富，特别是石油和天然气。在上世纪70年代末，伊朗为世界第四大石油生产国和第二大石油输出国。天然气储量则占世界第二位。当时石油价格较低廉，记得在德黑兰市内汽车加一升油，比在酒店喝一瓶法国矿泉水要便宜，反过来说，就是“水比油贵”。
首都德黑兰，原是北方山脚下的一个村镇，后来成为城市。18世纪卡贾尔王朝在这里建都，此后一直为伊朗首都，上世纪30年代，城市大为发展，日趋现代化。伊朗的各类企业大都聚集于此，产值占伊朗全国一半以上。二次大战时，苏、美、英三国首脑斯大林、罗斯福和丘吉尔于1943年曾在这里举行会议，讨论了三国对德作战中的一致行动和战后和平等问题，这就是现代史上的“德黑兰会议”。
德黑兰虽比不上伊斯法罕、设拉子等其他城市古老，但现代化中也蕴涵着波斯的古老文明。接待方曾在德黑兰一家传统的伊朗餐厅宴请代表团。餐厅是个古老建筑，位于闹市旁的一条僻静街巷，外表看不出是个餐馆，进门一下台阶，眼前是个深邃的厅堂，往右一拐，只见一条通道，左侧是数间隔断，头一间里有几位乐师在演奏。侍者把我们引到最后一间，盘腿坐在铺有波斯地毯的地台上。伊朗是伊斯兰国家，不饮酒。席间，好客的主人频频举起茶杯，祝大家“萨拉姆”（“和平”）。入乡随俗，吃饭时用右手抓食。插串的羊、鸡烤肉，辅以辣椒等作料，令你在低沉深厚的乐声中，品尝到伊朗美食的浓郁风味。饭后，走出餐厅时，在乐师间前驻足片刻，看到他们手中的乐器，有的和我们新疆的乐器相类似。据团内熟悉文化方面事物的同志讲，我们国内流行的洋（扬）琴，就是当年通过“丝绸之路”从伊朗传进中国的。
伊斯法罕，在德黑兰以南400多公里，是伊朗的第二大城市，也是它最大的棉毛纺织中心。这座知名古城，始建于公元四五世纪，历史上曾两度作为首都。第二次是从16世纪末开始，当时，阿拔斯大帝把首都从加兹温迁移至此。在其后的两个世纪里，波斯处于兴旺时期，现存的辉煌建筑，多数都是这个时期遗留下来的。市中心的伊玛姆广场（旧称国王广场），据说是波斯马球发源地。广场旁的伊玛姆清真寺（旧称国王清真寺），是座宏伟建筑，洋溢着典型的波斯建筑风格，内外都由精美的深蓝色马赛克镶嵌而成，拱顶上的尖塔，朝着麦加圣地。广场以南，有个顶篷市场，当地人叫“大巴扎”，是卖工艺品、首饰、铜器和衣物的，按行业成排成行，占了几条街巷。听说，17世纪时，这里是“伊斯兰世界”规模最大的商业中心。伊斯法罕的地毯很有名。它的细密绘画，细致入微，色彩斑斓，据陪同人介绍说，中国的传统绘画对它产生了很好影响。1989年，中国的著名古都西安与伊斯法罕结成了友好城市。
设拉子，在伊朗西南部，是全国主要的石油化工基地。历史上，它是伊朗最古老的城市之一。两千五百多年前，波斯部族的居鲁士以这里为中心，创建了波斯帝国。后来，阿其美尼德王朝大流士，在设拉子东北五六十公里处的波斯波利斯建都，波斯从而进入全盛时期，宫殿雄伟，建筑华丽。公元前4世纪，马其顿王亚历山大的军队入侵，将之付诸一炬。现今残留的有大流士一世及其继承者的宫殿遗迹，在宫殿门前的残垣断壁上，还隐约可见有翼兽身人面浮雕石像，甚为壮观。
在伊朗访问时，听说在它东南部接近沙漠的地方，有个“丝绸之路”上的古城巴姆。不幸的是，2003年12月26日，这里发生了罕见的地震大灾难，整个古城几乎沦为废墟。